— Сначала разберёмся с этими телами, а потом пойдём искать её, — сказал Чу Бинь, глядя на лежавшие на земле трупы. Его сердце оставалось ледяным. По виду места происшествия легко было представить, насколько отчаянной была ситуация: Юнь Сивэнь одна, с неподготовленным Цзинь Чуанем — неизвестно, пострадала ли она.
Они быстро убрали тела. Мелкий дождик постепенно смыл кровавые пятна, и розоватые струйки утекли в придорожные заросли, избавив их от лишних хлопот.
— Пора идти, — сказал Гу Син, глядя вдаль с лёгкой растерянностью. — До того места уже недалеко.
Только что ещё представлявшее собой поле боя, место теперь полностью очистилось. Если бы не едва уловимый запах крови в воздухе, ничто не напоминало бы, что эта тихая тропинка совсем недавно была залита кровью.
В это время Юнь Сивэнь и Цзинь Чуань уже подошли к старинному дому. Это было трёхэтажное здание в стиле замка: серые стены местами облупились, обнажив каменную кладку, а двор, заросший бурьяном, придавал всему окружению ощущение запустения. Очевидно, здесь давно никто не жил.
Увидев, что Юнь Сивэнь остановилась именно здесь, Цзинь Чуань на мгновение удивился. Он думал, что она приведёт его к какой-нибудь достопримечательности или, в худшем случае, к живописному озеру или горному ручью. Но этот мрачный, заброшенный дом совершенно не соответствовал его ожиданиям.
Цзинь Чуань с недоумением посмотрел на Юнь Сивэнь, собираясь спросить, зачем они сюда пришли. Однако, когда он обернулся, выражение её лица так глубоко его тронуло, что он забыл заговорить.
Дождь уже прекратился. Тучи медленно рассеивались, открывая скрывавшееся за ними солнце.
На закате Юнь Сивэнь вся озарялась золотистым светом. Она слегка запрокинула голову, глядя на здание перед собой, и в её глазах читалась непостижимая сложность — будто она сквозь эту реальность проникала в иное, недоступное никому пространство времени.
Цзинь Чуаню вдруг показалось, что Юнь Сивэнь стала ненастоящей. Они стояли рядом, но между ними будто пролегли тысячи миль и рек. Это ощущение вызвало в нём глубокое беспокойство.
Цзинь Чуань резко схватил её за руку. Юнь Сивэнь вздрогнула, будто её внезапно вернули в реальность, и с лёгким замешательством посмотрела на него.
— Ты именно сюда хотела прийти? — спросил Цзинь Чуань, не отпуская её руки и не сводя с неё глаз.
Юнь Сивэнь снова повернулась к замку. На её лице отразилась явная ностальгия.
— Да, именно сюда. Не думала, что всё так пришло в упадок, — произнесла она с неопределённой интонацией, в которой звучали и сожаление, и горечь.
— Зайдём внутрь? — спросил Цзинь Чуань, заметив, что она вернулась в себя, и с облегчением выдохнул.
— Раз уж пришли, стоит заглянуть, — ответила Юнь Сивэнь, будто бы беззаботно. Только она сама знала, насколько бурно сейчас билось её сердце.
Они подошли к главным воротам. Ржавые ворота не были заперты, и на них всё ещё можно было различить изысканные узоры — явное свидетельство того, что прежние хозяева были людьми со вкусом.
Цзинь Чуань с усилием распахнул ворота. Ржавые петли заскрипели, подняв облако пыли.
Юнь Сивэнь первой вошла во двор. Высокая трава покрывала землю, но она без колебаний шагала сквозь неё, время от времени отводя рукой особенно густые заросли.
Её спутник, страдавший от крайней чистоплотности, чувствовал себя гораздо хуже. Стоило ему переступить порог двора, как он нахмурился. Если бы не странное состояние Юнь Сивэнь, возможно, он предпочёл бы дожидаться её снаружи.
Пройдя немного, Юнь Сивэнь заметила, что Цзинь Чуань не идёт за ней, и оглянулась. Как раз в этот момент он стоял перед особенно густыми зарослями, морщась и явно не зная, как пройти дальше.
Увидев это, Юнь Сивэнь невольно рассмеялась, вернулась на несколько шагов и отвела траву в сторону.
— Прошу вас, молодой господин! — с насмешливой интонацией сказала она.
Цзинь Чуань смущённо кашлянул:
— Я как раз собирался сам…
Однако, несмотря на слова, он быстро проскользнул по расчищенной ею тропе, явно ускоряя шаг. Его спина выглядела слегка неловко.
Юнь Сивэнь, глядя ему вслед, почувствовала, как её мрачное настроение постепенно проясняется. Уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке, и она снова двинулась вперёд.
Наконец они добрались до входа в дом. Тёмно-красная дверь была плотно закрыта, покрытая толстым слоем пыли.
Юнь Сивэнь обеими руками оттолкнула дверь. Та со скрипом поддалась, и с косяков посыпалась пыль.
Она не спешила заходить внутрь, а остановилась в проёме, оглядывая интерьер при слабом свете. Внутри было чище, чем снаружи: хотя повсюду витала пыль, всё выглядело аккуратно и упорядоченно.
— Не входишь? — с недоумением спросил Цзинь Чуань, не понимая, почему она вдруг замерла.
— Был ли у тебя опыт, который ты не можешь забыть до конца жизни? — неожиданно спросила Юнь Сивэнь, не отвечая на его вопрос.
Цзинь Чуань на мгновение замолчал, застигнутый врасплох.
Юнь Сивэнь, похоже, и не ждала ответа. Она продолжила, словно разговаривая сама с собой:
— Для меня таким местом является именно этот дом.
— Ты здесь жила? — предположил Цзинь Чуань, следуя логике.
Юнь Сивэнь лёгко усмехнулась и повернулась к нему. Её голос прозвучал отстранённо:
— Я здесь выжила.
С этими словами она шагнула внутрь.
Цзинь Чуань взвешивал смысл её фразы, и его выражение лица стало серьёзным.
Интерьер дома был полностью оформлен в европейском стиле, и даже сейчас, сквозь слой пыли, угадывалась прежняя роскошь.
— Выжила? Значит, кто-то угрожал твоей жизни? — холодно спросил Цзинь Чуань.
Юнь Сивэнь, словно экскурсовод в музее, внимательно рассматривала каждый предмет мебели и декор. Цзинь Чуань стоял посреди зала, не отрывая взгляда от её движений.
— Давным-давно в одном роскошном доме жила группа детей. Здесь было столько всего, о чём они даже не мечтали: игрушки, вкусная еда, весёлые товарищи. Первую неделю они были счастливы.
— А потом? — тихо спросил Цзинь Чуань, чувствуя, что самое важное ещё впереди.
— Через неделю, когда все уже привыкли к такой жизни, вдруг кто-то объявил им: если они хотят сохранить всё это, им предстоит пройти испытание. Люди так устроены: если у тебя ничего не было, ты не будешь мечтать. Но если ты уже вкусил роскоши и знаешь, каково это — ты не захочешь с ней расставаться.
Она остановилась у камина и уставилась на него.
— После этого все средства связи с внешним миром были отключены. Дом превратился в изолированную зону. В первый же день еду и воду поместили в отдельную комнату и сказали: это всё, что у вас есть. Если съедите и выпьете — больше ничего не будет.
Её голос стал пустым, безжизненным.
Цзинь Чуань молча смотрел на её спину, не перебивая.
— Дети по своей природе оптимистичны. Сначала никто не воспринял эти слова всерьёз. Они играли, смеялись, ели, когда хотели, спали и снова играли. Так прошла ещё неделя. Но терпение у детей быстро кончается. Им наскучила эта жизнь, они захотели выйти — но это оказалось невозможно. Некоторые уже начали проявлять раздражение.
— А потом еда закончилась? — Цзинь Чуань полностью погрузился в её рассказ, будто сам видел тех запертых детей и ощущал их нарастающую панику.
— Именно так. Старшие первыми заметили: запасы, которые казались неисчерпаемыми, стали на исходе. Вода, которую они расточительно тратили, осталась лишь в нескольких вёдрах. Раздражение, тревога, жажда… Когда все эти эмоции одновременно взорвались, то, что произошло дальше…
Цзинь Чуань и без слов мог себе представить: в этом не-аде, ставшем настоящим адом, каким образом дети пытались выжить.
— Помню, один ребёнок забрёл в этот камин… — Юнь Сивэнь потянулась, чтобы коснуться камина.
Но Цзинь Чуань резко схватил её за руку и рывком оттащил назад. Юнь Сивэнь врезалась в прохладные объятия, от которых пахло свежей мятой.
В этот момент время будто остановилось. В этом мрачном, огромном и пустом доме две фигуры у камина словно внесли в серое пространство нотку цвета и жизни.
Никто не говорил и не двигался. Они просто стояли, ощущая тепло друг друга.
— Похоже, мы выбрали не самое удачное время, — раздался лёгкий смешок у входа, выведя их из оцепенения.
Цзинь Чуань, однако, не спешил отпускать девушку.
Юнь Сивэнь только теперь осознала, в каком положении находится. Аромат мяты в её носу был настолько свеж и успокаивающ, что невольно вызывал расслабление.
Она едва заметно улыбнулась и спокойно произнесла:
— Со мной всё в порядке. Спасибо.
Цзинь Чуань осторожно отстранился, но руки всё ещё держал на её плечах. В его глазах читалась глубокая тревога и сочувствие.
— Ты уверена? — спросил он, всё ещё не до конца успокоившись.
Воспоминание о том, как она говорила — будто из другого мира, — вызывало у него панику. Ему казалось, что в воздухе зовёт её какой-то демон, и стоит ей протянуть руку — она упадёт в бездонную пропасть.
Юнь Сивэнь, видя, как он относится к ней, будто к хрупкому фарфоровому изделию, не смогла сдержать лёгкого смешка.
— Я же здесь, со мной ничего не случится, — сказала она.
Убедившись, что она действительно в порядке, Цзинь Чуань неохотно опустил руки. К тому же он не собирался устраивать бесплатное представление для внезапно появившихся незваных гостей.
Только после этого они обернулись к двери. Гу Син и остальные четверо, увидев их взгляды, сделали вид, что серьёзно смотрят на них, но в глазах явно читалось веселье.
— Вы уж больно медленно, — сказала Юнь Сивэнь совершенно спокойно, будто их не застали врасплох.
Все пятеро одновременно подумали: «Какая невозмутимость! Её поймали на месте преступления, а она даже не краснеет! Действительно, наш лидер — человек необыкновенный!»
— Мы просто не хотели вам мешать! — весело ухмыльнулся Осри.
Убедившись, что Юнь Сивэнь в безопасности, все немного расслабились и вспомнили о цели сегодняшнего выхода. Естественно, они не упустили шанса подразнить её.
— Вы всё это время шли за нами? — без обиняков спросил Цзинь Чуань. Шутить над ним? Пусть подождут следующей жизни!
Лица всех пятерых потемнели. Как профессиональные агенты элитного уровня, они считали оскорблением для своего мастерства, что их слежку раскрыл обычный человек!
— Господин Цзинь, вы ошибаетесь, — с изысканной улыбкой произнёс Гу Син. — Мы просто прогуливались. Нейпьидо — небольшое место, интересных достопримечательностей немного, так что встретиться — это просто судьба!
— Верно, — подтвердил Чу Бинь, несколько раз поправив золотистую оправу очков на носу. Однако все, кто его знал, понимали: он так делает только тогда, когда врёт или вот-вот взорвётся от злости.
Юнь Сивэнь всё больше улыбалась, молча слушая их нелепые оправдания. Вдруг ей показалось, что слушать их болтовню гораздо интереснее, чем весь сегодняшний осмотр достопримечательностей.
— Понятно, значит, я вас неправильно понял, — серьёзно сказал Цзинь Чуань, будто и вправду поверил.
http://bllate.org/book/2857/313380
Готово:
