Юй Цило была до крайности ослаблена, но упрямо отказывалась идти отдыхать.
— Так это и есть твоя младшая сестра по школе?
Сяо Е кивнул. Он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.
Сорок девятая глава. Холодная война
С того самого дня Сюаньюань Хаочэнь больше не ступал в Павильон Лунной Тени и ни разу не упомянул имени своей супруги Е Цзыянь. Он перебрался в Двор «Цветочный Шёпот» и за один короткий месяц подряд взял в дом четырёх или пять наложниц.
Цзыянь не могла определить, что чувствовала. Вернувшись тогда домой, она страдала от слабости после потери крови и душевного истощения, но каждый день была вынуждена применять ци для исцеления ран.
Стоило ей хоть на миг остановиться — перед глазами немедленно возникал полный ненависти взгляд Сюаньюаня Хаочэня. Она и сама не понимала, что тогда думала: Сяо Е ранил её так сильно, а она, не раздумывая, бросилась защищать его и нанесла удар тому, кто ей дороже всех на свете.
Она прекрасно понимала боль Сюаньюаня Хаочэня и даже несколько раз собиралась всё ему объяснить. Но потом лишь горько усмехалась: что объяснять? Что его жена ради другого мужчины без колебаний вонзила ему меч в грудь?
Некоторые раны, однажды нанесённые, уже невозможно залечить. Как тот удар мечом, нанесённый без малейшего колебания.
— Госпожа! — воскликнула Линъянь в отчаянии. Раньше, видя, как чувства между его высочеством и госпожой становятся всё теплее, она искренне радовалась за свою госпожу. Но с тех пор, как той ночью госпожа не вернулась домой, отношение его высочества к ней изменилось до неузнаваемости: он полностью перестал интересоваться ею. Линъянь уже догадывалась, что могло произойти, но разве такая гордая и чистая госпожа способна на подобное?
— Госпожа, его высочество вернулся. Не пойти ли вам взглянуть на него?
Линъянь робко подобрала слова.
Цзыянь удивлённо посмотрела на неё:
— Зачем смотреть? Посмотреть, зажила ли его рана? Ведь удар не был смертельным и не мешал ему двигаться. Раз он так весело проводит время, заводя одну наложницу за другой, значит, всё в порядке.
Линъянь чуть не задохнулась от ответа своей госпожи. Видя упрямое выражение лица Цзыянь, она лишь вздохнула:
— Прошу вас, госпожа, хотя бы загляните!
Цзыянь, взглянув на полное надежды лицо Линъянь, тяжело вздохнула:
— Хорошо.
Всё-таки она была обязана ему извиниться — ведь именно она нанесла ему этот удар.
Лицо Линъянь озарилось радостью. Она тут же помогла госпоже привести себя в порядок, и они вышли из Павильона Лунной Тени.
Подойдя к воротам Двора «Цветочный Шёпот», Цзыянь уже издалека услышала весёлый смех и возгласы. Сюаньюань Хаочэнь с наложницами пировал и играл в винные игры. Сердце её сжалось от боли.
Она ещё переживала, не слишком ли страдает он от её удара, но, похоже, переоценила своё место в его сердце. Это даже к лучшему — раз он так быстро забыл о ней и так радостно живёт, ей больше не нужно чувствовать вины.
Если бы не боялась подлить масла в огонь, она бы с радостью потребовала от него развода и навсегда разорвала все связи!
Цзыянь развернулась, чтобы уйти. Линъянь в панике воскликнула:
— Госпожа, вы не зайдёте?
Её голос привлёк внимание Хань Чэнфэна, стоявшего у ворот.
— Подданный кланяется вашей светлости!
— Генерал Хань, — едва заметно кивнула Цзыянь.
— Ваша светлость пришли к его высочеству? — Хань Чэнфэн задал вопрос, заранее зная ответ.
Прежде чем Цзыянь успела ответить, Линъянь поспешно выкрикнула:
— Да! Госпожа пришла к его высочеству!
— Позвольте доложить его высочеству! — Хань Чэнфэн не хотел попасть под горячую руку — в последнее время настроение его высочества было особенно скверным.
— Благодарю вас, генерал Хань.
Госпожа и служанка ждали у ворот. Вскоре Хань Чэнфэн вернулся:
— Его высочество повелел вашей светлости подождать здесь. Как только у него будет свободное время, он пригласит вас внутрь.
Сердце её слегка заныло. Всё-таки она первой нанесла ему рану. Она прекрасно понимала, чем он сейчас занят — смех и веселье внутри не прекращались ни на миг. Но внешне она оставалась спокойной:
— Благодарю вас, генерал Хань.
Ночь становилась всё глубже. Двор «Цветочный Шёпот» стоял посреди озера, и прохладный ветерок заставил Цзыянь задрожать. Два недавних обильных кровотечения обострили её приступ холода и ещё больше подорвали здоровье.
Хань Чэнфэн не выдержал:
— Ваша светлость, позвольте мне ещё раз доложить его высочеству!
Цзыянь остановила его:
— Не нужно, генерал Хань. Я возвращаюсь. Спасибо.
Она развернулась и ушла вместе с Линъянь, оставив Хань Чэнфэна одного в ночи, погружённого в размышления.
Прошло немало времени, прежде чем он вдруг заметил перед собой фигуру его высочества.
— Ваше высочество!
— Она ушла? — холодно спросил Сюаньюань Хаочэнь.
— Да.
Сюаньюань Хаочэнь с горькой усмешкой произнёс:
— Думал, сколько она продержится… Такая неискренность!
Когда Хань Чэнфэн сообщил ему, что она пришла, он был удивлён. После стольких недель холодного отчуждения такая гордая женщина, как Цзыянь, сама пришла к нему — он не ожидал этого.
Он нарочно заставил её ждать снаружи, нарочно проигнорировал её, чтобы проверить, сколько она продержится. Он хотел, чтобы она поняла: как бы сильно он ни любил её, если она предаст его, он без колебаний накажет её и больше не проявит ни капли жалости. Но стоило стемнеть — и она тут же ушла.
Прошло уже достаточно времени, и он успокоился. Зная Цзыянь, он понимал: вероятность того, что между ней и Сяо Е что-то произошло, крайне мала. Но стоило вспомнить их тесные объятия, её слёзы и тот удар мечом, будто вонзившийся прямо в его сердце, — и прощение становилось невозможным.
Цзыянь сидела на веранде Павильона Лунной Тени и смотрела на луну. Холодное отчуждение Сюаньюаня Хаочэня не стало для неё неожиданностью, но сердце всё равно сжималось от тоски. Когда же она стала такой нерешительной?
— Линъянь, принеси вина!
Хоть бы удачно опьянеть! Хоть бы проснуться завтра в Байюньском поместье, где жизнь текла беззаботно и радостно.
— Госпожа… — Линъянь принесла вино и с тревогой смотрела на неё. Она никогда не видела госпожу такой подавленной. Неужели из-за его высочества?
— Оставь меня. Мне нужно побыть одной.
— Слушаюсь, — Линъянь укутала госпожу в плащ и ушла.
Перед ней стоял кувшин восемнадцатилетнего дочернего вина. В доме его высочества повсюду хранились изысканные напитки и деликатесы.
— Пить одной — скучно. Позволь составить тебе компанию!
Это был снова Лю Цинчэнь. Он спрыгнул с дерева.
— Лю Цинчэнь, зачем ты здесь? — Цзыянь продолжала пить, даже не взглянув на него.
Лицо Лю Цинчэня, обычно обворожительное и кокетливое, теперь выражало загадочную улыбку.
— Впервые вижу, как ты утешаешься вином. Ты грустишь из-за Сюаньюаня Хаочэня или из-за Сяо Е?
Цзыянь резко подняла на него глаза:
— Кто ты такой на самом деле?
Лю Цинчэнь лукаво усмехнулся, взял у неё кувшин и сделал глоток.
— Отличное вино!
— Наконец-то заинтересовалась, кто я? — На его лице появилась победоносная улыбка.
Цзыянь вырвала у него кувшин:
— Такое хорошее вино я предпочитаю пить одна!
Затем, с лёгкой усмешкой, добавила:
— Хотя… я и так знаю, кто ты.
— Невозможно! — Лю Цинчэнь не поверил.
Цзыянь пристально посмотрела на него и медленно, чётко произнесла:
— Ты человек Янь Наньтяня!
Теперь уже он был ошеломлён:
— Откуда ты узнала?
— Догадалась, — безразлично улыбнулась Цзыянь.
Они думали, будто легко её обмануть. В прошлый раз, когда она пыталась бежать из поместья Янь Наньтяня, всё пошло насмарку. Если императрица до конца не передумала, значит, единственный источник утечки — этот Лю Цинчэнь, который клялся вернуть ей долг.
— На самом деле я не человек Янь Наньтяня, и он не мой господин! — Лю Цинчэнь сел рядом.
— Не важно, считает ли он тебя своим господином. Главное — ты выполняешь для него поручения, — безошибочно парировала Цзыянь.
Лю Цинчэнь с сожалением покачал головой:
— Не будь такой умной. Для женщины ум — не всегда благо.
— Не знаю, плохо ли быть умной женщиной, но точно знаю: глупость — всегда беда!
Лю Цинчэнь рассмеялся:
— Неудивительно, что наш Наньтянь так в тебя влюблён. Из-за тебя он стал совсем не похож на того Янь Наньтяня, которого я знал!
«Наш» Наньтянь? Похоже, между ними действительно особая связь — кто ещё осмелится так фамильярно называть Янь Наньтяня по имени?
— Какова ваша связь? — Цзыянь почувствовала любопытство.
Лю Цинчэнь не собирался отвечать:
— Ты интересуешься Наньтянем? Почему бы не спросить его самого?
— Просто случайно спросила. Хочешь — говори, не хочешь — молчи, — Цзыянь не собиралась попадаться на уловку. — В прошлый раз ты клялся вернуть мне долг, а потом предал меня за моей спиной. Почему я должна верить твоим словам?
Лю Цинчэнь не выглядел смущённым. Наоборот, он широко улыбнулся:
— Даже если бы я не сказал Наньтяню, ты всё равно не сбежала бы!
— Почему?
В прошлый раз всё было почти удачно. Если бы Янь Наньтянь прибыл чуть позже, она бы уже скрылась.
— Я не был первым, кто сообщил Наньтяню о твоих планах.
— Ты имеешь в виду императрицу? — Цзыянь быстро сообразила.
— Конечно. Императрица с одной стороны обсуждала с тобой побег, а с другой — сообщала обо всём Наньтяню. В конце концов, они мать и сын, и это важнее, чем ты — посторонняя.
Она не доверяла императрице, и императрица не доверяла ей. Взаимное недоверие привело к провалу — всё выглядело случайным, но на самом деле было неизбежно.
— Но разве императрица не хотела, чтобы я ушла?
— Не знаю, — пожал плечами Лю Цинчэнь. — Она мать Наньтяня. Возможно, с одной стороны желала твоего ухода, а с другой — хотела причинить боль сыну.
Цзыянь отнеслась к его словам с недоверием. Этому загадочному человеку нельзя верить полностью, особенно учитывая, что он, похоже, следит за каждым её шагом. Урок прошлого она уже усвоила.
— Тогда зачем ты здесь на этот раз?
— Пришёл составить тебе компанию за вином. Сюаньюань Хаочэнь теперь окружён наложницами и, вероятно, не найдёт времени для тебя. Боялся, что тебе будет одиноко!
Упоминание Сюаньюаня Хаочэня снова вызвало лёгкую боль в её сердце.
— Знаешь, — Лю Цинчэнь продолжил сам для себя, — в этом нельзя винить только Сюаньюаня Хаочэня. Его собственная жена ради защиты другого мужчины наносит ему удар мечом — кто из мужчин такое вытерпит? Тем более такой высокомерный и знаменитый его высочество!
Цзыянь молча продолжала пить. Она и сама прекрасно понимала всё это. Иначе бы не пошла сегодня извиняться.
Лю Цинчэнь резко отобрал у неё кувшин:
— Не пей так много! Вино лишь усугубляет печаль!
И осушил остатки одним глотком.
— Наньтянь говорил: всё, что может дать тебе Сюаньюань Хаочэнь, он тоже может дать. А что Сюаньюань Хаочэнь не может дать — он тоже может. Раз уж между тобой и Сюаньюанем всё так обернулось, почему бы не рассмотреть нашего Янь Наньтяня?
Цзыянь горько усмехнулась. Прошло столько времени, а Янь Наньтянь всё ещё не остыл?
— Ты знаешь, чего я хочу?
— Думаю, знаю, — уверенно ответил Лю Цинчэнь.
Цзыянь удивилась. Он знает?
Лю Цинчэнь улыбнулся:
— Женщина с таким гордым и чистым сердцем, как у тебя, хочет на самом деле очень простого — хотя другие думают, что это сложно.
— Сюаньюань Хаочэнь теперь тем более не сможет дать тебе этого. У вас нет будущего!
— А Янь Наньтянь чем лучше? Он ещё хуже, — с горечью усмехнулась Цзыянь.
Она не могла не признать: Лю Цинчэнь действительно лучше других понимал, чего она желает. Идеальная, безупречная любовь не терпит посторонних. Он прав: теперь, когда Сюаньюань Хаочэнь окружён жёнами и наложницами, расстояние между ними становится всё больше.
— Ты не знаешь Наньтяня. Он человек упрямый, особенно в чувствах. Раз уж он чего-то решил, никто не сможет его переубедить. Раньше он был таким, потому что ещё не встретил женщину, ради которой готов отдать всё. Но раз уж встретил — он сделает её единственной в своей жизни.
Пятидесятая глава. Подспудные течения
http://bllate.org/book/2862/314356
Готово:
