— Матушка вовсе не сомневается в тебе, — мягко сказала Се Юнь, прежде всего желая успокоить старшую госпожу. — Просто твои последние поступки чересчур рискованны. Но скажи, задумывалась ли ты, как поступит с Су Кэюнь наследный принц?
При этих словах Су Цинвань подняла глаза и тихо улыбнулась, обращаясь к матери сладким, почти детским голоском:
— Мама, не волнуйся. Бабушка тоже не гневайся. Су Кэюнь — человек, которого наследный принц оставить не может.
Сказав это, она тут же стёрла улыбку с лица и сквозь прозрачную занавеску уставилась на улицу за окном кареты. Был уже конец апреля. Путь по третьей улице Наньфан в сторону дома Су проходил мимо низеньких домишек. У моста кое-где стояли торговцы, громко зазывавшие покупателей, отчего воздух густо пропитался запахом дыма, жареного и свежей зелени.
Она повернулась, прижалась щекой к коленям Се Юнь и ласково, с лёгкой улыбкой, произнесла фразу, полную скрытого смысла:
— Мама, бабушка… Впереди у семьи Су всё будет хорошо. И у Великого Чу тоже.
*
Тюрьма в Бяньцзине была гораздо просторнее, чем в других городах, и даже еда здесь почти не отличалась от обедов простых горожан. Однако и здесь заключённым обычно давали лишь кукурузные лепёшки да водянистый овощной суп; лишь в редкие дни, когда в империи происходили важные события, им удавалось отведать хоть каплю жира — и за это они уже были безмерно благодарны.
Но сегодня в тюрьме появилось нечто необычное.
Женщину втащили в камеру полумёртвой: всё тело покрывали кровавые раны, одежда была изорвана, будто её только что подвергли жестоким пыткам. Тюремщик без малейшего сочувствия швырнул её на пол, а затем поставил перед ней целый стол с изысканными яствами!
Жареное оленина, запечённая курица, яйца-пидан с тофу… Заключённые в соседних камерах вытаращились, разинув рты: неужели это новый метод допроса? Избей — и накорми досыта? Тогда и они готовы!
Все облизывались от зависти, но вскоре заметили, что женщина даже не притронулась к еде. Она лишь сидела, прижавшись к краю стола, и, судя по дрожащим плечам, тихо рыдала.
И только тогда остальные узники увидели: её челюсть была вывихнута. Все разом поежились — такой метод допроса был особенно жесток: перед тобой расставляют аппетитные блюда, но ты не можешь проглотить ни крошки…
Кто там только что кричал, что готов на побои ради сытного обеда? Никто такого не говорил!
А Су Кэюнь, прислонившись к столу, плакала так, что уже не могла издать ни звука. В душе она проклинала Су Цинвань и весь род Су, но в то же время отчаянно надеялась, что Гу Чанцинь скоро выйдет из тюрьмы и спасёт её.
Она должна лично рассказать ему: Сюй Чэнъинь — не человек, а чудовище! В тюрьме её подвергали всем возможным пыткам, но так искусно, что боль была невыносимой, а умереть — невозможно. Вот кто такой наследный принц, с которым они раньше сотрудничали!
Вспомнив слова Сюй Чэнъиня, Су Кэюнь почувствовала, как её сердце облилось ледяной водой.
Но сейчас ей было не до размышлений. Нужно беречь силы и ждать, пока Гу Чанцинь придёт за ней. Как только она выйдет на свободу — всё обязательно наладится!
С этими мыслями Су Кэюнь дрожащей рукой схватила еду и попыталась засунуть её в рот, но из-за неподвижной челюсти не смогла проглотить ни кусочка. Слёзы капали на стол, и она в отчаянии думала: почему судьба так жестока ко мне?
Именно в этот момент за решёткой прозвучал нежный, насмешливый голос:
— Ну и ну, Сыма! Ешь так вкусно, будто в тюрьме тебе устроили пир.
Услышав этот голос, Су Кэюнь сразу же швырнула еду и отползла на соломенную циновку.
Су Цинвань, увидев её окровавленное тело, тихонько рассмеялась, слегка подняла подбородок, будто размышляя, а затем сказала:
— Добрая Сыма, я принесла тебе новости. Наследный принц уже пустил слух, будто ты соблазнила его сама. Но не переживай — я не позволю, чтобы вся вина легла только на тебя.
Она вспомнила, как в своём сне Су Кэюнь, незадолго до уничтожения генеральского дома, пришла к ней и наговорила столько обидных слов, и добавила:
— А ещё Ли Сылань пришёл в себя. У него тяжёлая травма головы. Твоего возлюбленного скоро поведут на суд.
— Хочешь ещё что-нибудь услышать? Расскажу всё.
Голос юной девушки, только что достигшей совершеннолетия, звучал по-прежнему мягко и сладко, но в мрачной тюрьме эта интонация казалась особенно жуткой — словно демон, стоя у тебя за спиной с окровавленным ножом в руке, улыбается и говорит: «Я хороший».
Тело Су Кэюнь дрожало всё сильнее, и с каждым словом Су Цинвань её сердце становилось всё холоднее, пока наконец она не застыла на месте, словно окаменев.
Увидев такое состояние Су Кэюнь, Су Цинвань не спешила продолжать разговор. Она велела Сунчунь взять у тюремщика деревянный стул и спокойно уселась перед решёткой, наблюдая за ней.
Последние дни Су Цинвань часто ощущала странное головокружение, будто её сны — не просто сны, а воспоминания о прошлой жизни. Каждый раз, когда она пыталась вспомнить больше, её охватывала нестерпимая головная боль, заставлявшая отказаться от попыток.
Сидя здесь, она вдруг почувствовала, что мир изменился до неузнаваемости, но это ощущение приносило ей радость. Даже тон её голоса стал веселее:
— Не молчи, Сыма! Разве тебе не интересно узнать, кто тебя погубил?
На соломенной циновке Су Кэюнь слегка шевельнулась, а спустя некоторое время медленно обернулась. Её глаза покраснели от слёз, а лицо, изуродованное шрамами и искажённое злобой и отчаянием, выглядело ужасающе. Даже Сунчунь вздрогнула от страха.
Но Су Цинвань, сидевшая на стуле, лишь ещё шире улыбнулась при виде этой страшной картины. Прикрыв губы круглым веером, она сказала:
— Хорошо, я знаю — ты хочешь узнать.
— Это всё я. Всё целиком: и арест Гу Чанциня, и слухи, разнесённые по всему Бяньцзину, и твоё нынешнее состояние. — Су Цинвань вспомнила злодейку из недавно прочитанного романа и даже приподняла бровь: — Ненавидишь меня?
Услышав эти слова из уст Су Цинвань, Су Кэюнь в ярости бросилась к решётке, хрипло крича и пытаясь схватить её, но Су Цинвань сидела слишком далеко — сколько бы Су Кэюнь ни тянулась, она не могла дотянуться даже до края её одежды.
Раньше Су Цинвань не знала, что ей доставляет удовольствие мучить других. Но, глядя на страдания Су Кэюнь, она вдруг замерла, ощутив странное сходство: неужели она сама теперь ничем не отличается от той Су Кэюнь из сна?
Брови её нахмурились. Она подошла ближе к Су Кэюнь, и на лице её больше не было и следа прежней улыбки.
— Не думай, будто я ничего не знаю. Ты сговорилась с Гу Шаоцинем и Сюй Чэнъинем, чтобы уничтожить генеральский дом, верно?
Руки Су Кэюнь, всё ещё тянувшиеся сквозь решётку, внезапно замерли. Она смотрела на Су Цинвань с невероятным изумлением.
— Так что даже если Гу Чанцинь или Сюй Чэнъинь захотят оставить тебя в живых, думаешь, я дам тебе шанс выжить?
Холодный голос девушки эхом разнёсся по тюремному коридору, унося с собой последнюю надежду Су Кэюнь. До самой смерти она так и не поняла, откуда Су Цинвань узнала обо всём, о чём они договаривались.
Едва выйдя из тюрьмы, Су Цинвань пошатнулась и чуть не упала вперёд, но в тот же миг к ней подскочил мужчина в белом, окутанный ароматом сандала, и аккуратно поддержал её.
Су Цинвань на мгновение почувствовала головокружение, в ушах зазвенело, голос Сунчунь стал неясным, а в горле будто застрял комок.
Она не верила, что Сюй Чэнъинь так легко убьёт Су Кэюнь. Пока та жива — дом Су в опасности. Поэтому она должна лично убедиться, что Су Кэюнь испустит последний вздох. Вспомнив пронзительные крики Су Кэюнь, когда Сунчунь насильно влила ей яд, Су Цинвань невольно вздрогнула.
Как же она умерла в том сне — или в прошлой жизни? Так же мучительно и ужасно, как сейчас Су Кэюнь?
В этот короткий момент, когда она потеряла связь с реальностью, ей показалось, что прошли годы. В голове мелькнули обрывки воспоминаний — знакомые, но в то же время чужие. Сколько бы она ни пыталась их удержать, они таяли, как дым.
Через полчаса Су Цинвань подняла глаза на мужчину, поддерживавшего её, и, словно сбросив с плеч тяжёлый груз, обмякла и тихо сказала хриплым голосом:
— Прошу вас, ваше высочество, помогите мне добраться до кареты. Я совсем обессилела.
Брови Сюй Цзяшу всё это время были нахмурены. Он сдерживал желание прижать Су Цинвань к себе и осторожно поднял её, затем повёл к карете.
— Сунчунь, не забудь всё уладить, — тихо сказала Су Цинвань, уже не в силах даже обернуться. — Обязательно, чтобы новость разнеслась по всем тридцати шести улицам.
Сунчунь тут же ответила и быстрым шагом ушла, про себя твердя: «Не смотри, не смотри!»
Ведь принц Яньский смотрел на их госпожу так нежно, будто она уже его невеста! Так нельзя! Позже обязательно надо будет рассказать об этом госпоже Се — а то как бы их третью госпожу не увёл кто-нибудь!
Су Цинвань, конечно, не догадывалась о мыслях Сунчунь. Подойдя к карете, Тинсюэ уже спешила ей навстречу и, поддерживая, обеспокоенно спросила:
— Госпожа, что с вами? Вы так побледнели!
Су Цинвань покачала головой:
— Ничего страшного. Просто отдохну немного.
Затем она повернулась к Сюй Цзяшу, лицо которого выражало глубокую тревогу, и слабо улыбнулась:
— Благодарю вас, ваше высочество, за то, что проводили меня. Вам нужно что-то ещё?
Она отлично помнила его вольное поведение в храме Ханьгуан и поспешно отвела руку, сохраняя благопристойный вид.
Почувствовав пустоту в ладони, Сюй Цзяшу сжал губы и ответил:
— Госпожа Су, сначала поднимайтесь в карету и отдыхайте. Я провожу вас верхом — по дороге поговорим.
Су Цинвань и правда была измучена — и телом, и душой — поэтому кивнула в знак согласия. Тинсюэ помогла ей неуверенно взобраться в карету, и Су Цинвань чуть приоткрыла занавеску, ожидая, что скажет Сюй Цзяшу.
Тот сидел на высоком коне, ветер развевал пряди его волос, придавая ему благородный и гордый вид, а родинка у глаза придавала особую притягательность. Когда он наклонился, хмуря брови и глядя вниз на Су Цинвань, та невольно затаила дыхание.
Раньше она никогда не разглядывала Сюй Цзяшу внимательно — его лёгкий аромат сандала всегда напоминал ей о храме, и она инстинктивно игнорировала его внешность. А теперь вдруг осознала: он на удивление красив.
Как сказала бы её бабушка, бывшая полководцем: «Вот это да! Настоящий красавец!»
— Насмотрелась, госпожа Су? — увидев её пристальный взгляд, Сюй Цзяшу тут же разгладил брови и весело спросил: — Я ведь прекрасен, величествен и благороден?
Су Цинвань на мгновение опешила, затем смутилась и пояснила:
— Ваше высочество, я просто жду, когда вы скажете новости.
Она уже собиралась опустить занавеску, чтобы не слушать его болтовню, но вдруг заметила, что в его руках снова чётки, и спросила:
— Ваше высочество, вы снова получили чётки?
— Да, старый настоятель дал мне новые и велел не торопиться, — спокойно ответил Сюй Цзяшу.
В этот момент Сунчунь подбежала сбоку, слегка запыхавшись, и доложила Су Цинвань:
— Госпожа, всё улажено. Те маленькие нищие обещали, что не позже чем через три часа слух разнесут по всему городу.
Су Цинвань кивнула, давая понять, что услышала, и велела Сунчунь скорее садиться в карету. Сюй Цзяшу ехал верхом рядом, и их свита направилась к дому Су.
— В следующий раз, госпожа Су, если понадобится устранить кого-то, не ходи сама. Посылай мне весточку — я всё улажу, — серьёзно сказал Сюй Цзяшу, как только речь зашла о делах. — Ты в таком состоянии… твои родители будут переживать.
Су Цинвань лишь вздохнула, ничего не ответив. Зато Сунчунь, всё это время погружённая в свои мысли, вдруг опешила: ей показалось, будто принц Яньский чуть не сказал: «Я буду переживать».
У Сунчунь от этого голова пошла кругом, особенно когда Тинсюэ, наоборот, стала особенно оживлённой и начала её бесить.
Су Цинвань решила, что Сунчунь просто напугалась в тюрьме, и погладила её по спине, затем спросила Сюй Цзяшу:
— У вас, ваше высочество, есть ещё что-нибудь?
Сюй Цзяшу слегка кашлянул и нервно перебирал новые чётки в руках. Хотя они были не так приятны на ощупь, как старые, всё же помогали немного успокоиться. У него было столько вопросов: что она имела в виду под «сном»? Остались ли у неё какие-то воспоминания о нём? И… хочет ли она выйти за него замуж?
http://bllate.org/book/2860/314114
Готово:
