— Вставай, вставай! Солнце уже жарит, тётушка, скорее поднимайся! — Цзе-гэ’эр барахтался под одеялом, и Се Маньюэ больше не могла уснуть. Она села, посмотрела на мальчика, вылезшего из-под покрывала, и слегка ущипнула его за нос:
— Зачем так рано будить!
— Пора вставать! Каждый день в это время папа заставляет меня и брата подниматься.
Цзе-гэ’эр выглядел бодрым и совсем не походил на ребёнка, которого разбудили насильно. Се Маньюэ зевнула:
— А зачем вас будят?
— Ставить ноги в стойку всадника. Брат уже три года тренируется.
Зевок замер на полпути. Се Маньюэ с недоверием уставилась на малыша:
— Стойку всадника? Такому крохе?
Цзе-гэ’эр тут же вскочил на кровать и продемонстрировал ей правильную стойку. Признаться, выглядело вполне прилично. Только вот старший брат чересчур суров: Цзе-гэ’эру всего два-три года, а его уже заставляют стоять в стойке! Не то чтобы они учились боевым искусствам — даже Сунь Хэмэнь в таком возрасте ещё не начинал.
На самом деле всё объяснялось просто. Се Юаньцин служил на севере, недалеко от Цибэя, где зима длинная, а весна с осенью короткие. Чтобы укрепить здоровье детей, он специально нанял мастера боевых искусств. Изначально учитель был приглашён только для старшего сына, который занимался уже год, но Цзе-гэ’эр обожал присоединяться и тоже стоял рядом. Через год и он уже держал стойку не хуже брата.
Се Маньюэ безропотно позволила племяннику вытащить себя из постели. Оказалось, он выбрал именно её потому, что дверь третьего брата не поддавалась, а четвёртый, полусонный, отправил его к второй тётушке. Так она и стала первой жертвой его утреннего вторжения.
Разбудив её, мальчик потребовал завтракать вместе, потом повёл гулять по саду, сходил с ней во двор Вутун к бабушке, чтобы поприветствовать старую госпожу Се, а затем снова потащил обратно в павильон Юйси — учить письму и пению. У него, казалось, неиссякаемый запас энергии.
Когда старшая невестка прислала за ним слугу, он радостно сообщил Се Маньюэ:
— Завтра я снова приду!
Се Маньюэ рухнула лицом на стол и посмотрела на Гу Юй:
— Он что-то сказал? Ты слышала?
Гу Юй и Шуанцзян рассмеялись. Их госпожа редко встречала себе равных.
— Молодой господин просил вас завтра прийти посмотреть, как старший молодой господин тренируется с мечом, — ответила Гу Юй.
Се Маньюэ вздохнула с отчаянием:
— Завтра обязательно запри дверь!
* * *
На следующее утро Се Маньюэ всё равно проснулась от Цзе-гэ’эра. Во дворе старшего брата пятилетний племянник уже размахивал деревянным мечом из персикового дерева с удивительной сосредоточенностью. Цзе-гэ’эр, как всегда, потянул тётушку за руку, чтобы она села рядом. Было ещё очень рано, когда из внутренних покоев вышла Линь-фужэнь, а за ней — служанка с подносом сладостей и фруктового чая.
— Если он завтра снова пойдёт к тебе, просто велите служанкам не пускать, — сказала Линь-фужэнь, заметив усталость на лице Се Маньюэ, и протянула ей чашку чая. — Там нет с кем играть, а дома он совсем разбушевался.
— Старшая невестка, вы шесть лет не возвращались домой ни разу, — сказала Се Маньюэ. Она очень любила эту мягкую и добрую женщину, особенно в сравнении с холодным и суровым старшим братом. Рядом с ней Линь-фужэнь казалась тёплым весенним солнцем.
— Дорога туда и обратно занимает два месяца. У твоего брата не было возможности так долго отсутствовать из-за дел. Да и с детьми в пути небезопасно.
Цзе-гэ’эр подбежал и уютно устроился на коленях матери, ласково позвав «мама» и попросив глоток воды. Затем он снова умчался к брату, чтобы повторить стойку всадника. Линь-фужэнь посмотрела на Се Маньюэ:
— Уже привыкла жить здесь?
— Да, уже привыкла, — кивнула Се Маньюэ. — Хотя иногда вспоминаю Чэньцзяцунь… Дети у Чэнь-бо теперь уже подросли.
Когда она уезжала, Даobao и Эрбао были ещё совсем маленькими — два года от роду. Сейчас им должно быть лет семь-восемь. Помнит ли кто-нибудь её?
— Если будет возможность, обязательно съезди туда, — мягко улыбнулась Линь-фужэнь. — Ты ведь прожила там немало лет.
Слова старшей невестки всегда звучали умиротворяюще. Внезапно Цзе-гэ’эр подбежал к Се Маньюэ и потянул её за руку, вложив в ладонь деревянный меч из персикового дерева:
— Тётушка, давай тренироваться! Я научу тебя фехтовать!
Линь-фужэнь не стала мешать сыну, лишь с улыбкой наблюдала за ними.
— Тётушка, смотри, я покажу! — кричал крошечный учитель.
Се Маньюэ оценила длину меча, выбрала из рук служанки чуть подлиннее и, заметив изумление на лице Цзе-гэ’эра, ласково ущипнула его за нос:
— Нет, я научу тебя.
Она сама начала заниматься мечом в очень юном возрасте. Старый папа был человеком, который лучше умел держать меч, чем ложку. До переезда в Маоань она часто проводила время с Сунь Хэмэнем и не раз его поддразнивала. Позже, в Маоане, отец начал обучать её фехтованию.
Мужское фехтование отличалось от женского: в женском стиле сочетались мягкость и сила, медленные движения переходили в стремительные. После возвращения из Маоаня она познакомилась с Юньшу и Хэсян. В храме Таохуа они играли на инструментах, а она танцевала с мечом.
Прошло уже шесть или семь лет с тех пор, как она в последний раз брала в руки клинок.
Се Маньюэ проверила баланс деревянного меча и, улыбнувшись Цзе-гэ’эру, сказала:
— Смотри внимательно.
Подъём, выпад, поворот.
Первые движения были немного скованными, но вскоре меч в её руках стал двигаться плавно, как вода. Фехтование ей преподал отец, а танец с мечом она освоила сама. Всё это глубоко запечатлелось в памяти, и даже после долгого перерыва движения вернулись сами собой.
Се Чэнъэнь прекратил тренировку и, как и младший брат, не отрывал глаз от тётушки.
Как же это красиво! Каждое движение Се Маньюэ замедлялось перед ускорением, создавая эффект паузы. Движения не были вычурными, но смотрелись изящно. И это был не просто показ — в её действиях чувствовалась настоящая основа, заложенная наставлениями старого папы.
Цзе-гэ’эр с открытым ртом смотрел на неё. Когда Се Маньюэ завершила десять приёмов, он бросился к ней и обхватил ноги:
— Научи меня, тётушка! Научи меня! Научи меня!
Се Маньюэ рассмеялась, передала меч служанке и нарочито строго посмотрела на племянника:
— Правда хочешь учиться?
Цзе-гэ’эр закивал, как цыплёнок, клевавший зёрнышки, и тут же потащил за руку старшего брата:
— Мы с братом будем учиться вместе! Каждый день будем будить тётушку!
Се Маньюэ не выдержала и расхохоталась.
* * *
В последующие несколько месяцев Се Маньюэ горько жалела, что когда-либо показывала мальчикам своё мастерство. Она никогда не умела отказать таким ласковым, умным и настойчивым детям. Цзе-гэ’эр был озорником и сладко говорил, но и старший племянник оказался не хуже — смотрел на неё своими большими глазами так, что отказаться было невозможно.
Старший брат с женой совершенно не волновались, что дети могут пораниться. «Мальчики должны закаляться. Что такое ушиб? Пустяки!» — говорили они. Так с марта по июнь, до самого начала лета, оба племянника учились у Се Маньюэ танцу с мечом.
Когда старая госпожа Се спросила, где она научилась такому, Се Маньюэ свалила всё на старого папу: мол, бывала в доме Ци и училась вместе с Ци Цзинем. Что до того, умеет ли Ци Цзинь фехтовать на самом деле — бабушка лишь мимоходом поинтересовалась и вряд ли стала бы расспрашивать подробнее.
Через несколько дней, шестого числа шестого месяца, Се Маньюэ сопровождала бабушку в храм Фуго, чтобы совершить подношение.
Все дети поехали с ними. Семилетний Се Юаньхун вёл за руки пятилетнего и двухлетнего племянников, уже чувствуя себя ответственным дядей. Сойдя с кареты и подходя к ступеням, он держал каждого за ладошку, а на лице его была написана важность: «Я взрослый, я теперь старший!» Следом за ними Се Маньюэ и остальные едва сдерживали смех.
Когда они добрались до двора на заднем склоне горы, мальчишки, как всегда полные энергии, устремились играть. Юаньхун вёл за собой младших, а за ними шла целая свита слуг с напоминанием не уходить далеко. Се Маньюэ же с другими женщинами сопровождали старую госпожу Се в главный зал, чтобы помолиться.
В начале года старший внук вернулся домой, и старая госпожа решила непременно посетить храм Фуго: во-первых, чтобы исполнить обет о благополучии, данный, когда старший внук отправлялся на службу; во-вторых, чтобы помолиться за здоровье всех детей.
Род Се был многочисленным, особенно в этом поколении. У покойного старого маркиза было много братьев, но у нынешнего маркиза Се был лишь один младший брат от наложницы, давно отделившийся и считающийся теперь дальним родственником. Поэтому именно главная ветвь семьи процветала по-настоящему.
Перед подношением в главном зале старая госпожа повела всех женщин в зал гадания. Там было многолюдно. Се Маньюэ не хотела гадать о браке — если судьба предопределена, знание не изменит её. Она взяла лишь жребий на благополучие. А вот Се Чуё, по настоянию госпожи Фань, вытянула брачный жребий.
Се Маньюэ первой получила свой жребий — «высшее благоприятствие». Она довольно улыбнулась. Но когда Се Чуё получила свой ответ, лицо госпожи Фань потемнело.
Жребий Се Чуё указывал на «среднее благоприятствие».
В Великом Чжоу существовало поверье: для брачного жребия «высшее-высшее» и «высшее благоприятствие» — хорошие знаки; «благоприятствие» — уже сомнительно; а «среднее благоприятствие» обязательно означает трудности и испытания. Если же выпадало «низшее благоприятствие» или «низшее-низшее», человек мог расплакаться прямо на месте.
При таком происхождении Се Чуё получить лишь «среднее благоприятствие» — неудивительно, что госпожа Фань расстроилась.
Жребий Се Маньюэ уже лежал на столе, ожидая толкования. Она обернулась и увидела, как Се Чуё надула губы, а госпожа Фань молча передала жребий монаху-послушнику, отказавшись от толкования.
— Если в этой жизни вы сумеете довольствоваться тем, что имеете, то обретёте покой и радость, — сказал монах, возвращая жребий Се Маньюэ другому монаху.
Се Маньюэ слегка удивилась:
— Учитель, что значит «довольствоваться тем, что имеешь»? Если жизнь спокойна — конечно, можно быть довольным. Но если каждый день кто-то приходит домой и устраивает скандалы, разве возможно довольствоваться?
— Всё происходит по Небесному Пути. Я не могу решать за вас, что делать. Но если вы будете следовать своему сердцу, то обретёте покой и радость.
С монахами всегда так: говорят загадками. Если спросить дальше, наверняка ответят: «Небесная тайна не для людских ушей». Раньше, когда она сжигала обереги, монах сказал: «Отпусти вовремя — и не обожжёшь руки». Она до сих пор не понимала, что именно он имел в виду под «вовремя отпустить». А теперь другой монах говорит: «Следуй сердцу».
Неужели и её второе рождение — тоже часть Небесного Пути?
Се Маньюэ очнулась от размышлений и почтительно поклонилась монаху:
— Благодарю вас, учитель.
* * *
Выйдя из зала гадания, она увидела, что вторая тётушка и Се Чуё всё ещё нахмурены. Старая госпожа Се посмотрела на невестку:
— Раз уж ты решила гадать, зачем же возвращать жребий? Не веришь или не хочешь верить? Неужели надеялась гадать снова?
— Мама, в прошлый раз, когда мы ходили в другой храм, у Чуё выпало «высшее благоприятствие», — сказала госпожа Фань, не в силах принять, что судьба её дочери — лишь «среднее благоприятствие».
— Раз ты уже гадала за неё в другом месте, не следовало приходить сюда за новым жребием. Раз уж взяла — позволь монаху истолковать. Даже если там трудности, разве не лучше знать об этом заранее?
Старая госпожа велела добавить в зале гадания несколько монет на благотворительность:
— Иначе это неуважение ко всему.
Гадаешь, потом недоволен результатом и отказываешься верить — хочешь, чтобы всё шло по твоему, и только «высшее-высшее» кажется правильным. Тогда зачем вообще гадать?
Госпожа Фань смутилась, услышав такие слова при всех. Она натянуто улыбнулась и взяла дочь за руку:
— Пойдём, мама, заглянем в амулетную лавку, купим обереги для отца и Юань Жуна.
Се Чуё неохотно последовала за матерью. Ли Ма пожертвовала в зале гадания, и старая госпожа больше ничего не сказала, поведя Се Маньюэ и других женщин к следующему храмовому залу.
http://bllate.org/book/2859/314014
Готово:
