— Её дочь ведь не может молчать всю жизнь! — поддразнила дочь Цинь Су. — Боится, что ветер в рот дунет.
Юй Баоинь жалобно вскрикнула:
— Мама!
Сяо Цзин как раз это увидел и тоже рассмеялся, но тут же стал серьёзным:
— Да это же просто смена молочных зубов — вполне обычное дело. Разве не так же и растёт человек? Сначала молочные зубы недостаточно крепкие, но пройдя через эту перемену, они станут способны грызть кости и откусывать мясо.
Его слова действительно имели смысл.
Главное, что у Юй Баоинь не было выбора — даже если она не хотела этого принимать.
Она крепко сжала губы и так добралась до дома Сяо, чтобы отпраздновать праздник.
Увидев Сяо Мицзяня, Юй Баоинь всё же должна была заговорить.
Едва она приоткрыла рот, как стоявший за спиной Сяо Мицзяня Сяо Ханьфэй воскликнул:
— Ого! Всего несколько дней прошло, а сестрёнка уже повзрослела! Смотри-ка, передние зубы-то выпали!
Кто ему сестра? Кто разрешил ему так громко хохотать?
Юй Баоинь сдержалась изо всех сил и сделала вид, будто не слышит его смеха.
Когда настало время обеда, стоило ей только поднять палочки, как Сяо Ханьфэй тут же произнёс:
— Сестрёнка, это неудобно жевать.
Да когда же он замолчит! В душе Юй Баоинь уже ревела от ярости.
Старая обида вдруг сошлась с новой.
Только они закончили обедать, как эта на первый взгляд безобидная малышка словно одержимая злостью превратилась в маленького демона.
На таких семейных собраниях в доме Сяо основные члены семьи почти ежедневно виделись, и после еды обычно не оставалось никаких дел.
Однако на пиру Сяо Мицзянь вдруг спросил о ходе строительства резиденции принцессы Гаоюань.
Поэтому сразу после обеда Сяо Цзин сам подошёл к отцу, чтобы поговорить подробнее, а Сяо Сяо, махнув рукавом, тоже присоединился к ним.
Хотя у госпожи Хэ и Цинь Су не было особых тем для разговора, они всё же сели рядом и, раз уж не о чем больше говорить, начали обсуждать местные обычаи и нравы.
Остались только дети — старшие и младшие. Гулять по саду? Сейчас мало цветов, смотреть особо не на что.
Тогда Сяо Ханьфэй предложил:
— Давайте разделимся на две команды и поиграем в тоу ху!
Эта игра подходит и мальчикам, и девочкам.
Младшие будут просто участвовать для вида, а старшие покажут своё мастерство.
Ведь в прошлом году в этот же день они тоже играли в тоу ху, и Сяо Ханьфэй проиграл Сяо Баньжо. Целый год он копил обиду.
Решив играть, они сразу приступили к делу. Сяо Ханьфэй пересчитал участников: с его стороны, включая всех детей, законнорождённых и нет, было девять человек. С другой стороны — Сяо Баньжо и Юй Баоинь. Всего получалось одиннадцать, но его младшая сестрёнка была слишком мала — только научилась ходить, играть в тоу ху ей было не под силу.
— Не считая малышки, нас десять человек, — сказал он. — Мы с Баньжо будем капитанами, остальные могут выбирать команду по желанию.
Едва он договорил, как Сяо Хэи, младшая его всего на несколько месяцев, тут же заявила:
— В прошлом году я играла в паре с Баньжо, и в этом году снова выбираю его.
Услышав, как Сяо Хэи специально напомнила о прошлогоднем поражении, лицо Сяо Ханьфэя потемнело.
Это было именно то, чего он боялся больше всего.
Остальные постепенно выбрали свои команды. В отряде Сяо Ханьфэя уже было пятеро, и Юй Баоинь, не сделав выбора, автоматически оказалась в команде Сяо Баньжо.
Слуги уже принесли всё необходимое для игры, и Сяо Ханьфэй вышел на площадку.
И тут Юй Баоинь заявила:
— Скучно.
И, сказав это, собралась уходить.
Как такое возможно? Почему она не сказала раньше? Сяо Ханьфэй в панике воскликнул:
— Если сестрёнка уйдёт, у Баньжо не хватит игроков! Что же делать?
— Это легко решить, — отозвалась Юй Баоинь. — Ты такой взрослый, просто не играй.
Лицо Сяо Ханьфэя позеленело. Почему это он не должен играть? Он же хочет победить!
— Может, сестрёнка ещё не играла в тоу ху? Ты такая умница, стоит посмотреть один раз — и сразу научишься.
Не имея возможности удержать её силой, Сяо Ханьфэй попытался уговорить.
Юй Баоинь отвернулась:
— Эта игра такая простая, мне в четыре года хватало одного броска, чтобы попасть точно в цель.
Конечно, она его обманывала.
Но Сяо Ханьфэй поверил. Он даже не подумал, что, хоть Юй Баоинь и метка из рогатки, у неё всё же детская рука — силы маловато!
«Лучше увидеть самому, чем верить на слово», — говорят в народе. Не спрашивайте, откуда он знал о её меткости: в тот день, когда Сяо Баньжо окружили кланы Бай и Тан, он прятался неподалёку и всё видел. Юй Баоинь выпустила несколько серебряных слитков из рогатки, и те люди, качая головами и стонуя «ой-ой», хватались за лбы. Он всё это отлично запомнил.
Сяо Ханьфэй занервничал: а вдруг он победит Сяо Баньжо, но проиграет Юй Баоинь? Жить тогда не захочется!
При таком мышлении у Сяо Ханьфэя не было проблем с умом — просто он слишком серьёзно относился к победе и поражению и не решался рисковать.
Подумав немного, он сказал:
— Раз сестрёнке скучно играть в тоу ху, предложи, во что нам поиграть?
Юй Баоинь указала на Ян Шу, который всё это время стоял позади Сяо Ханьфэя с корзиной стрел:
— Я несколько дней не тренировалась с рогаткой. Пусть он встанет под дерево и положит себе на голову фрукт — я его сбью. Тогда я поиграю с вами в тоу ху.
Раньше бы сказала! Требование-то простое, ничего невозможного!
Сяо Ханьфэй кивнул Ян Шу, велев ему подойти.
Ян Шу дрожал от страха и хотел уже пасть на колени перед ними.
Но Юй Баоинь сказала:
— Не бойся. Я буду стрелять серебряными слитками. Всё, что вылетит из рогатки, будет твоим.
От удара серебряного слитка по голове больно всего на миг, а потом — маленькое богатство! Это даже выгодно!
Ян Шу больше не возражал. Он выбрал самый крупный фрукт из корзины и, как велела Юй Баоинь, встал под деревом.
Своеволие Юй Баоинь Сяо Баньжо видел не впервые, но каждый раз у неё были на то причины.
Он молчал, решив посмотреть, что она задумала.
Остальные тоже молчали.
Кто-то был просто любопытен — например, Сяо Цин. В прошлый раз Юй Баоинь помогла ей выйти из неловкой ситуации, но Сяо Цин всё равно чувствовала, что та просто захотела вмешаться на минуту. Такая маленькая, а мысли у неё непонятные. Поэтому Сяо Цин просто наблюдала и молчала.
Кто-то хотел посмеяться над Сяо Ханьфэем — например, Сяо Хэи. Она не знала, что задумала Юй Баоинь, но ясно видела злобный блеск в её глазах.
А Юй Баоинь уже достала десяток серебряных слитков и специально объявила всем:
— Это слитки в форме цветков сливы. Мама сама нарисовала эскиз, по которому их отлили.
Сяо Ханьфэю показалось, что она несёт чепуху, но Сяо Баньжо уже понял, что она задумала.
В такой прекрасный праздник он не хотел ворошить старые обиды.
Но было уже поздно — Юй Баоинь натянула рогатку и выпустила серебряные слитки.
Она целенаправленно целилась в лицо Ян Шу, и большинство слитков попали точно в цель.
Ян Шу завопил:
— Ай! Ай!
Лицо Сяо Ханьфэя изменилось.
Его собственный слуга получил по лицу — и всё это с его же разрешения! Все смеялись, будто над Юй Баоинь, но он чувствовал, что смеются именно над ним.
К тому же, учитывая меткость Юй Баоинь, она явно делала это нарочно.
А этот бездарный Ян Шу! Когда Юй Баоинь убрала рогатку, он всё ещё стонал «ай-ай», но уже быстро собирал с земли серебряные слитки, даже не вытирая носа, из которого потекла кровь.
Его репутация была полностью уничтожена этим глупцом.
Ян Шу подобрал все слитки, засунул их в карман и подбежал к Сяо Ханьфэю.
Юй Баоинь подошла к ним с улыбкой и спросила:
— Узнаёте эти слитки?
Сяо Ханьфэй не понял, к чему она клонит, но Ян Шу, наконец осознав, испуганно отступил на два шага.
Юй Баоинь продолжила:
— В тот день я и Баньжо-гэ стояли на плавучем мостике. Там не было камешков, поэтому я использовала именно эти серебряные слитки, чтобы ударить того мальчишку, который раскачивал мостик. Он тоже был жадным до денег — подобрал слитки и убежал.
Сяо Ханьфэй старался сохранять спокойствие:
— В тот день сестрёнка об этом не упоминала. Эти слитки я вижу впервые!
Он говорил правду, но его слова звучали как «сам себя выдал».
«Если не хочешь, чтобы узнали — не делай», — гласит пословица. Юй Баоинь лишь улыбнулась и промолчала.
Чем дольше Сяо Ханьфэй смотрел на неё, тем больше пугался.
И тут к ним направился Сяо Баньжо. Увидев его, Сяо Ханьфэй дрогнул и, не оглядываясь, бросился бежать.
Сяо Хэи крикнула ему вслед:
— Старший брат, а как же тоу ху?
Какое тоу ху! Он не мог перестать дрожать!
Сяо Ханьфэй даже не обернулся.
С этого дня самой страшной вещью в жизни Сяо Ханьфэя, сменившей отцовскую ногу, стала улыбка Юй Баоинь.
Ведь внешне она выглядела такой мягкой и милой девочкой… Но это было лишь обманчивое впечатление, пока она молчала и не улыбалась.
Видимо, по-настоящему пугающие люди не становятся такими с возрастом — они рождаются такими.
***
По замыслу Юй Баоинь, после того как она проучила Ян Шу, она хотела ещё и Сяо Ханьфэя наказать.
Но ей нужно было подумать и о своём приёмном отце Сяо.
Ведь Сяо Ханьфэй — тоже его племянник.
Что до мыслей Сяо Баньжо… Юй Баоинь подумала: «Ха! Какой он деревянный — какие у него могут быть мысли? Мне самой за него решать придётся».
Вот в чём разница между Сяо Баньжо и Хэлянь Шаном: в её глазах Хэлянь Шан — сильный, а Сяо Баньжо — слабый.
Она даже хотела сказать ему: «Если кто-то обидит тебя — сразу скажи мне».
Чувствуя себя очень сильной и взрослой, Юй Баоинь вскоре отрастила новый передний зуб.
Это было прекрасно.
Но беда пришла одна за другой: однажды утром, полоская рот, она обнаружила, что выпал уже другой передний зуб.
«Проклятый возраст смены зубов! — думала Юй Баоинь. — Когда же это наконец закончится?
Завтра? Послезавтра? Или через три дня? Может, придётся ждать до следующего месяца…»
Юй Баоинь считала дни по пальцам, и вот уже приближался самый прекрасный месяц года — апрель.
В конце марта она надела новое весеннее платье и украсила волосы цветком, похожим на жасмин.
Она велела Чуэр принести самый белый лист бумаги и самые ароматные чернила, а затем уселась в саду у самого красивого цветника.
— Не рисуй мой боковой зуб, — сказала она Чуэр. — Он ещё не вырос.
Подумав, добавила:
— Ладно, рисуй меня такой, какая я есть. Хочу, чтобы Шан-гэ увидел, как я изменилась.
Сяо Баньжо спросил:
— У тебя день рождения, зачем посылать ему портрет?
Юй Баоинь, стараясь не шевелиться, шевельнула только губами:
— Четвёртого числа в четвёртом месяце у меня день рождения, а пятого — у Шан-гэ. Раньше, в Южной династии, мы всегда праздновали дни рождения вместе. Бабушка всегда приказывала художникам рисовать нам портреты. Я велю Чуэр нарисовать два портрета: один оставить себе, другой — отправить ему. Когда он получит мой портрет, он тоже прикажет нарисовать два своих — и один из них будет для меня.
Сяо Баньжо с кислой миной спросил:
— Вы ведь не договаривались об этом. Откуда он узнает, что ты так думаешь?
Юй Баоинь закатила глаза:
— Ты не понимаешь. На свете, кроме мамы, лучше всех мои мысли понимает Хэлянь Шан.
Есть такое чувство — детская привязанность.
Есть человек, находящийся на краю света.
Сколько ни думай о нём — не дотянешься.
Именно так сейчас думал Сяо Баньжо.
***
В день рождения Юй Баоинь, четвёртого числа четвёртого месяца, в резиденции ещё до рассвета открыли ворота и начали раздавать медяки нищим и беднякам. Раздача продолжалась до самой луны.
Говорили, что это обычай Южной династии: в день рождения маленькой принцессы творят добрые дела, чтобы помолиться за удачу.
В Дачжоу знатные люди обычно молились в храмах, принося пожертвования на благовонное масло и прося Будду о защите.
Что могут дать ей эти нищие?
Если бы Будда защищал всех, не было бы различий между богатыми и бедными. Бедняки в этой жизни — наказание за грехи в прошлой. Делать им добро — значит не получить никакой пользы.
Так думала госпожа Хэ, узнав об этом.
О дне рождения Юй Баоинь никто даже не упомянул, и госпожа Хэ с радостью сделала вид, что не знает.
Будь это бедная родня, она бы с радостью подарила что-нибудь простое. Но эта «бедная родня» бедна только в том, что у неё остались одни лишь золото и серебро! Пришлось бы ломать голову, что подарить, — а ей этого совсем не хотелось.
http://bllate.org/book/2858/313864
Готово:
