Бай Чжуожань сам за рулём мчался в Лунчэн. По дороге его не покидала тревожная мысль: почему Бай Янь, который почти никогда не покидал дом, вдруг решил выехать из Тяньхая пообедать где-то на стороне? Или, может быть, он уже побывал в каком-то месте, о котором Бай Чжуожань даже не догадывался? В последнее время он особенно внимательно следил за каждым шагом деда, и сегодняшнее неожиданное решение Бай Яня вновь заставило его сердце забиться тревожно.
Он гнал машину на предельной скорости и успел прибыть в отель «Лунчэн» раньше самого Бай Яня. Быстро забронировав уединённый кабинет с отличной приватностью, он вышел в холл и стал ждать прибытия деда.
Когда Бай Янь, опершись на руку Ван Ханя, вошёл в отель, Бай Чжуожань тут же бросился к нему. Ван Хань мгновенно всё понял и вежливо уступил место. Бай Чжуожань кивнул ему в знак благодарности и бережно подхватил деда под руку, помогая ему идти.
Бай Янь был в шляпе, скрывавшей большую часть лица, поэтому прохожие не обратили на эту троицу внимания — они показались им обычными посетителями.
Зайдя в кабинет, Бай Янь снял шляпу. Ван Хань принял её и тут же придвинул стул, помогая вместе с Бай Чжуожанем усадить старика.
Ван Хань уселся у двери, а Бай Чжуожань налил деду чашку чая и занял место через одно кресло от него.
— Дедушка, Ван Хань сказал, что вы до сих пор ничего не ели. Как же вы так пренебрегаете здоровьем! Я заказал вам что-нибудь лёгкое, чтобы вы хоть немного перекусили, а потом уже выберем основные блюда, — сказал Бай Чжуожань, пододвигая к Бай Яню тарелку с прозрачной рисовой кашей и маленькими закусками и наливая ему миску.
Бай Янь взял кашу:
— Мне и этого хватит. В моём возрасте, под восемьдесят, уже ничего не лезет в рот. Ты ведь уже поел? Закажи что-нибудь Ван Ханю и водителю.
Он сделал несколько маленьких глотков.
Бай Чжуожань и не собирался скрывать, что поел, и просто кивнул. Выйдя из кабинета, он распорядился насчёт еды и вернулся:
— Ван Хань, для вас с водителем уже приготовили два лёгких обеда. Заберите, пожалуйста.
Ван Хань сразу понял, что Бай Чжуожань хочет остаться с дедом наедине. Он взглянул на Бай Яня — тот ничего не сказал, молчаливо одобрив. Ван Хань кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.
В кабинете остались только дед и внук. Бай Чжуожань вернулся на своё место и, заметив, что миска деда почти пуста, потянулся, чтобы налить ещё. Но Бай Янь остановил его жестом, вытер губы салфеткой и откинулся на спинку кресла.
— Дедушка, почему вы так мало едите? — нахмурился Бай Чжуожань.
— Восемьдесят лет — зубов почти не осталось, аппетита никакого. Старость берёт своё, — невозмутимо ответил Бай Янь.
Бай Чжуожань улыбнулся:
— Да вы ещё бодры! Неужели не дождётесь, пока я женюсь и у вас появятся правнуки?
Бай Янь тоже улыбнулся:
— Так поскорее найди мне невестку! Я ведь жду не дождусь правнука!
Упомянув правнука, он вдруг вспомнил Юнь Баобао и невольно широко улыбнулся. Бай Чжуожань с изумлением смотрел на эту улыбку: с тех пор как он себя помнил, дед никогда не смеялся так искренне и тепло. Это была улыбка, идущая прямо из сердца, совсем не похожая на его обычную сдержанную, отстранённую усмешку.
— Дедушка, вы специально вышли сегодня пообедать? — не удержался Бай Чжуожань.
Бай Янь не стал смотреть на него:
— Нет. Я только что встречался с кем-то.
— С кем? — вырвалось у Бай Чжуожаня. Он тут же понял, что прозвучало это слишком резко, но слова уже не вернёшь.
Бай Янь бросил на внука спокойный взгляд, будто не заметив его тона:
— Я видел дочь Юнь Сивэнь. Её зовут Юнь Баобао. Очень милая, красивая девочка, да ещё и сообразительная. Малышка, а уже умеет людей сторониться! Хе-хе!
Сам Бай Янь не ожидал, что будет так много и так тепло говорить об этой девочке.
Бай Чжуожань молча слушал, как дед без умолку хвалит ребёнка Юнь Сивэнь, и сердце его тяжело сжалось. То, чего он больше всего боялся, всё-таки случилось: Бай Янь лично пошёл навестить дочь Юнь Сивэнь. Значит ли это, что скоро они официально признают её и вернут в семью?
Бай Янь пил чай, а Бай Чжуожань всё ещё молчал. Тогда старик спросил:
— Почему не спрашиваешь, зачем я пошёл к ней?
Бай Чжуожань, погружённый в свои мысли, вздрогнул:
— У вас наверняка есть свои причины, дедушка.
Бай Янь явно недоволен был таким неискренним ответом. Он резко поставил чашку на стол, и звук заставил внука поднять голову. Их взгляды встретились.
— С каких это пор я учил тебя быть таким трусом и лицемером? Боишься сказать правду? Ты совсем откатился назад! — голос Бай Яня прозвучал сурово.
Бай Чжуожань с изумлением смотрел на внезапно разгневанного деда.
— Дедушка, я не то чтобы не хочу спрашивать… Просто не знаю, как правильно спросить! Может, вы сами скажете мне, что делать? — горько усмехнулся он.
Бай Янь вздохнул:
— Твой отец, наверное, уже рассказал тебе о твоей тёте?
Бай Чжуожань кивнул.
На лице Бай Яня появилась грусть:
— Ты не был на войне, не видел, как там гибнут люди. Жизнь там стоит меньше соломинки. Твоя тётя родилась недоношенной — такой хрупкой, что долго лежала в инкубаторе. Даже когда я брал её на руки, она казалась хрупкой, будто от одного прикосновения разобьётся. Я любил её всем сердцем!
Бай Чжуожань смотрел на деда и вдруг осознал: тот действительно очень постарел.
— Для отца дочь — это особое сокровище. Пусть я и был строг с твоим отцом, но к дочери относился с безграничной нежностью. Всё самое лучшее на свете я хотел отдать ей! А она… ушла ради того слабака!
В голосе Бай Яня зазвучала ледяная ярость. Бай Чжуожань понял: дед ненавидит того мужчину, который увёл Бай Лань из дома, но так и не сумел сделать её счастливой.
— Знаешь, почему я, зная, кто такая Юнь Сивэнь, до сих пор не признал её? — спросил Бай Янь.
Бай Чжуожань покачал головой. Это было для него загадкой: если Бай Лань была так любима в семье, то её дочь должна была быть желанной.
— Потому что твоя тётя сама оставила новорождённую Юнь Сивэнь у ворот детского дома и исчезла без следа! — голос Бай Яня дрожал. — Я боюсь, что если признаю девочку, дам ей опору и защиту, твоя тётя уже никогда не вернётся ко мне!
В этот момент он был не грозным полководцем и не влиятельным политиком, а просто стариком, отчаянно жаждущим вернуть дочь.
Бай Чжуожань был потрясён. Он никогда не думал об этом. Как можно было не догадаться до такой простой причины? Разве любовь отца может исчезнуть со временем или расстоянием? Бай Янь так любил свою дочь — разве он мог не мечтать о её возвращении?
Все прежние сомнения и недоверие растаяли в его сердце. Он даже почувствовал стыд за свою мелочность: как он мог из-за внезапно появившейся сестры потерять голову? Теперь, зная правду, он понимал: даже если бы семья Бай предложила Юнь Сивэнь всю свою власть и богатство, та, скорее всего, лишь презрительно отвернулась бы.
— Дедушка, почему вы раньше не сказали мне об этом? Хотели проверить меня? — с лёгкой улыбкой спросил Бай Чжуожань.
Бай Янь покачал головой:
— Это рана, которую я ношу в сердце всю жизнь. Говорить о ней — всё равно что снова разрывать её.
Это было в духе Бай Яня. Но теперь Бай Чжуожань не понимал:
— Тогда почему вы сегодня…
— Возможно, на них кто-то вышел, — серьёзно сказал Бай Янь. — Ты должен обеспечить безопасность Юнь Сивэнь и её дочери.
Бай Чжуожань был ошеломлён. Он и представить не мог, что причина в этом! И если даже Бай Янь, человек, привыкший ко всему, так обеспокоен, значит, угроза исходит от очень серьёзных людей.
— Дедушка, кто эти люди? — спросил он.
— Пока не могу тебе сказать. Но запомни: Юнь Сивэнь — твоя родная сестра, вторая молодая госпожа семьи Бай. Ты обязан защищать её и её дочь. Любой, кто посмеет причинить им вред, объявляется врагом рода Бай. Не спрашивай меня — убивай без пощады!
Слова «убивай без пощады» заставили Бай Чжуожаня увидеть перед собой того самого железного полководца, что некогда сражался на полях сражений. Но теперь вся его жестокость и решимость были направлены на защиту самых близких. Впервые Бай Чжуожань почувствовал, что в их семье есть настоящее тепло.
Перед ним был не высокомерный генерал и не мудрый стратег, а обычный старик, мечтающий о простом счастье — чтобы внуки и правнуки окружали его в старости.
— Дедушка, я понял! Обещаю вам: пока я жив, никто и пальцем не посмеет тронуть их! — торжественно поклялся Бай Чжуожань.
— Молодец! Вот он, мой хороший внук! — Бай Янь с удовлетворением похлопал его по плечу.
— Кстати, дедушка, Юнь Сивэнь знает о своём происхождении? Я однажды намекнул ей кое-что, но она никак не отреагировала.
Бай Янь, вспомнив собранные сведения о Юнь Сивэнь, усмехнулся:
— Если её дочь такая умница, разве мать может быть глупой? А если бы тебя в детстве бросили, разве ты не стал бы искать родителей?
Бай Чжуожань задумался:
— На её месте я бы точно захотел найти их и спросить, почему они отказались от меня.
— Вот именно! Это естественно для любого человека. Учитывая её профессию и способности, если бы она захотела узнать правду, ничто бы не помешало ей.
— Тогда почему она не идёт к нам? Ведь быть частью семьи Бай — это же только плюсы для неё!
Бай Янь улыбнулся с одобрением:
— Эта девочка такая же гордая, как и её мать. А может, даже сильнее духом!
Он явно был доволен Юнь Сивэнь. Бай Чжуожань тоже кивнул: теперь, когда недоразумения развеялись, в Юнь Сивэнь он видел всё больше достоинств.
Тем временем, пока Юнь Сивэнь и её дочь даже не подозревали, что обрели могущественного покровителя, Цзинь Чуань звонил Юнь Сивэнь.
— Ты слышала? Бай Янь специально пришёл повидать Баобао? Просто немного с ней поговорил и ушёл? — удивлённо спросила Юнь Сивэнь.
Цзинь Чуань прекрасно понимал её чувства — он сам был в шоке, когда узнал об этом. Ведь статус Бай Яня был слишком высок.
— Похоже, они отлично поладили. Баобао даже сказала, что, увидев его, почувствовала ту же тёплую связь, что и при первой встрече со мной. Наверное, это и есть кровное родство.
Юнь Сивэнь промолчала. Цзинь Чуань испугался, что обидел её — ведь тема семьи всегда была для неё больной.
— Я не имел в виду ничего плохого! Прости, если задел тебя, — поспешил он оправдаться.
http://bllate.org/book/2857/313584
Готово:
