История оказалась запутанной до крайности. Её нынешняя старшая сестра Чэнь Суань влюбилась в Ливанского князя из южной столицы — но это была безответная страсть. Она пустила в ход все средства, чтобы выйти за него замуж, и ей это удалось. Однако любовь обернулась ненавистью, и в порыве отчаяния Чэнь Суань наложила на князя проклятие, пожертвовав собственной жизнью. С тех пор судьба Ливанского князя стала поистине проклятой: он умирал насильственной смертью в каждом воплощении, и эта кара повторялась из жизни в жизнь.
Та загадочная женщина, что перенесла её в древние времена, сказала: её современный кумир Дин Янь — реинкарнация того самого князя. Если она не остановит проклятие, её возлюбленный тоже скоро погибнет.
Сначала она решила просто разлучить эту пару. Но едва очутившись в прошлом, поняла: Чэнь Суань уже поклялась выйти замуж только за Ливанского князя и ни за кого другого. Её упрямство было непоколебимо — переубедить её не представлялось возможным.
Оставался лишь второй путь: помочь им стать счастливой парой. Тогда их судьбы сами собой изменятся.
Старшая сестра Чэнь Суань была необычайно красива, превосходно владела музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, умела верхом и стрелять из лука — настоящая благородная дева из знатного рода. И вот такая безупречная красавица, обладающая всеми достоинствами, упрямо влюблялась в мужчину, который её не замечал. Это было просто невыносимо!
Пока Чэнь Су Юэ задумчиво смотрела вдаль, служанка Руи тихонько окликнула её:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
— Всё хорошо. Пойдём!
— Вы так заботитесь о старшей госпоже.
— Они не могут забыть своё благородное достоинство, так что остаётся только мне проявить наглость и искать за них нужных людей.
Говоря это, Чэнь Су Юэ нечаянно столкнулась с мужчиной, шедшим навстречу. Она потёрла ушибленный нос, но не успела ничего сказать, как он уже протянул к ней руку:
— Раз уж ты такой нежнокожий, почему бы не пойти со мной?
Чэнь Су Юэ увернулась:
— Простите, господин, но я мужчина.
— Такой красивый юноша? Мне нравится!
Чэнь Су Юэ сердито взглянула на него:
— Увы, мне вы не нравитесь. С таким ростом ещё и приставать к людям? В следующей жизни родитесь повыше!
Лицо мужчины мгновенно исказилось от злости. Хотя он и был невысок, сила в нём была немалая. Он резко схватил Чэнь Су Юэ за руку и зло процедил:
— Сейчас покажу тебе, на что способен твой «недоросток»!
С этими словами он потащил её в сторону одной из комнат. Руи испугалась и закричала:
— Что вы делаете? Отпустите её немедленно!
В коридоре были и другие люди, но, увидев мужчину, никто не осмелился вмешаться. Чэнь Су Юэ догадалась, что у него, вероятно, есть влиятельные связи. Вспомнив Лин Жунцзина, она отчаянно закричала:
— Я человек Ливанского князя! Ты смеешь трогать меня? Ты совсем сошёл с ума!
— Князю мужчины не интересны, — усмехнулся тот.
— Действительно ли она мой человек, Чжан Минь? Ты осмеливаешься трогать людей князя?
Внезапно появился Лин Жунцзин. Он лишь холодно взглянул на Чжан Миня, но этого взгляда хватило, чтобы тот почувствовал ледяной ужас. Он тут же отпустил Чэнь Су Юэ и заискивающе заговорил:
— Это недоразумение! Я просто подумал, что кто-то выдаёт себя за человека князя!
— Уходи, — приказал Лин Жунцзин Чэнь Су Юэ и направился прочь.
Чэнь Су Юэ поспешила за ним и с улыбкой спросила:
— Ваше высочество, вы нашли того, кого искали?
Лин Жунцзин не ответил, но Чэнь Су Юэ заметила рядом с Фэнпанем девушку с круглым личиком и крошечным ростом. Любой, у кого есть глаза, сразу поймёт, что это девушка, причём переодетая в мужское платье ещё менее убедительно, чем она сама. Значит, он действительно искал кого-то конкретного.
Увидев Лин Жунцзина, девушка сердито фыркнула и ушла. Фэнпань тут же побежал за ней.
Чэнь Су Юэ и Лин Жунцзин вышли из Цюньфанского павильона. Круглолицая девушка уже села в карету. Лин Жунцзин остановился перед Чэнь Су Юэ, и она наконец смогла хорошенько рассмотреть его лицо. Он стоял, словно живое воплощение прекрасного пейзажа: черты лица чёткие и глубокие, взгляд холодный, но полный величия. Рядом с ним невольно становилось тихо и почтительно — его присутствие само по себе внушало благоговение. Он был очень высок, и Чэнь Су Юэ доставала ему лишь до плеча. В белых одеждах он напоминал небесного бессмертного.
Действительно, члены императорской семьи не похожи на простых смертных. Говорят, он раньше командовал войсками и пользовался огромным авторитетом в армии, поэтому в нём, в отличие от изнеженных дворянских отпрысков, чувствовалась настоящая мужская сила.
— Ваше высочество, спасибо, что проводили меня домой.
Лин Жунцзин приподнял бровь:
— Кто сказал, что я собираюсь тебя провожать? Ты пришла сюда пешком — так и возвращайся пешком.
— Но… а если по дороге случится беда?
Чэнь Су Юэ сдерживала гнев. Этот князь невыносим! После целого дня хлопот ей ещё идти пешком до дома? К тому времени стемнеет!
— А это какое отношение имеет ко мне? Прошу, не задерживайтесь.
Он уже собирался сесть в карету, когда Чэнь Су Юэ, проглотив обиду, вспомнила о главной цели и поспешила окликнуть его:
— Чтобы отблагодарить за спасение, позвольте угостить вас завтра обедом!
— Скажем, в Небесном павильоне?
— Благодарю вас, госпожа.
— Тогда завтра в полдень!
Чэнь Су Юэ ослепительно улыбнулась. Наконец-то ей удалось договориться о встрече с этим холодным князем! Она даже не ожидала согласия и уже придумала, что скажет в случае отказа. Теперь всё зависит от Чэнь Суань — шанс она ей предоставила.
Карета уехала. Чэнь Су Юэ пришла пешком, значит, и возвращаться ей предстояло пешком. Но раз уж она добилась цели, то и идти пешком не так уж страшно. Чувствуя, что успех уже близок, она шла, подпрыгивая от радости, и даже напевала. Как только эта пара сойдётся, она сможет спокойно вернуться в современность и продолжить работу секретарём своего кумира. От этой мысли настроение Чэнь Су Юэ стало ещё лучше.
— Брат, почему ты не проводил ту девушку домой? — спросила Лин Сяньчан, сидевшая в карете.
Фэнпань уже рассказал ей, кто такая Чэнь Су Юэ, поэтому Лин Сяньчан знала её положение.
Лин Жунцзин сидел с закрытыми глазами:
— Зачем мне провожать её? Не стоит из-за постороннего человека сворачивать с пути.
— Какой же ты бессердечный! Та третья госпожа из Дома генерала всё-таки красива.
— Впредь не смей так шалить, — Лин Жунцзин открыл глаза, и в его взгляде промелькнуло суровое предупреждение.
Лин Сяньчан возмутилась:
— Почему мужчинам можно, а женщинам нельзя?
— Если ещё раз увижу подобное, обязательно скажу матушке. Она запрет тебе выходить из дворца.
Лин Сяньчан сразу сникла и принялась умолять:
— Ладно, ладно, братец! Больше не посмею! Только не говори матушке! Мне так скучно во дворце! Она сказала, что выпустит меня только на твою свадьбу, а до неё ещё так долго… Я там совсем задохнусь!
Услышав слово «свадьба», Лин Жунцзин слегка нахмурился, но промолчал. Лин Сяньчан продолжила с воодушевлением:
— Сегодня я специально съездила в Дом семьи Лю, чтобы повидать свою будущую невестку. Брат, внешность и манеры — безупречны, очень нежная, только слишком молчаливая, даже немного деревянная. С такой супругой тебе будет невыносимо скучно! Ты и сам немногословен, а тут ещё и она… ха-ха!
Лин Жунцзин по-прежнему игнорировал её. Поняв, что разговор зашёл в тупик, Лин Сяньчан замолчала и отошла к окну кареты, чтобы поболтать с Фэнпанем.
Небо уже начало темнеть, а Чэнь Су Юэ и Руи всё ещё шли пешком. Видя, как весела её госпожа, Руи тоже радовалась:
— Госпожа, впредь давайте не будем ходить в такие места.
— Меня интересует только Ливанский князь.
— Вы ищете князя не потому, что сами в него влюблены? — с сомнением спросила Руи.
— Это мой будущий зять! Запомни это раз и навсегда! — воскликнула Чэнь Су Юэ, но тут же замолчала: впереди дорогу им преградила целая толпа людей. Хуже всего было то, что на этой улице не было ни души — редкие прохожие, завидев эту компанию, сразу разбегались. Не каждый готов рисковать жизнью ради чужих бед. Чэнь Су Юэ сразу узнала главаря — это был тот самый толстяк, с которым она спорила за фаворитку в Цюньфанском павильоне.
Он скрестил руки на груди, на губах играла злая усмешка, а за спиной стояли семь-восемь слуг.
Руи, от природы робкая, сразу занервничала и тихо спросила:
— Госпожа, что нам делать?
— Не бойся. Будем действовать по обстановке. Если представится шанс — беги и зови на помощь.
Чэнь Су Юэ мысленно прокляла этого толстяка тысячу раз, но на лице заиграла обаятельной улыбкой:
— Какая неожиданность! Господин Толстяк, вы здесь кого-то ждёте? Тогда не буду мешать.
Она потянула Руи, пытаясь уйти.
— Уйти-то не так-то просто! Сегодня в Цюньфанском павильоне ты очень возгордилась, да? Осмелилась соперничать со мной! Я давно здесь тебя поджидаю.
— А чего бояться? Если тебе нравится та девушка, и мне она тоже по душе — пусть каждый действует по своим силам. Никто ведь не мешал тебе делать ставки. И хоть я и не привела с собой охрану, это не значит, что у меня нет поддержки. Дом генерала — не мягкий персик, господин Толстяк. Подумай хорошенько, прежде чем нападать.
Она произнесла это с таким достоинством, что внутри у неё всё дрожало от страха — получится ли её запугать?
Услышав упоминание Дома генерала, лицо толстяка изменилось — в глазах мелькнула настороженность. Семья Чэнь три поколения служила императору верой и правдой, генерал Чэнь Чжэньнань был грозой поля боя, а его сестра, императрица Чэнь, пользовалась особым расположением императора. В столице семья Чэнь была не просто знатной — она занимала первое место среди всех аристократов.
— Кто ты такой из Дома генерала? — упорно спросил толстяк, ведь он никогда раньше не видел этого юношу.
Чэнь Су Юэ хотела назваться Чэнь Юаньи, но вспомнила, что Чэнь Юаньи часто бывал в городе и его многие знают. Тогда она быстро назвала имя второго брата:
— Я Чэнь Юаньвэй.
Толстяк расхохотался так, будто услышал самый смешной анекдот:
— Да ты осмелился выдать себя за человека из Дома генерала! Малый, ты, видно, совсем жизни не ценишь! Думаешь, я не знаю Чэнь Юаньвэя? Ловите его! Сегодня дадим ему урок!
Слуги тут же окружили Чэнь Су Юэ и Руи. Против такой толпы они были совершенно беззащитны. Чэнь Су Юэ в отчаянии вытерла пот со лба — неужели этот негодяй действительно знает Чэнь Юаньвэя? Кто же он такой, этот избалованный отпрыск знати?
— Раз уж ты знаешь моего второго брата, нечего притворяться. Я третья дочь Дома генерала. Если не веришь — отвези меня домой, и там подтвердят.
Толстяк презрительно фыркнул:
— Третья дочь Дома генерала никогда бы не пошла в такое место! Малый, не надейся выкрутиться такими выдумками. Ты просто мечтаешь!
Он явно не собирался верить ей. В этот момент с противоположной стороны подъехала карета. Чэнь Су Юэ мгновенно сообразила и закричала:
— Брат! Наконец-то приехал за мной!
Услышав её голос, толстяк тут же обернулся. Он узнал эту карету — это же карета Цинского князя Лин Жунсяо! Лин Жунсяо — сын императрицы Чэнь, двоюродный брат семьи Чэнь. Неужели она и правда третья дочь Дома генерала?
Карета остановилась. Белоснежная рука отодвинула занавеску. Толстяк почтительно поклонился:
— Приветствую Цинского князя!
Чэнь Су Юэ облегчённо выдохнула — её «брат» оказался настоящим! Это действительно был её двоюродный брат, с которым она встречалась всего раз. Но она сразу его узнала: у него была одна особенность — он постоянно улыбался. На его лице редко появлялись другие выражения. Он был мягкого нрава, всегда с тёплой, искренней улыбкой, и от него исходило ощущение спокойствия и уюта.
http://bllate.org/book/2863/314509
Готово:
