— Здесь, конечно, не сравнить с тяньшаньской летней резиденцией, но своя прелесть всё же есть! — Сюаньюань Хаочэнь сам очень любил это место. Здесь он размышлял, здесь тренировался с мечом. Обычно сюда никто не имел права входить — это было его личное небо.
— Действительно неплохо, — с лёгкой иронией заметила Цзыянь. — Ваше высочество умеете наслаждаться жизнью!
— Разумеется! — без тени смущения ответил Сюаньюань Хаочэнь, принимая комплимент как должное.
Впереди раскинулся лесок. Цзыянь вошла в него, внимательно осмотрелась и обернулась к Сюаньюаню Хаочэню, стоявшему позади:
— Ваше высочество часто здесь тренируетесь с мечом?
Тот рассмеялся:
— Всё-таки ничего от тебя не скроешь!
Форма листьев, следы ударов на стволах — всё ясно говорило, что кто-то регулярно здесь занимается фехтованием. А кроме самого Сюаньюаня Хаочэня сюда никто и не имел права заходить.
Он выхватил меч, издал протяжный клич и начал исполнять боевой танец. Его клинок рассекал воздух, и вокруг него дождём сыпались листья. Грациозные движения меча и изящная фигура хозяина слились в единое целое.
Цзыянь знала: его техника «Летящий Радугой» достигла совершенства. По сравнению с их прошлой встречей он заметно продвинулся вперёд. Видимо, он никогда не пренебрегал тренировками.
— Ваше высочество довёл «Летящий Радугой» до полного мастерства! Позвольте мне вновь испытать ваше искусство!
Ведь даже без внутренней силы её движения меча оставались точными.
— С удовольствием! — обрадовался он. — Айюнь давно не разминалась — не растеряла ли ты своё мастерство?
Цзыянь подняла с земли ветку:
— У меня нет ци. Прошу снисхождения, ваше высочество!
Она слегка улыбнулась. Лёгкая изгибистая линия её губ напоминала тёплый весенний ветерок, от которого сердце невольно трепетало. Сюаньюань Хаочэнь почувствовал лёгкое волнение.
С длинным мечом в руке, развевающимися, словно туман, рукавами одежды, он ринулся вперёд — быстрее молнии, стремительнее падающей звезды! Но Цзыянь легко ускользнула от его атаки.
Как же так? Без внутренней силы она всё ещё так сильна! Сюаньюань Хаочэнь был поражён. Он любил её всем сердцем, но знал: чтобы она ответила ему взаимностью, нужно заслужить её доверие.
Пока он размышлял, Цзыянь своей веткой уже выбила у него меч из руки.
Без ци у неё не было разрушительной мощи, но техника оставалась острой и точной. Она подняла выпавший меч и сказала:
— Ваше высочество, смотрите внимательно!
Красное платье развевалось вокруг неё, словно туман. Её движения были изящны, как летящий журавль, стремительны, как дракон в реке.
Внезапно её клинок зацвёл сотнями цветов-ударов, обрушившихся на деревья. Под порывом мечевой энергии листья хлынули вниз, будто внезапный шквал.
Цзыянь остановилась. Один лист опустился ей на волосы. Она потянулась, чтобы снять его, но Сюаньюань Хаочэнь мягко остановил её:
— Не двигайся!
Он осторожно снял лист и с глубоким, пронзительным взглядом посмотрел ей в глаза.
— «Порхающий Журавль»! — воскликнул он. — Если бы у тебя была ци, этот лес давно бы рухнул, а не просто листва посыпалась.
Цзыянь поняла, о чём он думает, и задумчиво устремила взгляд вдаль:
— «Порхающий Журавль» — техника моего второго брата. Конечно, я тоже умею ею владеть.
Он с болью смотрел на неё. Эта техника обладала огромной разрушительной силой. Чтобы достичь такого уровня, требовались годы упорных тренировок и нечеловеческих усилий. Как много пришлось пережить этой женщине, чтобы овладеть ею в совершенстве?
— Ваше высочество всё увидели? — спросила она. — Без ци я не могу выполнить всю форму целиком. Даже треть уже даётся с трудом.
Сюаньюань Хаочэнь кивнул. Она собиралась обучить его этой технике! Он не знал, как выразить свою благодарность. Многие считали, что после смерти Е Цзинхуна «Порхающий Журавль» исчез навсегда. Кто бы мог подумать, что его сестра тоже владеет этим искусством? Эта техника была мечтой любого воина.
— Сегодня я показала лишь треть движений. Когда вы полностью освоите эту часть, я найду возможность передать вам остальное, — сказала Цзыянь, веря в его способности.
Заметив, что она устала, Сюаньюань Хаочэнь с заботой предложил:
— Впереди есть загородный дом. Зайдём отдохнуть.
Цзыянь кивнула — силы действительно покидали её.
Она не ожидала, что за холмом Сюаньюаня Хаочэня скрывается такой изящный загородный дом. Хотя он и уступал главному дворцу в величии, его утончённый сад и продуманная архитектура ей очень понравились.
Сюда, кроме прислуги, поддерживающей порядок, никто не имел права входить.
Увидев, как Цзыянь восхищается домом, Сюаньюань Хаочэнь взял её под руку и провёл по всем уголкам. Когда они обошли всё и небо начало темнеть, он мягко сказал:
— Айюнь, давай отдохнём.
Он помог ей войти в роскошно украшенную комнату. Цзыянь замерла на пороге.
На кровати лежало красное одеяло с вышитыми фениксами и драконами. Розовые занавески украшали парные дракон и феникс. Все сундуки и комоды были украшены свадебными вырезками. На изящном столике стояли две чашки с вином, а алые свечи наполняли комнату томным, почти сказочным светом…
Цзыянь только теперь осознала, что оба они сегодня одеты в красное. Значит, он заранее всё спланировал. Неужели хочет загладить вину за ту ночь, когда бросил её одну в Саду Опавших Листьев?
Но Сюаньюань Хаочэнь слишком наивен. Прошлое нельзя стереть простым жестом. Некоторые вещи, раз случившись, уже не вернуть.
— Присядем, — нежно произнёс он, помогая ей сесть на кровать, и закрыл за собой дверь.
Атмосфера в комнате сразу стала томной и интимной.
Сюаньюань Хаочэнь взял со стола две чашки с вином и ласково сказал:
— Айюнь, это то, что я тебе должен. Сегодня я возвращаю тебе это. Прошлое пусть останется в прошлом. Начнём всё сначала, хорошо?
Цзыянь захотелось усмехнуться, но смех не вышел. Для него прошлые обиды — будто ветер, что прошёл без следа. Но ещё в детстве, когда она училась медицине, дядя Му Жунь говорил ей: «Всё, что случилось, оставляет след. Его невозможно стереть». Она не была злопамятной женщиной, но забыть всё, что он ей причинил, и стать с ним любящей женой — это выше её сил.
— Ваше высочество считает, что всё прошлое можно просто списать? — в её голосе прозвучала лёгкая ирония.
Сюаньюань Хаочэнь горько усмехнулся:
— Айюнь, я поступил с тобой непростительно. Дай мне ещё один шанс. Давай начнём всё заново, хорошо?
Цзыянь уже готова была ответить резкостью, но, увидев его полный надежды взгляд, не смогла.
Заметив, что она не отказывается, он обрадовался и передал ей чашку. Затем обвил её руку своей и одним глотком осушил вино.
Но Цзыянь лишь смотрела на него — пить не спешила.
— Айюнь, это наше свадебное вино. Его обязательно нужно выпить, — уговаривал он.
Однако, сколько бы он ни просил, ни убеждал, она оставалась непреклонной.
Он тяжело вздохнул. Значит, она всё ещё не может простить его? В ту ночь, когда он бросил её одну в Саду Опавших Листьев, оставив наедине с пустотой и одиночеством, думал ли он, что однажды полюбит её всей душой? Если бы знал, никогда бы так не поступил. Но увы — времени назад не вернёшь.
Долго находясь в этом пропитанном свечным светом пространстве, Цзыянь вдруг почувствовала страх. Она боялась, что однажды сама окажется в плену чувств, как сейчас он. И если это случится — сможет ли она сохранить сегодняшнюю свободу?
Увидев его раненый взгляд, она поняла: он действительно полюбил её. Ей стало жаль его, и она решила, что настало время рассказать правду.
— Ваше высочество…
— Я же просил, — мягко перебил он, — зови меня Хаочэнь.
Хаочэнь… Какое интимное обращение. Так называли его только родители и возлюбленные.
Были ли они возлюбленными? Формально — муж и жена. Была между ними и близость, но настоящей связи — нет.
— Мне нужно кое-что тебе рассказать.
Сюаньюань Хаочэнь молча смотрел на неё. Он знал: сейчас она поведает то, что он так долго хотел узнать.
— Ты, вероятно, уже знаешь, что моим наставником была Цзылоша Хань Сюэбинь, величайший мастер Поднебесной?
Он кивнул — действительно, давно знал об этом.
— Не знаю, доводилось ли тебе видеть её, — продолжала Цзыянь, словно не замечая его реакции, погружаясь в воспоминания. — Она была самой благородной и прекрасной женщиной на свете. Рядом с ней я всегда чувствовала себя ничтожной.
Я знаю, что в мире воинов её зовут Цзылошей — «Неумолимой». Но только я, жившая с ней бок о бок, знала: это не её истинная суть.
Мы жили в Байюньском поместье — прекрасном месте. Каждую весну там расцветало море цветов. В те времена ко мне часто приезжали старший брат, второй брат и Сяо Е. Это были самые счастливые дни моей жизни!
Упоминание Сяо Е заставило лицо Сюаньюаня Хаочэня потемнеть.
Цзыянь будто не заметила этого:
— Наставница была со мной строга. Каждый день я выполняла множество заданий. В пять лет она начала учить меня боевому искусству, начав с основ внутренней энергии. Тогда я её побаивалась — она всегда смотрела на меня сурово.
Она слегка улыбнулась, но в её глазах читалась грусть:
— Но знаешь ли ты, что в душе я всегда считала её своей матерью? Я часто мечтала, что она и есть моя мама. Я не понимала, почему она так холодна ко мне. Думала, что просто недостаточно стараюсь. Чтобы увидеть хотя бы тень улыбки на её лице, я изо всех сил училась всему — лишь бы доставить ей радость.
Однажды, к её дню рождения, я целый месяц вышивала картину «Сто птиц кланяются фениксу». Днём я тренировалась, поэтому вышивала ночью, втайне от всех, чтобы сделать ей сюрприз!
Она не договорила. Сюаньюань Хаочэнь молчал. Он понимал: это воспоминание было болезненным. Но он хотел разделить с ней любую боль.
Прошло много времени, прежде чем она снова заговорила:
— Когда я с радостью подарила ей вышивку, наставница пришла в ярость. Она тут же сожгла её и запретила мне когда-либо снова заниматься вышивкой!
— Почему? — не сдержался он.
Цзыянь не посмотрела на него и ответила вопросом на вопрос:
— Тебе никогда не было странно, откуда я знаю письмена королевства Мочуэ? Ведь оно пало почти сто лет назад!
Сюаньюань Хаочэнь действительно задавался этим вопросом. Он даже посылал людей расследовать, но ничего не выяснил.
— С уходом моей наставницы эта тайна станет вечной, — сказала Цзыянь, глядя ему прямо в глаза. — Потому что моя наставница была принцессой павшего королевского дома Мочуэ!
Сюаньюань Хаочэнь был ошеломлён. Цзылоша Хань Сюэбинь — принцесса Мочуэ? Значит, после падения королевства линия наследников сохранилась вплоть до последней принцессы?
— Удивлён? — спросила она.
Он кивнул. Действительно, не ожидал. Но тут же возник другой вопрос:
— Тогда почему ты помогла мне найти сокровища твоей наставницы? С твоими способностями и чувствами к ней ты могла уничтожить нас всех в том дворце.
Цзыянь горько улыбнулась:
— Хочешь правду?
— Конечно! — ответил он твёрдо. Это было именно то, что он хотел знать.
— Я расскажу, — сказала она, — но потом не жалей.
http://bllate.org/book/2862/314347
Готово:
