Чэнь Су Юэ вовсе не собиралась слушать музыку — ей хотелось лишь выяснить, кто перед ней. Однако о Бояе она знала крайне мало: даже родины его не помнила, кроме имени Мо Жоу. Поэтому она спросила:
— У тебя есть младшая сестра по школе?
— Действительно есть. Скажите, госпожа, зачем вам понадобилась моя младшая сестра?
— Как её зовут?
Только по этому признаку и можно было определить его личность. Однако Бояй, похоже, был недоволен:
— Госпожа пришла сюда не ради музыки? Если так, позвольте откланяться. Если вы знакомы с моей младшей сестрой, спрашивать не нужно; если нет — вопрос всё равно бессмыслен.
Чэнь Су Юэ не ожидала, что этот Бояй окажется таким упрямцем, и решила не настаивать:
— Я просто так спросила. Играйте ту мелодию, в которой вы особенно сильны.
— «Высокие горы, глубокие воды»?
— Хорошо.
Бояй начал играть. Чэнь Су Юэ выпрямила спину. Хотя музыкального слуха у неё не было и сама она играть не умела, звуки, извлекаемые Бояем, оказались поистине прекрасны — настолько, что она невольно погрузилась в них.
Когда мелодия завершилась, Бояй опустил руки:
— Угодила ли вам музыка, госпожа?
Чэнь Су Юэ захлопала в ладоши:
— Ваша игра превосходна! Даже моя старшая сестра не играет так хорошо.
Бояй остался скромен:
— Вы слишком добры, госпожа. По вашей речи видно, что вы из знатного рода. Говорят, все благородные девицы в южной столице владеют искусствами цинь, ци, шу и хуа. Возможно, ваше мастерство превосходит моё.
— Я вовсе не умею играть на цинь.
— Госпожа шутит!
Бояй был искренне удивлён.
— Всегда бывают исключения. Я и есть это исключение.
Чэнь Су Юэ улыбнулась. Действительно, все благородные девицы обязаны владеть искусствами цинь, ци, шу и хуа — иначе как проводить дни в особняке? Ей же приходилось лишь есть, спать и болтать, иначе бы со скуки умерла. К счастью, она умела наслаждаться едой, крепко спать и часто ускользала на прогулки.
Пока она размышляла, в голове уже зрел план:
— Бояй, раз вы так прекрасно играете, почему бы не стать моим учителем? Я как раз ищу наставника по цинь.
— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости. Боюсь, это будет неприлично.
— Речь идёт лишь об обучении игре на цинь, больше ни о чём. Я спрашиваю только одно: согласны ли вы? Если да, всё остальное я устрою сама.
Бояй помедлил, но в итоге кивнул:
— В таком случае честь для меня.
Когда Чэнь Су Юэ уходила, уголки губ Бояя изогнулись в едва уловимой усмешке. Всё получилось слишком легко — значит, дальнейшие дела пойдут ещё гладче.
В этот момент он заметил на столе платок, забытый Чэнь Су Юэ, и поспешил за ней. Та как раз собиралась сесть в карету — ей нужно было попросить Чэнь Юаньи помочь: пусть тот пригласит Бояя в дом, ведь если она сама представит его, старшая госпожа и госпожа Жуань вряд ли одобрят.
— Госпожа, подождите!
Услышав голос Бояя, Чэнь Су Юэ остановилась и обернулась:
— Бояй, ещё что-то?
— Вы забыли свой платок.
— Благодарю.
Чэнь Су Юэ вежливо приняла платок. Этот человек был ей нужен — от него зависели жизни нескольких людей. Хотя она ещё не была уверена, что он и есть тот самый Бояй, но людей с таким именем не так уж много. Слишком большое совпадение, если окажется не он. Значит, нужно тщательно проверить.
Она улыбалась, но вдруг её улыбка застыла. Неужели снова? Прямо здесь она встретила Лин Жунцзина! Каждый раз, выходя из дома, она натыкалась на него. В южной столице столько людей, а вероятность таких встреч — нереально высока!
Даже издалека она ощутила ледяное давление, исходящее от Лин Жунцзина. Чэнь Су Юэ вспотела: не подумал ли он, что она флиртует с другим мужчиной? Она поспешно кивнула Бояю и бросилась к Лин Жунцзину:
— Жунцзин, какая неожиданность!
— Что ты только что делала?
— Мой платок упал, и этот господин вернул его мне.
Голос её невольно стал тише, но тут же она решительно добавила:
— Только не думай ничего плохого! Раз уж я с тобой, даже если передо мной предстанут все красавцы Поднебесной, я не взгляну ни на одного! Правда! Все они для меня — прах по сравнению с тобой, мой принц, даже на тысячную долю не стоят.
— Юэ’эр, дай мне платок.
Чэнь Су Юэ протянула платок. Лин Жунцзин взял его и спрятал в рукав.
— Зачем тебе мой платок?
— Платок — предмет, близкий к телу. Раз чужой мужчина его касался, тебе не стоит его брать.
Чэнь Су Юэ окончательно смутилась. По такой логике, если кто-то случайно коснётся её руки, ей придётся отрезать её! Этот Лин Жунцзин невероятно ревнив и деспотичен — но почему-то ей от этого приятно и даже сладко на душе. Странно.
— Ладно, если хочешь, я отдам тебе все свои платки.
— Зачем ты пришла в Мо Юнь Сюань?
— Мне стало скучно в особняке, вышла прогуляться.
— Почему не пришла ко мне?
Лин Жунцзин пристально смотрел на неё. Чэнь Су Юэ смутилась:
— Принц ведь не бездельничает целыми днями. Да и я — девушка, должна соблюдать приличия.
К тому же каждый раз, когда она к нему являлась, её неизменно «обижали». Зачем самой идти на такое?
— Юэ’эр, с другими мужчинами ты забываешь о приличиях, а со мной вдруг вспоминаешь?
— Жунцзин, почему я постоянно тебя встречаю?
Не зная, как ответить, Чэнь Су Юэ поспешила сменить тему.
Лин Жунцзин слегка наклонился к ней:
— Потому что ты — моя женщина. Наша связь слишком сильна.
На самом деле, после инцидента в ресторане «Тяньсянлоу» он для её безопасности разместил рядом тайных стражей. Каждое её движение он знал, но об этом лучше ей не рассказывать.
Его раздражало, что она вышла не к нему, а в Мо Юнь Сюань, да ещё и так ослепительно улыбалась другому мужчине. Но достаточно было одного её взгляда, одного обиженного выражения лица — и вся злость таяла. Такое чувство возникало только с ней. Обычно холодный и безразличный принц Ли впервые испытывал то, о чём говорится в стихах: «Один день без тебя — будто три месяца прошло». Ему не терпелось поскорее сделать её своей женой.
Свадьба пока не назначена — Чэнь Су Юэ достигнет совершеннолетия лишь зимой, поэтому церемония, скорее всего, состоится в следующем году. Но он уже решил: нужно ускорить свадьбу. Ждать до следующего года он не намерен.
— Правда? — с сомнением переспросила Чэнь Су Юэ. Она действительно чаще всего встречала Лин Жунцзина, когда выходила из дома. Неужели это и вправду судьба?
— Ты возвращаешься домой? Провожу.
— Хорошо.
Они сели в карету. Ханьчжи устроилась снаружи. Обычно они сидели по разные стороны, но Лин Жунцзин вдруг поманил её:
— Юэ’эр, иди сюда.
— Зачем?
— Хочу подарить тебе нечто.
Глаза Чэнь Су Юэ загорелись:
— Что за сокровище?
— Подойди — узнаешь.
Она радостно встала, но едва сделала шаг, как Лин Жунцзин резко притянул её к себе. Она упала ему на колени, и в следующее мгновение его губы прижались к её рту. Снова! Она так старалась быть начеку, но всё равно попалась.
Лишь спустя долгое время он отпустил её и прошептал ей на ухо хриплым, соблазнительным голосом:
— Юэ’эр, для меня каждый день без тебя — будто три месяца прошло.
Лицо Чэнь Су Юэ вспыхнуло, но в сердце расцвела сладость:
— Мне часто снятся сны о тебе.
— Что я делаю в твоих снах?
— …
Чэнь Су Юэ попросила Чэнь Юаньи помочь. Тот, конечно, не отказал — ведь он сам хотел найти учителя музыки. Так Бояй оказался в особняке.
Несколько дней подряд Чэнь Су Юэ ходила во двор Чэнь Юаньи и в самом деле усердно занималась игрой на цинь. Увидев, что она действительно хочет учиться, а Бояй ведёт себя скромно и прилежно обучает, госпожа Жуань была довольна. Раньше Чэнь Су Юэ всячески уклонялась от занятий искусствами, и в итоге перестали настаивать — мол, возраст уже не тот. А теперь она сама захотела учиться!
До праздника середины осени оставалось немного, погода стала прохладнее, и изнуряющая жара наконец отступила.
Бояй был скромен, вежлив и мягок в общении, хотя редко заводил разговор первым. Но Чэнь Су Юэ была настолько живой и общительной, что за несколько дней они уже хорошо узнали друг друга. Кроме того, Чэнь Су Юнь часто приходила заниматься вместе, а Чэнь Суинь даже пару раз заглянула.
Чэнь Су Юэ несколько раз приглашала Чэнь Суань, но та всякий раз находила отговорки и так ни разу и не появилась. Чэнь Су Юэ было досадно: неужели она, сваха, не сумеет связать даже одну пару?
Хотя, возможно, Чэнь Суань и вправду не понравится этот Бояй. Он похож на принца Циня, но уступает ему в благородстве. Принц Цинь, несмотря на хромоту, куда выдающийся! Неужели она ошиблась с выбором или Бояй действительно таков? Придётся действовать шаг за шагом.
Каждый раз, когда она упоминала младшую сестру по школе, Бояй становился мрачен и явно не желал об этом говорить, тут же переводя разговор на другую тему. Чэнь Су Юэ помнила, как Мо Жоу говорила о Бояе — в её глазах мелькали чувства. Очевидно, Мо Жоу питала к нему глубокую привязанность. Неизвестно, каковы были их отношения, но ясно одно: чувства Мо Жоу были безответны. Бояй, судя по всему, очень любит Чэнь Суань.
Но теперь Чэнь Су Юэ по-прежнему не могла быть уверена в личности этого Бояя. Образ из сна был слишком смутен — она помнила лишь белые одежды. Мо Жоу ничего не рассказала ей о нём, так что она почти ничего не знала об этом человеке.
Размышляя, она направилась в свой двор. Едва войдя, она увидела на каменном столике деревянную чашу. Подойдя ближе, она заметила в ней маленькую белую золотую рыбку. Её чешуя была чисто-белой, хвост распахнулся, словно веер, а на солнце чешуйки переливались, отражая свет. Рыбка была необычайно красива.
Чэнь Су Юэ заинтересовалась:
— Жуинь, откуда эта рыбка?
— Только что прислал её господин Бо. Сказал, что госпожа может держать её прямо в этой чаше — не обязательно ставить в большой аквариум.
Вчера Бояй спросил, нравятся ли ей золотые рыбки, и она вскользь ответила, что да. Не ожидала, что он сегодня действительно принесёт! Раньше она тоже держала золотых рыбок, но таких, чья чешуя сверкает на солнце, ещё не видела.
— Я никогда не видела такой красивой рыбки. Интересно, где господин Бо её раздобыл?
Рыбка замерла. Чэнь Су Юэ протянула палец, чтобы её потрогать, но вдруг та резко укусила её за палец. Укус был настолько сильным, что Чэнь Су Юэ не поверила: у такой крошечной рыбки есть зубы! Она выдернула руку, но палец уже кровоточил — из ранки сочилась ярко-алая кровь.
Жуинь тоже растерялась:
— Как так? Рыбка укусила! Господин Бо и вправду… Зачем прислал такую рыбку? Сейчас я её выброшу!
http://bllate.org/book/2863/314574
Готово:
