А ведь соревнования в этом году начнутся уже через месяц. Юнь Сивэнь вовсе не склонна была занижать собственные способности, и сама идея турнира казалась ей весьма привлекательной. Однако последствия этого шага могли оказаться слишком масштабными — одно неосторожное движение, и они рисковали навсегда остаться в истории как преступники! К тому же, как гласит поговорка: «За пределами небес — небеса, за пределами людей — люди». Под таким колоссальным психологическим давлением Юнь Сивэнь не могла безоговорочно гарантировать победу своей команды. Поэтому, едва Бай Чжуожань произнёс свои слова, она сразу же погрузилась в молчаливые размышления.
Бай Чжуожань, наблюдая за её задумчивым выражением лица, легко и непринуждённо произнёс:
— Не стоит слишком сильно давить на себя. В конце концов, это всего лишь соревнование. Насколько мне известно, «Анье» занимает прочное место даже в мировом сообществе наёмников. Как говорится: «От открытого удара легко уклониться, а от скрытого — трудно уберечься». Если вы смогли пробиться и утвердиться в таком жестоком мире, то уж в военном турнире с чёткими правилами вам точно нечего бояться!
Его беззаботный тон, однако, резко изменил выражение лица Юнь Сивэнь. Её глаза вспыхнули холодной настороженностью, и голос стал ледяным:
— Похоже, господин Бай знает о нас всё до мельчайших подробностей. Даже внутри базы лишь один-два человека осведомлены о нашем истинном положении, а вы так легко об этом заговорили… Неужели в ваших глазах вообще существуют какие-либо секреты?
Бай Чжуожань, однако, не обиделся на её настороженность. Напротив, он высоко оценил её хладнокровие и рассудительность. В самом деле, при положении семьи Бай в Хуася завербовать пару информаторов было проще, чем пить воду. И всё же, несмотря на все его уговоры, Юнь Сивэнь продолжала внимательно следить за каждым его жестом, словом и интонацией, быстро и рационально делая выводы. Очевидно, что само имя «Бай» не вызвало в ней ни малейшего колебания — она оставалась верна своим принципам. В нынешнем мире, полном суеты и показухи, такие люди встречались крайне редко!
Впервые Бай Чжуожань стёр с лица свою вежливую, но отстранённую улыбку и искренне посмотрел на Юнь Сивэнь:
— Само понятие «секрет» противоречиво. Там, где есть люди, не может существовать абсолютной тайны. Какое бы решение вы ни приняли в итоге, я гарантирую: семья Бай не питает к вам и вашей команде никакой враждебности. Но лично я хотел бы дать вам один совет — иногда можно быть проще. Следуйте за своим чувством: если хотите — делайте, не хотите — не делайте. Иначе вы просто измотаете себя!
Надо признать, всё, что Бай Чжуожань говорил до этого, не шло ни в какое сравнение с этими искренними, сердечными словами. Этот человек, обладавший выдающимися умом, харизмой, социальным статусом и дипломатическим талантом, был поистине искусным собеседником. По крайней мере, на данный момент Юнь Сивэнь должна была признать: впечатление от него у неё сложилось далеко не плохое.
— Мне нужно обсудить это с партнёрами, — сказала она после небольшой паузы. — Ведь это решение мы должны принимать вместе.
Услышав это, Бай Чжуожань обрадовался и немедленно согласился. Для него слова Юнь Сивэнь означали, что она уже склоняется к согласию, а желание посоветоваться с командой — всего лишь проявление демократичности. Хотя лично ему это казалось излишней формальностью, он не возражал подождать ещё немного.
— В таком случае я буду ждать вашего ответа в кабинете вашего инструктора. Разрешите откланяться, — сказал он, вставая, и, сохраняя образ изысканного, благовоспитанного аристократа, первым покинул небольшую конференц-залу.
Юнь Сивэнь вскоре вернулась в комнату, где отдыхали Гу Син и остальные. Увидев её спокойное лицо, все вздохнули с облегчением, но следующие её слова вновь заставили их сердца забиться тревожно.
— Что вообще задумали эти Бай? — воскликнул Осри, как только Юнь Сивэнь вкратце пересказала разговор с Бай Чжуожанем. — Зачем им такие усилия, лишь бы мы участвовали в этом соревновании? Какая от этого им выгода?
С самого первого взгляда на Бай Чжуожаня Осри испытывал к нему инстинктивную неприязнь — без всяких причин, просто как хищник чувствует своего естественного врага в дикой природе!
— Действительно непонятно, — поддержала его Сия, на сей раз не возражая. — Даже если мы выиграем, это будет лишь демонстрацией силы вооружённых сил Хуася, а не семьи Бай.
— Поведение этого Бай Чжуожаня совершенно не соответствует его статусу, — добавил Чу Бинь, явно расстроенный. — Он держится так незаметно, будто его вообще не существует. Кажется, у него нет даже близких друзей. А те, кто с ним хоть как-то общался, либо молчат из страха перед влиянием семьи Бай, либо по какой-то иной причине. В моей базе данных сведений о нём почти нет. Я думал, что наши пути никогда не пересекутся, а тут он внезапно появился из ниоткуда! Признаюсь, это меня застало врасплох.
Раньше он не обращал на это внимания — ведь миры Бай Чжуожаня и их команды были слишком далеки друг от друга. Но теперь, когда дело дошло до практики, он вдруг осознал: наследник семьи Бай действительно окутан тайной!
— Гу Син, а каково твоё мнение? — прямо спросила Юнь Сивэнь, глядя на него. В команде Гу Син считался вторым лидером после неё самой, и его хладнокровие с решительностью часто помогали Юнь Сивэнь принимать самые разумные решения. Поэтому его мнение для неё имело особое значение.
Гу Син не ответил сразу. Он задумчиво опустил голову, а затем поднял взгляд и мягко спросил:
— Сивэнь, как ты относилась к Бай Чжуожаню до сегодняшнего дня?
Вопрос заставил всех обратить внимание на Юнь Сивэнь.
После того как её вызвал Бай Чжуожань, Джейсон высказал сомнения, и теперь Гу Син явно задал этот вопрос, чтобы развеять их. Именно это и волновало всех, хотя никто прямо не говорил об этом. Джейсон, несмотря на свою простоту, порой замечал то, что ускользало от других, и поэтому команда всегда серьёзно относилась к его словам — ведь зачастую они указывали на нечто важное, упущенное из виду.
Услышав вопрос Гу Сина и почувствовав на себе взгляды товарищей, Юнь Сивэнь на мгновение замерла, а затем покачала головой и тихо рассмеялась:
— Похоже, годы, проведённые вместе, не прошли даром! Видимо, перед вами мне больше не удастся ничего скрыть!
— Секрет? — оживился Осри. — Так у тебя и правда есть что-то на примете? Ты и этот наследник семьи Бай знакомы давно?
Юнь Сивэнь оттолкнула его любопытную морду, а Сия тут же потянула Осри обратно. От этого толчка и рывка он чуть не запутался в собственных ногах, и напряжённая атмосфера мгновенно рассеялась.
Улыбнувшись, Юнь Сивэнь серьёзно посмотрела на всех:
— Сейчас я не могу объяснить вам всё, что касается моих отношений с семьёй Бай. На самом деле, даже я сама ещё не до конца понимаю, так ли обстоят дела, как мне кажется. Мне нужно время! Когда наступит подходящий момент, я обязательно всё вам расскажу. Но в данном вопросе не принимайте во внимание мои личные обстоятельства. Подходите к решению профессионально, как к обычному заданию: решайте так, как считаете нужным. Мы — команда, и будем действовать сообща!
Она не скрывала ничего из злого умысла — просто сама ещё не разобралась в происходящем, и как могла бы объяснить это другим?
Многолетнее сосуществование создало между членами «Анье» нерушимую связь. Раз Юнь Сивэнь сказала, что её отношения с семьёй Бай — нечто запутанное даже для неё самой, остальные без колебаний поверили ей. Ведь если бы они не доверяли друг другу полностью, они и не заслуживали бы называться командой!
— В таком случае больше не будем задавать лишних вопросов! — легко сказал Гу Син. — Сивэнь, если тебе понадобится наша помощь, не стесняйся!
Он задал свой вопрос лишь для того, чтобы развеять сомнения остальных. Их команда прошла через бесчисленные испытания, и всё это строилось на абсолютном доверии. Лишние подозрения и недоговорённости легко могли посеять в сердцах тревожные семена, и именно поэтому Гу Син решил вырвать их с корнем, пока они не пустили ростки. В этом и заключался секрет их непобедимости!
— С вами я и не знаю, что такое «стесняться»! — улыбка Юнь Сивэнь озарила её глаза, и остальные тоже тепло улыбнулись в ответ.
Гу Син резко поднялся, полный энергии:
— Отлично! Разве мы не мечтали участвовать в этом соревновании ещё несколько лет назад? Теперь, когда шанс наконец представился, чего же мы ждём? Неужели вы боитесь проиграть?
Его вызывающий взгляд заставил всех оживиться. На лицах вспыхнули уверенные улыбки, от которых мурашки бежали по коже!
— Боюсь? Я даже не знаю, как пишется это слово! — гордо заявил Осри.
— Я не проиграю! — Джейсон, обычно спокойный и тихий, не переносил самого слова «проигрыш» и, поддавшись на провокацию, начал сжимать кулаки так, что они захрустели.
Чу Бинь осторожно остановил его руку:
— Сохрани силы. У тебя ещё будет масса возможностей их продемонстрировать!
Хотя внешне он оставался невозмутимым, за стёклами очков мелькнул несдерживаемый блеск возбуждения, выдававший его истинные чувства.
— Мужчины — существа грубые! — с презрением фыркнула Сия, но её пальцы всё быстрее крутили в руках метательный нож.
Наблюдая за боевым настроем команды, Гу Син пожал плечами и посмотрел на Юнь Сивэнь:
— Как видишь! Нужно ли ещё что-то обсуждать?
Юнь Сивэнь ничего не ответила. Взглянув на своих воодушевлённых товарищей, она почувствовала, как в груди вспыхивает давно забытое пламя — жажда приключений и молодой задор. В голове вдруг пронеслась фраза: «Не бывает юности без безрассудства!»
Бай Чжуожань в хорошем настроении направлялся к комнате, где находились Чу Ханьцзюнь и остальные, но вдруг в кармане зазвонил телефон. Услышав мелодию, он мгновенно стал серьёзным, остановился и, не глядя на экран, нажал кнопку ответа.
— Дедушка, — произнёс он с глубоким почтением и сдержанностью, и вся его аура вмиг изменилась. Хотя собеседник не мог его видеть, Бай Чжуожань стоял прямо, как струна, с выражением искреннего уважения на лице. На другом конце провода был его родной дед, глава семьи Бай — Бай Янь!
— Хм, Чжуожань, как продвигаются дела? — голос Бай Яня, хоть и был старческим, звучал мощно и властно. Одного лишь этого голоса было достаточно, чтобы вызвать трепетное подчинение! Для членов семьи Бай он был подобен божеству: пока он жив, клан Бай непоколебим, а его величие — неприкосновенно!
— Уже на семьдесят процентов успешно завершено. Остальное, скорее всего, дело времени. Будьте спокойны, дедушка, я всё сделаю как следует.
— Хорошо. Твоим делам я доверяю, — простая похвала от деда заставила Бай Чжуожаня радостно улыбнуться. Этот внешне невозмутимый и сдержанный человек в душе оставался ребёнком, жаждущим одобрения от того, кого по-настоящему уважает!
— Чжуожань, — неожиданно спросил Бай Янь, не дав внуку насладиться похвалой, — какие у тебя впечатления после встречи с ней?
Вопрос застал Бай Чжуожаня врасплох и напомнил слова его отца, Бай Цифэня, сказанные перед отъездом из Цзинду.
http://bllate.org/book/2857/313483
Готово:
