— С того самого дня, как с тобой приключилась беда, она не находила себе покоя, — вздохнул Гу Чжэн, и слёзы покатились по его морщинистым щекам. — Несколько ночей подряд не смыкала глаз, пока не получила весточку от Юй Си. Лишь тогда перевела дух… Но стоило ей расслабиться — как тут же рухнула и больше не поднялась.
— Отец, да при чём здесь вы! — воскликнула Гу Жу Юй, не желая с этим соглашаться. — Виновата вторая сестра! Если бы не она, первая сестра не впала бы в такое отчаяние и не слёглась! Это она погубила нашу старшую сестру! Зачем вам так мучиться?
— Бах!
Не договорив, Гу Жу Юй получила пощёчину — резкую, звонкую, от души. Гу Яньси развернулась и ударила её так, что у той закружилась голова.
Её глаза были ледяными, без единой искры тепла. Вся её фигура излучала леденящую душу угрозу, и она смотрела на младшую сестру так, будто та уже мертва. Сжав кулаки, она с трудом сдержалась, чтобы не ударить снова, и, пристально глядя на Гу Жу Юй, медленно, чётко проговорила:
— Скажи ещё раз слово «умерла» — и я тебя не пощажу!
— Ваше высочество, вы что это…
Госпожа Цао уже готова была устроить скандал, увидев, как её дочь получила пощёчину. Однако, как только взгляд Гу Яньси упал на неё, она почувствовала, будто весь её организм сковал лёд, и не смогла вымолвить ни слова. Фыркнув в сердцах, она потянула Гу Жу Юй за руку и вывела из комнаты.
Попросив Линвэй отвести Гу Чжэна отдохнуть, Гу Яньси медленно опустилась на колени у постели и дрожащей рукой взяла запястье Гу Люйянь. Пульс едва прощупывался, словно ниточка, а внутренние органы явно истощались до предела. Гу Люйянь и до этого была слаба здоровьем, и лишь благодаря постоянному лечению ей удавалось хоть как-то держаться на ногах. Любое потрясение для неё было смертельно опасно.
Вдруг Гу Яньси почувствовала укол вины: почему она в тот день повела сестру на прогулку? Если бы они остались дома, в доме рода Гу, ничего бы этого не случилось, верно?
Стиснув губы, чтобы не расплакаться, она вдруг почувствовала, как чья-то большая ладонь мягко легла ей на плечо. Это прикосновение растопило внутренние укрепления, которые она так упорно строила годами. Она медленно обернулась и встретилась взглядом с обеспокоенным лицом Инь Мочина. Слёзы сами собой хлынули из глаз, но она упрямо не издавала ни звука.
Заметив, что она даже губы до крови искусала, Инь Мочин нахмурился и поднял её с колен, нежно притянув к себе. Он никогда раньше не видел Гу Яньси в таком состоянии, но даже сейчас, в полном отчаянии, она не произнесла ни слова о своей боли.
В сердце у него вдруг защемило — Гу Яньси напомнила ему о прошлом, полном мрачных воспоминаний. Его взгляд скользнул к лежащей на постели Гу Люйянь, и брови его сдвинулись ещё плотнее. Аккуратно отстранив Гу Яньси, он сказал:
— Твоя старшая сестра, похоже, отравлена.
Слово «отравлена» мгновенно вернуло Гу Яньси в себя. Она растерянно смотрела на Инь Мочина несколько мгновений, затем быстро вытерла слёзы и снова подошла к постели, чтобы проверить пульс. Ранее, в панике и отчаянии, она лишь поверхностно прощупала запястье и решила, что всё кончено. Теперь же, сосредоточившись, она действительно обнаружила нечто странное.
Гу Люйянь, хоть и была хрупкого здоровья, последние годы под её заботливым лечением значительно окрепла — по крайней мере, не до такой степени, чтобы внезапно оказаться при смерти. Её пульс был слаб, как у умирающего, но каждые пять ударов следовал шестой — сильный и чёткий, как у здорового человека.
Лицо Гу Яньси стало ещё мрачнее. Она достала серебряную иглу и осторожно ввела её в точку на плече сестры. Вскоре вокруг иглы появился лёгкий голубоватый оттенок — несомненный признак отравления.
Кто осмелился отравить Гу Люйянь прямо в доме рода Гу?
Глубоко вдохнув, Гу Яньси наконец пришла в себя.
Сейчас главное — спасти сестру. Хотя она изучала множество медицинских трактатов, на этот раз не могла определить, каким именно ядом отравлена Гу Люйянь. Симптомы напоминали отравление порошком пяти вкусо́в, но при этом кожа не источала характерных пяти запахов. В отчаянии она дала сестре проглотить пилюлю «Ху Синь Вань», что всегда носила с собой, и, глядя на бледное лицо Гу Люйянь, сжала кулаки, чувствуя собственное бессилие.
— Даже если я знаю, что она отравлена… я… не могу ей помочь… — с горечью произнесла она, снова опускаясь на колени и беря руку сестры в свои. — Зачем мне столько лет учиться медицине, если в решающий момент я не могу спасти самого близкого человека?
Эти слова, полные отчаяния, заставили Инь Мочина нахмуриться ещё сильнее. Он смотрел на опустошённую Гу Яньси и молчал.
— Всё равно виновата я, — продолжала она, опустив голову. — Старшая сестра так ко мне относилась, а я… принесла ей только беды. Я просто…
Она не успела договорить — Инь Мочин резко поднял её на ноги, крепко сжав её плечи.
— Гу Яньси, разве ты из тех, кто так легко сдаётся? — спросил он с лёгким раздражением в голосе.
Она растерянно посмотрела на него, не понимая. Но, заметив в его глазах нечто особенное, вдруг схватила его за руку и, с надеждой в голосе, тихо спросила:
— У тебя есть способ, верно?
Встретившись с её молящим взглядом, Инь Мочин почувствовал неожиданное удовлетворение. Она ничего не сказала, но впервые перед ним полностью сняла маску и опустила все защитные барьеры. Лёгким движением он щёлкнул её по щеке, ничего не ответив, и вышел из комнаты.
Гу Яньси с замиранием сердца ждала. Когда Инь Мочин вернулся вместе с другим человеком, она широко раскрыла глаза, не веря своим глазам.
— Ты здесь зачем? — выпалила она.
Тот, кого она спросила, только закатил глаза и раздражённо бросил:
— Убивать и поджигать.
Едва он договорил, как получил шлепок по затылку от Инь Мочина.
— Ты что, совсем… — пробурчал тот, обиженно надувшись, и, подойдя к постели, начал что-то бормотать: — Я же говорил, она не поверит… Ты бы хоть объяснил толком…
Он бросил взгляд на Гу Люйянь, затем быстро надавил на несколько точек на её теле. Гу Яньси с недоумением наблюдала за ним. Потом он взял серебряную иглу и, казалось, совершенно наобум воткнул её в тело сестры. Такая небрежность окончательно вывела Гу Яньси из себя. Когда он уже достал какую-то пилюлю, чтобы засунуть её в рот Гу Люйянь, она не выдержала и рванулась вперёд — но Инь Мочин удержал её.
— Он…
Не объясняя, он лишь кивнул ей, чтобы она продолжала наблюдать. Лю Жо запихнул пилюлю в рот Гу Люйянь, затем вновь ввёл иглы в те же точки. Вскоре изо рта Гу Люйянь потекла чёрная кровь, а её мертвенно-бледное лицо начало понемногу розоветь.
Гу Яньси в изумлении подбежала к постели и снова проверила пульс. Хотя он оставался слабым, теперь он был значительно устойчивее, чем раньше. Она с подозрением посмотрела на Лю Жо, а тот лишь самодовольно ухмыльнулся.
— Лю Жо — великолепный врач, — спокойно сказал Инь Мочин, подходя ближе. — Правда… обычно он лечит только меня.
Теперь Гу Яньси поняла, почему он всегда держит его рядом. Раньше она даже подумала, не скрывают ли они что-то друг от друга, но теперь стало ясно — она ошибалась. Взглянув снова на Гу Люйянь, она с тревогой спросила:
— Есть ли способ полностью вывести яд из её тела?
Действия Лю Жо лишь временно сняли угрозу немедленной смерти, но если яд останется внутри, жизнь сестры всё равно будет в опасности.
Лю Жо задумчиво посмотрел на лежащую девушку, потом сказал:
— Она отравлена порошком пяти вкусо́в… но не обычным.
— Как это понимать?
Он подбирал слова, а затем объяснил:
— Слышала ли ты о яде, где в качестве проводника используется гу?
Гу Яньси нахмурилась, быстро перебирая в памяти знания из медицинских трактатов:
— Ты имеешь в виду гу-яд?
— Да… но и нет.
Он подтащил стул и сел.
— Обычный гу-яд состоит из двух частей: гу-червя и гу-матки. Матка управляет, червь исполняет. Но здесь использован иной метод — гу-червя выращивают отдельно, используя внешний проводник, и добавляют его в лекарство, изменяя его свойства. Если просто нейтрализовать яд, гу-червь, оставаясь в теле, мгновенно убьёт пациента. Поэтому спасти её можно лишь одновременно устранив и яд, и гу.
— Похоже, кто-то использовал кровь в качестве проводника для гу-червя и добавил его в порошок пяти вкусо́в, — добавил он, глядя на постель.
Гу Яньси хоть и не до конца поняла механизм, но уловила суть. Её сердце сжалось ещё сильнее: если всё так, как говорит Лю Жо, то без противоядия от гу Гу Люйянь обречена — она будет медленно угасать, пока не иссякнут все силы…
— Если найти того, кто вырастил гу, можно ли использовать его кровь для нейтрализации? — спросил Инь Мочин, когда Гу Яньси уже теряла надежду.
Она удивилась, что он так хорошо разбирается в этом, и вопросительно посмотрела на Лю Жо. Тот, явно недовольный вмешательством, проворчал:
— В теории — да. Но одной крови недостаточно. Нужна ещё одна вещь.
— Какая? — Гу Яньси мгновенно оживилась.
— Фиолетовый лотос Цзыин.
Эти четыре слова словно обрушили на неё глыбу льда.
Фиолетовый лотос Цзыин… Кто в Цзяньчжао не слышал о нём? Храм Линъинь на горе Вэйюнь стал государственным храмом не только благодаря своей духовной силе, но и из-за этого самого цветка — сокровища горы.
В отличие от обычных лотосов, Цзыин был глубокого фиолетового цвета. Его тычинки утром становились слегка зелёными, днём — розовыми, а ночью — белыми. В полночь весь цветок излучал слабое сияние, освещающее пруд. Из-за этих чудесных свойств он считался главным сокровищем горы Вэйюнь.
Многие знатные господа пытались завладеть им, но все, кто отправлялся за ним, погибали без следа. Со временем в народе пошли слухи: то ли это священный цветок, то ли проклятый. Только после указа императора-основателя, запретившего посягательства на него, желающие угомонились.
Гу Яньси не могла поверить, что единственное средство, способное спасти Гу Люйянь, находится так близко — и в то же время так далеко. Цветок, охраняемый по приказу самого императора, окружён легендами и опасностями… Всё это казалось ей непреодолимым.
— Хорошо. Я поеду, — решительно сказала она, поднявшись и глядя на Лю Жо. — Через несколько дней я отправляюсь с государыней-императрицей и другими дамами в храм Линъинь на молебен. Постараюсь добыть цветок. А пока… пожалуйста, позаботься о моей старшей сестре.
Лю Жо был поражён. Он посмотрел на Инь Мочина: даже они, бывалые люди, не осмеливались лезть в храм Линъинь за этим цветком, а Гу Яньси согласилась, даже не задумавшись! Разве жизнь сестры важнее её собственной?
Инь Мочин нахмурился, явно недовольный её решением. Но, увидев её непоколебимую решимость и зная её упрямый характер, через некоторое время нежно коснулся её щеки и сказал:
— Я поеду с тобой.
Гу Яньси широко раскрыла глаза:
— Тебе не нужно…
— Я. Поеду. С. Тобой, — твёрдо повторил он, не допуская возражений.
Лю Жо, наблюдавший за этим, от удивления чуть рот не раскрыл. Тот Инь Мочин, которого он знал, никогда не совершал безрассудных поступков. Что с ним случилось за эти несколько дней? И почему он так покорно следует за Гу Яньси?
Он ничего не сказал — знал характер Инь Мочина слишком хорошо. Пообещав присматривать за Гу Люйянь в доме рода Гу, он ушёл. Через три дня Бай Инъинь издала указ: на четвёртый день Гу Яньси должна сопровождать государыню-императрицу и других знатных дам в храм Линъинь.
Эта поездка формально называлась «молебном за благополучие», но на деле была просто поводом для женских сборищ. Глядя на то, как дамы наряжались, источая облака духов, Гу Яньси даже посочувствовала монахам храма. Но мысли о Гу Люйянь не давали ей покоя, и она почти не замечала, кто именно едет с ними. Только когда, выйдя из паланкина и поднимаясь по горной тропе, она увидела впереди синюю фигуру, которая улыбалась ей, Гу Яньси нахмурилась и подошла ближе.
— Ваше высочество выглядите неважно. Вам нездоровится? — с беспокойством спросила Бай Локэ.
Гу Яньси покачала головой и огляделась. Увидев в толпе Бай Синьтун и Чжао Жу И, она ещё больше обеспокоилась: украсть фиолетовый лотос Цзыин будет куда труднее, чем она думала.
— Будьте осторожны, — тихо сказала Бай Локэ, убедившись, что рядом никого нет. — Сегодняшняя поездка — не то, чем кажется.
http://bllate.org/book/2864/314856
Готово:
