Чэнь Су Юэ уже предупреждала Бояя и в общих чертах рассказала ему кое-что о Чэнь Суань. Поэтому на этот раз он не стал упоминать перед ней о прошлой жизни. Он и так ясно видел: Чэнь Суань чрезвычайно настороженна и доверяет людям с огромным трудом. Даже если бы он рассказал ей всё, она всё равно не поверила бы. Значит, сначала нужно завоевать её доверие — остальное можно будет обсудить позже.
В этой жизни Чэнь Суань уже не была той самой А Вань, которую он знал. Его А Вань была жизнерадостной и открытой, родом из простой семьи. Она не обладала ни гордостью и благородством Чэнь Суань, ни её ослепительной красотой.
Единственное, что их связывало, — имя с иероглифом «вань» и любовь к красному цвету. Однако в красном они смотрелись совершенно по-разному: Чэнь Суань — холодно и величественно, А Вань — страстно и горячо. Одна — лёд, другая — пламя; их невозможно было представить одной и той же женщиной.
В прошлой жизни он предал А Вань. В этой же он поклялся охранять её, независимо от того, полюбит ли она его снова или нет.
— Ты, по крайней мере, понимаешь своё положение, — сказала Чэнь Суань. — Бояй, зачем Су Юэ тебя искала?
Этот вопрос давно вертелся у неё на языке: что за тайна связывает этих двоих? Почему Чэнь Су Юэ так упорно разыскивала этого мужчину? Хотя, надо признать, он оказался куда более привлекательным, чем она ожидала.
Бояй чувствовал, что Чэнь Су Юэ, похоже, знает многое. Ведь она сама была человеком, вернувшимся в этот мир в чужом теле, но кто она была раньше — не уточнила, да он и не спрашивал. Всё его внимание было приковано к Чэнь Суань, и он не собирался рассказывать ей о прошлом Су Юэ: всё это звучало слишком фантастично, и Суань всё равно бы не поверила.
Он тайком разузнал обо всём, что касалось Чэнь Суань, и понял, что она человек крайне упрямый, стойко отстаивающий всё, во что однажды поверила. Убедить её будет непросто.
Поэтому он спокойно ответил:
— Она велела мне защищать тебя. Я могу это делать. Если не веришь — дай мне шанс. Со временем ты сама убедишься, правду ли я говорю.
— Значит, моя сестрёнка действительно заботится обо мне, — с иронией произнесла Чэнь Суань. — Так старается, что даже нашла для меня такого человека.
Но тут же резко сменила тон:
— Мне как раз не хватает телохранителя. Если ты и вправду хочешь меня защищать — оставайся при мне в качестве стража.
— Хорошо, — согласился Бояй.
Страж — так страж. Главное — быть рядом с ней, поближе узнать эту новую А Вань. Он готов принять любую роль ради этого.
Бояй достал белый костяной свисток и протянул его Чэнь Суань.
— Если захочешь меня найти — просто свистни. Я сразу появлюсь.
Чэнь Суань не отказалась и взяла свисток. Если Бояй действительно будет ей служить, такой человек рядом окажется весьма полезен. А остальное… она разузнает сама — посмотрим, кто он на самом деле.
— А Вань, если эта девушка тебе не нравится, просто убей её. Зачем такие сложности?
— Убить её сейчас — скучно. Зачем мне помогать Су Юэ устранять все преграды? Если бы дело не касалось рода Чэнь, я бы и вовсе не вмешивалась. Я лишь наказала Чжу Яньи ради чести семьи Чэнь. А как только она выйдет замуж, это уже проблемы резиденции принца Лэ. Её личные дела меня не касаются. Если не сможет справиться даже с одной наложницей — значит, сама виновата. Пусть не надеется, что другие будут за неё управлять гаремом. Это было бы слишком жалко.
С точки зрения Бояя, отношения между Чэнь Су Юэ и Чэнь Суань невозможно было описать простыми словами. Они одновременно походили и на родных сестёр, и на врагов. Чэнь Суань явно защищала свою младшую сестру, но никогда не признавалась в этом и всегда говорила колючими фразами. Эта А Вань в новой жизни оказалась удивительно противоречивой.
— Ты и вправду так думаешь?
— Бояй, не лезь не в своё дело! Если не знаешь, как быть стражем, посмотри, как это делают другие. Отправь Чжу Яньи на улицу, а труп той, что умерла, — на съедение волкам.
С этими словами Чэнь Суань подозвала Жуянь, и обе ушли.
Люди внизу всё ещё ждали приказа Бояя. Он кивнул:
— Выполняйте.
— Есть, господин!
Бояй долго смотрел вслед удалявшейся алой фигуре. Видимо, придётся приложить немало усилий. Чэнь Су Юэ была права: без безграничного терпения невозможно тронуть сердце Чэнь Суань. После сегодняшней встречи он убедился в этом ещё сильнее.
Наложница Минь действительно передала послание Лин Жунцзину и вручила ему ту самую шпильку. Взяв её в руки, Лин Жунцзин был удивлён: каким образом в это дело втянулась шестая принцесса? С ней он почти не общался, хотя Лин Сяньчан дружила с ней. Он немедленно отправил человека в Дом генерала, чтобы вызвать Лин Сяньчан и срочно отправиться в резиденцию шестой принцессы.
Управляющий получил приказ и уже уходил, как вдруг появился Фэнпань:
— Ваше высочество, случилось несчастье!
— С Юэ? — сердце Лин Жунцзина сжалось. Не прошло и времени — в Управлении осторожного наказания не было слышно ни звука. Как она могла пострадать?
Фэнпань покачал головой:
— Нет, не с третьей госпожой. С Чжу Яньи.
Лин Жунцзин заметно перевёл дух: слава небесам, не с Юэ. Но тут же сообразил, что речь идёт о Чжу Яньи, и нахмурился: он ведь ещё не успел ничего предпринять — как она могла пострадать? Вспомнив, что та сегодня побывала в Доме генерала, он сразу понял, в чём дело.
— Что случилось?
— Сегодня по возвращении из дома Чэнь на Чжу Яньи напали. Служанка Сюйчунь пропала без вести. Сама Чжу Яньи не получила серьёзных ран, но ей нанесли порез на лице — скорее всего, останется шрам.
— Удалось ли выяснить, кто это сделал?
— Пока нет. Чжу Яньи в шоке и не разглядела лиц нападавших. Приказать ли расследовать это дело?
— Пусть этим займётся Управление столичного префекта.
Похоже, кто-то уже наказал Чжу Яньи за него. И кто именно — догадаться нетрудно. Ранее Чэнь Суань заявила, что сдаётся, но Лин Жунцзин всё равно не доверял ей и тайно следил за её действиями. Теперь же он поверил её словам — по крайней мере, Су Юэ не зря защищала свою сестру.
— Ваше высочество, стоит ли вам лично навестить Чжу Яньи?
— Нет. Сейчас главное — оправдать Юэ. Поедем сначала к шестой принцессе.
— Понял, господин.
Фэнпань знал, какое важное место занимает Чэнь Су Юэ в сердце Лин Жунцзина. Чжу Яньи с ней и рядом не стояла. Он покачал головой: этой наложнице, видимо, не суждено будет обрести милость принца.
Вскоре карета принца Лэ подъехала к Дому генерала и забрала Лин Сяньчан. Лин Жунцзин стоял у кареты, и Лин Сяньчан недоумённо спросила:
— Третий брат, зачем ты меня вызвал? Да ещё ночью! Произошло что-то важное?
— Сяньчан, тебе нужно съездить к шестой сестре.
— Сейчас?
Лин Жунцзин кивнул:
— Да, прямо сейчас.
— Но почему вдруг? Разве не нужно спасать Су Юэ? Ты ведь почти не общаешься с шестой сестрой. Неужели хочешь, чтобы она ходатайствовала перед императором? Но сейчас даже просьбы бесполезны — государь Южной державы запретил вообще упоминать об этом деле.
Лин Жунцзин достал шпильку. Увидев её, Лин Сяньчан изумилась:
— Это же шпилька шестой сестры! Третий брат, откуда она у тебя? Это её любимая вещь — даже трогать не разрешала!
— Ты уверена, что это её?
Лин Сяньчан взяла шпильку и твёрдо кивнула:
— Я видела её у шестой сестры. Она почти каждый день её носит. Однажды я сказала, что шпилька мне не нравится, — она так разозлилась, что даже прикоснуться не дала. Это её сокровище! Как ты её получил?
— Это не шестой сестры. Её оставила наложница Ань, а Су Юэ подобрала.
Лин Сяньчан раскрыла рот от изумления:
— Как у наложницы Ань оказалась шпилька, точь-в-точь как у шестой сестры?
— Сяньчан, теперь всё зависит от тебя. Расследование зашло в тупик — ни одной зацепки. Остаётся только попробовать с этой шпилькой.
— Хорошо, третий брат. Я всё сделаю. Не волнуйся, Су Юэ будет в безопасности.
Беспокоясь за безопасность Лин Сяньчан, Лин Жунцзин приказал Фэнпаню сопровождать её. Вскоре она уехала.
В резиденции шестой принцессы по-прежнему царили веселье и музыка. Уже у входа слышались звуки гусянь и запах вина. Лин Сяньчан вздохнула: её шестая сестра по-прежнему погружена в развлечения, будто ничто другое в мире не имеет значения. Каждый день — только пиршества и увеселения.
Когда она вошла в покои, шестая принцесса лежала в объятиях мужчины, пригубляя вино. Её одежда была расстёгнута, обнажая белоснежную грудь, а мужчина рядом тоже был полураздет. Лин Сяньчан почувствовала неловкость: она никогда не одобряла подобного поведения, но шестая принцесса была единственным исключением.
— Шестая сестра, — тихо позвала она.
Увидев Лин Сяньчан, шестая принцесса удивилась: впервые та приходила к ней ночью. Зная, что сестра не одобряет такие сцены, она поспешила сесть, поправила одежду и спросила:
— Девятая сестра, что привело тебя ко мне?
— У меня к тебе важное дело. Не могла бы ты попросить остальных удалиться?
— Так серьёзно? — шестая принцесса усмехнулась. — Ладно, говори.
Она отослала всех, взяла бокал вина, и её поза стала необычайно соблазнительной.
Лин Сяньчан подошла ближе и протянула шпильку:
— Посмотри на это.
Увидев шпильку в руке сестры, шестая принцесса побледнела. Бокал выпал у неё из рук, вино разлилось по одежде, но она будто не замечала этого — не отрывая глаз от шпильки.
Лин Сяньчан не ожидала такой реакции и ещё больше удивилась: что же в этой шпильке такого?
— Где ты это взяла? — голос шестой принцессы дрожал. Она вырвала шпильку из рук сестры. Лин Сяньчан никогда не видела её такой взволнованной.
— Шестая сестра, что с тобой?
В этот момент Лин Сяньчан заметила, что на голове у сестры тоже была такая же шпилька. Та сняла её и положила рядом с той, что держала в руках. Две половинки сложились в целую бабочку — оказывается, это была пара.
— Девятая сестра, скорее скажи, откуда у тебя эта шпилька! — почти закричала шестая принцесса.
— Я как раз пришла, чтобы рассказать тебе об этом. Но сначала ты должна объяснить мне, что это за шпильки и почему они так важны для тебя.
— Ты меня шантажируешь?
— Шестая сестра, мне просто очень интересно! Давно хочу знать, почему ты так дорожишь этой шпилькой. Расскажи, пожалуйста!
Лин Сяньчан смотрела на сестру с мольбой в глазах. Она хотела сначала выведать правду, чтобы потом не остаться ни с чем: ведь шестая принцесса всегда избегала разговоров на эту тему. Теперь же, видя, как сильно та хочет узнать происхождение второй шпильки, девятая принцесса решила сыграть в эту игру. Оставалось посмотреть, кто выдержит дольше.
http://bllate.org/book/2863/314606
Готово:
