Юань Фаньхуа и Цюй Лиин одна за другой столкнулись с Юнь Сивэнь — и обе, растерявшись, отступили. Это лишь усилило любопытство остальных гостей: суметь не только благополучно выйти из схватки с этими двумя мастерицами провокаций, но и блестяще дать им отпор — такое под силу далеко не каждому!
Юнь Сивэнь чувствовала на себе настороженные взгляды окружающих, будто она какое-то чудовище, и ощущала себя совершенно невинной. Ведь она же вовсе не искала конфликта — её просто вызвали на дуэль!
Цзинь Чуань, желая утешить Юнь Сивэнь, которой с самого начала устроили несправедливую обструкцию, сразу же подвёл её к фуршетному столу и принялся накладывать в её тарелку всё, что знал вкусного. С нежной улыбкой он ждал, когда она начнёт есть. Юнь Сивэнь смотрела на горку сладостей, наваленных в тарелку, и чувствовала, как голова раскалывается ещё сильнее.
Цюй Лиин, которую Цзинь Чжэнь насильно увёл прочь, кипела от ярости. Она резко вырвала руку и гневно закричала:
— Цзинь Чжэнь, что ты делаешь?! Помогаешь чужачке унизить собственную мать?! Да ты, видно, совсем вырос и стал великим человеком!
Подоспевший Цзинь Ли, увидев, как разгневалась мать, поспешил подойти и начал успокаивающе гладить её по спине, нахмурившись при этом на Цзинь Чжэня:
— Третий брат, скорее извинись перед мамой!
— Не извинюсь! На этот раз мама действительно перегнула палку! Как она посмела так обращаться с человеком, которого я уважаю?! Как я теперь смогу смотреть ей в глаза?!
Цзинь Чжэнь никогда ещё не чувствовал такой ненависти к своей семье. От природы добрый, он уже давно страдал от постоянной вражды домочадцев к ветви дяди Цзинь Чжуаньсюна. Ради сыновнего долга он всё терпел, но именно поэтому и прятался в университете, продолжая учёбу до самой докторантуры, лишь бы не возвращаться домой. А теперь, когда его богиня неожиданно появилась перед ним, самые близкие родные так грубо с ней обошлись! Как ему теперь быть?
— Что за зелье влила тебе эта женщина, раз ты так поступаешь с собственной матерью?! Все твои годы учёбы пошли прахом! Ты совсем забыл, что значит быть сыном?! Ради какой-то девки ты готов поссориться с родной матерью?! Да ты просто молодец! — в ярости воскликнула Цюй Лиин, глядя на сына с глубоким разочарованием.
Второй сын, Цзинь Ли, всегда неуклюжий и прямолинейный, не знал, как уладить этот конфликт. Он всем сердцем желал, чтобы его старший брат Цзинь И поскорее вернулся — без него он был совершенно беспомощен!
Однако вместо Цзинь И появился чужой голос.
— Какой оживлённый приём! Жаль, что я не спустилась раньше. Всем привет! — раздался голос Ся Тяньцин, которая весь день готовилась к этому моменту.
Все присутствующие, удивлённые таким самоуверенным и незнакомым голосом, повернулись в сторону говорящей. Ся Тяньцин мгновенно оказалась в центре внимания, и её тщеславие взлетело до небес. Весь труд, вложенный в этот день, теперь демонстрировался на всеобщее обозрение, и она ждала восхищённых взглядов и восклицаний.
На ней было снежно-белое платье — всё та же привычная для неё маска чистоты и невинности. Однако золотистые драгоценности, увешивающие её с ног до головы, полностью разрушали этот образ, будто она боялась, что кто-то не заметит её сокровищ! В глазах настоящих аристократов это выглядело как поведение выскочки, но Ся Тяньцин по-прежнему гордо несла голову.
Цюй Лиин, уже и так полная гнева, увидев ещё одну незнакомку, похожую на кокетливую лисицу, немедленно обернулась к Юань Фаньхуа и язвительно спросила:
— Неужели старший брат собирается взять вторую жену? В доме вдруг появилось столько молоденьких красавиц… Сестра, тебе стоит быть осторожнее!
Бедная Ся Тяньцин, только что появившись, сразу же стала мишенью для насмешек. Вместо ожидаемых комплиментов и восхищения она получила лишь ядовитые колкости, отчего её лицо мгновенно пошло пятнами.
Намёки Цюй Лиин на Юнь Сивэнь не произвели никакого эффекта, но Ся Тяньцин, только что получившая свою порцию оскорблений, не могла остаться равнодушной!
Ся Тяньцин не знала, кто такая Цюй Лиин, но, мечтая выйти замуж за кого-нибудь из рода Цзинь, решила сохранить лицо. Она повернулась к Юань Фаньхуа, надеясь, что та вступится за неё, но госпожа Цзинь нарочно отвела взгляд в сторону, будто не замечая Ся Тяньцин. Та не могла поверить своим глазам: ещё недавно так приветливо улыбавшаяся ей госпожа Цзинь вдруг делает вид, что её не существует! Но сейчас ей было не до размышлений — она остро ощущала насмешливые взгляды и шёпот окружающих. Понимая, что положение безвыходное, она решила спасать своё достоинство сама!
Хотя внутри у неё всё кипело от злости, Ся Тяньцин всё же выдавила на лице неуклюжую улыбку и сказала:
— Вы, вероятно, ошибаетесь, госпожа. Меня пригласил на юбилей господин Цзинь. Меня зовут Ся Тяньцин!
Цюй Лиин фыркнула:
— Ха! Впервые вижу, чтобы на приёме благовоспитанная девушка сама себя представляла! Глаза мои открылись! Ли, поддержи меня, пойдём отдохнём. Похоже, в дом Цзинь теперь кого ни попадя пускают!
Цзинь Ли тут же подхватил мать под руку и повёл её в сторону. Цзинь Чжэнь, взглянув на надменное выражение лица матери, лишь покачал головой и, вежливо кивнув Ся Тяньцин, тоже ушёл. Ся Тяньцин осталась стоять одна, её лицо то краснело, то бледнело.
Когда она уже готова была взорваться, к ней подошёл Цзинь Тянь с насмешливой ухмылкой:
— Советую тебе сглотнуть обиду. Женщина, с которой ты только что столкнулась, тебе не по зубам. Даже моя мать вынуждена перед ней склонять голову. Ты думаешь, легко войти в дом Цзинь? Если передумаешь — просто уходи сейчас, и никто тебя мучить не будет!
Цзинь Тянь смотрел на неё с лёгкой издёвкой. Ся Тяньцин фыркнула и упрямо ответила:
— Не нужно твоего лицемерного сочувствия! Ты ведь только что насмотрелся на зрелище и теперь решил подойти! Я, Ся Тяньцин, тоже из знатной семьи и немало повидала в мире шоу-бизнеса! Каких только ситуаций я не пережила! Неужели я испугаюсь какой-то кучки праздных аристократок, которым нечем заняться, кроме как сплетничать за чужой спиной?!
Цзинь Тянь громко рассмеялся:
— Отлично! Вот это характер! Так будет интереснее! Не волнуйся, я обязательно помогу тебе! В конце концов, сейчас наши цели совпадают!
С этими словами он перевёл взгляд на Юнь Сивэнь. Ся Тяньцин почти одновременно посмотрела в сторону Цзинь Чуаня, который даже не заметил её появления. В их глазах вспыхнула одинаковая злоба и решимость!
— Твой старый возлюбленный пришёл. Не пойдёшь поздороваться? Похоже, её обидели — какая жалостливая! — с иронией сказала Юнь Сивэнь.
Цзинь Чуань приподнял бровь, его миндалевидные глаза сверкнули дерзко и соблазнительно:
— Если прикажет госпожа Юнь, я, пожалуй, схожу утешить красавицу!
Юнь Сивэнь холодно фыркнула:
— О, красавица, да? Тогда иди!
Цзинь Чуань смотрел на ревнивую мину Юнь Сивэнь и чувствовал, будто его сердце щекочет кошка. Если бы не обстановка, он бы немедленно поцеловал эти обманчиво холодные, но такие соблазнительные губы!
Увидев в глазах Цзинь Чуаня откровенное желание, Юнь Сивэнь вспыхнула и не знала, куда девать взгляд. Её щёки пылали, и Цзинь Чуань с трудом сдерживался, глядя на эту румяную, трепетную красавицу. Вокруг них будто витали розовые пузырьки!
На самом деле, как только Ся Тяньцин появилась, Цзинь Чуань и Юнь Сивэнь сразу же её заметили, но оба молча решили, что эта особа не заслуживает их внимания. Однако именно эта беспечность чуть позже не привела к катастрофе!
Все наблюдали, как Ся Тяньцин и Цзинь Тянь «оживлённо беседуют», и сразу же решили, что она — женщина Цзинь Тяня. Учитывая ужасную репутацию последнего, Ся Тяньцин тоже не получила ни капли уважения. Но ей было всё равно: она знала, что без помощи Цзинь Тяня ей не добиться своего. Сейчас главное — терпеть. Она была уверена: победит в конце концов она!
Юань Фаньхуа, увидев Цзинь Тяня и Ся Тяньцин вместе, нахмурилась. Именно она нарочно устроила Ся Тяньцин унижение, чтобы та поняла своё место. В поместье рода Цзинь настоящая хозяйка — она, и если она не поддержит какую-то женщину, та будет лишь мишенью для насмешек. Если бы не приказ Цзинь Чжуаньсюна не трогать Ся Тяньцин — мол, она ещё пригодится, — Юань Фаньхуа и вовсе не стала бы с ней церемониться. Некоторые люди, стоит им дать волю, сразу же лезут на рожон, и Ся Тяньцин в этом деле настоящая мастерица! Она уже ведёт себя так, будто стала хозяйкой дома, и повелевает слугами ничуть не хуже самой Юань Фаньхуа. Даже если её сын Цзинь Тянь и не блещет умом, он всё равно никогда не женится на такой женщине. Но вот для сына её заклятой соперницы — Цзинь Чуаня — Ся Тяньцин, пожалуй, идеальная партия! Поэтому Юань Фаньхуа не прочь предоставить Ся Тяньцин свободу действий и посмотреть, как та «уведёт» Цзинь Чуаня в пропасть!
Когда шум вокруг утих, Ся Тяньцин величественно подошла к Цзинь Чуаню и сдержанно улыбнулась:
— Цзинь, давно не виделись. Как ты?
Даже Цзинь Тянь, наблюдавший за этим издалека, почувствовал тошноту от её притворной кротости и мысленно восхитился: эта женщина меняет маски быстрее, чем актриса «Оскара»!
Цзинь Чуань, однако, не проявил ни малейшего интереса к этой «жалобной красавице» и спокойно ответил:
— Госпожа Ся, зовите меня господин Цзинь. Мы не настолько близки.
Его бесцеремонный ответ заставил улыбку Ся Тяньцин на миг замереть, но она тут же восстановила самообладание. За время общения с Цзинь Чуанем она уже выработала иммунитет к его холодности и научилась делать вид, что ничего не слышит, просто продолжая говорить то, что хотела. Это, несомненно, был редкий талант!
Юнь Сивэнь с интересом наблюдала, как Ся Тяньцин делает вид, будто её вовсе не существует, и решила посмотреть, насколько далеко может зайти наглость молодой женщины!
Ся Тяньцин сияла:
— Я уже несколько дней живу здесь. Господин и госпожа Цзинь очень добры ко мне. Я думала, ты тоже вернёшься домой. У тебя есть другое место для проживания?
Цзинь Чуань холодно усмехнулся:
— Если вам здесь так хорошо, оставайтесь. Где я живу — вас это, похоже, не касается.
— Как это не касается?! Господин Цзинь сказал, что скоро мы обручимся, а после помолвки мы…
— Госпожа Ся, прошу вас вести себя прилично! С кем вы там собираетесь обручаться — не моё дело. Но не распускайте слухи, иначе я не стану церемониться и попрошу вас покинуть дом!
Цзинь Чуань резко прервал её мечты, не дав договорить, и громко, так что все услышали, приказал уйти. Шёпот и пересуды вокруг заставили Ся Тяньцин побледнеть. Она уже искала, как выйти из неловкого положения, когда раздался голос, от которого её сердце забилось быстрее.
— Кто посмел выгнать мою гостью?! Цзинь Чуань, разве так обращаются с приглашёнными? Немедленно извинись перед госпожой Ся! — раздался голос Цзинь Чжуаньсюна, который только что завершил семейное собрание и вместе с другими пришёл в сад.
Все повернулись к говорящему. Во главе шли Цзинь Чжуаньсюн и Цзинь Чжуаньсюй. Цзинь Пин и Цзинь Шэн, будучи в возрасте, сразу после собрания отправились отдыхать в подготовленные комнаты. Остальные главы семей следовали за Цзинь Чжуаньсюном и Цзинь Чжуаньсюем в сад: официальная часть завершилась, и, несмотря на все разногласия, они всё же были одной семьёй, поэтому раз в год обязаны были собираться вместе хотя бы для видимости.
http://bllate.org/book/2857/313453
Готово:
