На следующий день Цзян Юнь вышла из ворот резиденции Ли вместе со своей горничной. Чэнь Су Юэ устроила на улице придорожную лавку гадалки и переоделась в даосскую монахиню.
В этом городке разузнать что-либо о Цзян Юнь было чрезвычайно просто. Накануне Ханьчжи лишь слегка поспрашивала — и сразу узнала, что у Цзян Юнь есть одно огромное увлечение: она безмерно верит в предсказания. Чэнь Су Юэ, разумеется, решила сыграть на этом.
Это был первый раз, когда Чэнь Су Юэ видела Цзян Юнь. Та казалась лет двадцати с небольшим, была необычайно соблазнительна, обладала глазами лисицы, тончайшей талией и шла, покачивая бёдрами. В руке она держала складной веер, на ней было оранжево-красное платье, а в волосах сверкали дорогие украшения. Увидев её, Чэнь Су Юэ сразу подумала: «Лиса-оборотень!» — настолько та походила на мифическое существо.
Шестая принцесса тоже была женщиной пленительной, но её привлекательность исходила из самой сути — ленивая, полная шарма и обаяния, очень чувственная. А перед ней стояла стопроцентная лисица-демоница.
— Госпожа, не желаете ли погадать?
Когда Цзян Юнь приблизилась, Чэнь Су Юэ спросила с полной серьёзностью. Из-за маскировки под даосскую монахиню она собрала волосы в пучок и надела серое одеяние, но её слегка юное лицо всё равно выдавало её, как бы она ни старалась казаться взрослой.
Цзян Юнь окинула её взглядом и явно не восприняла всерьёз:
— Девочка, ты вообще понимаешь, что такое гадание?
Чэнь Су Юэ продолжала сохранять серьёзный вид:
— Госпожа, вы ошибаетесь. Я выгляжу молодо, но мне уже почти тридцать. Просто удачно сохранилась, вот и кажусь юной.
— Тебе почти тридцать? Малышка, неужели ты думаешь, будто я ребёнок трёх лет?
Цзян Юнь явно не верила. Перед ней стояла девушка с чертами и взглядом подростка — обмануть её было непросто.
— Верить или нет — ваше дело. Но у вас тёмный цвет над переносицей. В вашем доме недавно случилось большое несчастье — пожар.
— Об этом знает весь город. Так вот как ты гадаешь?
Чэнь Су Юэ с важным видом сложила пальцы, будто подсчитывая что-то, и её лицо стало ещё серьёзнее:
— Это бедствие обрушилось на ваш дом из-за накопившейся злобы. Много душ, умерших несправедливо, не могут обрести покой и скопились под вашим жилищем. Будьте осторожны, госпожа. Хотя вы и вышли замуж, вы всё ещё связаны с родом матери. Следующей жертвой, боюсь, станете вы.
Лицо Цзян Юнь изменилось:
— Ты что несёшь?
— Я гадаю только тем, с кем связана судьба. Сегодняшняя встреча — знак. Если вы не верите, я уйду. Просто помните об осторожности.
С этими словами она собрала свои вещи и сделала вид, что уходит. Цзян Юнь, увидев, что та уже отошла на несколько шагов, вдруг окликнула её. Чэнь Су Юэ обернулась, всё так же серьёзная:
— Госпожа, что ещё?
К этому моменту Цзян Юнь уже засомневалась в возрасте девушки. Выглядела та как подросток лет пятнадцати, но говорила слишком грамотно и уверенно.
— Как вас зовут?
— Чэнь Юэ.
Чэнь Юэ — это имя Чэнь Су Юэ в прошлой жизни. Судьба оказалась ироничной: они оказались однофамилицами, и их имена различались лишь одним иероглифом.
— Госпожа Чэнь, не могли бы вы рассказать подробнее?
— Раз вы желаете услышать, я не стану церемониться. На вас тоже лежит зловещая аура. Рано или поздно с вами случится беда. Простите за прямоту, но эта зловещая сила исходит от «безсердечных дев» — их иньская энергия чрезвычайно сильна. Если не избавиться от неё, не избежать несчастья.
Услышав «безсердечные девы», Цзян Юнь побледнела. Она знала обо всём, что делали её родители, и даже помогала им похищать девушек.
Все эти дела велись в строжайшей тайне, и никто не подозревал их. Теперь же она начала верить словам Чэнь Су Юэ. Её родители и брат погибли, когда она приехала на место трагедии — деревянный дом уже превратился в пепелище, и следов посторонних не было. Она не знала, кто это сделал, и сколько ни расспрашивала, никто не слышал ни о каких чужаках. Совершенно никаких улик.
Теперь она по-настоящему испугалась:
— Госпожа Чэнь, как избавиться от этой зловещей силы?
Чэнь Су Юэ, конечно, всё это выдумывала на ходу, но, заметив, что Цзян Юнь поверила, продолжила с ещё большей убедительностью:
— Избавиться от такой зловещей силы нелегко и займёт много времени.
— Ничего страшного. Почему бы вам не погостить у меня в доме?
Это было именно то, чего добивалась Чэнь Су Юэ. Она притворилась, будто колеблется, и лишь через некоторое время согласилась:
— Хорошо. Помочь вам — всё равно что совершить добродетельный поступок.
В итоге Чэнь Су Юэ и Ханьчжи переселились в резиденцию Ли. Цзян Юнь приняла их с величайшим почтением, устроив в лучшие покои и обеспечив лучшей едой. Чэнь Су Юэ изображала ритуалы, подавая «святую воду» — на самом деле просто воду из колодца с сожжённой над ней бумажной талисманной фигуркой. Каждый раз Цзян Юнь выпивала её до капли. Чэнь Су Юэ не ожидала, что та так слепо верит в подобные вещи, и даже удивилась.
Хотя в древности многие верили в магию, Цзян Юнь проявляла особенно яркую склонность к этому.
Два дня она не упоминала Лин Жунцзина, терпеливо выжидая подходящего момента, чтобы выяснить правду. Всё это время она старалась сблизиться с Цзян Юнь и завоевать её доверие — в этом она была мастером, и задача давалась легко. Правда, каждый день изображать такую серьёзную и благочестивую особу было утомительно.
Однажды, когда она беседовала с Цзян Юнь во дворе, вдруг появился Лин Жунцзин. Чэнь Су Юэ сдержала порыв подойти к нему и сделала вид, что не заметила.
Увидев его, Цзян Юнь резко прикрикнула:
— Таочжу! Почему позволила молодому господину выйти? Немедленно отведи его обратно!
Таочжу поспешила увести Лин Жунцзина. Только тогда Чэнь Су Юэ с притворным любопытством спросила:
— Какой красивый молодой человек! Госпожа, кто это?
— Один из моих родственников. Увы, с рождения умственно отсталый.
«Сама ты умственно отсталая!» — мысленно огрызнулась Чэнь Су Юэ, но на лице изобразила сочувствие:
— Какая жалость! Такой красавец, а разум не в порядке.
— Госпожа Чэнь, вам нравятся красивые юноши?
— Красоту любят все. Мужчины могут восхищаться прекрасными девушками, почему же нам не любоваться красивыми юношами?
Цзян Юнь рассмеялась:
— Эти слова мне по душе.
Чэнь Су Юэ как раз пила чай, но вдруг поставила чашку и сказала:
— Госпожа, ваш родственник — большая жалость. Позвольте мне погадать ему. Вдруг есть шанс на выздоровление? Это будет моей благодарностью за ваше гостеприимство.
Не дожидаясь ответа, она уже начала «гадать». Вскоре её лицо стало мрачным. Цзян Юнь с любопытством спросила:
— И что выяснилось?
— У этого молодого господина благородная судьба — он рождён для величия и богатства, далеко не каждому дано такое. Госпожа, у вас такой родственник — большая удача! Он вовсе не с рождения отсталый. В его судьбе значится испытание, связанное с уездом Тяньчан. При должном лечении он обязательно придёт в себя.
В глазах Цзян Юнь мелькнуло изумление. Та угадала название уезда Тяньчан! Именно оттуда она привезла этого мужчину. Тогда она спасла его исключительно из-за его красоты, а чтобы он остался с ней, подмешала в лекарство особый порошок, пока он был без сознания от ран.
— Большое спасибо, госпожа Чэнь.
— Не стоит благодарности, госпожа.
Когда Цзян Юнь ушла, лицо Чэнь Су Юэ стало мрачным. Та всё ещё сильно настороже. Так можно ждать ещё очень долго. Нет, пора применить более решительные меры.
В ту же ночь она отправилась в комнату Лин Жунцзина. Он по-прежнему сидел молча, перебирая в руках нефритовое кольцо, с пустым, безжизненным взглядом, словно кукла.
Чэнь Су Юэ нежно обняла его и прошептала на ухо:
— Жунцзин, давай сыграем спектакль?
Он не отреагировал. Тогда она сама поцеловала его в губы. Она не заметила, как в тот самый миг веки Лин Жунцзина слегка дрогнули.
Цзян Юнь как раз вошла и увидела эту сцену: Чэнь Су Юэ целовала Лин Жунцзина. Гнев переполнил её:
— Госпожа Чэнь! Что вы делаете?!
Чэнь Су Юэ поспешно отстранилась и, смущённо глядя на Цзян Юнь, пробормотала:
— Я… госпожа, просто я слишком долго не прикасалась к мужчинам, поэтому…
Эти слова чуть не рассмешили Ханьчжи — как их только госпожа смогла вымолвить!
Цзян Юнь тоже опешила. Она смотрела на Чэнь Су Юэ, не зная, что сказать, но та поспешила добавить:
— Он ведь ваш родственник? Госпожа, отдайте его мне! Мне правда нравится этот красавец. Целовать его — настоящее наслаждение. Пусть он и не способен на большее, но поцелуи — это уже кое-что.
Выражение лица Цзян Юнь стало неописуемым. Она никогда не встречала столь наглой и бесстыдной женщины. Увидев смущение Чэнь Су Юэ, она немного смягчилась:
— Если вам одиноко, я могу подыскать вам красивого юношу.
— Есть ли кто-нибудь красивее него?
Цзян Юнь нахмурилась:
— Он — нет.
— Почему? Госпожа, мне он нравится всё больше и больше. Только что я… — тут Чэнь Су Юэ скромно опустила голову.
— Он мой мужчина.
Чэнь Су Юэ с изумлением уставилась на Цзян Юнь и мысленно обозвала её всеми словами:
— Госпожа, вы же сказали, что он ваш родственник! Неужели вы так меня презираете, что выдумали, будто он ваш мужчина, лишь бы от меня отвязаться?
— Он действительно мой мужчина. То, что он мой родственник, — я просто соврала. Госпожа Чэнь, этого мужчину я вам не отдам.
Чэнь Су Юэ с сожалением вздохнула:
— Раз он ваш, я не стану отбирать чужое. Но я знаю одного выдающегося лекаря. Позвольте мне пригласить его — возможно, он сможет вылечить молодого господина.
— Не нужно.
— Госпожа, не отказывайтесь. Мне однажды посчастливилось встретить принцессу Чу Чань. Её медицинские знания наверняка помогут.
Услышав имя Чу Чань, Цзян Юнь всё равно отказалась:
— Ему не нужна помощь.
Чэнь Су Юэ с недоумением спросила:
— Почему вы не хотите лечить его? В таком состоянии он вам как мужчина бесполезен. Какой в этом смысл?
— Я и так испытываю отвращение к интимным отношениям. Мне и так достаточно. Скажу прямо: именно я сделала его таким. Госпожа Чэнь, больше не приходите сюда и не вмешивайтесь не в своё дело.
Цзян Юнь думала, что после таких слов Чэнь Су Юэ поймёт намёк и отступит. Но та вдруг оживилась:
— Значит, в мире действительно существует зелье, которое делает человека глупым?
Цзян Юнь с подозрением посмотрела на неё, не понимая, к чему это. Чэнь Су Юэ продолжила:
— У меня злая мачеха. Если такое зелье существует, не могли бы вы дать мне немного? Я бы заставила её его выпить.
Цзян Юнь не ответила сразу. Тогда Чэнь Су Юэ заплакала и начала рассказывать о своём трагическом прошлом. Её слёзы и рыдания были такими искренними, что любой бы поверил. В конце она схватила рукав Цзян Юнь и умоляюще произнесла:
— Госпожа, с детства мне не везло. Хотя я и освоила искусство гадания, родительской любви я никогда не знала. Отец презирал меня за то, что я девочка, а мать погубила мачеха. Отец слушался мачеху во всём и выгнал меня из дома. Теперь я вынуждена скитаться по свету. Если вы хотите отблагодарить меня, помогите мне вернуть наследство!
Цзян Юнь, похоже, смягчилась и, помедлив, согласилась:
— Я помогу вам в этом.
— Благодарю вас, госпожа.
Потом Цзян Юнь отвела Чэнь Су Юэ в свои покои и достала фарфоровый флакон цвета нефрита. Она вручила его Чэнь Су Юэ:
— Вот это зелье. Достаточно выпить — и человек станет глупцом.
— Правда ли оно так сильно действует? — с сомнением спросила Чэнь Су Юэ.
— Не сомневайтесь, госпожа Чэнь. В мире нет второго такого зелья.
На лице Цзян Юнь сияла уверенность.
http://bllate.org/book/2863/314621
Готово:
