Чэнь Су Юэ тяжело вздохнула и рассказала Чу Чань всю их историю. Та слегка нахмурилась и долго не могла прийти в себя. Слушая повествование, она даже забыла о собственной боли.
«Неужели всё, что между ней и Лин Жунъянем, — правда?» — подумала Чу Чань. Она доверяла Чэнь Су Юэ. Лин Жунъянь утверждал, что они раньше знали друг друга, но она и представить не могла, что за этим стоит такая история. Она просто полагала, будто они когда-то мельком встречались и потом забыли друг о друге.
— А Чу, всё это правда. Ты всё ещё хочешь покинуть южную столицу? Попробуй. Может быть, ты снова влюбишься в него.
Чу Чань вытерла пот со лба:
— Разве тебе не следовало убеждать меня уехать как можно скорее?
— Обычно так и было бы. Я действительно не хотела, чтобы рядом с ним оказалась именно ты. Но я не могу быть такой эгоисткой. Противостояние между принцем Ци и принцем Ли неизбежно, однако он искренен с тобой. Я не стану жертвовать твоим счастьем ради собственных интересов.
Чэнь Су Юэ сжала руку подруги:
— Ты спасала мне жизнь не раз, и я это крепко запомнила, А Чу. Ты такая добрая — я искренне хочу, чтобы ты была счастлива.
В сердце Чу Чань появилось тёплое чувство. Чэнь Су Юэ стала для неё неожиданной находкой — она и не думала, что в южной столице сможет завести такого друга. На губах Чу Чань заиграла лёгкая улыбка. Она и без того была прекрасна, а улыбка делала её по-настоящему ослепительной, обладающей почти магнетической притягательностью. Даже Чэнь Су Юэ, женщина, на мгновение потеряла дар речи.
— Не улыбайся — слишком соблазнительно! А то я вдруг влюблюсь в тебя, и нашего принца Ци точно съедят ревностью, — пошутила Чэнь Су Юэ. Заметив, что на лбу Чу Чань всё ещё выступает пот, она спросила: — Стало легче?
— Я же лекарь. Эта боль для меня ничто.
На самом деле боль сжимала все внутренности, но Чу Чань уже привыкла к ней. К тому же разговор с Чэнь Су Юэ действительно помог отвлечься.
Чтобы ещё больше отвлечь Чу Чань, Чэнь Су Юэ провела с ней всю ночь, рассказывая разные истории. Так время пролетело незаметно. На следующий день наложница Лянь действительно прислала противоядие и вернула Чжисянь. Однако обе женщины были потрясены, увидев лицо служанки: на нём красовался глубокий порез, полностью изуродовавший когда-то красивые черты.
Лицо Чу Чань мгновенно стало ледяным. Она схватила Чжисянь за руку:
— Кто это сделал?
Чжисянь чуть не расплакалась:
— Главное, что с госпожой всё в порядке.
— Я спрашиваю, кто это сделал?!
Чжисянь опустила голову:
— Госпожа, пожалуйста, не смотрите на моё лицо.
Улыбка на лице Чэнь Су Юэ исчезла. Она уже догадалась, кто виноват:
— Это Чжу Яньи?
— Та девушка сказала, что не уверена, настоящее ли лекарство сделала госпожа, и велела мне сначала испытать его на себе.
— Эта Чжу Яньи совсем никуда не годится! Порезать лицо служанке, чтобы проверить лекарство?! Все вокруг твердят, будто она невероятно добрая. Неужели я с самого начала ошибалась и просто не могла её терпеть?
Будь Чу Чань рядом, Чэнь Су Юэ точно выругалась бы.
— Чжисянь, прости меня. Ты из-за меня пострадала. Я обязательно запомню этот счёт, и она за это заплатит.
— Со мной всё в порядке, лишь бы госпожа была здорова.
Услышав такие слова, Чэнь Су Юэ насторожилась:
— А Чу, в твоём лекарстве что-то не так?
— Оно действительно убирает шрамы и может полностью избавить от них. Но если пользоваться им долго, на этом месте появятся чёрные пятна, которые уже никогда не исчезнут.
Чу Чань спокойно ответила. Раз хотят угрожать ей — пусть платят цену.
— Вот оно что! Люди, умеющие лечить, всегда знают, как ответить. А Чу, научи и меня!
— Если готова потратить на это пять лет, я тебя научу.
— Так долго? Тогда уж нет!
Наложница Лянь больше не чинила препятствий Чу Чань. Когда они выезжали из дворца, Чу Чань вдруг сказала Чэнь Су Юэ:
— Су Юэ, я забуду, что меня похитила наложница Лянь, и никому не скажу об этом, особенно Лин Жунъяню.
Чэнь Су Юэ растрогалась:
— Спасибо тебе, А Чу.
— Я не хочу ставить тебя в неловкое положение. Наложница Лянь ведь твоя будущая свекровь. Су Юэ, ты мой единственный друг.
Чэнь Су Юэ озарила её ослепительной улыбкой. Иметь такого друга — тоже большая удача.
На следующий вечер, когда Чэнь Су Юэ и Чу Чань сидели во дворе, попивая вино, неожиданно появился Лин Жунъянь. Увидев его, Чу Чань отвела взгляд. Чэнь Су Юэ задумалась, стоит ли ей уйти или остаться.
— Чань, ты действительно здесь?
Лин Жунъянь подошёл ближе, и в его голосе звучала радость. Взгляд, брошенный на Чэнь Су Юэ, был полон предупреждения. Чэнь Су Юэ сглотнула. Зачем он её предупреждает? Обычно Лин Жунъянь выглядел рассеянным, но сейчас в его глазах читалась настоящая жестокость.
— Я не пойду с тобой обратно. Государь принц Ци, прошу вас немедленно уйти, — холодно сказала Чу Чань, даже не шевельнувшись. — Я уже говорила, что у меня есть супруг. Прошу вас больше не преследовать замужнюю женщину. Такое поведение позорит славное имя принца Ци.
Лин Жунъянь взял её за руку:
— Пусть говорят, что я нахал или бесстыжий. Мне всё равно, лишь бы ты осталась со мной. Если Шэнь Ли не ценит тебя, какое он имеет право быть твоим мужем? Чань, дай мне шанс.
— У меня нет к вам таких чувств, государь принц. Прошу вас уважать меня.
— Ты действительно не пойдёшь со мной? — пристально посмотрел на неё Лин Жунъянь.
Взгляд Чу Чань был твёрд и не допускал сомнений:
— Да. Так что вы можете уходить.
Чэнь Су Юэ решила, что лучше уйти и дать им поговорить наедине. Но едва она повернулась, как Лин Жунъянь мгновенно оказался позади неё и сжал ей горло. Этот неожиданный поступок ошеломил не только Чэнь Су Юэ, но и Чу Чань.
— Отпусти её!
В глазах Чу Чань вспыхнул гнев.
— Государь принц, вы дошли до такого? Вы…
Лин Жунъянь даже не взглянул на Чэнь Су Юэ, не сводя глаз с Чу Чань:
— Если хочешь, чтобы она умерла, можешь не идти со мной. Чань, выбирай сама.
— Лин Жунъянь, это не имеет к Су Юэ никакого отношения! Отпусти её!
— Я хочу лишь, чтобы ты пошла со мной. Чань, я спрашиваю в последний раз: идёшь или нет?
Лин Жунъянь пристально смотрел на неё. Никто не произнёс ни слова. Чэнь Су Юэ почувствовала, как пальцы Лин Жунъяня сжимаются сильнее — ей стало трудно дышать. Он действительно не шутил. Она чувствовала себя даже хуже, чем второстепенный персонаж в дешёвой пьесе.
— Хорошо, я пойду с тобой. Отпусти Су Юэ.
Услышав это, Лин Жунъянь наконец ослабил хватку. Чэнь Су Юэ закашлялась. Если бы не Чу Чань, она бы никогда не полюбила Лин Жунъяня. Он казался более мягким, чем Лин Жунцзин, но на самом деле оказался куда упрямее и настойчивее. Однако она не могла не восхищаться его упорством — не каждый способен на такое.
Лин Жунъянь уже подошёл к Чу Чань и обнял её за талию, собираясь увести. Чу Чань, раздосадованная, резко выдернула шпильку из волос и вонзила ему в грудь. Лин Жунъянь мог легко уклониться, но не сделал этого и принял удар. Шпилька пронзила одежду, и из груди хлынула ярко-алая кровь.
— Почему ты не уклонился?
Увидев кровь, Чу Чань почувствовала укол боли в сердце.
— Я заслужил это. Не следовало тебя принуждать. Но я больше не могу позволить тебе уйти. Чань, тебе стало легче?
Чу Чань почувствовала, что с ним ничего нельзя поделать, и промолчала.
— Я готов на всё, лишь бы ты осталась. Чань, так ужасно ли быть рядом со мной? Что мне нужно сделать, чтобы ты захотела остаться?
Сейчас Чу Чань забыла обо всём, что связывало их раньше, и Лин Жунъянь по-настоящему испугался. Он боялся, что она никогда не полюбит его снова и навсегда исчезнет из его жизни. Единственный выход — удержать её рядом любой ценой, даже если она возненавидит его. Ему нужно было хоть как-то вновь оставить след в её сердце.
— Твою рану нужно обработать.
Чу Чань не могла скрыть тревогу, но старалась говорить холодно и безразлично.
Лин Жунъянь озарил её ослепительной, почти демонической улыбкой:
— Пойдём вместе, Чань. Попробуй остаться. Я не лгал. Если тебе всё ещё тяжело, можешь вонзить мне шпильку ещё раз.
Сердце Чу Чань сжалось. Неужели Лин Жунъянь — её рок? Она забыла всё, но рядом всё равно оказался он. Этот упрямый человек всеми силами пытался заставить её влюбиться вновь. И она не могла удержаться — её сердце снова дрогнуло.
Она знала, что нельзя, но всё равно дрогнула. Раз уж не уйти — не стоит и пытаться. Как сказала Чэнь Су Юэ, стоит дать шанс.
Приняв это решение, она почувствовала, как внутреннее напряжение отступило. Она попрощалась с Чэнь Су Юэ, извинившись:
— Су Юэ, прости. Больше такого не повторится.
— Со мной всё в порядке, А Чу. Ты точно решила?
Чу Чань улыбнулась:
— Возможно, ты права. Я попробую.
Чэнь Су Юэ тоже улыбнулась — широко и искренне:
— А Чу, будь счастлива!
Чу Чань кивнула. Лин Жунъянь уже снова обнял её за талию. Чэнь Су Юэ скривилась:
— Государь принц, я и А Чу очень близкие подруги. Если вы ещё раз так со мной поступите, берегитесь — я стану клеветать на вас.
— Простите, третья госпожа. Этот укол — мой долг перед вами.
Увидев, что Чу Чань согласна вернуться, Лин Жунъянь наконец перевёл дух. На губах играла лёгкая улыбка, и он снова стал тем самым ленивым и рассеянным принцем. Как и шестая принцесса, он обладал соблазнительной, почти демонической красотой. Вместе с Чу Чань, тоже необычайно прекрасной, они составляли ослепительную пару.
— Если государь принц чувствует вину, стоит заплатить побольше.
— Завтра же пришлю пять тысяч лянов золота.
Он нежно посмотрел на Чу Чань:
— Чань, пойдём.
Не дожидаясь её ответа, он увёл её с собой. Похоже, их отношения наконец вступили в новую стадию. Однако Чэнь Су Юэ всё ещё чувствовала боль в горле — хватка Лин Жунъяня была очень сильной. Она вспомнила, как однажды Е Ин тоже сжимал ей горло. В южной столице она особенно ненавидела то, что не умеет воинских искусств, в то время как все мужчины вокруг — мастера боевых искусств. Это было крайне невыгодно.
На следующий день Лин Жунъянь действительно прислал пять тысяч лянов золота. Вместе с предыдущей суммой в десять тысяч лянов Чэнь Су Юэ стала настоящей богачкой. Оказывается, у Лин Жунъяня столько денег! Неудивительно, что он мог нанимать людей из Цинфынтаня.
Невозможно сказать, кто прав, а кто виноват в борьбе между принцами. Ни одни руки не чисты. Каждый пользуется любой возможностью, чтобы нанести удар. Борьба за трон всегда жестока и беспощадна. Кто победит в итоге — неизвестно. В прошлой жизни императором стал Лин Жунцзин, но теперь всё начинается заново. Кто дойдёт до конца — никто не знает.
На самом деле она не хотела, чтобы Лин Жунцзин стал императором. Она не стремилась к жизни во дворце. Но она хотела быть с Лин Жунцзином. Раз это его заветная мечта, она будет стоять рядом и идти с ним до конца. Он защищал её ценой собственной жизни — она готова разделить с ним и смерть, и жизнь.
Дни, что последовали, проходили спокойно, будто все примирились. Чэнь Су Юэ каждый день сидела в своём дворе, наслаждаясь едой, сном и покоем. Лин Сяньчан время от времени навещала её, и жизнь текла в полной гармонии.
http://bllate.org/book/2863/314633
Готово:
