Цзыянь сгорала от тревоги, но внешне сохраняла полное спокойствие. Если так пойдёт и дальше, Люньнянь погибнет от меча Жофэна уже в ближайшие десять ходов, а у неё не было ни единой достойной идеи.
Жофэн сделал ложный выпад и нарочно оставил брешь в защите. Люньнянь, жаждая победы, не мог упустить такой шанс. Но едва он ринулся вперёд, как Жофэн резко развернулся и нанёс встречный удар. Люньнянь не успел увернуться — меч уже нацелился прямо в его грудь. Хаоюэ и Сышуй в ужасе бросились на помощь!
В этот миг сверкнул яркий клинок — Цзыянь вступила в бой.
— Люньнянь, отступай! — крикнула она.
Обменявшись несколькими ударами с Цзыянь, Жофэн втайне изумился: боевые навыки этой наследной принцессы намного превосходили его собственные. Протянуть против неё больше тридцати ходов было бы чудом.
Белоснежный меч Цзыянь выписывал в воздухе цветы, её удары были резкими и неумолимыми. Жофэн быстро оказался в проигрыше. Внезапно она развернулась и с силой пнула его — Жофэн пролетел несколько чжанов и рухнул на землю.
Все присутствующие были ошеломлены: неужели боевые искусства наследной принцессы столь высоки?
Янь Наньтянь, напротив, не выглядел удивлённым — он с одобрением следил за каждым движением Цзыянь.
— Вы! — обратился он к своим людям. — Помогите Жофэну и отправьте этого слугу в иной мир!
Несколько стражников в одежде телохранителей двинулись к Люньняню. Цзыянь знала: их мастерство, вероятно, не уступает Жофэну.
Сердце её сжалось от тревожного предчувствия. Поведение Янь Наньтяня выглядело странно — он никогда не стал бы так яростно преследовать простого слугу. Какова же его настоящая цель?
Не раздумывая, она встала перед Люньнянем.
— Пока я здесь, никто не посмеет тронуть его! — грозно бросила она, сверкнув глазами на Янь Наньтяня. — Кто осмелится поднять на него руку, того я отправлю в ад первой!
Люньнянь опустился на колени позади неё:
— Наследная принцесса, не надо! Жизнь вашего слуги ничего не стоит!
Если бы не столь критическая ситуация, он бы уже трижды ударил головой в землю, выражая благодарность за её защиту. Ведь без вмешательства Цзыянь он уже был бы мёртв.
— Скажи, наследный принц Янь, — вмешался Хаоюэ, — каковы твои условия, чтобы позволить нам уйти?
Он прекрасно понимал: в такой обстановке благополучно выбраться вряд ли получится. Из них четверых Цзыянь обладала наивысшим мастерством, но даже она не выстоит против толпы, особенно на чужой территории, где Янь Наньтянь держит всё под контролем.
Янь Наньтянь громко рассмеялся:
— Ха-ха! Пятый наследный принц, вы меня неправильно поняли. Я лишь хотел проявить гостеприимство перед вами, приехавшими издалека. Прошу вас погостить несколько дней в моём дворце — я устрою вам достойный приём!
— Благодарю за любезность, наследный принц, — ответил Хаоюэ, — но у нас срочные дела. Обязательно навестим вас в другой раз!
— А если я настаиваю? — улыбка Янь Наньтяня мгновенно исчезла.
Цзыянь бросила взгляд на Хаоюэ, лихорадочно обдумывая пути к отступлению.
Янь Наньтянь, словно прочитав их мысли, произнёс:
— Госпожа Е, ваши боевые искусства, несомненно, велики. В одиночном поединке вам вряд ли найдётся равный. Но…
Он многозначительно замолчал и подал знак Жофэну. Тот тут же свистнул — и в вечерних сумерках по склонам горы вспыхнули огни факелов. Сперва в одном месте, потом в другом… В считаные мгновения весь холм озарился тысячами огней.
Янь Наньтянь заранее подготовил ловушку. Теперь даже с крыльями не вырваться!
Увидев выражение лиц своих гостей, он с довольной усмешкой спросил:
— Достаточно ли этого, чтобы убедить вас?
— Наследный принц Янь! — возмутился Хаоюэ. — Ваша страна и Восточное Хань заключили договор о вечном мире и отказались от войны. Неужели вы хотите нарушить клятву?
— Пятый наследный принц, не поймите меня неправильно, — серьёзно ответил Янь Наньтянь. — У меня нет злого умысла. Если вы согласитесь погостить у меня, то предмет, за которым вы приехали, я передам вам без промедления!
Хаоюэ уже собрался что-то сказать, но Цзыянь остановила его, покачав головой. Она прекрасно понимала: Янь Наньтянь столько усилий вложил в эту ловушку — значит, цель у него серьёзная.
— Раз уж наследный принц так настаивает, — сказала она, — мы не можем отказать. Но нам необходимо отправить кого-то в Яочжоу, чтобы известить наследного принца обо всём. Не возражаете?
Она намеренно запнулась. Понимала: уйти всем четверым уже невозможно.
— Госпожа Е, вы и вправду умны, — усмехнулся Янь Наньтянь. — Пусть двое вернутся в Яочжоу, а двое останутся у меня в гостях.
Сышуй и Люньнянь тут же вызвались:
— Мы останемся!
Янь Наньтянь с презрением взглянул на них:
— Думаю, будет лучше наоборот. Верно ведь, наследный принц, госпожа Е?
Он заранее решил, кого оставить, а притворство с «обсуждением» лишь подчеркивало его цинизм.
— Я останусь! — заявила Цзыянь. Цель Янь Наньтяня — либо она, либо Хаоюэ. Такие усилия ради двух слуг невозможны.
— Наследная принцесса!
— Цзыянь!
Хаоюэ в отчаянии. Оставить Цзыянь — худшее, что можно сделать. Не только потому, что она играет ключевую роль в Яочжоу, но и потому, что третий наследный принц безумно в неё влюблён. Да и сам Хаоюэ уловил намёки на чувства Янь Наньтяня к Цзыянь — как можно отдавать её в пасть волку?
— Хватит! — твёрдо сказала Цзыянь. — Ты и остальные немедленно уезжайте!
— Я останусь с наследной принцессой! — Люньнянь склонил голову.
— Отлично, — кивнул Янь Наньтянь. — Госпожа Е остаётся со мной. Пятый наследный принц, я гарантирую вам безопасный уход и сохранность предмета, за которым вы прибыли. Прошу!
— Подождите! — Цзыянь остановила Хаоюэ. — Мне нужно кое-что сказать тебе на ухо.
Янь Наньтянь с досадой наблюдал, как они шепчутся. В ушах зазвучали слова его сестры Ло Юнь: «Братец, у тебя появился серьёзный соперник!»
Хаоюэ бросил последний тревожный взгляд на Цзыянь и, сжав в ладони переданный ею свёрток, вместе с Сышуем поскакал вниз по склону.
— Госпожа Цзыянь, — произнёс Янь Наньтянь, уже называя её иначе, — я сдержал обещание — они уехали в целости. Теперь ваша очередь выполнить своё.
— Ведите, — сказала Цзыянь. Оставалось только идти вперёд и смотреть, как сложатся обстоятельства.
— Не спешите, госпожа Цзыянь, — усмехнулся он. — Ваши боевые искусства внушают уважение. Боюсь, ваш нрав слишком вспыльчив — вдруг слуги во дворце вас обидят? Я переживаю за их безопасность.
— Говори прямо, чего хочешь! — Цзыянь еле сдерживала гнев. Она и сама думала об этом: как только Хаоюэ уедут, она найдёт способ сбежать из дворца наследного принца.
— Всё просто, — ответил он. — Достаточно заблокировать ваши энергетические каналы. Тогда я буду спокоен.
Цзыянь задрожала от ярости. Но что делать? Если она сейчас откажется, Янь Наньтянь тут же прикажет погоню — и всё пойдёт прахом.
— Хорошо, делай, — сказала она.
— Наследная принцесса! — воскликнул Люньнянь, думая то же самое.
— Не волнуйся, со мной всё в порядке, — улыбнулась она ему.
Янь Наньтянь быстро проставил несколько точек на её теле. Цзыянь пронзила острая боль, распространившаяся по всему телу. Она стиснула зубы, не позволяя себе проявить страх. Через мгновение боль немного утихла. Цзыянь попыталась собрать ци — и с ужасом поняла, что энергия больше не подчиняется ей.
Каналы были заблокированы. Но какой это странный метод?
— Доволен? — спросила она, чувствуя необходимость отдохнуть.
— Наследная принцесса, вы в порядке? — Люньнянь готов был убить Янь Наньтяня на месте.
Цзыянь лишь ободряюще улыбнулась.
— Пойдёмте, — наконец произнёс Янь Наньтянь.
Люньнянь поддержал Цзыянь, и они последовали за ним.
Глава тридцать, том второй. Дворец наследного принца, полный цветов
Прошло уже три дня с тех пор, как их привезли во дворец Янь Наньтяня. Цзыянь не знала, как там дела у Сюаньюаня Хаочэня. Она успела передать Хаоюэ рецепт от чумы — с этим, надеялась, проблем не будет. Но тревога не покидала её: неясно, за кого она переживала больше — за Хаочэня или за жителей Яочжоу.
С тех пор, как их поселили в этом дворе, Янь Наньтянь ежедневно навещал Цзыянь, принося драгоценности, редкие антикварные вещи и изысканные украшения. Но она не желала даже смотреть на них — ей хотелось лишь одного: поскорее выбраться из этого проклятого места.
Она и Люньнянь только и делали, что вздыхали друг на друга. Пока что главной задачей было найти способ разблокировать каналы.
Янь Наньтянь, несомненно, наслаждался своим «гаремом». В тот день, когда он привёз Цзыянь, все наложницы и фаворитки увидели, как он бережно относится к этой незнакомке, и пришли в ярость от зависти. При нём они вели себя любезно, но едва он уходил — начинались проблемы.
За три дня к Цзыянь уже несколько раз заявлялись женщины: кто-то расспрашивал, как она познакомилась с наследным принцем, кто-то пытался «поставить на место». Цзыянь была измучена. В резиденции Сюаньюаня Хаочэня, включая её саму, всего четыре женщины — и то порой голова идёт кругом.
А здесь, судя по всему, их десятки. Как он с ними справляется? Наверное, даже имён не помнит! Какая печальная участь для этих женщин!
Янь Наньтянь, конечно, выдающийся мужчина, обладающий всем, чтобы привлекать женщин. Но их здесь слишком много — все красавицы, все изысканны, все разные. И всё же ни одна не смогла удержать его сердце.
Цзыянь только что проводила очередную «гостью», едва сдерживая раздражение. Когда же это кончится? По сравнению с Янь Наньтянем, Сюаньюань Хаочэнь — просто образец сдержанности!
Раздались шаги — это снова Янь Наньтянь.
— Когда же ты наконец отпустишь нас? — Цзыянь даже не стала использовать почтительное обращение.
— Тебе не нравится здесь? — Он уже позволял себе называть её по имени.
Она хотела одёрнуть его — мол, не смей так обращаться, — но решила не тратить силы.
— Конечно, не нравится! Предупреди своих женщин: если ещё раз посмеют явиться сюда, я убью каждую, кто осмелится переступить порог!
— Убивай, — равнодушно пожал плечами он. — Мне и самому давно нужна тишина.
— Это же твои жёны! Ты совсем не ценишь их?
— Они сами рвались ко мне, — с лёгким презрением ответил он. — Я никого не принуждал. А за воротами дворца ещё сотни мечтают оказаться здесь.
Цзыянь с отвращением смотрела на него. Такой человек, сколь бы талантлив ни был, обрекает своих женщин на несчастье.
— Мне неинтересны твои похождения, — сказала она. — Я хочу знать одно: когда ты нас отпустишь?
Янь Наньтянь долго смотрел на неё, потом неожиданно рассмеялся.
http://bllate.org/book/2862/314333
Готово:
