— В прошлый раз вторая сестра у меня потеряла серёжку. Это подарок матери мне. Мне такие не идут, а вот тебе — в самый раз. Нравятся ли они тебе?
Чэнь Суинь, увидев, что серёжки из прекрасной нефритовой пары и явно стоят немало серебра, не скрыла восхищения. Но в душе её захлестнула зависть: уж точно, законнорождённой дочери всё достаётся лучшее.
— Как я могу принять подарок, который мать подарила третьей сестре?
— Вторая сестра, не церемонься. Мы же родные. К тому же ты ведь подарила мне карандаш для бровей. Сегодня я специально пришла, чтобы отдать тебе эти серёжки. Нам нужно ладить друг с другом. Уже пора отдыхать — не стану тебя больше задерживать.
С этими словами она ушла вместе с Жуинь. Чэнь Суинь не стала её удерживать, лишь проводила до дверей.
Когда Чэнь Су Юэ скрылась из виду, Чэнь Суинь долго смотрела ей вслед, погружённая в размышления. Внезапно она приказала:
— Инчунь, проверь, всё ли на месте в моём туалетном ящике.
Инчунь кивнула и начала перебирать вещи одну за другой. Закончив осмотр, она доложила:
— Госпожа, всё на месте — ничего не пропало и ничего лишнего нет.
— Что же она задумала?
— Может, третья госпожа и правда хочет помириться? Серёжки, вижу, отличные.
— Лучше разузнай у того варвара, почему средство оказалось совершенно бесполезным.
При мысли об этом Чэнь Суинь вновь разозлилась: потратила немало своих сбережённых денег, а толку — ноль. Просто выбросила деньги на ветер.
— Может, подождать ещё немного?
Чэнь Суинь раздражённо опустилась на ложе, сжимая в руке шкатулку. «Чэнь Су Юэ, думаешь, пара серёжек заставит меня оставить тебя в покое?»
— Госпожа, по правде говоря, я не понимаю, зачем вам враждовать с третьей госпожой. Ведь она никогда вам ничего плохого не сделала, даже колкости не бросила. А вот первая госпожа ведёт себя куда хуже.
— Инчунь, раньше она была дурочкой.
— Но теперь третья госпожа в здравом уме.
Чэнь Суинь холодно усмехнулась:
— Если даже дурочка может измениться, я ни за что не допущу, чтобы она встала надо мной. Я уже проигрываю Чэнь Суань, но уж точно не позволю Чэнь Су Юэ перешагнуть через себя!
Инчунь не знала, что и сказать. Чэнь Суинь сама с собой воевала. Она знала: госпожа всегда ненавидела своё положение незаконнорождённой дочери, и с тех пор как Чэнь Су Юэ пришла в себя, эта обида только усилилась. Она пыталась уговорить, но тщетно. Даже Вторая наложница уговаривала, но Чэнь Суинь не слушала никого — будто одержимая, она рвалась уничтожить Чэнь Су Юэ.
Выходя из двора Чэнь Суинь, Чэнь Су Юэ шла легко и свободно. «Чэнь Суинь, скоро ты сама поймёшь, что значит навредить другому — и самой пострадать».
— Госпожа, жаль отдавать такие серёжки второй госпоже. Ведь госпожа специально подарила их вам.
— Всё это — суета. Отдала — и ладно, не жалко. Пусть думает, что я иду на сближение. Так она расслабится, а мне нужен повод для визита, чтобы не вызывать подозрений.
— А вторая госпожа будет пользоваться тем маслом для волос?
— Конечно, будет. Разве такая кокетка упустит возможность? Пойдём, проверим Руи. Жуинь, следи за ней в оба, чтобы не наделала глупостей.
— Поняла, госпожа. Обязательно прослежу.
Пройдя несколько шагов, Чэнь Су Юэ вспомнила, что ей нужно выйти из дома. Волнуясь за Руи, она приказала Жуинь:
— Возвращайся домой. Я зайду к матери.
— Слушаюсь.
Чэнь Су Юэ сказала, что хочет купить новые украшения, и госпожа Жуань согласилась. Сначала она хотела отправить с ней охрану, но как раз подошёл Чэнь Юаньи и предложил сопровождать сестру самому. Госпожа Жуань, зная, что старший сын отлично знает южную столицу и что он — старший брат, спокойно дала разрешение.
На следующий день Чэнь Су Юэ всё подготовила и вместе с Жуинь покинула Дом генерала.
Руи всё ещё лечила раны и горела от лихорадки, лежа в полубреду. Чэнь Су Юэ оставила Хунъэр специально ухаживать за ней и приказала никого не пускать в комнату. Всем говорили, что служанка простудилась. Болезнь горничной никого не удивляла — такое случалось постоянно.
Чэнь Су Юэ и Чэнь Юаньи переоделись в мужскую одежду. Увидев сестру в мужском наряде, Чэнь Юаньи рассмеялся:
— Су Юэ, в мужском костюме ты выглядишь так же, как и в женском.
— Почему?
— Потому что даже в мужском наряде ты привлекаешь внимание мужчин. В южной столице сейчас много, кто держит красивых юношей. Ты как раз подходишь под их вкус.
Чэнь Су Юэ вытерла пот со лба, вспомнив, как в павильоне Сюньфан Чжан Минь пытался её оскорбить, приняв за юношу.
— Неужели всё так извращено?
— Впрочем, ты ведь не такая уж красавица. Лучше носи женскую одежду, а то ещё утащат тебя в услужение к кому-нибудь.
— Чэнь Юаньи! У тебя вообще совесть есть? Так обижать родную сестру!
— Не бойся, старший брат тебя защитит.
Чэнь Су Юэ была одета в нежно-розовый мужской костюм. Чэнь Юаньи привёл её к ювелирной лавке «Чжан Цзи» и сказал:
— Это крупнейшая ювелирная лавка в южной столице. Здесь есть всё — можешь выбирать несколько часов. Су Юэ, спокойно осматривайся. Через два часа я приду за тобой. Только не убегай.
— Куда ты собрался, старший брат? Это же безответственно! Пользуешься моим визитом, чтобы свиданку устроить!
Чэнь Юаньи весело ухмыльнулся:
— Мать последние дни не даёт мне выходить. Я уже несколько дней не видел Уян. Родная сестрёнка, помоги мне, а? В награду куплю тебе гребень.
— Кто его захочет!
Чэнь Юаньи уже уходил, быстро исчезая в толпе. Такая спешка заставила Чэнь Су Юэ покачать головой: похоже, на этот раз он и правда влюбился всерьёз. Но она переживала за брата — их союз казался ей крайне шатким.
— Господин, не желаете ли посмотреть украшения?
— Это просто предлог. Украшений у меня и так хватает. Пойдём на южную улицу. Жуинь, ты знаешь дорогу?
Жуинь кивнула:
— Знаю, госпожа. Я ведь родом из южной столицы.
— Отлично, веди.
— Госпожа, на южной улице живут простолюдины. Найти кого-то там будет непросто.
— Очень бедные?
— Нет, совсем бедные живут на северной улице. На южной — люди среднего достатка.
Чэнь Су Юэ не стала расспрашивать дальше. Южная улица находилась в стороне от главной, и до неё доехали на повозке. У въезда в улицу она велела вознице ждать, а сама с Жуинь направилась внутрь. По обе стороны улицы стояли небольшие домики с двориками — жили здесь не богачи, но и не нищие. Она спрашивала у каждого встречного, не видел ли кто белого, красивого молодого человека, знающего медицину. Но, обойдя всю улицу, так и не получила ответа.
Чэнь Су Юэ вытерла пот со лба. Оставался последний дом.
— Неужели его нет на южной улице?
Она постучала в дверь. Открыл высокий мужчина в чёрной одежде. Его взгляд был ледяным, черты лица — резкими, а от всего облика веяло убийственной опасностью. Чэнь Су Юэ невольно отступила на шаг.
Мужчина спросил без тени тепла:
— Кого ищешь?
— Братец, не видел ли ты белого, красивого молодого человека, который умеет лечить?
Она сглотнула, чувствуя, как перед ней стоит настоящий убийца.
Взгляд мужчины мгновенно стал настороженным. Он резко схватил её за горло:
— Кто ты такая?
Чэнь Су Юэ задохнулась. Жуинь за её спиной испуганно закричала:
— Отпусти мою госпожу! Она не злодейка, ей нужен лекарь для служанки!
Мужчина ослабил хватку. Чэнь Су Юэ судорожно вдыхала воздух. «Ещё чуть-чуть — и я бы отправилась к Янь-Ло!»
— Как ты нашла это место?
— Братец, не гневайся! Лекарь Гэ сказал, что на южной улице живёт молодой целитель с чудесными способностями. Я обошла все дома подряд. У меня нет злого умысла!
Реакция мужчины убедила Чэнь Су Юэ: она не ошиблась. Целитель действительно здесь, хотя обстановка совсем не похожа на дом обычного лекаря.
— Здесь нет того, кого ты ищешь. Уходи.
Он уже собирался захлопнуть дверь, но Чэнь Су Юэ бросилась вперёд:
— Братец, подожди! Мне правда нужно увидеть вашего господина! Если он спасает больных детей на улице, значит, у него доброе сердце. Неужели он откажет в помощи в такой беде?
Мужчина остался непреклонен. В этот момент изнутри раздался звонкий, словно колокольчик, женский голос:
— Е Ин, что происходит?
«Женский голос? Неужели у лекаря жена?» — мелькнуло в голове у Чэнь Су Юэ.
Она протиснулась вперёд и увидела хозяйку голоса. От изумления она чуть не вскрикнула: «Неужели на свете бывает такая красота?» Она видела Уян и Чэнь Суань — обе были первоклассными красавицами, Уян даже превосходила Чэнь Суань. Но перед ней стояла истинная богиня.
Её черты были совершенны, кожа — нежной, будто фарфор, а на голове красовалась лишь одна нефритовая шпилька. В белом одеянии она казалась неземной, словно фея, случайно забредшая в мир смертных.
— Зачем ты ищешь меня?
В голове Чэнь Су Юэ мелькнула мысль, и она растерянно спросила:
— Так это вы — тот целитель, о котором говорил лекарь Гэ?
Девушка не подтвердила и не опровергла, лишь равнодушно ответила:
— У господина нет болезни.
— Дело в моей служанке. Она отравилась Травой Звезды Призраков — использовала масло для волос с этой травой. Теперь у неё сильно лезут волосы. Есть ли средство, чтобы они снова отросли?
Девушка даже не пригласила их внутрь:
— Отсутствие волос не угрожает жизни. Я не могу помочь.
— Но если она увидит себя такой, она не захочет жить! Прошу вас, помогите! Сколько угодно заплачу!
— Что такое красота и уродство? Если она не может справиться с такой мелочью, зачем тратить лекарства? Уходите! Е Ин, проводи гостей.
С этими словами она повернулась и направилась внутрь.
— Госпожа, что нужно сделать, чтобы вы помогли? Я готова на всё, что в моих силах!
Чэнь Су Юэ кричала в закрытую дверь. Она искренне боялась за Руи: любой девушке в её возрасте было бы невыносимо увидеть себя без волос.
Но изнутри не доносилось ни звука. Девушка явно решила не откликаться.
Чэнь Су Юэ топнула ногой от злости. Сколько бы она ни стучала, дверь не открывалась. Наконец, отбив руки, она сказала:
— Не знаю, кто она такая, но теперь придётся возвращаться. Буду приходить каждый день — рано или поздно она смягчится!
— А госпожа Жуань…
— Буду тайком уходить через задний ход.
http://bllate.org/book/2863/314528
Готово:
