Сейчас его чёлка упала на лоб, отбросив небольшую тень на ресницы, так что истинного выражения его лица было не разглядеть.
— Устроить мне всё что угодно? — медленно повторил Чу Фэн.
[Да!] Да Минбай посчитал, что дело выгорело, и даже его кошачьи ушки торчком встали. [Всё что угодно, если это не нарушает правил и не слишком безумно! Гарантирую, что будешь сыт и одет, и доживёшь в безопасности до девяноста девяти!]
Чу Фэн немного помолчал. В комнате раздавались лишь тихие звуки, с которыми Да Минбай вылизывал шерстку, да изредка доносилось донельзя отчетливое щебетание птиц за окном.
Безопасность, сытая и обеспеченная жизнь. Эти слова звучали чужодо и слишком далеко. Он слишком долго выживал в эпоху конца света, и в его мозгу намертво высекли лишь борьбу, бдительность и смертоубийство.
Любовь? Забота? Что за чепуха, её что, съесть можно? Он лишь подумал, что эта система до смешного наивна, однако в каком-то самом глубоком уголке его сердца шевельнулось едва заметное, неуловимое даже для него самого слабое чувство горечи.
Но он быстро отбросил эту странность. Он уловил кое-что поважнее.
— Меньше устраивать неприятностей, — Чу Фэн внезапно усмехнулся, и эта улыбка развеяла толику мрачности, но почему-то от этого он стал выглядеть ещё более злонамеренным. — Не «совсем не устраивать», верно?
Движения Да Минбая замерли, янтарные кошачьи глаза округлились: […]
— Ты только что сказал «можешь ли ты поменьше устраивать неприятностей», а не «тебе запрещено устраивать неприятности». — Чу Фэн сел и сладко потянулся, суставы хрустнули. Страшные раны на его теле давно затянулись, оставив лишь легкий зуд.
— Иными словами, устраивать всё-таки можно, главное следить за «количеством», верно? Я правильно понимаю, Да Минбай?
Шерсть рыжего кота слегка встала дыбом, он приоткрыл рот, и его голос слегка дрожал: [Ты… ты пытаешься использовать лазейку в правилах!]
— Лазейки как раз для того и существуют, чтобы ими пользовались. — Чу Фэн в прекрасном настроении спрыгнул с канга, босиком ступил на прохладный глиняный пол, подошел к новенькому шкафу и распахнул дверцы.
Внутри лежали рис и мука, небольшой кусочек вяленого мяса и несколько яиц. В углу притаился небольшой пакетик с леденцами и несколько упаковок выпечки.
— Я проголодался, раны зажили, а в животе пусто. Входит ли в твоё «всё что угодно» помощь в приготовлении курицы?
Да Минбай уткнулся мордой в лапы, глухо отозвавшись: […Не входит, еду ты должен добывать сам. Скажи, чего тебе хочется, система всё купит.]
Дело было вовсе не в том, что он не умел готовить, просто настроение отсутствовало. Да Минбай впервые стал родителем, и в его механическом мозгу зияла пустота, но, к счастью, человеческая жизнь коротка, так что ему придется повозиться всего-то пару десятков лет.
— Ну и ладно, раз сам, так сам.
Чу Фэн ни капли не удивился, взял в руки кусок вяленого мяса, повертел его, затем порылся в старой корзине в углу и вытащил несколько сушеных лесных грибов и пучок увядшей зелени.
В шкафу нашлись приправы — на любой вкус.
Он закатал рукава, обнажив крепкие предплечья, и сноровисто принялся разводить огонь и чистить котел. В эпоху постапокалипсиса добыть еду было важнее всего остального, так что он успел отточить кулинарные навыки до весьма приличного уровня.
Да Минбай примостился на краю канга, наблюдая, как Чу Фэн ловко управляется с продуктами. Его владение ножом нельзя было назвать безупречным, но в этом ожесточенном подходе читалось нечто такое, будто он не овощи кромсает, а расчленяет труп. У кота от тревоги даже усы поникли.
[Хозяин… Ты ведь обещал мне? Поменьше неприятностей?] — с надеждой переспросил Да Минбай.
— Обещал. — Чу Фэн бросил вяленое мясо в котел, раздался шкворчащий звук, взметнулся дым, размывший черты его волевого профиля. — Разве я не занимаюсь сейчас «едой»? Народец почитает пищу как небеса, разве это «неприятности»? В худшем случае — проявление активного жизнелюбия.
Да Минбай подавился от столь изощренной софистики и лишился дар речи.
Чу Фэн плеснул в котел воды, закинул грибы, зелень и пакетик с основой для хого, а затем накрыл всё это деревянной крышкой.
Прислонившись к печи и наблюдая за пляшущими языками пламени, он вдруг снова спросил:
— У этого моего тела должно быть какое-то имя, верно? Как меня зовут местные?
[…Просто Дадань,] — обессиленно отозвался Да Минбай. [Дальний племянник семьи Чу с западной окраины деревни, родители умерли, пришел искать приюта у родни. Других родственников у семьи Чу не осталось — вот легенду я тебе и придумал.]
— Дадань? — Чу Фэн посмаковал это слово и усмехнулся: — Ладно, сойдет.
Пока еда готовилась, Чу Фэн расстегнул пояс брюк и заглянул внутрь. Имя действительно идеально ему подходило, название соответствовало содержанию.
Из котла постепенно донесся булькающий звук, смешанный с пряным ароматом вяленого мяса и грибов, который медленно заполнил прежде пустую и холодную хижину. Чу Фэн глубоко вдохнул.
Это был запах еды, запах выживания.
Что же до «меньше неприятностей»… Он прищурился, глядя на огонь в топке, в его глазах отражались две пляшущие искорки.
Впереди ещё много времени. Сначала надо досыта наесться.
В первую ночь в этом мире Чу Фэн досыта наелся и спокойно заснул.
Да Минбай принялся скупать уцененную еду в системном магазине — этому приему оно научилось у Да Цунмин, ведь любое порядочное создание должно уметь экономить.
Деревня примостилась у горы и реки, так что завтра ему предстояло отправиться на охоту.
Глава 3. Прекрасный глупыш
На следующий день, едва забрезжил рассвет, несколько громких петушиных криков в деревне разбудили Чу Фэна. Сон у него был чуткий, привычка, выработанная в апокалипсис: малейший шорох — и он на ногах. Только он собрался поразмыслить, полежать ли ещё или подняться и заняться делом, как с улицы донеслись смутные звуки ругани, просочившиеся сквозь щели в глиняной стене.
Сначала было не разобрать слов, но постепенно шум нарастал, смешиваясь с сердитым ревом старика и сдавленными попытками молодого человека оправдаться.Чу Фэн шевельнул ушами, и уголки его губ изогнулись в улыбке. Вот оно, самое веселье и началось.
Он кое-как натянул выданные системой хлопчатобумажные одежды, даже не удосужившись толком собрать волосы — пряди так и падали на плечи, — и, шлепая стоптанными туфлями, вышел за дверь. Пройдя вслед за шумом совсем немного на восток, он увидел, как возле одного из дворов столпилось несколько зевак, которые то и дело тыкали пальцами в сторону дома.
Ворота были распахнуты настежь, и было видно, как тощий, с озлобленным лицом старик распекает какого-то юношу в синем матерчатом халате, брызжа слюной во все стороны.
Юноша стоял спиной к выходу, распрямив плечи. Обладая завидной выдержкой, он не огрызался, а лишь заслонял собой девушку в поношенной, но чистой одежде. Сама она опустила голову, лица было не разглядеть, а пальцы судорожно сжимали край платья.
— Ах ты негодник! Ты осмелился привести в дом девицу неизвестно откуда? А если пойдет дурная молва, что тогда делать?! — старик хлопал себя по бедрам, разглядывая миловидную девушку и прикидывая, что так можно еще и сэкономить пару монет. В его глазах мелькнул хитрый огонек, и на ум сразу пришла пакостная мысль: — Как раз кстати! Оставим ее тебе в жены, добро не должно уходить на сторону!
Юноша заговорил мягко, но твердо:
— Дедушка, девушка Линь попала в беду, а ваш внук лишь оказал ей временную помощь. Разве можно пользоваться чужим бедствием?
Девушка тоже подала голос, едва слышно и с чуть заметным странноватым акцентом:
— Большое спасибо вам и молодому господину за доброту, но я... я сейчас хочу лишь найти какую-нибудь работу, подзаработать немного денег...
Смысл ее слов был предельно ясен: замуж она не хотела.Чу Фэн прислонился к глинобитной стене соседнего дома и с интересом наблюдал за происходящим. О, главный герой Шэнь Цинхэ и главная героиня Линь Цзяоэр. Классический сюжет. Он лениво обвёл взглядом толпу и вдруг замер на каменном постаменте у ворот двора.
Там кто-то сидел.
Это был паренёк на вид совсем юный, одетый в поношенные синие одежды, которые отстирались до белизны. Он тихо-мирно сидел там, прижимая к груди небольшой матерчатый мешочек, и опустив голову, увлечённо с чем-то возился. Солнечный свет как раз падал на половину его тела, озаряя мягким пушком его профиль и излучая чистую, теплую ауру.Чу Фэн обладал острым зрением и видел всё отчетливо. Лицо этого юноши действительно выдавалось редкой красотой: тонкие, изящно изогнутые брови, длинные и густые ресницы, которые, опускаясь, походили на два маленьких веера.
Переносица была изящной, губы — нежно-розовыми, сжатыми в знак сосредоточенности. Личико совсем крошечное, с еще не сошедшим детским пухком, из-за чего казалось немного округлым — вовсе не полным, а скорее мягким и наливным.Больше всего приковывали взгляд эти глаза. Поскольку обладатель опустил голову, были видны лишь прекрасно изогнутые контуры век, но стоило ему изредка моргнуть и на мгновение приподнять ресницы, как можно было заметить цвет зрачков — угольно-черных, ярких и чистых, словно только что растаявшая ключевая вода в горном ручье, в которой всё видно до самого дна.Он, казалось, был совершенно не затронут развернувшейся перед ним ссорой: выудил из холщового мешочка грецкий орех, положил его на каменный табурет, а затем принялся осторожно, медленно колоть его маленьким камешком.
Ударит — остановится, посмотрит, не треснул ли, и снова ударит. Был он настолько сосредоточен, будто в целом мире остались лишь он сам да этот орех.
У Чу Фэна проснулся интерес. Он бесшумно подобрался ближе: все внимание собравшихся было приковано к перепалке во дворе, и никто не обратил на него внимания. Подойдя к каменному табурету, он накрыл своей тенью этого юношу.
Движения юноши замерли, он медленно поднял голову.
В этот момент Чу Фэн смог в полной мере разглядеть его глаза. Они и вправду оказались очень большими, с чуть опущенными уголками, что придавало взгляду невинное и мягкое выражение. Зрачки были необычайно темными; в них отражались небо и фигура Чу Фэна — чистые, до самого дна, лишенные какой-либо настороженности, лишь с легкой ноткой растерянности от того, что его потревожили.
Чу Фэн присел, чтобы оказаться с ним на одном уровне, и указал на орех в его руках: Так колоть — только мучиться.
Юноша посмотрел на него и моргнул. Реакция у него, похоже, была медленнее, чем у обычных людей. Лишь спустя мгновение он опустил взгляд на орех, снова посмотрел на Чу Фэна и очень тихо произнес: М-м. Голос у него был мягкий, лишенный всякой силы.
Как тебя зовут? — спросил Чу Фэн, стараясь говорить миролюбиво.
Юноша снова поднял глаза и несколько секунд пристально разглядывал лицо Чу Фэна, словно пытаясь узнать его или обдумывая ответ. Его взгляд был прямым, он не отводил глаз, но в них не было и пытливости — просто чистое, незамутненное созерцание.
Спустя довольно долгое время он медленно произнес: Е... Юйань. Каждое слово он выговаривал отдельно, довольно медленно, но отчетливо.
Е Юйань, — повторил Чу Фэн и усмехнулся. — Неплохое имя. Здесь живешь?
Е Юйань кивнул. Его пальцы машинально теребили край холщового мешочка, а взгляд снова вернулся к ореху — он явно не знал, как поддерживать разговор дальше.
Всего после этих нескольких фраз Чу Фэн составил для себя примерную картину. Этот парень был невероятно хорош собой, но его реакция, этот взгляд и практически полное отсутствие навыков общения ясно давали понять — он не из числа обычных людей.
Голова у него, по всей видимости, работала не совсем исправно: медленная реакция, сквозившая в каждом жесте неискушенность и отрешенность, или, если называть вещи своими именами — глупость.
Во дворе голос старика Шэня взлетел на новую октаву. Е Юйань, похоже, вздрогнул, слегка втянул голову в плечи, обхватил свой мешочек с орехами и отодвинулся на другой край табурета, стараясь подальше уйти от шума. Движения его были скупыми и выдавали испуг.
Наблюдая за этими робкими жестами, глядя на перепалку во дворе о том, кому уйти, а кому остаться и кто на ком женится, и снова бросив взгляд на лицо Е Юйаня — донельзя красивое и донельзя пустое, — Чу Фэн вдруг поймал себя на смутной мысли.
http://bllate.org/book/28562/3452880
Готово:
