Войдя в Торговый аппарат и увидев сто пять баллов, Е Чао довольно усмехнулся. Заметив, что значок сообщений мигает, он нажал на него и прочёл единственную строчку: Скажите, пожалуйста, есть ли еще этот желтый ароматный фрукт и какие-нибудь другие фрукты? Если вам удобно, давайте добавим друг друга в друзья, так будет проще торговать. — Питерс.
Е Чао взглянул на гору фруктов, лежавших на огромных листьях, и с радостью нажал кнопку согласия.
Собеседник, судя по всему, находился в сети, и ответ пришел незамедлительно.
Питерс: Привет! Скажи, пожалуйста, у тебя еще остался этот желтый ароматный фрукт?
Чтобы облегчить торговлю между различными мирами, Торговый аппарат автоматически переводил всю речь и письменность на язык, понятный владельцу, так что у Е Чао и его собеседника не возникало никаких барьеров в общении.
Е Чао быстро ответил: Да, есть и другие фрукты, хочешь?
Питерс: Тогда отправь мне еще пять желтых ароматных фруктов. А остальные фрукты вкусные?
Е Чао напечатал в ответ: Да, остальные тоже сладкие и сочные.
Питерс: И почем остальные фрукты?
Е Чао окинул взглядом плоды на земле. Он отобрал пять желтых ароматных фруктов, а из двух оставшихся видов положил на витрину по одному. Один из них по размеру походил на желтый ароматный фрукт и обладал ярко-красной кожицей — Е Чао выставил его по пять баллов за штуку. Второй был размером с очищенный кокос, с бурой кожурой, но внутри скрывался напиток, напоминающий свежевыжатый сладкий апельсиновый сок; его он оценил в десять баллов за штуку.
Закончив с этим, Е Чао ответил: Я выложил фрукты на витрину, взгляни.
Собеседник тут же прислал короткое «хорошо».
В ту же секунду товары с витрины исчезли, а всплывшее уведомление сообщило о зачислении сорока баллов. Глаза Е Чао сузились от удовольствия.
Убедившись, что больше ничего не происходит, Е Чао решил проверить, обновился ли ассортимент в Межпространственном магазине — вдруг удастся раздобыть что-нибудь стоящее.
Стоило ему зайти в Межпространственный магазин, как первый же товар заставил его сердце радостно забиться: целебное зелье низшего качества первого ранга. Всего их было десять штук, и продавались они поштучно. Это было как раз то, что ему нужно, причем всего за сто баллов за флакон — такое ему было по карману.
Опасаясь, что зелье быстро раскупят, Е Чао немедленно потратил сто баллов на один флакон и, заполучив его, тут же жадно осушил до дна.
Блаженство! Тело мгновенно наполнилось приятным теплом, а раны начали едва заметно зудеть. Эффект у зелья поистине потрясающий, однако одного флакона явно недостаточно — придется выпить еще парочку.
Заглянув в кошелек и обнаружив там всего сорок пять баллов, Е Чао скривил губы. Ладно, не будем спешить, ко всему прочему, слишком быстрое исцеление может вызвать лишние подозрения.
Он уже собирался полистать другие товары в магазине, как внезапно пришло сообщение.
Питерс: Скажи, а тот песчанокожий фрукт еще остался? Точно, кожица у этого плода была грубоватой, и Е Чао окрестил его безо всяких мудрствований песчанокожим фруктом.
Бросив взгляд на оставшийся единственный песчанокожий фрукт, два желтых ароматных и два красных, Е Чао ответил: На сегодня больше нет.
Собеседник, казалось, огорчился: А когда появятся? И что насчет других фруктов?
Е Чао написал: Остался еще один красный фрукт, нужен?
Питерс: Беру, беру, беру! Если завтра будут какие-нибудь другие фрукты, обязательно свяжись со мной.
Е Чао ответил: Хорошо.
После того как они обменяли еще один красный фрукт, Е Чао вышел из сети, помог Кариэлю перевернуть и просушить целебные травы, а затем прилёг отдохнуть.
Ближе к вечеру Кариэль вернулся, неся за плечами доверху набитый короб и связку хвороста.
Вытащив и разложив по местам лекарственные травы, он достал лежавшие на самом дне клубнеподобные плоды. Несколько штук были аккуратно завернуты в листья, на них еще блестели капельки воды — судя по всему, Кариэль сполоснул их перед возвращением.
Свалив немытые клубни в угол на землю, Кариэль принес свертки из листьев и сказал: Днем дичи добыть не удалось, так что сегодня на ужин у нас будут эти земляные картофелины. Если не наешься, съешь побольше. С этими словами он взял себе две штуки, а остальные отдал Е Чао.
Заметив, что Кариэль собирается вгрызаться в клубень сырым, Е Чао остановил его: Почему ты не запекаешь их? Печеные и насыщают быстрее. Эти земляные картофелины так похожи на сладкий картофель из его прошлой жизни! Пусть без мяса, но горячий, сладко пахнущий печеный батат — это же объедение. Конечно, батат можно есть и сырым, но после него во рту одна вода, сытости никакой, а в туалет бегать приходится постоянно. С его-то ограниченной подвижностью лишний раз куда-то выбираться было сущим наказанием.
Кариэль повернул голову и спросил: А как их запекать? Я пробовал, но снаружи они обугливаются до угольков, а внутри остаются сырыми.
Поняв, что Кариэль и впрямь не имеет ни малейшего понятия, Е Чао объяснил: Сначала разведи костер, я научу тебя запекать. Когда они пропекутся, мякоть станет сладкой, мягкой и тягучей, тебе точно понравится.
Кариэль ничего не ответил, но послушно и ловко принялся закладывать костер — солнце уже садилось.
Устроив очаг, Е Чао взял дело с земляным картофелем в свои руки, а Кариэль, одновременно разбирая дневную добычу, краем глаза поглядывал за его движениями.
Хотя поохотиться толком не удалось, он нашел несколько прекрасных целебных трав. Если добавить их к остальным обычным травам, собранным за эти дни, должно хватить на немного соли и шкуру чернопятнистого зверя.
Зимний сезон слишком холоден, а заготовленных шкур ему пока не хватает. Мелкую дичь удается поймать лишь изредка, да и шкурки с них попадаются совсем крошечные. С каких-нибудь кудахчущих зверей шкуру и вовсе не снять, так что накопить на большую, толстую и теплую шкуру ему удавалось с большим трудом. Если бы не его собственная природная шерсть, он, пожалуй, замерзжи бы насмерть еще в прошлую зиму.
Эта звериная шерсть одновременно делала его изгоем и спасала ему жизнь, вызывая в душе смешанные чувства. Впрочем, этот самец и вправду был очень странным. Неужели он совсем не считает его чудовищем? С самой первой встречи в его глазах мелькали лишь удивление и растерянность, но не отвращение или жалость, что позволило Кариэлю чувствовать себя гораздо свободнее и в конце концов привело к решению спасти его.
Авторские заметки: Толстая глава, прошу добавлять в избранное и рекомендовать!
Глава седьмая. Прогулка
Костер полыхал уже некоторое время. Е Чао отобрал в куче немытого земляного картофеля несколько клубней среднего размера и закопал их в золу, время от времени подбрасывая хворост. Решив, что все готово, он с помощью палки выгреб картофелины из костра и забросил туда новые для продолжения готовки.
Извлеченный из золы земляной картофель выглядел чумазым и пыпышал жаром. Е Чао завернул его в несколько листьев, а Кариэль с любопытством наблюдал за его действиями.
Очистив один край клубня прямо через листву, Е Чао протянул его Кариэлю и с улыбкой произвел: Попробуй, только осторожно, горячо.
Стоило разломить только что испеченный картофель, как в воздухе поплыл манящий сладковатый аромат. Увидев ярко-желтую мякоть, Кариэль с предвкушением взял угощение и осторожно откусил кусочек. Сладкий, мягкий, нежный, слегка обжигающий язык, но выплевывать такое сокровище не хотелось ни за что на свете. Пожевав пару раз, он проглотил его. Вкус и впрямь оказался великолепным, совершенно не похожим на сырую мякоть, и ему это очень понравилось.
После съеденного печеного картофеля лицо Кариэля заметно смягчилось. Уголки его губ слегка приподнялись, и он произнес: Спасибо тебе, этот земляной картофель и правда очень вкусный, мне нравится. Это была первая улыбка, которую Е Чао увидел на лице Кариэля с момента их знакомства. Е Чао подумалось, что в глазах юноши мерцают звезды, и теперь он наконец-то стал похож на обычного подростка лет двадцати.
Е Чао тоже улыбнулся: Главное, что тебе нравится. У нас еще много, ешь не спеши, только не обожжись.
Кариэль кивнул: Угу, ты тоже ешь. Здесь поблизости растет много такого картофеля, завтра я накопаю еще побольше. Если запастись перед наступлением снежного сезона, еды зимой будет вдоволь. И всё же этого парня стоило спасать.
Вдвоем они прикончили еще несколько печеных картофелин и лишь тогда остановились. Насытившись и отдохнув, Кариэль заново перевязал Е Чао раны. Глядя на то, как сильно затянулись повреждения, он невольно мысленно поразился: какое же у самцов крепкое телосложение, заживает всё с невероятной скоростью!
Перед тем как лечь спать, Е Чао указал на песчанокожий фрукт и спросил: Кариэль, а таких фруктов много растет поблизости?
Кариэль повернул голову к плодам на каменном выступе и ответил: Ты про песчанокожий фрукт? Его здесь полно. Тебе нравится этот фрукт? На вкус он неплох, но крупные плоды занимают слишком много места в коробе, так что я никогда не брал их помногу. К тому же этого добра везде навалом, захочешь поесть — сходишь и нарвешь еще.
Е Чао дернул уголком рта: надо же, его и вправду называют песчанокожим фруктом, здешние жители не утруждают себя сложными именами.
Кивнув, Е Чао сказал: У этого сок очень вкусный. Сможешь завтра проводить меня туда? Межпространственный магазин обновляет ассортимент примерно раз в сутки, я хочу обменять еще пару флаконов зелья про запас. Если упущу момент, в следующий раз их будет трудно поймать.
Кариэль нахмурился: Твоя нога ранена. Если дать ей зажить как следует, ты останешься хромым, а это помешает будущей охоте.
Е Чао отмахнулся: О об этом не переживай. Завтра найди мне палку вот такой длины, опираясь на нее, я смогу ходить без проблем. С этими словами Е Чао показал руками нужную длину.
Не одобряя его затеи, Кариэль возразил: Если ты хочешь песчанокожих фруктов, я завтра принесу побольше, тебе не нужно никуда выходить. После совместного поедания печеного картофеля Кариэль стал относиться к Е Чао гораздо лучше, а раз песчанокожих фруктов вокруг хватает, ему не составит труда смотаться за ними ради гостя.
Е Чао: (…) Хотя песчанокожий фрукт и впрямь был хорош, он собирался наружу вовсе не ради объедения. Теперь, когда его самочувствие улучшилось, ему хотелось выйти наружу и осмотреться: вдруг удастся найти что-нибудь пригодное для продажи в магазине, чтобы выручить побольше баллов на покупку целебных зелий? Мир вокруг полон опасностей, и запас таких зелий — дополнительная гарантия выживания.
Е Чао стоял на своем: Я хочу немного проветриться и не собираюсь рисковать собственной ногой.
Видя, что тот твердо намерен идти, Кариэль больше не стал возражать: Ладно, как знаешь. То место находится совсем рядом с зарослями земляного картофеля, постарайся не уходить далеко. Крупных хищников здесь обычно не водится, но береженого бог бережет.
Е Чао кивнул, и его губы тронула довольная улыбка.
На следующее утро, прихватив с собой пару запеченных с вечера и хранившихся в золе картофелин, они завалили вход в пещеру каменными глыбами и отправились в путь. Кариэль шагал впереди с коробом за спиной и костяным ножом в руке, а Е Чао ковылял следом, опираясь на самодельную клюку.
Стараясь подстроиться под спутника, Кариэль шел очень медленно.
Е Чао с любопытством озирался по сторонам. Из-за тяжелых ранений ему в первые дни было не до любования пейзажами, но теперь он смог оценить окрестности. Гигантские деревья, столь редкие в его прошлой жизни, здесь росли на каждом шагу, а буйная растительность поражала воображение. Издалека Е Чао заметил множество свисающих с ветвей незнакомых плодов. Многие выглядели весьма аппетитно, вот только было неизвестно, съедобны ли они, а спрашивать напрямую он не решался.
Прошагав с Кариэлем добрых полчаса, они вышли к поляне, сплошь поросшей земляным картофелем. На взгляд Е Чао, под нее было отдано не меньше нескольких му земли — поистине огромный участок.
Кариэль указал вперед: Вот здесь я вчера и копал земляной картофель, а если пройти чуть в сторону, начнутся деревья с песчанокожими фруктами.
Затем Кариэль повел Е Чао к рощице песчанокожиих деревьев. Не прошло и десяти минут, как перед ними предстали невысокие стволы. Е Чао даже не пришлось тянуться — он мог дотянуться до нижних ветвей с помощью своей палки.
http://bllate.org/book/28543/3450386
Готово:
