Инструктор с явным удовлетворением кивнул. Он прекрасно понимал: Ли Жуншэн говорил не просто для того, чтобы дать обещание — он тем самым снимал с инструктора часть ответственности. Если в итоге честь не принесёт именно их команда, вина ляжет на плечи командира за невыполнение приказа вышестоящего руководства, а не на него, инструктора. Такая готовность брать на себя ответственность вызвала у инструктора ещё большее уважение к Ли Жуншэну.
Раз уж дело зашло так далеко, Ли Жуншэну уже не было смысла злиться. Теперь его больше всего волновало: кто же такая эта таинственная команда, из-за которой вышестоящее командование отдало столь несправедливый приказ?
— Инструктор, вы не знаете, что за команда эта вторая?
Инструктор заранее предвидел этот вопрос и сразу ответил:
— Я сам спрашивал об этом у вышестоящих. Ведь ещё год назад, когда только начиналась подготовка этого учебного лагеря, и в течение последующих девяти месяцев тренировок изначально планировалось, что именно отсюда будет отобрана команда для участия в соревнованиях «Эрна: Рейд». Никогда не было слышно ни о каких других аналогичных тренировках! Эта команда словно возникла из ниоткуда. Говорят, будто это бойцы со спецбазы, их зовут «Анье». В спецбазе об этой команде ходят легенды — мол, нет задачи, которую они не смогли бы выполнить! В этот раз лично Первый командир дал специальное разрешение на их участие в соревнованиях. У них очень сложные связи!
— Команда «Анье» со спецбазы? — пробормотал Ли Жуншэн про себя, и в его сознании вдруг мелькнул образ хрупкой, но решительной девушки. Однако он тут же покачал головой — вряд ли это возможно!
— Сведения о спецбазе засекречены. Мы не можем знать, насколько сильна эта команда на самом деле, и неясно, действительно ли за ними стоит Первый командир! В любом случае будем действовать так, как мы только что обсудили: сохраним верность своему долгу и будем ставить интересы чести страны превыше всего. Понятно? — громко спросил инструктор.
Ли Жуншэн вытянулся по стойке «смирно» и чётко ответил:
— Есть! Обязуюсь выполнить задачу!
Покинув кабинет инструктора, Ли Жуншэн с тяжёлыми мыслями направился в казарму. С тех пор как их семерых окончательно утвердили для участия в соревнованиях, их поселили вместе в одной комнате для удобства управления.
Когда Ли Жуншэна внезапно вызвали к инструктору, все остальные находились на тренировке. Они ушли полные боевого задора, а теперь он возвращался с мрачным лицом, что сразу привлекло внимание товарищей.
— Командир, что случилось? Почему такой мрачный? — с беспокойством спросил Ляо Фань из армейского спецназа, подойдя ближе.
— Ляо Фань, опять не можешь спокойно подождать! У вас, что ли, в армии все такие нетерпеливые? — тут же поддразнил его Цяо Фэн из десантного спецназа ВВС, будто между «небесными» и «земными» войсками издревле существовала непримиримая вражда.
Ляо Фань, как и ожидалось, не прошло и полсекунды, как огрызнулся:
— Ты думаешь, раз тебя зовут Цяо Фэн, как того великого героя, ты уже умеешь исполнять «Восемнадцать ударов Дракона»? Тот Цяо Фэн мог летать сам по себе, а ты-то попробуй взлети без своего самолёта! Вечно смотришь свысока на меня! А я-то вот настоящий — твёрдо стою на земле, бей куда скажут! А вы, крылатые, без своей железной птицы, наверное, и шагу ступить не сможете!
— Ха-ха-ха! Верно, верно! Фань-гэ хорошо сказал! У нас в армии всё по-настоящему — наши ноги всегда слушаются только нас! Надёжно и прочно! — поддержал Ляо Фаня Чжу Хао из того же армейского корпуса. Он всегда с неодобрением относился к десантникам ВВС, которые, по его мнению, вели себя так, будто у них глаза на затылке и они выше всех остальных. Чжу Хао и Ляо Фань часто выступали единым фронтом против «воздушников».
— Чэн Юй, скажи хоть что-нибудь! Мы же из одного рода войск, у тебя совсем нет чувства коллективной чести? — обратился Цяо Фэн к Чэн Юю, который сидел на стуле и чистил оружие.
Однако обычно молчаливый Чэн Юй, как всегда, не отреагировал на провокацию. Цяо Фэну оставалось только безмолвно воззриться на потолок.
— Хватит вам! Сколько можно спорить каждый день, кто круче — армейцы или десантники? Это вообще интересно? Скажите сами: смогли бы мы выиграть без любого из родов войск? — вмешался заместитель командира Лю Хао, выполняя свои обязанности. Он знал, что, остановив эту ссору сейчас, в следующий раз она всё равно вспыхнет вновь. Эта странная конкуренция между родами войск — не их изобретение. Даже старшие командиры при встречах не могут удержаться от подобных споров, хотя прекрасно понимают: между разными родами войск вообще нет смысла сравнивать силу.
Если бы можно было определить, кто сильнее, зачем тогда нужны все эти разные войска? Просто тренировали бы самый сильный род! Но мужчины по своей природе стремятся к соперничеству, особенно в армейской среде, где собраны одни только горячие головы. Раз не получается выяснить, кто лучше на деле, остаётся побеждать хотя бы словами. Возможно, это даже служит своеобразной разрядкой от монотонной армейской жизни.
— Заместитель, у вас же в морской пехоте, когда выходите в море, по нескольку месяцев сидите на одном корабле. Столько мужиков в тесноте — вы что, совсем не ругаетесь? Скучно же должно быть! — бросил Цяо Фэн, последние слова почти прошептав себе под нос.
Лю Хао не стал отвечать, но его товарищ по морпехам Су Имин улыбнулся и спокойно сказал:
— Если после нескольких месяцев в море у тебя ещё останутся силы на ссоры, тебя сразу занесут в нашу Книгу славы!
Слова Су Имина вызвали у всех несколько презрительных взглядов. Ведь после месяцев в открытом море человек постоянно чувствует морскую болезнь и головокружение — откуда взяться энергии на такие глупости? Цяо Фэн понял, что вопрос вышел глуповатый, и смущённо кашлянул, переводя взгляд то в одну, то в другую сторону, больше не произнося ни слова.
В комнате снова воцарилась тишина. За всё это время Ли Жуншэн не вставил ни слова, и никто не знал, о чём он думает. Лю Хао незаметно кивнул Су Имину, давая понять, что тому стоит спросить у командира, в чём дело. Су Имин, самый спокойный и уравновешенный в отряде, кивнул и подошёл к Ли Жуншэну, положив руку ему на плечо. Это наконец заставило Ли Жуншэна поднять на него глаза.
— Командир, если есть трудности, скажи нам. Мы все вместе справимся! Если будешь молчать, мы не узнаем, что случилось, и сможем только тревожиться понапрасну. Это плохо скажется на сплочённости отряда! — ровным, спокойным голосом произнёс Су Имин.
Ли Жуншэн окинул взглядом лица всех товарищей. Каждый молча ждал его ответа. Он понимал: эта задача не по силам ему одному — для её выполнения нужна вся команда целиком. Скрыть правду не получится.
Хотя он и знал, что откровенность наверняка подорвёт боевой дух, выбора не было. Подумав, Ли Жуншэн всё же начал:
— Только что инструктор вызвал меня и передал приказ.
— Какой приказ? По соревнованиям? — тут же выпалил самый нетерпеливый Ляо Фань.
— Да, именно по соревнованиям. Но это не самая приятная задача, — ответил Ли Жуншэн, подбирая слова, чтобы смягчить удар.
— Неужели соревнования отменили?! — вскочил Цяо Фэн, услышав, что задача «не самая приятная». Остальные тоже напряглись.
Ли Жуншэн долго думал, как бы получше преподнести новость, но так и не нашёл подходящих слов. Ведь сам он до сих пор не мог смириться с этим приказом — как же он убедит других?
Увидев обеспокоенные лица товарищей, он решил говорить прямо. Встав, он посмотрел на всех и сказал:
— Нас, семерых бойцов отряда «Гепард», собрали из разных родов войск ради единой цели. Девять месяцев мы проходили закрытые тренировки, пережили отбор, в ходе которого выбыли многие товарищи, и дошли до сегодняшнего дня. Всё это — ради победы на соревнованиях и чести нашей страны! Но, похоже, эту честь нам не суждено завоевать самим!
Лю Хао нахмурился:
— Что ты имеешь в виду? Разве кроме нас есть ещё кто-то?
Ли Жуншэн кивнул, глядя прямо в глаза заместителю:
— Да. С нами на соревнования отправится ещё одна команда. А наша задача — помочь им одержать победу!
— Да ты что, командир, шутишь?! Это же издевательство! — не выдержал Ляо Фань, вскакивая с места и глядя на Ли Жуншэна с недоверием.
Цяо Фэн впервые в жизни оказался на одной стороне с Ляо Фанем и возмущённо добавил:
— Точно! Получается, нас используют как пушечное мясо! Кто эти люди, что у них такие связи? Мы прошли адский отбор, а теперь должны быть их телохранителями?!
— Именно так! — подхватили остальные, и в казарме сразу воцарилась напряжённая атмосфера. Ли Жуншэн заранее предвидел такую реакцию, но ничего не мог с этим поделать.
— Таков приказ, — сказал он. — Но инструктор также напомнил: на поле боя всё меняется мгновенно. Как гласит пословица: «Полководец в походе может не подчиняться приказу из столицы». Наша главная цель — победа на соревнованиях. Если эта команда окажется не на высоте, мы обязаны в первую очередь защищать честь страны, а не их!
Тут самый рассудительный Су Имин спокойно спросил:
— Командир, этот приказ действительно странный. Ты хоть что-нибудь знаешь об этой команде?
Услышав вопрос, Ли Жуншэн вновь увидел перед внутренним взором тот самый смутный образ, но всё ещё не мог поверить в совпадение. Лю Хао внимательно следил за выражением лица командира и, заметив его замешательство, прямо спросил:
— Жуншэн, у тебя есть какие-то догадки? Может, расскажешь? Вдруг кто-то из нас что-то знает?
Ли Жуншэн покачал головой:
— Думаю, вы с ними не сталкивались. Это боевой отряд со спецбазы, зовут их «Анье». У них внушительный боевой путь, и в своей сфере они занимают очень высокое положение.
— Если они такие крутые, зачем им наша помощь? Наверное, просто раздувают слухи! — с сарказмом бросил Чжу Хао.
Услышав упоминание спецбазы, обычно молчаливый Чэн Юй вдруг поднял голову:
— В спецбазе нет слабаков. Их отбор ещё жёстче наших тренировок! Один мой хороший земляк с большим трудом туда попал. Там всё засекречено. Однажды, когда он перебрал спиртного, случайно проболтался, что его мечта — стать таким же, как члены отряда «Анье», которых там считают почти божествами! А командир «Анье» — его главный кумир! Потом он опомнился, что проговорился, и больше ни слова не сказал, сколько я ни спрашивал.
— Значит, слава «Анье» — не выдумка. Но тогда эта задача выглядит ещё страннее. Если они действительно так сильны, зачем им создавать себе репутационные риски? Почему бы просто не участвовать в соревнованиях честно? Мы же все из одной страны — разве станем мешать друг другу? Зачем такие сложности? — нахмурившись, проговорил Лю Хао.
Но Ли Жуншэна особенно заинтересовали слова Чэн Юя, и он настойчиво спросил:
— Чэн Юй, твой земляк упоминал командира «Анье». Он говорил, мужчина это или женщина? Как зовут?
Ли Жуншэн явно нервничал, задавая этот вопрос.
Чэн Юй задумался, потом вдруг вспомнил:
— А, точно! Он сказал, что готов умереть хоть завтра, если только сможет жениться на этом командире! Значит, командир — женщина. А имя или позывной он не назвал.
— Вот оно что! В итоге нам поручили спасать красавицу! Так я хоть немного успокоился! — воскликнул Ляо Фань, подскочив к Чэн Юю. — Скажи, твой земляк упоминал, красивая она?
Чэн Юй в ответ лишь молча опустил глаза и продолжил чистить своё оружие. Ляо Фань, получив игнор, обиженно фыркнул и вернулся на своё место.
http://bllate.org/book/2857/313523
Готово:
