— Ты… неужели пришёл меня обмануть? Ведь ещё мгновение назад, когда ты врезался в мою карету, был полон сил! — голос Су Кэюнь постепенно повышался. — Гу Лан, Гу Лан, ты же всё видел!
Су Цинвань, до этого с интересом наблюдавшая за разворачивающейся сценой, нахмурилась, услышав «Гу Лан», и подняла глаза к центру толпы. И вправду — в стороне стоял Гу Чанцнь в белоснежном одеянии, мрачно глядя на происходящее и не проронив ни слова.
Прекрасно. Просто великолепно. Её два самых ненавистных человека собрались вместе — картина отвратительная. Су Цинвань немедленно решила прекратить любоваться этим зрелищем, приказала стражникам раздвинуть толпу и, держа круглый веер наполовину прикрытым лицом, вышла в центр.
— Главная дорога к генеральскому дому всего одна, а вы её целиком заняли, — сказала она с наигранной обидой, и тон её становился всё более капризным. — От тряски в карете голова раскалывается, а теперь ещё и с места сдвинуться невозможно. Неужели мне придётся идти пешком?
Толпа на мгновение замерла в недоумении: кто эта дама? Все молчали, удивлённо глядя на Су Цинвань. Лишь спустя некоторое время кто-то вспомнил, что она упомянула генеральский дом, а потом другие заметили, что она сошла с кареты рода Су — и тогда догадались, кто она такая.
А Су Цинвань тем временем слегка приподняла брови, явно демонстрируя своё высокомерие:
— А, так это моя кузина. Ты уже полгода живёшь в доме Су, а всё ещё ведёшь себя так необузданно и непристойно.
Су Кэюнь опешила, глаза её слегка покраснели от удивления:
— Третья сестра… как ты здесь оказалась?
Значит, её истерика тоже была замечена? Дыхание Су Кэюнь перехватило. Утром её уже унизили из-за кареты, а теперь Су Цинвань видела, как она вышла из себя! Это наверняка станет поводом для новых насмешек. Она поспешно обернулась к Гу Чанцню, надеясь, что он вступится за неё, но тот даже не смотрел в её сторону. От злости лицо Су Кэюнь покраснело, но возразить она ничего не могла — и это было невыносимо.
Однако Су Цинвань вовсе не собиралась обращать внимание на Су Кэюнь. Она лишь мельком взглянула на Гу Чанцня и, заметив, что он пристально смотрит на неё, фыркнула и отвела взгляд, подойдя к женщине, лежавшей на земле.
— Как ты теперь?
Женщина подняла голову и увидела перед собой знатную даму в роскошном наряде:
— Больно… всё тело болит…
— Не смей меня обманывать! Я… я лишь слегка толкнула тебя! Ты… — Су Кэюнь поспешила оправдаться, запинаясь и нервничая.
Су Цинвань слегка нахмурилась, собираясь что-то сказать, но в это время из толпы раздался голос:
— Это ведь третья госпожа Су? Патруль вот-вот подоспеет, не вмешивайся, эта женщина сейчас вся в грязи!
Глаза лежавшей женщины расширились от шока, губы задрожали от гнева, но она всё же выдавила:
— …Я не… как ты… как ты можешь…
Женщина чуть приподняла лицо, и чёткие черты её облика наконец отразились в глазах Су Цинвань — и тут же совпали с образом из её снов.
Кто-то добавил:
— Да, говорят, она едет за город спасать мужа, но никто не знает, правда ли это. Одета при этом так вызывающе — может, у неё и другие причины есть.
— О? — тон Су Цинвань стал ледяным. — Значит, сегодня я тоже ошиблась, раз оделась красиво?
В голосе Су Цинвань звучало столько упрёка, что только что насмехавшиеся мужчины сразу замолкли. Если бы здесь был кто-то другой, они бы поспорили, но перед ними стояла самая любимая дочь рода Су — кого осмелится тронуть?
Но Су Цинвань не была из тех, кто ограничивается одним замечанием. Она велела Сунчунь помочь женщине подняться, затем подняла глаза на тех мужчин и спросила:
— Почему вы замолчали?
— Третья госпожа Су, не знаете, эта женщина — госпожа Ли, у неё чайная лавка в квартале Юйцзяофан. Говорят, она с мужем в ссоре, — один из них заговорил первым. — Если её мужа и правда похитили разбойники, она, скорее всего, радуется про себя. Зачем ей тратить сбережения на его спасение?
Услышав это, Су Цинвань рассмеялась. Серебряные подвески на её причёске мягко покачнулись от смеха, придавая ей одновременно благородство и игривость — очень мило.
— Этот господин судит исключительно по слухам, — сказала она. — Вы лично видели, как они ссорились? Даже если видели — разве она сама говорила вам, что не хочет спасать мужа?
Тот замялся:
— Ну… это… всем известно…
— Фу, нагло врёшь с открытыми глазами! — из толпы вышла полноватая женщина, пощёлкивая семечками. — Я живу во дворе рядом с госпожой Ли. Никогда не видела, чтобы они ссорились! Муж и жена живут душа в душу, чайная процветает — откуда эти слухи?
Мужчина окончательно замолк, и остальные тоже заёрзали от неловкости. Взгляды толпы жгли их спину, и вскоре они поспешили исчезнуть в толпе.
Глядя им вслед, Су Цинвань усмехнулась:
— В мире всегда найдутся такие люди: болтают без умолку, а как до дела — ни капли смелости. А если бы они оклеветали госпожу Ли, кто бы за это ответил? Верно ведь, кузина?
Су Кэюнь всё ещё думала, как вернуть утраченное лицо перед Су Цинвань, и, когда её неожиданно окликнули, машинально кивнула.
— Значит, кузина, независимо от того, виновата ли госпожа Ли, ты нанесла ей увечья — и это неправильно, — сказала Су Цинвань, горячо и искренне глядя на собравшихся. — Как представительница побочной ветви рода Су, ты должна признавать ошибки без колебаний.
— Кузина, извинись перед госпожой Ли.
— Третья сестра! — в голосе Су Кэюнь прозвучали слёзы. Ведь только что та женщина сама бросилась под карету, требуя подвезти её домой! Су Кэюнь и так злилась из-за того, что не смогла сесть в роскошную карету с золотой отделкой, а теперь её ещё и публично унизили — кровь бросилась ей в голову, и она невольно толкнула ту женщину.
Но ведь она же не сильно толкнула! Почему вся вина падает на неё?
Су Кэюнь посмотрела на улыбающуюся Су Цинвань и вдруг поняла: эта, казалось бы, наивная третья дочь рода Су теперь явно хочет унизить её при всех. Лицо Су Кэюнь потемнело, и она поспешно повернулась к Гу Чанцню, слёзы покатились по щекам:
— Гу Лан…
Гу Чанцнь стоял в стороне, не собираясь вмешиваться, но при её зове все взгляды тут же обратились на него — и теперь он вынужден был что-то сказать. Он поправил рукава, сделал несколько шагов вперёд и, глядя на Су Цинвань, произнёс:
— Третья госпожа Су, вы ошибаетесь. Сначала та женщина сама бросилась под карету вашей кузины, та испугалась и невольно толкнула её — совсем несильно.
В толпе зашептались, обсуждая Гу Чанцня: мол, он один из лучших талантов Бяньцзина, даже получил похвалу от самого императора — слава ему велика. Гу Чанцнь, услышав эти слова, расслабился и с улыбкой посмотрел на Су Цинвань, но та лишь слегка нахмурилась, прикрыв веером губы, которые невольно скривились от отвращения, и незаметно отошла от него подальше.
И тут же раздался холодный вопрос:
— Скажите, господин, из какого вы дома?
Гу Чанцнь подумал, что её отступление — от застенчивости, и, услышав вопрос, сделал ещё шаг вперёд, учтиво поклонившись:
— Младший сын Главного советника по церемониям, Гу Чанцнь.
— А, так вы из рода Гу, — голос Су Цинвань стал усталым и ленивым. — Я и не знала, что у моей кузины такие тёплые отношения с пятым сыном рода Гу. Родная сестра не внушает доверия, зато Гу Улань готов вступиться за неё.
Эта двусмысленная фраза заставила толпу всё понять. Хотя в Бяньцзине нравы свободны и не такие строгие, как в прежние времена, в делах сердечных всё же соблюдали приличия. Если бы Гу Улань сопровождал Су Кэюнь от озера Цюйцзян до дома из заботы о её безопасности — это ещё можно понять. Но сейчас, когда Су Кэюнь вместо того, чтобы довериться родной кузине, на глазах у всех флиртует с Гу Уланем, это уже выходит за рамки приличий.
Не давая им ответить, Су Цинвань опередила:
— Раз кузина не хочет извиняться, я, как старшая сестра, сделаю это за неё. Не пристало ронять честь рода Су.
Су Кэюнь почувствовала досаду, опустила голову и молча стиснула губы. Теперь любые оправдания были бесполезны, но если Су Цинвань извинится за неё, позор будет полным.
Решившись, Су Кэюнь подошла к госпоже Ли и пробормотала:
— Простите, я была неосторожна и причинила вам боль. Надеюсь, вы не станете держать зла.
Госпожу Ли поддерживала Сунчунь. Несмотря на сильную боль, ей с трудом удавалось стоять, но она всё же сдерживала слёзы и сохраняла достоинство, выслушивая извинения Су Кэюнь.
Едва та закончила, женщина потеряла сознание и начала падать, но Сунчунь вовремя подхватила её.
— Пусть все видят: в роду Су все справедливы, — сказала Су Цинвань, глядя на мрачное лицо Су Кэюнь с явным удовольствием. — Кузина признала ошибку и извинилась. Теперь очередь госпожи Ли. Она ведь тоже напугала кузину — это неправильно. Но так как вы сильно ранены, — она повернулась и указала веером на одного из стражников, — мой стражник отвезёт вас в лечебницу. Не забудьте дать ей немного монет на дорогу.
Толпа рассмеялась: третья госпожа Су забавна — говорит, что та виновата, но всё равно отправляет в лечебницу. Явно строга на словах, а на деле добрая.
Стражник получил приказ и повёл госпожу Ли к лечебнице. Проходя мимо Су Цинвань, та тихо, со всхлипом прошептала:
— Благодарю вас, третья госпожа Су.
И тут же исчезла в толпе под руку стражника.
Услышав эти слова, глаза Су Цинвань наполнились слезами. «Госпожа Ли, это я должна благодарить вас», — подумала она.
В те тёмные дни в доме Гуанлу большинство новостей из внешнего мира приносила именно госпожа Ли, поставлявшая чай. Она приносила ей лепёшки с восточного рынка и вести об отце. Именно госпожа Ли придумала хитрый план, позволивший Су Цинвань бежать из дома Гуанлу — из той преисподней.
Но в конце концов госпожа Ли погибла от меча Гу Чанцня — лишь за то, что помогла ей.
Су Цинвань быстро взяла себя в руки. Толпа уже расходилась, но Гу Чанцнь и Су Кэюнь всё ещё стояли и смотрели на неё — один с обидой, другая с ненавистью. От их взглядов у неё зачесалась спина.
— Раз всё улажено, я пойду, — сказала она. — От всего этого разговора горло пересохло. Сунчунь, зайди в лечебницу, купи лекарства. Ах да, возьми ещё что-нибудь для восстановления сил — кузина сильно испугалась…
— Ей нужно подкрепиться.
Голос Су Цинвань оставался таким же нежным и капризным, но Су Кэюнь невольно вздрогнула. Она чувствовала: Су Цинвань изменилась. Раньше та была надменной, но никогда не говорила так приторно и не нападала на неё при каждом удобном случае.
Неужели Су Цинвань что-то заподозрила?
От этой мысли Су Кэюнь задрожала и незаметно придвинулась ближе к Гу Чанцню. Су Цинвань увидела это и тихонько улыбнулась. Су Кэюнь так любит Гу Чанцня? Что ж, с сегодняшнего дня она будет помогать им сближаться — и постепенно, шаг за шагом, вернёт все страдания, пережитые в прошлой жизни.
— Гу Улань, — сказала она, опираясь на руку Сунчунь и направляясь к карете, — хотя сопровождать кузину домой и нарушает правила, вы ведь заботились о её безопасности, так что я не стану просить отца наказывать вас.
— Кузина поедет со мной. Ах да, в карете с золотой отделкой места для двоих нет — тебе всё равно придётся сесть в свою карету.
Гу Чанцнь смотрел, как Су Цинвань неторопливо идёт к карете, и в его глазах мелькнула злоба. Не обращая внимания на выражение лица Су Кэюнь, он вскочил на коня и ускакал.
А Су Кэюнь смотрела, как карета с золотой отделкой проезжает мимо, и от злости пнула свою карету, запряжённую осликами. От отдачи больно ударило ногу, но она всё равно ворчала:
— Как это «места нет»? Просто не хочет, чтобы я ехала с ней!
Но как бы то ни было, ехать домой ей всё равно придётся в этой ненавистной карете с осликами.
http://bllate.org/book/2860/314101
Готово:
