Тан Ли встретилась с ним взглядом, слабо улыбнулась, но говорить не захотела и тут же перевела всё внимание на Чжоу Тина.
Выражение её лица было растерянным. Она машинально покачала головой:
— Нет.
— Тогда пойдём, — тихо произнёс Чжоу Тин. Уголки его тонких губ едва приподнялись, а в низком, размеренном голосе прозвучали неясные нотки. — Я проголодался.
С этими словами он перебросил её рюкзак через плечо, сделал шаг к лестнице, но, не увидев, что Тан Ли последовала за ним, обернулся и безмолвно посмотрел на неё — спокойным, но настойчивым взглядом.
Все его действия были настолько естественны, что не выдавали ни капли лишних эмоций.
Тан Ли не задумывалась: ей показалось, что Лу Сыцы и Се Юэ действительно уже давно их ждут, да и Чжоу Тин один убрал класс — наверняка устал и проголодался.
Она помахала Сун Цзысюю на прощание и поспешила догнать Чжоу Тина.
*
Лавка с ма-ла-танем, о которой говорила Лу Сыцы, находилась на улочке с закусками за школьными воротами. От школы до неё было минут десять ходьбы.
Тан Ли забрала свой рюкзак и повесила его на спину, медленно следуя за Чжоу Тином.
Низ живота всё ещё слегка ныл, отдаваясь лёгкой болью в поясницу и ноги, поэтому она шла не торопясь.
К счастью, её высокий одноклассник тоже не спешил — шёл в расслабленном темпе, идеально подстраиваясь под её шаг.
Тан Ли бросила взгляд на идущего рядом, а пальцы, спрятанные в карманах школьной формы, нервно теребили блистер с обезболивающими. Щёки её слегка порозовели.
Она пустила в ход длинные густые ресницы, оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь вкусного или интересного, что можно было бы подарить Чжоу Тину в знак благодарности.
Блинчики.
Карамелизированные ягоды хулу.
Лимонад.
Жареный картофель.
…
Ничего подходящего не нашлось. Тан Ли расстроилась.
В этот момент в кармане Чжоу Тина зазвонил телефон — поступил звонок.
Он взглянул на имя звонящего, достал наушники, вставил их и надел один, только после этого нажал кнопку приёма вызова.
— Мам.
— А? Что случилось?
Голос юноши по-прежнему оставался сдержанным и отстранённым.
Тан Ли не собиралась подслушивать разговор. Она опустила глаза и внимательно смотрела под ноги.
Было время после уроков, улочка кишела школьниками: толкались, пробирались сквозь толпу, а некоторые даже ехали на велосипедах по тротуару.
Тан Ли нахмурилась, чувствуя лёгкое беспокойство.
Чжоу Тин время от времени отвечал собеседнику, но выглядел явно рассеянным, опустив веки.
Рядом с ним кто-то быстро пронёсся на велосипеде.
Тан Ли вздрогнула.
Чжоу Тин, похоже, ничего не заметил — продолжал разговаривать по телефону, не особенно следя за дорогой.
Щёчки Тан Ли надулись, она нерешительно прикусила губу.
Поколебавшись, она тихо сказала:
— Чжоу Тин, смотри под ноги.
Но голос её был слишком тихим: вокруг шумели люди, да и в наушниках всё ещё звучал голос из трубки. Чжоу Тин лишь мельком заметил, как её губы дрогнули, но не услышал слов и не понял, что она обращалась к нему.
Увидев, что он не реагирует, Тан Ли помедлила, потом медленно потянулась и осторожно ухватила его за край рукава.
Чжоу Тин слегка замер. Краем глаза он видел, как Тан Ли робко тянет за его рукав — словно робкий листок стыдливой мимозы, дрожащий на ветру.
Её притворное спокойствие не могло скрыть напряжённого выражения лица: ресницы дрожали.
На самом деле он не переставал смотреть под ноги — просто на секунду задумался.
Чжоу Тин сдержал желание улыбнуться и сделал вид, что полностью поглощён разговором.
«Случайно» он чуть не врезался в лоток с едой.
Тан Ли, которая уже собиралась отпустить его рукав, испугалась и тут же снова потянула его к себе.
Она потрогала ухо и продолжила крепко держать его за одежду, внимательно следя за толпой и велосипедистами. Всякий раз, когда казалось, что их могут задеть, она мягко, но настойчиво отводила Чжоу Тина в сторону, дёргая за рукав.
Личико её было серьёзным, брови слегка сведены.
Чжоу Тину захотелось засмеяться. Вся досада, оставшаяся от разговора с матерью, окончательно испарилась.
Голос в наушниках уже давно стих — там вообще ничего не было, но он не спешил их снимать. Опустив глаза, он с нежностью смотрел на белую, хрупкую ладошку, вцепившуюся в его рукав.
Он чуть пошевелил рукой — маленькая лапка дрогнула и послушно последовала за движением.
Это было чертовски мило.
Автор добавила:
Писала до головной боли.
Этот Чжоу Тин слишком хитёр — у мамы сил нет.
Спокойной ночи, завтра снова на подработку.
Как только они подошли к лавке с ма-ла-танем, насыщенный аромат специй и перца ударил в нос — острый, пряный, возбуждающий аппетит.
Заведение было новым, небольшим — всего четыре-пять квадратных столиков, — но чистым, аккуратным и недорогим.
В это время после уроков в лавке не было свободных мест: те, кто не успел занять стол, сидели на маленьких пластиковых табуретках у входа и ждали своей очереди.
— Тан Ли! Чжоу Тин! Мы здесь! — Лу Сыцы, сидевшая за первым столом у двери, сразу заметила их и радостно замахала рукой.
— Вы как раз вовремя! Нам только что дали заказ, — сказала она, сморщив носик. — Не знаю, почему сегодня так много народу. Я уже хотела сдаться и уйти, как вдруг освободилось место.
Тан Ли успокоила подругу:
— Значит, вкусно.
— Именно! — Лу Сыцы лишь шутливо пожаловалась. — Всё равно наш заказ уже варится, скоро будем есть. Если окажется невкусно, я усядусь прямо у двери и заплачу.
До прихода Тан Ли и Чжоу Тина Лу Сыцы уже через голосовые сообщения и фото выяснила, что они хотят, и, прикинув время, велела хозяину заранее начать варить их порции.
— Цы-цы, Лу Сыцы, у тебя совесть скоро сбежит от стыда, — поддразнил Се Юэ.
Лу Сыцы сердито глянула на него и пнула ногой.
Се Юэ попытался увернуться, но не рассчитал и задел ногой штанину Чжоу Тина.
Тот приподнял веки и безэмоционально посмотрел на него.
— …
Се Юэ почесал затылок и глупо улыбнулся.
После небольшой перепалки их ма-ла-тань наконец подали.
Круглые миски были до краёв наполнены булькающим острым бульоном насыщенного красного цвета, посыпанным кинзой и поджаренным кунжутом. Всё выглядело аппетитно и ароматно.
— Эй, хозяин! Мы заказывали две порции средней остроты и две — без перца! — Лу Сыцы указала на единственную миску с прозрачным бульоном и окликнула владельца. — Не перепутали ли?
— Стол первый: три острых, одна без перца. Всё верно, — хозяин на секунду растерялся, но тут же искренне извинился: — Простите, ребята, в суматохе, наверное, не расслышал. Давайте так: кто получил не то, пусть просто перезакажет. Эту миску мы не будем брать, но придётся немного подождать — сейчас очень много заказов.
Обе большие кастрюли были забиты сетчатыми корзинками, а у прилавка толпились люди.
— Не надо, мы съедим это, — Тан Ли помедлила, но покачала головой, мягко произнеся: — Не стоит беспокоиться.
Перепутанная порция оказалась её — в ней были только овощи, да и количество было явно меньше, чем у остальных.
Тан Ли вполне могла есть острое, но сегодня, из-за менструальных болей, она планировала выбрать что-нибудь нейтральное.
— Спасибо, девочка, — добродушно улыбнулся хозяин. Он отошёл и вскоре вернулся с четырьмя чайными яйцами для них.
— Может, налить тебе немного кипятка, чтобы промыть бульон? — предложила Лу Сыцы, жуя палочку. — Правда, вкус уже не тот будет.
Тан Ли собиралась ответить, но в этот момент поверх её миски легла рука — с чёткими суставами и аккуратно подстриженными ногтями.
На фоне тёмно-красной посуды рука казалась особенно белой и красивой.
Её обладатель без слов взял миску с острым бульоном и поставил перед собой, а Тан Ли передал прозрачную.
— Ешь как есть.
— Эй, Чжоу Тин, ведь ты же не… — начал Се Юэ, но тут же вскрикнул от боли: Лу Сыцы локтем дала ему под рёбра.
— Заткнись, — прошипела она. — Ешь свой ма-ла-тань и мозги себе промой.
Тан Ли сквозь пар, поднимающийся от еды, смотрела на Чжоу Тина большими глазами.
Она обеими руками взяла миску и уже собиралась протянуть ему обратно, чтобы отказаться, но Чжоу Тин вдруг слегка улыбнулся.
Он положил на её миску палочки, которые только что протёр салфеткой, и, убирая руку, будто случайно коснулся тыльной стороной ладони Тан Ли.
От прохладного прикосновения она вздрогнула и снова поставила миску на стол.
Тан Ли отвела взгляд и потрогала ухо.
— В эти дни, — произнёс Чжоу Тин неясно, уже беря палочками овощи из острого бульона, — лучше воздержаться от острого.
Щёки Тан Ли мгновенно залились румянцем, который быстро распространился от ушей до шеи. В голове у неё сделалось пусто, сердце заколотилось в бешеном ритме, и мыслей не осталось совсем.
Она тайком зажмурилась, надеясь, что никто ничего не заметил, и уткнулась взглядом в свою миску, решив больше не поднимать глаз.
Рядом прозвучал едва уловимый смешок — тихий, лёгкий, словно дымка.
Затем Тан Ли услышала:
— Официант, принесите, пожалуйста, бутылку тёплого соевого молока.
Через полминуты перед ней поставили открытую бутылку с горячим соевым молоком.
*
После ужина Лу Сыцы с удовольствием потёрла животик и прогнала Се Юэ с Чжоу Тином, оставив себе Тан Ли. Они неспешно брели обратно в школу, болтая по дороге.
— Кстати, еда здесь действительно вкусная. Придём ещё, — Лу Сыцы, переевшая, еле передвигала ноги. — Только ты ела не то, что заказала. Наверное, многого не понравилось.
Тан Ли моргнула и медленно ответила:
— Вкусно.
Лу Сыцы загадочно хмыкнула:
— Потому что это от Чжоу Тина, да?
— Ацы, не говори глупостей! — уши Тан Ли покраснели, она широко распахнула глаза, как сердитый, но совершенно безобидный котёнок.
Лу Сыцы весело рассмеялась:
— Ладно-ладно, шучу. Но, — она ущипнула мягкую щёчку подруги, — Чжоу Тин к тебе очень добр.
Тан Ли прикрыла ладошками ущипнутые щёчки, моргая, и тихо, сладко промолвила:
— Он хороший человек.
— Ой, выдаёшь ему «карту хорошего человека»? — Лу Сыцы снова захотела подразнить её.
— Нет, просто… — начала Тан Ли, но вдруг взгляд её упал на одну из лавочек у дороги. Она остановилась и, не закончив фразу, зашла внутрь, попросив: — Ацы, подожди меня, я кое-что куплю.
Через десять минут Тан Ли вышла из магазина с переполненным рюкзаком.
Лу Сыцы, уже открывшая пачку чипсов, спросила с набитым ртом:
— Ли Ли, ты не наелась?
Тан Ли покачала головой и перекинула рюкзак вперёд, придерживая его обеими руками снизу.
Она наелась, но Чжоу Тин, скорее всего, остался голодным.
За ужином он почти не ел: овощей в его порции было мало, а съел он и того меньше.
Когда Тан Ли случайно взглянула на него, то заметила, как у него напряглись черты лица, нахмурились брови, а бледные губы стали гораздо темнее.
Тогда-то она и поняла: Се Юэ, вероятно, собирался сказать, что Чжоу Тин не ест острое.
*
Тан Ли и Лу Сыцы вернулись в класс за некоторое время до начала вечерних занятий.
Солнце клонилось к закату, и по коридору стелился тёплый оранжевый свет. Прилежные ученики мерно расхаживали по этому световому ковру, повторяя уроки.
Тан Ли прошла мимо них и вошла в класс через заднюю дверь.
Чжоу Тина не было — его место пустовало.
Она села на своё место, поставила рюкзак и попыталась засунуть его в парту, но тот не влез.
— Эй, — Лу Сыцы, сидевшая сзади, похлопала её по плечу и, наклонившись, тихо сказала: — Как Лу Шуанся оказалась в нашем классе?
Она замолчала на секунду:
— А, ты ведь не знаешь, кто такая Лу Шуанся. Слушай, в десятом классе она тоже училась здесь, а потом при разделении на гуманитарное и естественное направления перешла в гуманитарный класс…
Тан Ли слушала подругу, подняла глаза и осмотрела класс.
Лу Шуанся сидела в первом ряду и, похоже, вместе с одноклассницей Дин Нин обсуждала задачу.
Тан Ли опустила взгляд и промолчала.
Всё это выглядело вполне обычно: переходы между классами — дело привычное, особенно в обеденный перерыв, когда ученики других классов часто приходят сюда учиться вместе с друзьями.
— Лу Сыцы, опять сплетничаешь? — неожиданно возникший Се Юэ лёгонько хлопнул по столу. — И мне расскажи!
— Ты кто такой?! — Лу Сыцы сердито глянула на него. — Бери свой мяч и проваливай, воняет же!
Стул рядом с Тан Ли отодвинули, и Чжоу Тин сел на своё место.
http://bllate.org/book/2856/313317
Готово:
