С тех пор как отряд Чу Цзюня прибыл в Австралию, он прятался в убогой съёмной квартирке, питаясь исключительно фастфудом. Если бы бойцы узнали, что их коллеги из «Анье», выполняющие ту же миссию, разместились в роскошном замке и наслаждаются изысканными яствами, трудно сказать, как бы они отреагировали!
Чу Цзюнь после короткого, но крайне неприятного разговора с Юнь Сивэнь в первый же день прибытия больше не звонил ей сам. Он был уверен: она непременно сама свяжется с ним и попросит помощи. Ведь всё необходимое вооружение и боеприпасы для операции командование передало именно ему — это и было его козырной картой.
Без оружия и патронов даже самые отважные бойцы — не более чем движущиеся мишени. Противник — профессиональный военный, а не бродяга с улицы, чтобы сражаться врукопашную и соблюдать какие-то «рыцарские» правила. Поэтому Чу Цзюнь спокойно лежал в своей дешёвой квартирке, ожидая, когда Юнь Сивэнь наконец позвонит и смиренно извинится.
Но прошло уже три дня, а до начала операции оставалось всего два. От Юнь Сивэнь так и не поступало ни единого сигнала. Лицо Чу Цзюня с каждым днём становилось всё мрачнее, а настроение его товарищей — всё тревожнее. Все слышали, как он в тот раз вызывающе разговаривал с Юнь Сивэнь, и теперь, видя, что она их игнорирует, начали скрыто упрекать командира.
— Командир, перед вылетом инструктор Ван чётко сказал: в ходе операции мы подчиняемся командиру того отряда. А ты в тот раз так грубо с ней заговорил… Это было неправильно! Из-за тебя нас теперь даже не хотят замечать! — просто и прямо выразил своё недовольство Лю Мин, простодушный парень из крестьянской семьи. Он не понимал сложных игр власти и интриг — он знал лишь одно: долг солдата — беспрекословно подчиняться приказам старшего командира. А поведение Чу Цзюня явно бросало вызов авторитету вышестоящего офицера, из-за чего весь отряд оказался в немилости.
— Да ты, деревенщина, вообще ничего не понимаешь! Какая она тебе «старшая»? Просто на пару лет раньше в армию попала! — рявкнул Чу Цзюнь, сверкнув глазами на Лю Мина. Тот сразу замолчал.
Остальные посмотрели на Чу Цзюня ещё с большей неприязнью. В отряде, кроме него самого, все четверо были либо из глухих деревень, либо из отдалённых горных районов. Назвав Лю Мина «деревенщиной», Чу Цзюнь фактически оскорбил всех сразу. В армии такое недопустимо — особенно когда речь идёт о тех, кто вместе с тобой прошёл через огонь и воду и в решающий момент может спасти тебе жизнь. Такое поведение глубоко ранило товарищей.
Старший по возрасту, обычно близкий с Чу Цзюнем Чжан Шэн наконец не выдержал:
— Командир, мы, может, и не такие образованные, как ты, но мы знаем армейскую дисциплину. Инструктор Ван чётко сказал: мы подчиняемся «Фениксу». Ты не имел права так разговаривать со старшим офицером! Прошло уже столько дней, а она с нами не связывается… Похоже, она просто перестала нам доверять!
Чу Цзюнь резко вскочил, лицо его потемнело:
— Так вы теперь на меня в обиде?! Обижаетесь, что я помешал вам блеснуть перед начальством своей преданностью?!
— Командир, мы не это имели в виду! Мы все думаем о задании! — попытался сгладить конфликт добрый Цинь Цин, но Чу Цзюнь и слушать его не стал.
— Ха! Отлично! Верьте в них! Посмотрим, как вы будете звать их «командиром» во время операции! — бросил он, схватил куртку и, полный ярости, вышел из комнаты.
Захлопнув за собой дверь, он холодно уставился на деревянное полотно. За ней остались те, с кем он не раз рисковал жизнью. Раньше в его душе ещё теплилась какая-то неуверенность, но после этой ссоры последний барьер рухнул.
«Раз вы выбрали их, отправляйтесь вместе с ними в ад!»
Лю Мин обеспокоенно проговорил:
— А вдруг с командиром что-то случится, если он так выскочил?
Чжан Шэн похлопал его по плечу:
— Не волнуйся. Он командир — знает меру.
Тем временем Лю Юй, всё это время молча сидевший в углу и чистивший своё оружие, вдруг произнёс:
— Мне кажется, в этой операции что-то не так. Будьте осторожны и следите за своей безопасностью.
Сказав это, он снова замолчал. Остальные уже привыкли к его молчаливости. Лю Юй всегда замечал то, чего не видели другие, и не раз спасал отряд своим чутьём и сообразительностью. Его слова зачастую вызывали больше доверия, чем приказы самого Чу Цзюня.
— Давайте ещё раз внимательно изучим материалы по заданию, — предложил Чжан Шэн, услышав слова Лю Юя. — Мало ли что пойдёт не так!
Все взялись за документы — те самые, что Чжан Шэн ранее отправлял Юнь Сивэнь.
Внезапно раздался стук в дверь. Все мгновенно напряглись, заняли выгодные позиции и направили оружие на вход. Чжан Шэн подошёл к двери и строго спросил:
— Кто там?
— Феникс возвращается в гнездо! — раздался снаружи холодный, но чёткий голос Юнь Сивэнь, произнесшей условную фразу.
Чжан Шэн на мгновение замер, затем приоткрыл дверь. За ней стояла Юнь Сивэнь. Хотя они видели её фотографию ещё до вылета — десятилетней давности, — узнать её было нетрудно: время будто остановилось на её лице. Она лишь стала зрелее и увереннее, но внешне почти не изменилась.
— Быстро убирайте оружие! Это командир! — шепнул Чжан Шэн товарищам, торопливо спрятал свой пистолет за пояс и распахнул дверь.
— Проходите, командир! — сказал он, чувствуя лёгкое волнение. Перед ним стояла девушка, младше его на пару лет, но с таким воинским званием, что он не мог не трепетать. На учениях нескольких инструкторов не раз приводили в пример её и отряд «Анье» — их подвиги вдохновляли новобранцев.
А теперь она стояла перед ними — молодая, красивая, элегантная. Сердца юных бойцов забились быстрее, лица покраснели, глаза загорелись восхищением. В комнате, только что прохладной, вдруг стало жарко.
Юнь Сивэнь почувствовала это напряжение и неловко улыбнулась:
— Здравствуйте, товарищи. Скажите, пожалуйста, кто здесь командир?
Едва она произнесла эти слова, как жар в комнате мгновенно сменился ледяным холодом. Все переглянулись, не зная, что ответить.
— Так трудно ответить? — приподняла бровь Юнь Сивэнь.
Чжан Шэн, вздохнув, вынужден был выйти вперёд:
— Докладываю, командир! Командир… он вышел!
Голос его становился всё тише — ведь покидать пост во время задания строжайше запрещено, особенно командиру. А теперь их непосредственный начальник застукал его на месте преступления. Помочь было невозможно.
— Понятно. Тогда я не буду его ждать. Передайте, что я заходила. Просто хотела познакомиться, чтобы во время операции не получилось, что свои стреляют по своим. Конкретные инструкции я отправлю вашему командиру. Всё, до связи.
Юнь Сивэнь кивнула и ушла. На самом деле она пришла лишь для формальности: раз уж эти люди прилетели издалека на подмогу, нельзя было их полностью игнорировать. Но она не собиралась полагаться на них — кто знает, вдруг они захотят действовать по собственному усмотрению? Тогда ей точно не поздоровится.
Лишь когда дверь захлопнулась, бойцы опомнились. Юнь Сивэнь словно вихрь ворвалась и исчезла, оставив после себя растерянных людей.
— И всё? — тихо спросил Лю Мин. — Просто так и ушла?
— Похоже на то… — неуверенно пробормотал Чжан Шэн, натянуто улыбаясь.
Лю Юй, стоя у окна, провожал взглядом удаляющуюся фигуру Юнь Сивэнь и бесстрастно заметил:
— Ей всё равно, есть он или нет. Не переживайте зря.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Цинь Цин. — Командир нарушил устав! Она — ответственный за операцию, как может быть ей всё равно? Может, она собирается потом доклад написать?
Хотя между Чу Цзюнем и ними и произошёл конфликт, всё же он — их командир, а Юнь Сивэнь — чужая, незнакомая.
Лю Юй усмехнулся:
— Она считает нас обузой. Нам всё равно, будем мы или нет — для неё это не имеет значения. Возможно, ей было бы даже лучше, если бы нас вовсе не было.
Остальные переглянулись с недоумением. Самый юный и наивный Лю Мин всё ещё не верил:
— Не может быть! Командир такая добрая… Она ведь выглядит очень приятной. Неужели она нас презирает?
Цинь Цин фыркнул:
— Вот именно — слишком добрая!
В его глазах на миг мелькнуло раздражение.
На самом деле, он был прав. Юнь Сивэнь, выйдя из квартиры, почувствовала облегчение — словно выполнила неприятную, но обязательную формальность. Отсутствие Чу Цзюня только обрадовало её — иначе пришлось бы задержаться надолго.
Но Лю Мин тоже не совсем ошибался: Юнь Сивэнь никого не презирала. Просто она и её отряд «Анье» привыкли работать в одиночку. Внезапное появление незнакомых людей, с которыми нет ни доверия, ни общего опыта, в условиях, где любая ошибка может стоить жизни, вызывало у неё естественную настороженность. Кто рискнёт доверить спину тем, кого не знаешь?
Поэтому с самого начала она решила поручить этому отряду лишь внешнее прикрытие. Такая задача, думала она, им по силам.
Когда Чу Цзюнь вернулся, его лицо по-прежнему было мрачным. Едва он переступил порог, как Чжан Шэн серьёзно сказал:
— Только что приходила командир.
— Юнь Сивэнь была здесь? Где она? — спросил Чу Цзюнь, оглядывая комнату.
Услышав, как он назвал её по имени, Чжан Шэн мягко напомнил:
— Командир, во время задания нельзя называть друг друга по именам! К тому же она уже ушла. Сказала передать, что отправит тебе план операции.
— И всё? Больше ничего не сказала? — Чу Цзюнь нарочно проигнорировал первое замечание. Внутри он уже жалел, что ушёл: упустил шанс лично столкнуться с ней и позволил ей застать себя врасплох — нарушил устав.
— Нет, больше ничего, — тихо ответил Лю Мин, заметив, как побледнел Чжан Шэн от такого пренебрежения.
Чу Цзюнь резко окинул взглядом всех присутствующих и зло бросил:
— Надеюсь, вы не воспользовались моим отсутствием, чтобы продать меня?
Слова его потрясли всех. Только что они переживали за него, а теперь чувствовали себя преданными.
Лю Юй холодно усмехнулся:
— Не волнуйся, командир. Мы, может, и неучи, но предателями не станем!
Остальные молча кивнули — это были их общие чувства. Не дожидаясь ответа, все разошлись по своим делам. Чу Цзюнь остался один, и больше никто не заговаривал с ним.
Но ему было всё равно. Он не собирался тратить силы на тех, у кого, по его мнению, и так нет будущего. Пусть считают это его последним прощением…
Юнь Сивэнь неловко улыбнулась:
— Здравствуйте, товарищи. Скажите, пожалуйста, кто здесь командир?
Едва она произнесла эти слова, как жар в комнате мгновенно сменился ледяным холодом. Все переглянулись, не зная, что ответить.
— Так трудно ответить? — приподняла бровь Юнь Сивэнь.
Чжан Шэн, вздохнув, вынужден был выйти вперёд:
— Докладываю, командир! Командир… он вышел!
Голос его становился всё тише — ведь покидать пост во время задания строжайше запрещено, особенно командиру. А теперь их непосредственный начальник застукал его на месте преступления. Помочь было невозможно.
— Понятно. Тогда я не буду его ждать. Передайте, что я заходила. Просто хотела познакомиться, чтобы во время операции не получилось, что свои стреляют по своим. Конкретные инструкции я отправлю вашему командиру. Всё, до связи.
Юнь Сивэнь кивнула и ушла. На самом деле она пришла лишь для формальности: раз уж эти люди прилетели издалека на подмогу, нельзя было их полностью игнорировать. Но она не собиралась полагаться на них — кто знает, вдруг они захотят действовать по собственному усмотрению? Тогда ей точно не поздоровится.
Лишь когда дверь захлопнулась, бойцы опомнились. Юнь Сивэнь словно вихрь ворвалась и исчезла, оставив после себя растерянных людей.
— И всё? — тихо спросил Лю Мин. — Просто так и ушла?
— Похоже на то… — неуверенно пробормотал Чжан Шэн, натянуто улыбаясь.
Лю Юй, стоя у окна, провожал взглядом удаляющуюся фигуру Юнь Сивэнь и бесстрастно заметил:
— Ей всё равно, есть он или нет. Не переживайте зря.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Цинь Цин. — Командир нарушил устав! Она — ответственный за операцию, как может быть ей всё равно? Может, она собирается потом доклад написать?
Хотя между Чу Цзюнем и ними и произошёл конфликт, всё же он — их командир, а Юнь Сивэнь — чужая, незнакомая.
Лю Юй усмехнулся:
— Она считает нас обузой. Нам всё равно, будем мы или нет — для неё это не имеет значения. Возможно, ей было бы даже лучше, если бы нас вовсе не было.
Остальные переглянулись с недоумением. Самый юный и наивный Лю Мин всё ещё не верил:
— Не может быть! Командир такая добрая… Она ведь выглядит очень приятной. Неужели она нас презирает?
Цинь Цин фыркнул:
— Вот именно — слишком добрая!
В его глазах на миг мелькнуло раздражение.
На самом деле, он был прав. Юнь Сивэнь, выйдя из квартиры, почувствовала облегчение — словно выполнила неприятную, но обязательную формальность. Отсутствие Чу Цзюня только обрадовало её — иначе пришлось бы задержаться надолго.
Но Лю Мин тоже не совсем ошибался: Юнь Сивэнь никого не презирала. Просто она и её отряд «Анье» привыкли работать в одиночку. Внезапное появление незнакомых людей, с которыми нет ни доверия, ни общего опыта, в условиях, где любая ошибка может стоить жизни, вызывало у неё естественную настороженность. Кто рискнёт доверить спину тем, кого не знаешь?
Поэтому с самого начала она решила поручить этому отряду лишь внешнее прикрытие. Такая задача, думала она, им по силам.
Когда Чу Цзюнь вернулся, его лицо по-прежнему было мрачным. Едва он переступил порог, как Чжан Шэн серьёзно сказал:
— Только что приходила командир.
— Юнь Сивэнь была здесь? Где она? — спросил Чу Цзюнь, оглядывая комнату.
Услышав, как он назвал её по имени, Чжан Шэн мягко напомнил:
— Командир, во время задания нельзя называть друг друга по именам! К тому же она уже ушла. Сказала передать, что отправит тебе план операции.
— И всё? Больше ничего не сказала? — Чу Цзюнь нарочно проигнорировал первое замечание. Внутри он уже жалел, что ушёл: упустил шанс лично столкнуться с ней и позволил ей застать себя врасплох — нарушил устав.
— Нет, больше ничего, — тихо ответил Лю Мин, заметив, как побледнел Чжан Шэн от такого пренебрежения.
Чу Цзюнь резко окинул взглядом всех присутствующих и зло бросил:
— Надеюсь, вы не воспользовались моим отсутствием, чтобы продать меня?
Слова его потрясли всех. Только что они переживали за него, а теперь чувствовали себя преданными.
Лю Юй холодно усмехнулся:
— Не волнуйся, командир. Мы, может, и неучи, но предателями не станем!
Остальные молча кивнули — это были их общие чувства. Не дожидаясь ответа, все разошлись по своим делам. Чу Цзюнь остался один, и больше никто не заговаривал с ним.
Но ему было всё равно. Он не собирался тратить силы на тех, у кого, по его мнению, и так нет будущего. Пусть считают это его последним прощением…
http://bllate.org/book/2857/313421
Готово:
