— Сивэнь, что ты этим хочешь сказать? Неужели тебя ввела в заблуждение его скромная внешность? Он ведь и в подметки не годится нашему генеральному директору Цзиню! — воскликнул Осри, заступаясь за Цзиня Чуаня, но тут же получил от Сии такой сокрушительный щелчок по затылку, что у него закружилась голова. Он принялся яростно тереть ушибленное место.
Юнь Сивэнь не обратила на ворчание Осри ни малейшего внимания и продолжила:
— Судя по моему знанию Бай Яня, он по натуре крайне подозрителен — даже собственных родных не доверяет до конца!
Сия покачала головой:
— В таком возрасте даже собственного внука не доверять… Какой в этом смысл жизни?
— У каждого свои стремления. Возможно, для него именно так спокойнее. Люди вроде Бай Яня, с таким положением и таким жизненным путём, мыслят иначе, чем мы, простые смертные, — подхватил Осри, несмотря на боль в голове: раз Сия заговорила, он не мог позволить разговору оборваться.
Сия бросила на него презрительный взгляд:
— Из всей твоей болтовни только эта фраза хоть что-то стоит!
Юнь Сивэнь кивнула, согласившись с Осри, и продолжила:
— Те страны, которые выявил Чу Бинь, хоть и малы, но если объединятся, их сила окажется внушительной. Раньше команды выступали поодиночке, а теперь вдруг сплотились и открыто заявили, что намерены устроить нашим хуасийским участникам настоящее испытание. Такая целенаправленная агрессия явно спланирована кем-то. Вопрос в том, направлен ли этот человек против военных Хуасии в целом или только против нашего отряда «Анье». Пока это остаётся неизвестным.
Анализ Юнь Сивэнь погрузил всех в молчание. Каждый понимал: подобная ситуация крайне невыгодна для них. Неважно, против кого именно направлен удар — в итоге им самим придётся вступить в бой. И без того опасное соревнование теперь осложняется ещё и искусственным вмешательством, делая путь вперёд ещё более тернистым.
Чу Бинь, словно желая усугубить положение, добавил мрачно:
— Я выявил три такие страны, но не уверен, нет ли ещё других, которые пока ускользнули от моего внимания.
Осри вдруг обнял стоявшего рядом Джейсона за плечи и глубоко вздохнул:
— Джейсон, похоже, нам с тобой суждено вместе остаться в тех густых джунглях! Упустили шанс познакомиться с женщинами, а теперь, если не вернёмся, пожалеешь!
Джейсон дёрнул плечами, но рука Осри упрямо осталась на месте. Он лишь холодно фыркнул:
— Если знаешь, что скоро умрёшь, зачем мешать другим? Вот это я и пожалел бы.
— Ого! Оказывается, наш великан ещё и душевный! — воскликнул Осри. За долгое пребывание в Цзинду он привык вставлять в речь местный акцент, что уже порядком надоело всем членам «Анье», но сам он этим только гордился.
— Неужели твой цзиньдуский акцент может быть ещё противнее? — наконец выплеснул Джейсон накопившееся раздражение по поводу увлечения Осри китайскими диалектами.
Осри не ожидал, что обычно молчаливый Джейсон вдруг начнёт спорить с ним. Это показалось ему настоящим открытием, и он уже собирался парировать, как вдруг получил мощный пинок в спину. Осри едва удержался на ногах, разозлившись до предела, но, обернувшись, увидел перед собой сжатый кулак Сии. Его выражение мгновенно смягчилось, он заулыбался и принялся заискивающе ластиться к ней, за что получил подряд несколько локтевых ударов. Остальные давно привыкли к их странным взаимоотношениям — «бьёт — значит любит» здесь проявлялось во всей красе.
Чу Бинь сделал вид, что ничего не заметил, и, глядя на Юнь Сивэнь, продолжил:
— Хуасия на этот раз отправляет на соревнование два отряда. Помимо нас, неожиданно появившихся, есть ещё один, прошедший девять месяцев жёсткой подготовки и многоступенчатого отбора. И самое главное — командир того отряда нам хорошо знаком!
— Кто? — одновременно спросили Юнь Сивэнь и Осри.
— Да кто же? — подхватили Сия и Джейсон, тоже заинтересовавшись. Они так долго находились в полевых заданиях, что почти не знали товарищей по спецбазе, не говоря уже о других подразделениях. Поэтому, услышав, что командир им знаком, все тут же насторожились.
Чу Бинь усмехнулся, провёл пальцами крест-накрест по груди, а затем резко провёл ребром ладони по горлу. После этой серии жестов лица всех озарились пониманием. Юнь Сивэнь, чей взгляд до этого был мрачен, теперь озарилась лёгкой улыбкой:
— Так это он! Значит, наши шансы на победу возросли как минимум на десять процентов!
Пока Юнь Сивэнь и её товарищи обсуждали предстоящие соревнования, в тренировочном лагере элитного подразделения S-го военного округа Хуасии семеро бойцов, как обычно, проходили изнурительные занятия. Их упражнения полностью повторяли формат прошлых соревнований «Эрна: штурм», и интенсивность тренировок была беспрецедентной. Многие опытные спецназовцы не выдерживали такого давления и выбывали, но эти семеро прошли все этапы отбора и теперь составляли окончательный состав, который вместе с отрядом «Анье» отправится в Эстонию.
Закончив очередное упражнение, все семеро были покрыты грязью, но никому и в голову не приходило об этом беспокоиться. Отряд выстроился перед балансиром, и перед ними встал мужчина ростом около ста восьмидесяти сантиметров, с крепким телосложением и смуглой кожей. Он громко прокричал:
— Слушайте меня внимательно! Все вы прекрасно знаете, через сколько испытаний пришлось пройти каждому из семи членов нашего отряда «Гепард», чтобы дойти до этого дня! Мы получили эту драгоценную возможность — и теперь обязаны отдать все силы! Мы несём на себе честь тех товарищей, которые не смогли попасть на соревнования! Мы сражаемся за страну! За народ! За честь!
— За страну! За народ! За честь! — дружно прокричали все, и их голоса, несмотря на малочисленность, грозно прокатились над полигоном.
Тем временем в кабинете инструктора лагеря только что закончивший вдохновляющую речь мужчина поправил форму, выпрямился и громко доложил:
— Докладываю!
— Входи, — раздался ответ изнутри.
Мужчина вошёл, плотно закрыл дверь и, повернувшись, чётко отдал честь:
— Товарищ инструктор, Ли Жуншэн прибыл по вашему вызову!
— Ха-ха, Жуншэн, не надо так напрягаться. Девять месяцев ты уже был напряжён как струна. Теперь можно немного расслабиться! — добродушно сказал инструктор.
Но выражение лица Ли Жуншэна не изменилось, и спина его осталась такой же прямой:
— Товарищ инструктор! Соревнования ещё не начались. Расслабляться рано!
Инструктор одобрительно кивнул:
— Я знал, что не ошибся в тебе. Есть ли у тебя уверенность в успехе?
Ли Жуншэн резко сомкнул пятки и громко ответил:
— Есть!
Удовлетворённый ответом, инструктор резко хлопнул ладонью по столу и встал:
— Отлично! В таком случае я возлагаю на тебя ещё одно задание.
Подойдя к Ли Жуншэну, он не спешил раскрывать суть поручения. Ли Жуншэн был озадачен: разве его задача не состояла в том, чтобы повести отряд на соревнования? Какое ещё задание может быть?
— Странно, да? — продолжил инструктор, обходя его кругом. — Когда я получил этот приказ, мне тоже показалось это странным. Но мы — военные, а долг военного — безоговорочно выполнять приказы. Поэтому не нужно спрашивать «почему». Понимаешь?
Хотя инструктор и не назвал самого задания, его слова лишь усилили недоумение Ли Жуншэна. Тем не менее тот выпрямился ещё сильнее и чётко ответил:
— Так точно! Понимаю!
Инструктор похлопал его по плечу и продолжил:
— Вы прошли через жёсткий отбор и стали лучшими из лучших — в этом нет сомнений. Но… — он сделал паузу, и Ли Жуншэн понял: всё, что было сказано до этого, лишь вступление, а главное — впереди.
Через несколько секунд инструктор обошёл его сзади и произнёс:
— Но ваша задача на этих соревнованиях — не добиваться победы. Вам предстоит стать тенью другого отряда. Вы должны любой ценой — даже ценой полного уничтожения — обеспечить их победу!
Ли Жуншэн резко обернулся, широко раскрыв глаза от шока и гнева:
— Товарищ инструктор! Получается, все эти месяцы мы тренировались лишь для того, чтобы отдать победу другим? Если вы не дадите мне вескую причину, я не приму такой приказ!
Инструктор знал вспыльчивый характер Ли Жуншэна: в бою и на тренировках тот готов был терпеть любые лишения, но перед несправедливостью не отступал никогда, даже если это грозило серьёзными последствиями. Именно поэтому инструктор заранее старался смягчить удар, но всё равно не избежал конфликта.
Вздохнув про себя, он подумал: «Я ведь сам тогда спорил с начальством полдня! Эти парни столько выстрадали… А теперь одним росчерком пера их превращают из главных героев в тень чужой славы. Как можно требовать от них такого самопожертвования?»
Но, несмотря на внутреннее сочувствие, инструктору пришлось выполнить свой долг:
— Жуншэн, я понимаю твоё недовольство. Я ведь тоже был с вами все девять месяцев. Думаешь, мне легко? Я уже спорил с руководством, но ответ был однозначен: приказ должен быть выполнен безоговорочно. Иначе ваш отряд заменят другим!
Ли Жуншэн побледнел. Его руки, сжатые в кулаки у боков, побелели от напряжения.
Инструктор вздохнул:
— Ты же понимаешь: если вас вообще не допустят до соревнований, это будет ещё хуже! К тому же, разведка требует взаимодействия. Обстановка на поле боя меняется мгновенно. Если окажется, что тот отряд не справляется, разве начальство откажется от победы? Так что давай пока отступим на шаг и поедем. Разве не так?
Слова инструктора выходили далеко за рамки обычного общения «командир — подчинённый». Видно было, что и ему самому нелегко давалось это решение.
Ли Жуншэн, хоть и вспыльчив, был разумен — иначе бы не стал командиром элитного отряда. Подумав, он сказал:
— Товарищ инструктор, я понял. Мы выполним это задание. Но, как вы и сказали, на поле боя всё непредсказуемо. Ради чести страны мы готовы стать тенью. Однако если окажется, что тот отряд — безнадёжный, я не позволю чести Хуасии быть попранной. Даже ценой жизни — я верну эту победу!
http://bllate.org/book/2857/313522
Готово:
