В душе Цзыянь промелькнула лёгкая грусть — она не ожидала, что он согласится так быстро.
* * *
— Что ты сказал?! Чёрный и Белый Посланники Смерти погибли?! — воскликнул сидящий на возвышении человек, не веря своим ушам.
— Доложил, господин! Так и есть!
— Вы хоть как следует проверили? Кто у Сюаньюаня Хаочэня способен одолеть Чёрного и Белого Посланников Смерти? Всё было тщательно спланировано, даже десятилетний яд из клана Тан из Сычуани достали, чтобы наверняка уничтожить Сюаньюаня Хаочэня. Как же так вышло, что снова провал?
— Доложил, господин: Чёрного и Белого Посланников Смерти убили супруга Сюаньюаня Хаочэня Е Цзыянь и Хань Чэнфэн!
— Е Цзыянь? — ещё больше изумился тот, кто сидел на возвышении.
Он прекрасно знал силу Ханя Чэнфэна — первого воина при Сюаньюане Хаочэне. Тот, безусловно, не мог справиться с этими двумя стариками.
Так кто же эта Е Цзыянь? Как ей удалось убить Чёрного и Белого Посланников Смерти? Неужели здесь что-то не так?
— Вы уверены?
— Доложил, господин: абсолютно точно!
Е Цзыянь… Похоже, он упустил из виду этот ключевой фактор. Эта женщина оказалась мощной союзницей Сюаньюаня Хаочэня.
— А десятилетний яд?
— Доложил, господин: Е Цзыянь действительно отравлена десятилетним ядом, однако…
— Однако что?! Говори! — рявкнул он.
— Однако у них, похоже, есть средство, способное нейтрализовать отраву. Е Цзыянь не скончалась!
— Правда? — В глазах сидящего на возвышении мелькнул странный блеск.
Он никогда не недооценивал силу Сюаньюаня Хаочэня и всё внимание сосредоточил на сдерживании его влияния. Не раз пытался устранить его тайно, но тот всякий раз ускользал. На этот раз он пошёл ва-банк, решил убить Сюаньюаня Хаочэня любой ценой — и всё сорвалось из-за этой Е Цзыянь.
Он недооценил её. Раньше считал её всего лишь затворницей из знатного рода, пусть и наделённой недюжинным талантом. А теперь она встала на пути его великих замыслов.
— Вы, ничтожества! — прорычал он, полный ярости.
— Виноваты, господин!
— Узнайте всё о Е Цзыянь до мельчайших подробностей! Если через три дня не будет ответа — явитесь ко мне с головами! Пусть они оба отправятся в царство мёртвых!
— Слушаемся! — Слуги, как от смерти спасённые, поспешили уйти.
Сорок седьмая глава. Встреча с Сяо Е
Сюаньюань Хаочэнь действительно переехал в другое крыло дворца. Каждую ночь, закончив тренировку, Цзыянь ложилась в постель одна и с тоской вспоминала его тепло. Ей так нравилось прижиматься к его широкой груди — от этого она чувствовала себя в безопасности.
Она понимала, что не должна позволять сердцу сдаваться, но всё равно невольно смотрела на дверь, надеясь услышать, как он войдёт, увидеть его высокую фигуру, как он нежно возьмёт её в объятия и уложит спать.
Горько усмехнувшись, она подумала: «С каких это пор я превратилась в одну из тех женщин заднего двора, которые каждую ночь ждут, что их муж заглянет в их покои?»
Так продолжаться не могло. Цзыянь чувствовала беспрецедентную неуверенность: ей хотелось уйти, но в то же время было жаль расставаться с этим местом. Когда же она стала такой нерешительной?
* * *
Сюаньюань Хаочэнь долго лежал без сна и вышел к окну. Сегодня не было луны, небо не было таким ясным и спокойным, как обычно — лишь тяжёлые тучи закрывали звёзды.
Он уже привык засыпать, обнимая её мягкое тело, а теперь остался один. Он хотел пойти к Цзыянь, но боялся, что она снова задаст тот самый вопрос.
Она имела полное право знать. Должна была знать. Но он не мог сказать ей правду — ещё не время.
Он боялся встречаться с ней глазами. Боялся, что, взглянув в её чистые, прозрачные глаза, не выдержит и выдаст всё. Поэтому он избегал её, не решаясь показаться.
Много раз он доходил до двери её комнаты, вздыхал и уходил обратно.
Прошло уже больше двух недель с тех пор, как они начали избегать друг друга, и за это время они ни разу не виделись.
Сюаньюань Хаочэнь погрузился в горы докладов, не позволяя себе ни минуты передышки — он боялся, что, остановившись, тут же начнёт думать о Цзыянь.
Цзыянь тоже не могла заставить себя пойти к нему. У него ведь есть любимая Цинь-эр, есть Улань, Шангуань Сюэ… Ему не будет одиноко. Зачем ей лезть не в своё дело?
Рана на её руке давно зажила, но Сюаньюань Хаочэнь, хоть и не являлся, каждый день присылал лучшие мази. Цзыянь горько улыбалась: эта мазь лишь предотвращала появление шрамов, но ей-то от этого никакой пользы.
Хотя она ежедневно занималась цигуном, чтобы минимизировать вред от раны, она, как знающая врач, прекрасно понимала: для её особого телосложения даже небольшая травма наносит огромный урон здоровью.
* * *
Внезапно донёсся шум боя. Кто осмелился в светлое время суток ворваться в Чэньский дворец?
Цзыянь пошла на звук и увидела, как стража окружает белого воина. Его силуэт показался ей знакомым.
— Защитите госпожу! — закричали стражники, заметив Цзыянь, и тут же встали между ней и нападающим.
Белый воин обернулся на её голос — и Цзыянь застыла на месте.
Сяо Е!
Это был Сяо Е!
Сяо Е, которого она не видела шесть с лишним лет!
— Стойте! — гневно приказала Цзыянь, когда стражники уже готовы были напасть.
— Госпожа, этот человек самовольно ворвался во дворец! Мы обязаны схватить его и передать его высочеству!
— Вы что, не слушаете приказов вашей госпожи?! — холодно произнесла Цзыянь. — Прочь!
Стражники замолчали. Они не осмеливались больше нападать на Сяо Е, но окружили его, опасаясь за безопасность госпожи.
Сяо Е… Тот самый человек, с которым она когда-то мечтала провести всю жизнь. Мужчина, подобный ветру, с красотой, превосходящей всё земное. Его белоснежные одежды сияли, будто он был воплощением самого света.
Его улыбка, столько раз согревавшая её сердце, теперь выглядела уставшей, но всё ещё сохраняла ту же чистую, неземную красоту.
Цзыянь и Сяо Е молча смотрели друг на друга, не в силах вымолвить ни слова.
— Айюнь, — наконец тихо произнесла она.
Услышав, как она снова назвала его этим ласковым именем, Сяо Е вздрогнул. Его чёрные пряди развевались на ветру, то касаясь его бледной, прозрачной кожи, то скользя по тонким губам, узкому носу, словно снежная вершина, озарённая лунным светом.
Стражники, видя, что они знакомы, не осмеливались вмешиваться.
Внезапно Сяо Е подлетел к Цзыянь и взволнованно сказал:
— Айюнь, идём со мной!
Сердце её заколотилось. Айюнь… Этот человек, который был рядом с ней столько лет, с которым она росла, которого видела превращающимся из наивного юноши в мужчину несравненной красоты… Она так долго ждала, когда он скажет ей эти слова. Слёзы тут же навернулись на глаза.
В этот миг весь мир исчез. Не было Чэньского дворца, не было стражников — только они двое в белых одеждах, ослепительно сияющие в лучах солнца.
Цзыянь улыбнулась и кивнула. Вместе они взмыли в небо, исчезнув над Чэньским дворцом.
Во дворце поднялся переполох.
По дороге Цзыянь не спрашивала Сяо Е, куда он её ведёт и зачем. Она просто хотела быть рядом с ним, не зная, есть ли у этого пути конец.
Всё это казалось ей до боли знакомым. Раньше, в Байюньском поместье, Сяо Е не раз уносил её ввысь с помощью лёгких движений. Она словно снова оказалась в детстве, среди цветущих полей поместья. Цзыянь закрыла глаза, наслаждаясь давно забытым чувством.
Наконец Сяо Е остановился у ворот большого особняка и ввёл её внутрь. Там никого не было. Он провёл её в комнату, где на постели лежала женщина с мертвенно-бледным лицом — явно от потери крови.
«Зачем он привёл меня сюда? — подумала Цзыянь. — Его медицинские знания не уступают моим. Неужели есть болезнь, которую он не может вылечить?»
Заметив её взгляд, Сяо Е горько усмехнулся:
— Это Юй Цило, моя жена.
Сердце её резко сжалось. Она так увлеклась воспоминаниями, что почти забыла: шесть лет назад он женился. А она давно стала женой Сюаньюаня Хаочэня — госпожой Чэньского дворца.
— Что с ней? — голос Цзыянь стал холоднее.
Она всё ещё не могла простить ему, что он бросил её ради другой.
Сяо Е, человек с тонким чутьём, сразу уловил перемену в её тоне.
— Юй Цило месяц назад тяжело родила. С тех пор она в таком состоянии.
— А ребёнок?
— С ребёнком всё в порядке. У нас дочь! — При упоминании дочери лицо Сяо Е озарилось отцовской нежностью.
Цзыянь не могла понять, что она чувствует. Дочь… Он уже отец. Тот самый юноша, с которым она слушала ветер и любовалась луной, теперь стал мужем и отцом. Он давно двинулся дальше, а она глупо верила, что время может остановиться. Возможно, всё это было лишь её односторонней иллюзией.
Иначе как объяснить, что ей хватило одного его «Айюнь, идём со мной!», чтобы бросить всё и последовать за ним?
— Тогда зачем ты меня сюда привёл? — спросила она прямо.
Сяо Е печально улыбнулся. Цзыянь заметила: за эти шесть лет он сильно изменился. Его лицо, раньше такое спокойное, теперь выражало столько разных чувств.
— Я перепробовал всё, но не могу вылечить Юй Цило. Осталось только обратиться к тебе.
Цзыянь с изумлением посмотрела на него. Он понимал, о чём просит?
Он ворвался днём в Чэньский дворец, увёл её оттуда — и всё ради этого? Ради женщины по имени Юй Цило?
Но самое страшное — он пришёл за её кровью.
Сердце её разрывалось от боли. Не из-за крови — она не жалела бы её ради спасения жизни. Но ей было невыносимо, что человек, которого она так любила, теперь так бесцеремонно использует её чувства. После того как он бросил её, он ещё и вонзает нож в её сердце?
Боль была не от потери крови, а от его холодности.
— Старший брат, — ледяным тоном сказала Цзыянь, — ты понимаешь, о чём просишь?
Сяо Е почувствовал боль в груди. Конечно, он понимал её гнев. Цзыянь не питала к Юй Цило ненависти — и это уже было чудом. А он просит её отдать собственную жизнь ради спасения жизни её соперницы?
Она больше не называла его «Айе», а холодно и отстранённо — «старший брат». Он не помнил, чтобы она когда-либо так разговаривала с ним.
— Айюнь, если хочешь — ненавидь меня. Но Юй Цило ни в чём не виновата!
Он сам чувствовал себя подлецом, используя её чувства к себе ради такой просьбы. Но у него не было выбора. Он не мог смотреть, как Юй Цило умирает. Только в крайнем случае он осмелился прийти к Цзыянь.
— Если бы тебе не понадобилась моя кровь, ты бы и не появился, верно? — внезапно мягко улыбнулась Цзыянь.
Сяо Е промолчал. Она была права. С детства он знал: Айюнь — девушка необычайно умная, одарённая, даже их учитель Му Жунфэн восхищался её проницательностью.
Он и Айюнь никогда не были предназначены друг для друга. Она — дочь главного министра, представительница императорского двора; он — простой человек из мира Цзянху. Их пути были обречены разойтись.
Когда он окончательно убедился, что Айюнь не покинет семью Е, он решительно женился на дочери клана Аоюнь, Юй Цило, и с тех пор не осмеливался встречаться с Айюнь.
Он верил: со временем она забудет его.
http://bllate.org/book/2862/314354
Готово:
