Услышав эти слова, глаза Чэнь Су Юэ вспыхнули. Сфера духа способна перемещаться во времени и пространстве? Почему Бо Яй раньше ни разу не упомянул об этом, а всё твердил, будто ей суждено умереть своей смертью в древности? Она поспешно спросила:
— Правда ли, что сфера духа может переносить сквозь время и пространство? И может ли ею воспользоваться один человек или сразу несколько?
Если можно переместить нескольких, ей очень хотелось бы увезти Лин Жунцзина в современность. В голове уже начали рисоваться яркие картины.
Ханьчжи удивилась такой реакции. Ведь подобное — нечто совершенно невероятное. Откуда в ней такой восторг?
Чэнь Су Юэ осознала, что слишком ярко выдала свои чувства, и неловко хихикнула:
— Продолжай.
— Раньше сфера духа действительно обладала силой перемещаться сквозь время и пространство, но запасённой в ней духовной энергии хватало лишь на несколько переходов. Как только энергия иссякала, перемещения становились невозможны.
— И сейчас энергия уже иссякла?
Ханьчжи кивнула:
— Да, давно иссякла.
Выходит, вся надежда была напрасной… Чэнь Су Юэ тяжело вздохнула. Но тут же её осенило: может, кто-то уже пользовался этой сферой? С любопытством она спросила:
— А кто тогда исчерпал всю духовную энергию сферы?
— Двести лет назад сфера духа принадлежала наследной принцессе Лунной страны Юэ Циншан. Позже Лунная страна пала под натиском Империи Янь, и Юэ Циншан наложила на себя руки. После этого сфера пропала без вести — до самого сегодняшнего дня. Что именно произошло тогда, ваша служанка не знает.
Однако двести лет назад в Империи Янь появилась чрезвычайно любимая императрица, ранее бывшая простой служанкой. Император Янь Сяо Цзинхуань ради неё распустил весь гарем. Когда наследный принц вырос, император отрёкся от престола и ушёл в отшельничество вместе с ней. Говорят, сфера духа тогда появлялась у неё, но потом снова исчезла без следа. На этот раз её случайно обнаружили в брюхе рыбы.
— Ханьчжи, ты хочешь сказать, что духовную энергию сферы, возможно, исчерпали либо Юэ Циншан, либо та самая императрица?
— Подробностей ваша служанка не знает. Такова, в общих чертах, история сферы духа.
— А почему тогда исчезла и Империя Янь?
Раз уж делать нечего, Чэнь Су Юэ продолжила расспрашивать.
— Наследный принц Янь был достойным правителем, но его потомки оказались бездарными и безнравственными. В итоге один из генералов по фамилии Лин поднял восстание и основал Южную династию. Однако та не просуществовала долго и раскололась на две части — так появились Бэйци и Южная династия. Уже семьдесят-восемьдесят лет обе страны живут в мире.
Ханьчжи отвечала на все вопросы, рассказывая всё, что знала. Пока они беседовали, за окном сгустились сумерки. Чэнь Су Юэ вдруг вспомнила о яде, оставшемся в теле Лин Жунчжао. Раз Ханьчжи, похоже, многое знает, она спросила:
— Ханьчжи, ты ведь давно всё знала о Жунчжао?
Ханьчжи не ответила, лишь опустила глаза. Этого было достаточно, чтобы Чэнь Су Юэ поняла: да, знала. Тогда она продолжила:
— А властелин тоже всё знал с самого начала?
— Да, властелин действительно знал.
— Значит, вы все держали это в тайне только от меня? — в голосе Чэнь Су Юэ прозвучало волнение. Хотя она понимала, что все действовали из лучших побуждений, ей было больно. Она схватила руку Ханьчжи: — Есть ли хоть какой-то способ? Ханьчжи, обязательно должен быть способ спасти Жунчжао, верно?
Ханьчжи хотела сказать о сфере духа, но в последний момент промолчала. Если Чэнь Су Юэ узнает, что делать? Эту сферу всё равно не передать ей. Подумав, Ханьчжи ответила:
— У вашей служанки нет способа.
— Неужели правда нет никакого выхода? — прошептала Чэнь Су Юэ, но всё же не поверила. Лучше спросить Бо Яя — может, у него найдётся решение.
— Поздно уже, госпожа. Отдохните немного.
Но как она могла уснуть? Лёжа в постели, она не сводила глаз с потолка. Ханьчжи стояла за дверью. Чэнь Су Юэ была из тех, кто не спит, стоит только заволноваться. Эта ночь обещала быть бессонной.
Тем временем Лин Жунцзин, весь день искавший Чэнь Су Юэ безрезультатно, вернулся во дворец с измождённым лицом. Внешне он оставался спокойным, но внутри уже начал терять контроль. Лишь он сам знал, как сильно переживал за Су Юэ.
Изначально он хотел разобраться с этим делом в одиночку, но не ожидал, что Су Юэ окажется втянута в происходящее. Он не знал, куда Хуа Си увела её — ни единого следа.
Едва он переступил порог дворца, ему навстречу вышла Чжу Яньи. Вчера она выучила новый рецепт у повара, но не успела пригласить Лин Жунцзина отобедать у неё — он вдруг срочно уехал и вернулся лишь утром. Су Юэ тоже не было. Чжу Яньи сразу поняла, что случилось что-то серьёзное. Увидев, что вернулся только Лин Жунцзин, она мысленно облегчённо вздохнула: «Пусть эта женщина лучше не возвращается».
Заметив усталость на лице Лин Жунцзина, Чжу Яньи сочувственно сказала:
— Кузен, ты, наверное, устал. Иди отдохни. Ты ведь искал Су Юэ? Как она?
— Яньи, запомни раз и навсегда: Юэ-эр находится во дворце. Зачем мне её искать?
— Кузен, не волнуйся, я всё понимаю. Просто переживаю за Су Юэ.
Чжу Яньи произнесла это с искренней заботой — казалось, будто они с Су Юэ — лучшие подруги.
Лин Жунцзин ничего не ответил, лишь кивнул и быстро ушёл. Чжу Яньи не стала его догонять. На губах у неё мелькнула холодная усмешка: «Пусть на этот раз ей не повезёт. Лучше бы ей вообще не возвращаться».
Лин Жунцзин только вошёл в кабинет, как вошёл Фэнпань и доложил, что пришёл Бо Яй. Услышав это, Лин Жунцзин поспешил выйти. Жуинь уже рассказала ему, что Бо Яй, получив ранение, покинул Дворец принца Цинь, и, несмотря на то что весь город был обыскан, его так и не нашли. Теперь он сам явился — отлично.
Рана Бо Яя уже была обработана, и внешне он выглядел нормально, хотя лицо оставалось бледным, а тело слабым. Увидев Лин Жунцзина, он собрался поклониться, но тот уже подошёл вплотную и без промедления спросил:
— Где сфера духа?
Жуинь уже всё ему рассказала, поэтому Лин Жунцзин знал, что Хуа Си похитила Чэнь Су Юэ ради сферы.
— Ваше высочество, я сейчас отведу вас к Хуа Си. Я знаю, где она.
— Бо Яй, мне всё равно, насколько важна тебе эта сфера. Я хочу лишь одного — чтобы Юэ-эр была в безопасности. Если с ней хоть что-то случится из-за сферы, я с тобой не пощажусь.
Бо Яй не стал отвечать, есть ли сфера у него. Он лишь сказал:
— Следуйте за мной, ваше высочество.
С этими словами он развернулся и пошёл вперёд. Лин Жунцзин немедленно последовал за ним. Найти Хуа Си для Бо Яя не составляло труда, да и сама Хуа Си ждала его. Вскоре они добрались до уединённого домика на окраине южной столицы. Стража Лин Жунцзина уже окружила его со всех сторон.
Фэнпань шёл рядом с Лин Жунцзином. Втроём они вошли во двор. Хуа Си стояла, скрестив руки, и холодно смотрела на них, будто заранее знала об их приходе. Увидев Бо Яя, она бросила на него полный ненависти взгляд:
— Бо Яй, похоже, ты не хочешь, чтобы Чэнь Су Юэ осталась в живых. Раз ты не принёс сферу, думаешь, я не посмею её убить? У меня терпения осталось совсем немного.
Эти слова заставили Лин Жунцзина вздрогнуть. Он холодно уставился на Бо Яя, и в его голосе прозвучала угроза:
— Бо Яй, слушай внимательно: если с Юэ-эр что-нибудь случится, Чэнь Суань умрёт. Не веришь — проверь.
— Это не имеет отношения к Суань.
— А какое отношение это имеет к Юэ-эр?
— Через час, если я не увижу сферу, приходите забирать труп Чэнь Су Юэ. Не думайте, что сможете увести её отсюда. Даже если уведёте — она всё равно умрёт. Не забывайте, чем занимается Бронзовая Дверь.
Лин Жунцзин действительно испугался, что Хуа Си причинит вред Чэнь Су Юэ. В глазах Хуа Си плясал убийственный огонь, а с Бронзовой Дверью он был бессилен — особенно с такой, как Хуа Си. Он слишком хорошо знал, чем занимается эта организация. Впервые он по-настоящему потерял самообладание, и в голосе явственно слышалась тревога:
— Владычица Хуа Си, дайте мне немного времени. Я лично доставлю вам сферу.
— Ровно час, ваше высочество. У нас с вами нет личной вражды, и я не хочу причинять вред вашей супруге. Но Бо Яй ведёт себя вызывающе, так что я вынуждена преподать ему урок. Вините только его — я ещё вчера предупредила, что ему не следовало пренебрегать жизнью вашей супруги.
Бо Яй тоже не хотел, чтобы Чэнь Су Юэ пострадала. Никто не мог понять, насколько важна сфера духа — ведь она была слишком далека от их мира. Только он знал: сфера неразрывно связана с кланом Лин. Раньше, когда Хуа Си угрожала жизнью Чэнь Суань, он ещё колебался. Что уж говорить о Чэнь Су Юэ?
Увидев решимость Хуа Си, Бо Яй вдруг обратился к Лин Жунцзину:
— Ваше высочество, идите ищите Су Юэ. Здесь разберусь я. Если с ней хоть что-то случится, я отдам за это свою жизнь.
С этими словами он выхватил меч и бросился в атаку. Хуа Си знала, что Бо Яй ранен, и не воспринимала его всерьёз. Но на этот раз он сражался из последних сил. Раньше, когда Хуа Си была посланницей тьмы, они часто дрались, и тогда он ещё не мог одолеть её. Потом Хуа Си покинула клан демонов и основала Бронзовую Дверь — с тех пор они не встречались.
Теперь Бо Яй даже в полной силе мог бы одержать верх, но в раненом состоянии он был бессилен. Его тело подкосилось.
— На твоём клинке яд? — выдавил он.
— С твоим уровнем мастерства ты это давно должен был почувствовать. Как тебе наш яд? Не похож на обычный, верно? На этот раз ты его ощутишь сполна. Хотя даже он не сможет тебя убить. Бо Яй, за двадцать лет твои способности сильно выросли.
— Ты не получишь сферу.
— Ты не сможешь меня остановить.
Они продолжили сражаться. Бо Яй действительно не мог противостоять Хуа Си. Он рухнул на землю, изо рта хлынула алая кровь. Давно он не был так беспомощен.
Лин Жунцзин нашёл Чэнь Су Юэ в одной из комнат. Увидев её, он наконец понял, что имела в виду Хуа Си: увести её отсюда действительно невозможно.
Чэнь Су Юэ висела в комнате, прикованная цепями за руки. Увидев такое, сердце Лин Жунцзина сжалось от боли. Он тут же выхватил меч, чтобы перерубить цепи, но безрезультатно. После нескольких ударов его острейший клинок, способный резать железо как масло, сломался пополам, а цепи остались нетронутыми.
Лицо Лин Жунцзина почернело от ярости. Это был лучший меч в мире, но он не выдержал даже нескольких ударов. Очевидно, цепи сделаны не из простого железа. Из чего же тогда?
— Жунцзин, не трать силы! Уходи скорее! Хуа Си — не добрая фея!
— Юэ-эр, потерпи ещё немного. Я обязательно найду способ освободить тебя.
Руки Чэнь Су Юэ уже онемели от боли, но она сквозь зубы сказала:
— Бесполезно. Хуа Си говорила, что эти цепи из тысячелетнего холодного железа. Их можно открыть только ключом, а он у неё. Не трать понапрасну силы, Жунцзин! Уходи! Сейчас она придёт и схватит тебя тоже.
Как раз в этот момент появилась Хуа Си. На губах играла холодная усмешка:
— Ну как, малышка, наслаждаешься вкусом тысячелетнего холодного железа? Похоже, я ошиблась: для Бо Яя ты значишь гораздо меньше, чем Чэнь Суань. Даже когда Суань просила, он не хотел отдавать сферу ради тебя.
— Да ладно, я же всего лишь младшая сестра. Я ещё тогда сказала, что похищать меня бессмысленно. Это ты не поверила.
— Владычица, вы сами говорили, что у нас нет личной вражды, и я не стремлюсь стать вашим врагом. Но если вы настаиваете, знайте: из этого поместья не вылетит даже муха. Вы, конечно, не простой человек, но всё же плоть и кровь, не богиня. Зачем нам обоим губить себя?
http://bllate.org/book/2863/314655
Готово:
