Он стоял слишком близко. Его тонкие, правильные черты лица будто увеличивались в её глазах — она даже различала дрожание его ресниц и мелькающие в глубине взгляда крошечные искорки света.
— …
Тан Ли покраснела и отступила на шаг, неловко отвела глаза.
— Н-нет… спасибо, не надо.
Чжоу Тин слегка нахмурился, но лицо его оставалось совершенно невозмутимым.
Он выпрямился и небрежно оглядел зал.
— Если сейчас не занять место, потом может не остаться.
— Точно! — вмешалась Лу Сыцы, обхватив Тан Ли за руку. — Тогда я с Ли-Ли пойду занять столик, а вы берите еду.
— А почему не я иду занимать? — возмутился Се Юэ.
— Ты что, девчонка? — фыркнула Лу Сыцы. — Всё равно! Мне нужны курица с жасминовыми грибами, баклажаны по-сычуаньски и суп из кислой капусты с картофелем.
— А тебе? — как бы между прочим спросил Чжоу Тин у Тан Ли. — Что любишь?
Тан Ли подумала и тихо назвала несколько блюд, после чего вежливо поблагодарила.
Лу Сыцы увела её за столик в углу, подперла подбородок ладонями и улыбнулась:
— Как же здорово не стоять в очереди! Если бы не то, что школьникам-интернам нельзя просто так выходить за пределы кампуса, я бы вообще пошла есть куда-нибудь на улицу.
Тан Ли лишь мягко улыбнулась в ответ и промолчала.
Её взгляд скользнул через толпу и остановился на Чжоу Тине.
Все были в одинаковой чёрно-белой школьной форме, но на нём она сидела особенно удачно и делала его неожиданно приметным.
Он молча стоял в очереди, недалеко от их столика, и Тан Ли даже видела, как напряжённо он сжимает челюсти.
*
Чжоу Тину было не по себе.
Шум в столовой резал ему уши, а толпа вокруг то и дело толкала его, вызывая раздражение.
— Эй, погоди, — Се Юэ почесал подбородок. — Мне кажется, с тобой что-то не так.
Раньше, когда он с Лу Сыцы шутили, он случайно заметил, как Чжоу Тин наклонился к Тан Ли, и в его взгляде мелькнула несвойственная мягкость.
Се Юэ тогда онемел от изумления.
— А?
— Да уж точно что-то не так! Прямо как будто у тебя в голове замкнуло! Ты же никогда не обращал внимания на девчонок. Помнишь твою прошлую соседку по парте? Вы сидели вместе полгода, а ты и слова ей не сказал! А тут вдруг — мороженое покупаешь! И сегодня: встал ни свет ни заря и сам пришёл в столовую! Раньше я тебя умолял сходить со мной поесть — ты и слушать не хотел, а теперь сам вызвался!
Чем больше Се Юэ говорил, тем больше удивлялся.
— Чёрт… Всё началось именно после того, как Тан Ли перевелась к тебе за парту!
— Признавайся честно, — Се Юэ хлопнул его по плечу, — ты что, заинтересовался ею?
Чжоу Тин не выглядел ни удивлённым, ни смущённым. Он небрежно засунул руки в карманы и посмотрел на Се Юэ. Через мгновение уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке:
— Только сейчас заметил?
— Охренеть… — Се Юэ остолбенел. — Твоя соседка, конечно, классная, но она же всего несколько дней как у нас учится! Ты слишком быстро влюбился, брат!
— Быстро? — переспросил Чжоу Тин.
Он повернул голову в сторону Тан Ли, и уголки его губ снова тронула тёплая улыбка.
— Не после того, как она стала моей соседкой, — поправил он. — А раньше.
Несмотря на окружающий шум, в его взгляде читалась тихая, сосредоточенная нежность.
Се Юэ молча подумал: «Я тебя больше не узнаю».
— Эй, подожди! Что значит «раньше»?
Чжоу Тин не ответил.
Подошла их очередь. Се Юэ взял два подноса — для себя и Лу Сыцы.
Чжоу Тин последовал за ним.
Тётенька за прилавком спросила:
— Молодой человек, что будешь?
— Грибные корзиночки, кукурузу с рёбрышками, жареную капусту, — не задумываясь, ответил он и протянул оба подноса. — Два одинаковых набора.
Всё — именно то, что заказала Тан Ли.
Се Юэ, всё ещё мучавшийся над тем, какие блюда просила Лу Сыцы, закатил глаза.
«Одинаковых, говоришь?» — подумал он с досадой. — «Ни одного твоего любимого блюда!»
«Вот так вот — влюбился и гордись! Посмотрим, как ты это всё съешь!»
*
В районе Жэньчэнского сада недавно открылся новый ресторанчик. Тан Ли проходила мимо него по дороге в школу и из школы уже несколько раз, но сегодня впервые зашла внутрь.
На маленьком круглом столике стояло пять блюд — четыре основных и суп. Простая домашняя еда.
Аромат был заманчивым, но аппетита у Тан Ли не было.
Она держала палочки и рассеянно вынимала косточки из кусочка рыбы.
Напротив сидела женщина и всё это время разговаривала по телефону.
С тех пор как они вошли и уселись, прошло несколько минут, а женщина так и не прекратила разговор. Блюда уже наполовину остыли.
Женщина выглядела безупречно: на лице почти не было следов времени, макияж аккуратный, длинные чёрные волосы уложены в элегантный пучок, костюм-платье сидело идеально — она производила впечатление энергичной и яркой красавицы.
Тан Ли закончила вынимать косточки и машинально потянулась, чтобы положить кусочек рыбы на тарелку напротив.
Но тарелка Цинь Сюэжун была уже полной, и предыдущий кусочек рыбы так и остался нетронутым.
Тан Ли опустила глаза. Её ресницы отбрасывали глубокие тени на щёки.
Она крепче сжала палочки, вернула рыбу себе в тарелку, положила общие палочки на подставку и начала молча есть.
— Через несколько дней, как только вернётесь в Цзянчуань, господин Ся, мы подробно всё обсудим.
— Хорошо, отлично. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
— До свидания, господин Ся.
Голос Цинь Сюэжун, полный вежливой учтивости, чётко доносился до ушей Тан Ли.
Та прикусила кончик палочки и задумчиво уставилась в свою тарелку с рисом.
— Ли-Ли.
— А? — Тан Ли подняла лицо. Её голос прозвучал мягко и немного сонно, а глаза медленно моргнули — она выглядела милой и растерянной.
Цинь Сюэжун улыбнулась и положила на тарелку Тан Ли кусочек овощей:
— Прости, детка, мама сейчас очень занята.
— Ничего страшного, — тихо ответила Тан Ли, снова опустив глаза. На её щеках едва заметно проступила ямочка, и она прибавила с покорной улыбкой: — Маме не нужно обо мне беспокоиться.
— Ешь побольше, всё это ты любишь, — голос Цинь Сюэжун стал нежным, совсем не таким, как у той деловой женщины, что правит компанией. — Как тебе новая школа? Привыкаешь?
— Всё хорошо, — кивнула Тан Ли.
— А с одноклассниками ладишь?
При этих словах глаза Тан Ли чуть прищурились, и на губах заиграла улыбка:
— Все очень хорошие, я…
Её тихий, мягкий голос утонул в звуке входящего звонка.
Тан Ли приоткрыла рот, но не издала ни звука. Она моргнула, прикусила нижнюю губу и сидела прямо, глядя на мать.
— Ли-Ли, ешь пока, а то блюда остынут, — с лёгким вздохом сказала Цинь Сюэжун. — Маме нужно ответить на звонок.
— …Хорошо.
Тан Ли тихо кивнула. Блеск в её глазах погас под опущенными ресницами.
Она послушно взяла палочки и медленно, понемногу, жевала еду.
Блюда, казавшиеся такими аппетитными, на вкус оказались пресными.
Обед вышел сухим и незаметным.
Выйдя из ресторана, Тан Ли остановилась у входа и смотрела, как Цинь Сюэжун села в серебристый «Бентли» и быстро уехала.
Лёгкий ветерок колыхал листву, солнечные зайчики дрожали на асфальте, и в этот миг казалось, будто он унёс с собой и весь её свет.
Улыбка сошла с лица Тан Ли. Она опустила глаза, и её ресницы снова отбросили тени на щёки.
Она пнула маленький камешек и, опустив голову, медленно пошла домой.
Раньше всё было иначе.
Давным-давно Цинь Сюэжун не была такой занятой. Она проводила с Тан Ли много времени, готовила для неё разные вкусности, покупала красивые платья и с интересом слушала её болтовню о том, что случилось в школе и что интересного произошло за день…
Тогда она была терпеливой и внимательной.
Но всё изменилось после несчастного случая, в котором погиб отец Тан Ли — Тан Янь.
Если бы…
Нет. Не бывает «если бы».
*
Солнце светило ярко, лёгкий ветерок гнал по небу пушистые облака, и солнечные лучи щедро осыпали землю.
Чжоу Тин ждал у кассы супермаркета, окутанный светом, проникающим сквозь стеклянные витрины.
Он прищуривался, слушая монотонный звук сканера, и скучал, глядя в окно.
В следующее мгновение его взгляд застыл.
Прямо к нему шла Тан Ли.
Девушка была очень заметной: кофейного цвета накидка, чёрные обтягивающие брюки до щиколоток, обнажающие тонкие и белые лодыжки.
Она проходила мимо супермаркета, и Чжоу Тин видел, как она надула щёчки, прикусила губу и выглядела обиженной.
Голова её была опущена, хвостик покачивался, а пряди волос обрамляли её фарфоровую шею.
Маленькие крылышки на спине её накидки безжизненно свисали, и вся она казалась увядшей, как маленький грибок, потерявший влагу, — мягкая и подавленная.
Чжоу Тин нахмурился. Он посмотрел на уже оплаченные покупки, деньги уже протянул кассиру, но вдруг резко сказал:
— Подождите секунду.
Он развернулся и зашёл обратно в магазин, направившись прямо к холодильнику с мороженым. Он взял два стаканчика клубничного «Кауай».
В супермаркете почти никого не было, и кассир, завершившая расчёт Чжоу Тина, проводила его взглядом.
Когда он вернулся, она спросила:
— Это всё?
— Нет.
Чжоу Тин протянул ей мороженое и, наклонившись, снял с полки перед кассой разные сладости.
Молочные ириски, клубничные начинки, шоколадные драже, фруктовые леденцы…
Набрал целую кучу.
*
Тан Ли не ожидала, что встретит Чжоу Тина даже в лифте.
Когда он подошёл, лифт как раз спускался с 32-го этажа. Тан Ли стояла у дверей и, услышав шаги, повернула голову — и увидела Чжоу Тина с двумя пакетами в руках.
— Нужна помощь? — спросила она.
— Я…
Сам справлюсь.
Но взгляд Чжоу Тина мельком скользнул по её лицу, и он изменил решение:
— Тогда не откажусь.
Он протянул ей пакет с мороженым и конфетами.
Тан Ли взяла его.
Она держала пакет, не проявляя особого интереса к разговору, и смотрела себе под ноги.
Чжоу Тин стоял рядом и видел её отражение в дверях лифта. Она выглядела спокойной, но ему казалось, будто она — как растение под палящим солнцем, лишённое сил.
Его слегка раздражало это ощущение. Он провёл языком по губам.
— …
Он уже собрался что-то сказать, но в этот момент двери лифта открылись.
Они вошли внутрь.
Чжоу Тин нажал на кнопку этажа, а Тан Ли встала в угол и уставилась на панель управления.
Скоро они доехали до своего этажа.
— Твои вещи, — сказала Тан Ли и протянула пакет.
Чжоу Тин не взял.
— Забери домой и ешь.
— А? — Тан Ли удивлённо распахнула глаза.
— Я это не ем, — Чжоу Тин лениво улыбнулся. — Сначала думал купить для Чжоу Чжинин… моей сестры. Но она на этой неделе не приедет.
Только первая фраза была правдой.
— Тогда можно оставить на потом, — сказала Тан Ли.
Чжоу Тин всё ещё не протягивал руку. Он прислонился к двери своей квартиры.
— Если не против, считай это благодарностью за то, что будишь меня на уроки. В прошлый раз ты так и не съела мороженое.
Он перебирал ключи в руке и, отведя взгляд, небрежно добавил:
— Вкус, наверное, неплохой. Чжоу Чжинин обожает такое. Говорит, что после этого снова становится весёлой, что бы ни случилось.
Тан Ли крепче сжала пакет и вдруг подняла на него глаза.
Чжоу Тин по-прежнему выглядел рассеянным, будто просто бросил эту фразу вскользь.
Тан Ли прикусила губу.
— Спасибо.
Чжоу Тин смотрел, как она заходит в квартиру, и задумался.
Подарок ушёл, но ему всё равно казалось, что этого недостаточно.
*
Через пару минут после того, как Тан Ли вошла домой, раздался стук в дверь.
Она заглянула в глазок и увидела Чжоу Тина.
— Что случилось? — спросила она, открыв дверь и наклонив голову.
Чжоу Тин держал на руках Тан Юй Мяо. Его тёмные, чистые глаза блестели, и, глядя на Тан Ли, он слегка прищурился. Его миндалевидные глаза мягко изогнулись в уголках.
— Кажется, моему коту грустно, — загадочно произнёс он.
Из-под его руки выглянула мордочка Тан Юй Мяо и, будто понимая, мяукнула Тан Ли.
Затем кот спрыгнул и прижался к её ногам, урча и терясь.
Лицо Тан Ли озарилось радостью, и глаза её сразу заблестели.
Она присела на корточки и погладила Тан Юй Мяо по голове.
— Тан Юй Мяо!
http://bllate.org/book/2856/313312
Готово:
