— Жунчжао, не спеши уходить. Лучше поскорее вернись во дворец и хорошенько выспись — тебе сейчас жизненно необходим отдых. У меня и вправду всё в порядке. Если из-за меня ты совсем измотаешься, мне будет невыносимо мучительно от чувства вины.
Чэнь Су Юэ ослепительно улыбнулась Лин Жунчжао:
— За великую милость не говорят «спасибо». Если в будущем понадобится моя помощь — смело обращайся. Я сделаю всё возможное и ни в чём не откажу.
Лин Жунчжао вовсе не нуждался в её благодарности. Ему хотелось лишь одного — чтобы она была здорова и почаще радовала его этим сияющим смехом. Этого было бы достаточно. Он прекрасно понимал: сердце Су Юэ уже принадлежит Лин Жунцзину, и у него самого шансов нет. Остаётся лишь остаться добрым другом и пожелать ей счастья.
Внезапно Чэнь Юаньи радостно закричал:
— Су Юэ, твои волосы, кажется, изменили цвет!
Услышав это, Чэнь Су Юэ взяла прядь волос и внимательно осмотрела. Действительно, они стали заметно темнее. Значит, лекарство подействовало так быстро! Не зря это настоящее противоядие. Радость на её лице была очевидна — она чуть не подпрыгнула от восторга:
— Правда почернели! Значит, завтра утром я уже полностью восстановлюсь? Это же замечательно!
— Ты что, совсем как ребёнок! — покачал головой Чэнь Юаньи, хотя и сам был рад. — Жунчжао же здесь, веди себя прилично.
Лин Жунчжао тоже искренне обрадовался. Раз она возвращается к прежнему облику, все его страдания того стоили:
— Юаньи, не надо её стеснять. Су Юэ по своей природе свободна и не знает оков.
— Слышишь, старший брат? — подхватила Чэнь Су Юэ. — Сам Жунчжао говорит! А сегодня такой повод для праздника! Целых несколько дней я ходила, будто старуха. Наконец-то снова стала юной девушкой! Давайте выпьем по чашечке вина в честь этого!
Настроение у неё было превосходное, лицо сияло беззаботной улыбкой, словно у ребёнка.
Чэнь Юаньи и Лин Жунчжао рассмеялись. Все трое были открытыми и жизнерадостными людьми, и вскоре комната наполнилась их звонким смехом.
Покинув покои Чэнь Юаньи, Чэнь Су Юэ вспомнила, что на следующий день Чэнь Суинь отправляют в монастырь Цзинсинь. А у неё ещё остались вопросы к старшей сестре. Поэтому она направилась туда вместе с Ханьчжи. Су Юэ шла, напевая себе под нос, и даже Ханьчжи невольно почувствовала, как настроение поднимается. Радость Су Юэ была заразительной — от неё легко и естественно передавалась окружающим.
Только войдя во двор, она увидела Инчунь. У ворот стояло несколько стражников из домашней охраны. Инчунь мрачно дежурила у входа. Жизнь в монастыре Цзинсинь, без сомнения, будет крайне суровой — думать об этом не хотелось. К тому же Чэнь Суинь в последнее время стала крайне раздражительной, и Инчунь наверняка станет главной мишенью для её гнева. От одной мысли об этом служанке стало тревожно.
— Инчунь, где вторая сестра?
Голос Чэнь Су Юэ прервал её размышления. Взглянув на хозяйку, Инчунь поспешила скрыть свои чувства, но в глазах мелькнуло удивление: неужели волосы Су Юэ действительно стали темнее?
Однако спрашивать она не осмелилась и, опустив голову, ответила:
— Вторая госпожа в своих покоях.
Чэнь Су Юэ не стала задерживаться у двери. Велев Ханьчжи остаться снаружи, она сама толкнула дверь. Услышав скрип, Чэнь Суинь, сидевшая у зеркала, раздражённо бросила:
— Я же сказала, чтобы меня не беспокоили! Убирайтесь прочь!
— У второй сестры теперь такой нрав, что с ней невозможно сравнить прежнюю. Неужели это твоя истинная сущность? Сколько же лет ты притворялась!
Услышав голос Су Юэ, Чэнь Суинь резко обернулась и съязвила:
— А разве третья сестра не играет роль? Особенно перед старшей госпожой — такая послушная и покорная! Я в восхищении.
Когда Су Юэ подошла ближе, Суинь с изумлением воззрилась на неё:
— Твои волосы почернели?!
— Просто повезло, — небрежно ответила Чэнь Су Юэ и уселась за стол. — Суинь, скажи честно: какой именно яд ты мне подсыпала?
Чэнь Суинь зловеще рассмеялась:
— Тебе и вправду повезло — раздобыть противоядие от мгновенно старящего гу. Жаль, но ты всё равно умрёшь. Чэнь Су Юэ, с чего ты взяла, будто это я тебя отравила? На самом деле всё устроила твоя добрая старшая сестра.
— Если бы я подозревала её, то не пришла бы сюда.
— Почему ты так веришь ей? Только потому, что она твоя родная сестра? Третья сестра сильно недооценивает жестокость Чэнь Суань.
— Я никогда не недооценивала её жестокости. Просто знаю её. Всё, что она делает, Суань всегда открыто признаёт. А вот ты, Суинь, даже сейчас всё скрываешь. Я до сих пор не поняла, как именно ты меня отравила, поэтому и пришла за разъяснениями.
Чэнь Суинь фыркнула и промолчала. Действительно, скрывать уже не имело смысла. Она рассчитывала, что Су Юэ поверит в виновность Суань, и тогда сёстры начнут враждовать — зрелище было бы достойное. Но Су Юэ ни на миг не поверила, и её планы вновь рухнули.
Взгляд Суинь упал на нефритовую подвеску, видневшуюся на шее Су Юэ:
— Неужели она заставила тебя поверить в свою невиновность всего лишь этой подвеской? Чэнь Суань и правда щедра — ведь эту подвеску она никому не позволяла даже трогать! Неужели ты всерьёз думаешь, что один лишь нефрит спасёт тебе жизнь?!
— А ты, Суинь, не думаешь ли, что амулет защитит тебя от всех бед?
— Ты…
Поговорив немного, Чэнь Су Юэ захотелось пить. Она налила себе чашку чая. Чэнь Суинь мрачно уставилась на неё, но Су Юэ, пребывавшая в прекрасном настроении, сделала вид, что ничего не замечает.
— Насмотрелась? — с усмешкой спросила она. — Хоть дыру во мне проткни — всё равно не полюблю тебя. Не трать попусту свои взгляды.
— Ты… — Чэнь Суинь кипела от злости. Почему Су Юэ так спокойна, ведь она обречена на смерть? — Третья сестра, тебе осталось недолго. Лучше вернись и приготовься к похоронам.
— Похороны пусть готовят другие. Сама-то я уж точно не стану. К тому же я до сих пор ничего не чувствую. Суинь, неужели твой яд — обман? Или тебе подсунули подделку?
— Невозможно! Третья сестра, ты ведь уже кашляла кровью? Сначала будут приступы, потом — мучительная боль во всех внутренностях, и в конце концов они сгниют. Ты умрёшь в страшных муках. Наслаждайся!
Кроме кровохарканья, Су Юэ пока ничего не ощущала. Если всё так серьёзно, то это не просто опасность — это приговор. Её взгляд стал холодным:
— Где именно ты меня отравила? Мы ведь почти не общались.
— Кто сказал, что я сама это сделала?
— Значит, ты в сговоре с тем фальшивым Бояем?
Чэнь Суинь зловеще усмехнулась:
— Тот человек делает всё за деньги. Я лишь попросила его подмешать к мгновенно старящему гу нечто ещё. Для него это пустяк.
— Что именно он добавил?
— Узнай у Бояя в загробном мире, — уклончиво ответила Суинь и взялась расчёсывать волосы.
Чэнь Су Юэ встала:
— Суинь, зачем ты так упорно губишь саму себя? Мы с тобой не враги. Я тебя не обижала и не оскорбляла. Почему ты ненавидишь меня, будто между нами кровная месть? Может, у тебя с головой не в порядке? Сама себя довела до такого состояния, что жалости не вызываешь. Всё это — твоя собственная вина.
Чэнь Суинь замерла, сжав расчёску в руке. В глазах вспыхнула ненависть:
— Кто превратил мои волосы в это? Это ты меня погубила!
— А кто первым напал? Когда ты вредишь другим, почему не думаешь, каково им будет? У тебя нет права ненавидеть меня, Суинь. Если тебе не нравится твоё происхождение, вини себя — плохо выбрала, куда родиться. Что я, разве я сделала тебя незаконнорождённой дочерью?
В глазах Чэнь Су Юэ читалось отвращение:
— Ты сразу же попыталась лишить меня жизни. Думаешь, я должна благодарить тебя за это? Если тебе кажется, что судьба несправедлива, то либо смирись, либо измени её. Но срывать злость на других — значит лишь опускаться ещё ниже. За убийство Руи я не убью тебя. Я заставлю тебя каждый день мучиться в монастыре Цзинсинь, искупая свою вину. Ты так гордишься собой — для тебя каждая минута там станет пыткой.
Чэнь Суинь со злобой швырнула расчёску на пол:
— Чэнь Су Юэ, чем ты так гордишься? Ты и сама на пороге смерти! Разве тебе будет лучше меня?
— После моей смерти найдутся те, кто обо мне заплачет. А кроме второй наложницы и второго брата, кто вспомнит о тебе? И вообще, откуда ты знаешь, что я умру? Я проживу долгую и счастливую жизнь.
Все вопросы были заданы, и Чэнь Су Юэ больше нечего было сказать. Она улыбнулась:
— Прощай, сестра. Думаю, мы больше не увидимся. Хорошо проводи время в монастыре Цзинсинь!
— Чэнь Су Юэ! — раздался зловещий голос вслед. — Да падёт на тебя проклятие! Пусть твоя смерть будет мучительной!
Чэнь Су Юэ уже вышла за дверь. Услышав эти слова, она даже не обернулась:
— Детски.
Только она покинула двор, как из комнаты донёсся грохот — Суинь начала крушить всё вокруг. Видимо, у неё действительно склонность к вспышкам ярости. Неудивительно, что Инчунь выглядела так подавленно.
В ту ночь неожиданно явился Лин Жунцзин. Чэнь Су Юэ лежала в постели и размышляла о словах Чэнь Суинь. Похоже, та не шутила. Неужели она и правда отравлена таким страшным ядом? Чу Чань, поскорее приходи! Если не успеешь, я, возможно, умру насильственной смертью. Я ведь даже замуж ещё не вышла! Умереть вот так — это ужасно!
Внезапно она услышала шорох и подняла голову. Он и правда осмелился! В такую позднюю пору явиться к ней в спальню! В следующее мгновение Лин Жунцзин уже стоял перед ней.
— Жунцзин, почему ты пришёл именно сейчас? — удивлённо спросила она.
— Тишина. Никто не потревожит, — спокойно ответил он, будто это было совершенно естественно.
Чэнь Су Юэ мысленно закатила глаза. Кто посмеет его потревожить? Даже днём никто не осмелится! Ясно же, что это просто предлог — ночью легче безнаказанно приставать к ней.
Вспомнив слова Суинь, она вдруг сама обняла Лин Жунцзина. Он на миг замер от неожиданности, но в сердце тут же расцвела радость. Голос стал мягче:
— Вот теперь моя девочка ведёт себя как следует.
— Я всегда была послушной!
Лин Жунцзин уловил лёгкую тревогу в её голосе и тихо спросил:
— Что случилось, моя девочка?
— Ни с чем! Просто захотелось самой тебя обнять. Неужели обязательно спрашивать, что со мной?
Уголки губ Лин Жунцзина дрогнули. Он крепче прижал её к себе:
— Ты получила противоядие?
— Да. Откуда ты узнал?
— Твои волосы снова чёрные. Это сделал Жунчжао?
Чу Чань ещё не нашлась, но Лин Жунчжао посещал Дом генерала. Скорее всего, именно он и привёз противоядие.
Чэнь Су Юэ отстранилась, и на лице её заиграла радость:
— Наш повелитель такой проницательный! Что мне теперь сказать? Обязательно передай Жунчжао мою благодарность. На этот раз я многим обязана ему.
Раньше Лин Жунцзин немного ревновал — хоть и ценил помощь брата, но хотел сам быть тем, кто защищает его женщину. Полагаться на другого мужчину, особенно когда тот явно питает к ней чувства, ему было неприятно. Но, услышав, как Су Юэ говорит, вся досада исчезла.
Чэнь Су Юэ внутренне усмехнулась. Она давно разгадала своего ревнивого повелителя. Если бы она чрезмерно хвалила Жунчжао, ей бы точно не поздоровилось. Взглянув на нежность в глазах Жунцзина, она мысленно хихикнула: наконец-то нашла способ усмирить его! Упрямый, но поддаётся ласке.
— Обязательно хорошо поблагодарю Жунчжао.
Вспомнив документы, полученные днём, она подняла на него глаза:
— Жунцзин, ты разве всё так тщательно расследовал? У управляющего Чжана даже шанса не было оправдаться.
— Я бы не передал всё это старшей госпоже, если бы знал, что ты всё равно не скажешь ей правду.
http://bllate.org/book/2863/314583
Готово:
