Эргоуцзы только собрался с облегчением выдохнуть и повернуться, как тут же подскочил Чэнь Цзюнь. И неудивительно: Эргоуцзы со своими габаритами был слишком приметен, иначе попытка Ду Юэсинь проскользнуть незамеченной, возможно, и увенчалась бы успехом.
Чэнь Цзюнь, вооружившись палкой, прямо постучал по шлему на голове Ду Юэсинь:
— Ты что, ослеп? А ну марш назад, прыгайте по новой!
Ду Юэсинь сновабрела к краю лужи, стиснула нос пальцами и без лишних слов сиганула в воду. Эргоуцзы, получив в награду целую серию презрительных взглядов от Ду Юэсинь, уже не смел упрямиться и послушно последовал за ней.
Пока здесь шли жаркие и суровые тренировки, в здании академии раздавался голос Цзя Чанпэя, читавшего стихи:
— В летний зной от комаров — раскаты грома, белый полог реет словно над землей небесный дом. Привязать за косы к балке, приколоть иголкой — неужели это мука? День за днем толкаем пестик, станет каждый стихотворцем!
Учивший их старый наставник гладил себя по подбородку, прищурившись и непрерывно кивая:
— Стихи Цзя Чанпэя написаны прекрасно: ему удалось передать радость учения даже в томительную летнюю жару, к тому же он вовремя привел уместную цитату. Высшая оценка, высший балл.
Услышав похвалу наставника, Цзя Чанпэй с гордым видом прижал к груди свиток и вернулся на свое место.
Лицо наставника тут же переменилось, словно он вспомнил что-то крайне неприятное:
— А вот один ученик — сущий кошмар! Получил низший балл из всех возможных! Выходи к доске!
С этими словами он с размаху ударил указкой по столу. Раздался резкий сухой звук, и поднялась Ся Хуайцин.
— Иди сюда и прочти свое стихотворение.
Наставник отошел в сторону, а Ся Хуайцин подошла ближе, слегка встряхнула свиток и громко затянула:
— Вчера комаров полно, сегодня комаров полно, завтра комаров полно, из года в год комаров полно.
Только она закончила читать, как весь класс дружно засмеялся. Наставник же разъярился не на шутку и, велев Ся Хуайцин протянуть ладонь, со злостью принялся колотить ее указкой. Одноклассники, глядя на то, как ее наказывают, радовались еще пуще, и лишь Сяомань смотрела на происходящее с пустым выражением лица, а спустя мгновение по ее щекам покатились слезы.
На переменке Сяомань в одиночестве присела на корточки в углу, оплакивая свое горе. Ся Хуайцин сорвала небольшой букетик полевых цветов, подошла, присела рядом и протянула цветы прямо перед лицом Сяомань:
— Только ты не смеялась, когда меня били. Я знаю, что ты переживаешь за меня. Смотри, мои руки совсем не болят, так что не грусти больше. Это тебе.
Ся Хуайцин протянула цветы еще ближе, и Сяомань расплакалась окончательно.
Ся Хуайцин на мгновение растерялась, но тут же бесцеремонно добавила:
— Что, до тебя раньше никто не дарил цветов, и теперь ты так растрогана?
Разве мог Цзя Чанпэй упустить шанс оставить их вдвоем? В этот момент он бесцеремонно вклинился в разговор и принялся вовсю насмехаться над Ся Хуайцин:
— Хватит вести себя бессовестно! У Сяомань пропала Хэйхэй.
Хэйхэй — это собака Сяомань. В будни за ней присматривала только она сама, а теперь животное исчезло, но девочка даже не стала говорить об этом старшей сестре. Сестра и без того валится с ног от усталости, так что пусть лучше забот подальше.
Тут подала голос и Сяомань, в ее глазах все еще стояли слезы:
— Я обыскала уже столько мест, но нигде не могу ее найти. Наверное, ее забрали солдаты.
Услышав это, Цзя Чанпэй тут же гордо ударил себя в грудь кулаком:
— Я пойду и скажу все своему отцу!
Ся Хуайцин презрительно закатила глаза:
— Твоему отцу нет никакого дела до чужих собак.
Сяомань, услышав слова Ся Хуайцин, тут же испуганно спросила:
— И что же нам делать?
Ся Хуайцин ответила с удивительным простодушием:
— Пойти к наставнику! Разве не говорили, что с любой неразрешимой проблемой можно обратиться к наставнику?
Кто бы мог подумать, что Ся Хуайцин, которая вечно игнорировала наставника на уроках, вдруг так сильно уверовала в его возможности.
В это время солдаты уселись кружком, а в самом центре Чэнь Цзюнь состязался в силе с одним из воинов. Пару ударов спустя тот солдат уже лежал на земле, а сидевший неподалеку Ду Юэсинь тут же подскочил и захлопал в ладоши:
— Командир отряда — просто мастер боевых искусств!
Чэнь Цзюнь принял боевую стойку и указал пальцем на Ду Юэсинь:
— Твоя очередь.
Услышав свое имя, Ду Юэсинь выпрямила спину так, что аж в позвоночнике затрещало, а по затылку побежали мурашки. Она неуверенно тыкнула пальцем в собственный грудь:
— Я?
Чэнь Цзюнь предельно твердо кивнул.
На лице Ду Юэсинь вновь появилась шутливая улыбка:
— Командир, боюсь, как бы я не рассчитала силу и не покалечила вас ненароком.
Чэнь Цзюнь презрительно фыркнул:
— Попробуй! Если сумеешь сбить меня с ног, все вы получите три дня отдыха.
Услышав это, Ду Юэсинь заметно повеселела. На ходу развязывая шнурок шлема, болтавшийся на шее, она направилась к Чэнь Цзюню:
— Командир, за свои слова надо отвечать!
Чэнь Цзюнь даже не утрудил себя принятием стойки, глядя на противника с полнейшей безмятежностью:
— Разумеется.
Однако Ду Юэсинь неожиданно опустила голову и указала куда-то под ноги Чэнь Цзюню. Стоило тому опустить взгляд, как Ду Юэсинь молниеносно схватила шлем и со всего маху огрела его сзади по голове. Чэнь Цзюнь тут же рухнул на землю. Ду Юэсинь вовсю завопила на всю округу, переполненная ликованием:
— Отдых! Отдых! Отдых!
Не успела она прокричать это и пару раз, как Чэнь Цзюнь поднялся на ноги, вцепился в воротник сзади и поволок ее за собой. Эргоуцзы, увидев это, бросился прямо к Чэнь Цзюню:
— Командир, умоляю, отпустите ее! Бейте лучше меня!
Но разве стал бы Чэнь Цзюнь слушать его? Он уже занес ногу, собираясь уходить, а Эргоуцзы вцепился мертвой хваткой в его штаны и в итоге стянул их с него. Чэнь Цзюнь от неожиданности разжал руки, и Ду Юэсинь наконец обрела свободу, тут же вскочив на ноги.
Вспыхнувший от гнева Чэнь Цзюнь подхватил штаны, а Ду Юэсинь переглянулась с Эргоуцзы, и оба бросились наутек. Последствия такого поступка были более чем предсказуемы.
После всей этой суматохи наконец наступило время обеда. Чэнь Цзюнь, как водится, трапезничал в полном одиночестве за отдельным столом.
Остальные же уплетали еду с такими горькими вздохами, будто оплакивали собственную несчастную судьбу. Того и гляди, погибнешь не на поле боя, так на плацу.
Ду Юэсинь усердно работала палочками, одновременно покачивая головой и тяжело вздыхая:
— Так жить нельзя!
Сидевший рядом Эргоуцзы тут же подхватил:
— Главарь, сходи пообщайся с ним. Ты у нас такая башковитая, он точно прислушается. Вся наша надежда только на тебя.
Двое других солдат за тем же столом дружно закивали:
— Точно-точно, заместитель командира, вся надежда на вас.
Ду Юэсинь, выслушав их, и сама прониклась важностью возложенной на нее миссии. Как-никак, она здесь заместитель командира, нельзя же ронять авторитет, тем более что полный благоговейного восхищения взгляд Эргоуцзы заставлял буквально парить над землей:
— Ладно, я пойду попробую, а вы ждите здесь.
С этими словами Ду Юэсинь отложила чашку и направилась к цели.
http://bllate.org/book/28615/3458839
Готово:
