— Ещё готова выслушать мои объяснения — уже неплохо.
Оказавшись в спальне, Инь Мочин стоял у окна, заложив руки за спину. Гу Яньси слегка нахмурилась, помолчала мгновение и сказала:
— Я действительно посылала Линвэй в дом Фань… из-за дела с убийцей прошлой ночью.
Увидев, что Инь Мочин остаётся безучастным, она добавила:
— Я… лишь хотела попросить двоюродного брата кое-что выяснить. Ни за что не посмела бы причинить вред вашей светлости. Да и… ведь в глазах вашей светлости род Фань давно уже не представляет угрозы, поэтому я и…
— Ты, оказывается, всё прекрасно понимаешь, — не оборачиваясь, произнёс Инь Мочин странным, почти насмешливым тоном. — Но и мёртвый верблюд крупнее живой лошади. Род Фань утратил власть, но силы у них ещё остались.
Гу Яньси крепко стиснула губы и промолчала.
Конечно, она знала об истинной мощи рода Фань — именно поэтому и отправила Линвэй с весточкой. Однако она никак не ожидала, что Лю Жо вмешается так внезапно. Судя по всему, Инь Мочин питает к роду Фань глубокую неприязнь. Она не знала, какие обиды связывают дом Маркиза Ин и род Фань, но если она и дальше останется между ними, то многого уже не сможет сделать.
Погружённая в размышления, Гу Яньси не заметила, как Инь Мочин бесшумно подошёл и встал рядом. Его лицо было омрачено сложными чувствами, и вдруг он протянул руку. Гу Яньси вздрогнула и инстинктивно отступила назад.
— Так сильно боишься меня? — с горькой усмешкой спросил Инь Мочин и медленно опустил руку. — А когда посылала людей в дом Фань, думала ли, что я узнаю?
Гу Яньси промолчала. Конечно, не думала.
— Раз ваша светлость сам признаёте силу рода Фань, почему бы не привлечь их к себе? Это помогло бы решить некоторые проблемы.
Инь Мочин чуть приподнял бровь — слова Гу Яньси совершенно его удивили. Но вскоре насмешливое выражение сменилось холодной иронией. Он отвёл взгляд и резко бросил:
— Мне это не нужно.
У него не было ни честолюбивых замыслов, ни великих стремлений. Если бы не происхождение, он и титул маркиза Иньхоу не носил бы — предпочёл бы быть вольной птицей, ничем не обременённой: ни делами государства, ни заботами дома.
— Род Фань всё же твои родственники. Если хочешь с ними общаться — ходи открыто. Но напомню тебе: срок в один месяц скоро истечёт, — спокойно произнёс Инь Мочин и, больше не глядя на Гу Яньси, вышел, заложив руки за спину.
* * *
Гу Яньси лежала, уткнувшись лицом в стол, и в голове снова и снова звучали слова Инь Мочина.
— Осталось всего полмесяца… — вздохнула она с тоской, как вдруг чья-то рука хлопнула её по плечу.
— Ты ещё здесь сидишь? Хочешь, чтобы первый молодой господин ждал тебя?! — Линвэй закатила глаза. — Он ведь начинает нудеть не на шутку!
Гу Яньси усмехнулась, не стала прощаться с Инь Мочином и вместе с Линвэй направилась в Палаты Цзинхуа. Служка у входа, заранее предупреждённый, вежливо провёл её на второй этаж, в отдельный кабинет. Как только дверь распахнулась, перед глазами предстал человек в изумрудном халате — чистый, как нефрит, одинокий, словно звезда, случайно упавшая на землю, в этот миг особенно яркая и сияющая.
Гу Яньси невольно выдохнула. Пришлось признать: Фань Сиюй действительно был тем, о ком мечтали бесчисленные девушки Лояна, но кого ни одна не могла заполучить.
— Чего стоишь? Неужели не узнала после стольких дней? — с нежной улыбкой спросил Фань Сиюй и, засучив рукава, налил чай в чашку напротив.
— Да не прошло и нескольких дней, — Гу Яньси взяла чашку и сделала глоток. — Ты всё такой же, двоюродный брат.
Фань Сиюй не ответил, лишь долго смотрел на неё, а потом едва заметно улыбнулся:
— А вот ты сильно изменилась.
Он налил ей ещё чая.
— Линвэй сказала, что тебе нелегко живётся в резиденции князя Иньхоу.
Гу Яньси бросила на Линвэй сердитый взгляд и поспешила возразить:
— Не слушай её болтовню! Инь Мочин, хоть и странноват, но не причиняет мне зла.
Увидев, что Фань Сиюй всё ещё пристально смотрит на неё, она невольно опустила глаза:
— Просто он чрезвычайно осторожен, да и в доме полно всяких проблем… Но ничего, ведь я с самого начала решила выйти замуж вместо старшей сестры…
— Яньси, неужели ты думаешь, будто я ничего не знаю? — тихо перебил Фань Сиюй.
Гу Яньси замолчала на полуслове и подняла глаза на его глубокие, словно колодец, чёрные зрачки. Наконец, покачав головой, сказала:
— Я знала, что не смогу тебя обмануть… Поэтому и не хотела встречаться.
Выражение лица Фань Сиюя дрогнуло, но он лишь опустил глаза, скрыв мелькнувшую в них тень.
Долго глядя в чашку, он, заметив, что Гу Яньси нервничает, мягко произнёс:
— Я расследовал дело в резиденции князя Иньхоу позавчера. Оно не имеет отношения к роду Чжао.
Хотя она и ожидала такого, Гу Яньси всё равно нахмурилась. Если бы за этим стоял род Чжао, разобраться было бы несложно. Но раз нет… тогда остаётся только…
— Что до твоей свадьбы, — продолжил Фань Сиюй, — там всё произошло внезапно, да и в доме Маркиза Ин держат всё в строжайшей тайне. Пока никаких подвижек. Однако, судя по недавним заказам наёмников на чёрном рынке, это точно не люди из Цзяньчжао.
Лицо Гу Яньси стало серьёзным. Она думала, что за Инь Мочином охотятся лишь несколько влиятельных семей Лояна, ну, в крайнем случае — кто-то из дворца. Но если не Цзяньчжао, значит, речь идёт о другой стране.
— Не волнуйся, — мягко утешил Фань Сиюй, заметив её тревогу. — Хотя Инь Мочин и дал тебе месяц, всё само разрешится. Да и брак этот — по указу самого императора. Пусть даже он тысячу раз недоволен, но должен уважать волю государя.
Услышав это, Гу Яньси наконец подняла глаза и встретилась взглядом с его проницательными очами, будто способными пронзить саму душу.
— Я не только об этом переживаю. С тех пор как я вышла замуж, одно несчастье сменяет другое. Теперь и Инь Мочин втянут в это… А он ведь злопамятен. Боюсь, не дождавшись окончания месяца, он выгонит меня из резиденции.
* * *
Фань Сиюй сделал глоток чая и слегка усмехнулся:
— Ты слишком упрощаешь Инь Мочина. Опасайся лучше того, что он использует тебя в своих целях. В конце концов, ты — отличный щит от чужих глаз.
Гу Яньси и сама об этом думала, и теперь тревога усилилась. С самого начала она лишь хотела найти ту вещь у Цзиньчэня, а не строить с Инь Мочином идеальные супружеские отношения и уж тем более не собиралась ввязываться в политические интриги Цзяньчжао.
Фань Сиюй, видя её нахмуренный лоб, почувствовал боль и жалость. Он вздохнул и ласково потрепал её по голове:
— Яньси, прошлое уже не вернуть. Тебе вовсе не нужно ради того человека…
— Двоюродный брат, всё не так, как ты думаешь, — перебила Гу Яньси, крепко стиснув губы. Ей было трудно объясниться: все думали, что между ней и Сяо Жофанем была обычная любовная история, но на деле всё было иначе.
Раньше ей казалось, что объяснять не стоит. А теперь… сама себе навредила.
Рука Фань Сиюя, державшая чашку, слегка дрогнула. Он не стал продолжать. В этот момент за дверью послышался звонкий смех нескольких девушек. Одна из них громко заявила:
— Да кто такая эта Гу Яньси? Ничтожная дочь наложницы — и та посмела выйти замуж за князя Иньхоу! Я думала, её давно прикончили, а она ещё жива!
Послышался хор насмешливого хихиканья, и другая голосила:
— И правда! Стоит ей войти в резиденцию, как начинаются одни неприятности. Хорошо ещё, что князь Иньхоу терпеливый, а то…
Голоса постепенно стихли вдали. Гу Яньси с интересом взглянула на Фань Сиюя, который сохранял невозмутимое спокойствие.
Если она не ошибалась, второй голос принадлежал её младшей сестре Гу Жу Юй, а первый… Кто в Лояне, кроме второй дочери рода Бай, осмелился бы так громко хамить?
— Не зря ты пригласил меня сюда, — вдруг оживилась Гу Яньси, её подавленное настроение мгновенно улучшилось. — Похоже, ты приберёг для меня кое-что интересное.
Она игриво приподняла бровь:
— Дай угадаю: наша милая третья сестрёнка тайком от госпожи Цао сблизилась с родом Бай?
— Твоя третья сестра, — невозмутимо поправил Фань Сиюй, ставя чашку и лениво раскрывая веер. — Я услышал о вчерашнем происшествии во дворце и решил кое-что проверить. Не ожидал, что наткнусь на младшую дочь рода Бай.
Гу Яньси кивнула с улыбкой. Она всё гадала, кто разболтал о её игольнице. Теперь всё ясно — это, несомненно, Гу Жу Юй. Сначала она думала, что за этим стоит род Чжао, но настоящими виновниками оказались Бай!
Неудивительно, что Инь Мочин так странно заговорил…
Гу Яньси больше не колебалась. Она кивнула Линвэй, и та тут же прильнула ухом к щели в двери. Примерно через время, нужное, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Линвэй махнула Гу Яньси.
Та подошла, прислушалась к шагам за дверью и, как только те приблизились, резко распахнула дверь и шагнула вперёд. Раздался вопль: «Ай!» — и перед ней раскинулось розовое платье. Девушка в ярости закричала:
— Кто это такой бесстыжий, что осмелился загородить мне дорогу?!
Гу Яньси свысока взглянула на Бай Синьтун, дочь рода Бай.
Заметив, как та побледнела, Гу Яньси изящно улыбнулась:
— Публично оскорблять супругу первого ранга — какое преступление, госпожа Бай?!
* * *
Бай Инъинь на миг опешила, но тут же фыркнула:
— Кто это такой невоспитанный? Да ещё и княгиня Иньхоу? Ты вообще достойна этого титула?
Для благородной девицы такое грубое поведение явно выдавало, кто на самом деле лишён воспитания. Гу Яньси не рассердилась, а лишь усмехнулась:
— Значит, ты не согласна с моим положением?
Бай Инъинь закатила глаза с презрением:
— Гу Яньси, тебе самой напомнить, кто ты такая? Даже если ворона взлетит на самую высокую ветку, павлином ей не стать! Ты — ничтожная дочь наложницы, и замужество за князем Иньхоу не делает тебя настоящей госпожой!
В глазах Гу Яньси мелькнул холодный огонёк, но она лишь приподняла бровь:
— И что же, по-твоему, мне делать?
Бай Инъинь удивилась такой реакции. Она всегда думала, что Гу Яньси не из тех, кто проглатывает обиды, но сейчас та вела себя иначе.
Про себя ругнув Гу Жу Юй за преувеличения, Бай Инъинь фыркнула и надменно заявила:
— По-моему, князь Иньхоу женился на тебе лишь вынужденно! Но тебе-то не надо лезть на глаза! Иди и скажи ему прямо: «Я, Гу Яньси, слишком низкого происхождения — ни моя семья, ни род не стоят звания княгини Иньхоу. Прошу выдать мне разводное письмо и позволить уйти, больше не тревожа вашу светлость». И ещё — встань на колени и умоляй простить за все неудобства, что я тебе доставила!
Слова лились у неё гладко, будто она их заучила наизусть. Гу Яньси холодно усмехнулась и не спешила спорить. Подождав немного, она наконец мягко улыбнулась:
— Госпожа Бай так много сказала… А скажи-ка, кто, по-твоему, достоин стать хозяйкой дома Маркиза Ин?
Как бы невзначай она бросила взгляд на Гу Жу Юй, стоявшую за спиной Бай Инъинь, и добавила:
— Неужели моя третья сестра? Говорят, она давно влюблена в князя.
Как и ожидалось, лицо Бай Инъинь исказилось. Она резко обернулась и злобно уставилась на Гу Жу Юй, а потом повернулась обратно:
— Князь — герой Цзяньчжао! Красавец, доблестный воин с великими заслугами! Какая простолюдинка осмелится претендовать на него? Только семья Бай достойна быть наравне с ним!
Лучше бы прямо сказала: только ты, Бай Инъинь, достойна стать его женой!
Гу Яньси едва сдержала смех. Уголки её губ дрогнули, но она лишь опустила глаза.
Испугавшись холодного взгляда Гу Яньси, Бай Инъинь через мгновение пришла в себя и завопила:
— Ты, дочь шлюхи, осмелилась ударить меня!
И бросилась на неё с кулаками.
Линвэй с отвращением одной рукой схватила Бай Инъинь. Та не переставала орать грязными словами, но Гу Яньси даже не моргнула. Она медленно подошла и крепко сжала подбородок Бай Инъинь:
— Наш брак — по личному указу императора. Если даже государь не возражает, какое право имеешь ты судить?
— Ты публично оскорбляешь меня, называя низкородной, и позволяешь себе дерзости! Ты — дочь канцлера, и вот такое твоё воспитание? Ты говоришь, что я, будучи дочерью наложницы, не достойна быть княгиней. Но забыла, что сама императрица-мать — тоже дочь наложницы! По твоей логике, ей тоже следует подать прошение императору-покойнику о разводе, ведь «дочери наложниц не достойны высокого положения»!
После этих слов в палатах воцарилась гробовая тишина. Бай Инъинь, глядя в пронзительные глаза Гу Яньси, дрожала от страха, но всё ещё упрямо твердила:
— Ты клевещешь! Какая ты ничтожная тварь, чтобы сравнивать себя с её величеством императрицей!
http://bllate.org/book/2864/314833
Готово:
