Еще только начало июня, а он в униформе, положенной по уставу, уже чувствовал холод. Чихнув, он уже собирался вернуться в машину и ждать там, как вдруг рядом раздался пронзительный возглас:
— Мастер пришёл!
— Мастер!
— Мастер Лю!
Слова тётушки прозвучали как сигнал: из ниоткуда стали появляться деревенские жители, мгновенно заполнив весь переулок. Ван Юйвэй, уже занесший ногу, чтобы уйти, тут же был оттеснён обратно в толпу.
Все селяне смотрели в одну сторону — с благоговением и почти религиозным фанатизмом. Ван Юйвэю стало не по себе: не попал ли он случайно на собрание какой-нибудь секты?
— У-лян тянь цзюнь!
Через мгновение, сопровождаемый даосским возгласом, из толпы неторопливо вышел старик в ярко-жёлтой даосской рясе.
Старик был сед, но лицо его сияло юношеской свежестью. Ветер, возникающий от его шагов, надувал рукава халата, придавая ему поистине неземной, божественный облик.
Ван Юйвэй настороженно уставился на старика. Он уже решил: как только вернётся в участок, немедленно доложит обо всём увиденном. Этот старик явно обладает способностью внушать и манипулировать людьми — а это уже прямое нарушение закона.
Как только появился Мастер Лю, шумная толпа мгновенно стихла.
— Господин Ван, я давно вас ждал.
Ван Юйвэй как раз думал, как бы поймать этого мошенника и получить за это поощрение, но тут сам «мастер» подошёл к нему и заговорил.
— Ждали меня?
Ван Юйвэй нахмурился, не понимая. Мастер Лю поднял руку, словно что-то высчитывая пальцами, затем покачал головой:
— Вы пришли из-за своего отца.
— Да, именно так. Отец серьёзно заболел.
Ван Юйвэй изобразил искреннюю благодарность, но в душе презрительно фыркнул: «Ясное дело, они всё заранее сговорили».
— Ваш отец не болен — его одолел злой дух. Положите вот этот талисман под его подушку, и беда отступит.
Мастер Лю протянул ему жёлтый бумажный амулет в виде треугольника.
Тот «искренне» обрадовался, принял талисман, поблагодарил и поспешил покинуть странный Сяхэ, прихватив с собой бумажку и оставив пятьсот юаней.
Выйдя из деревни, Ван Юйвэй с отвращением помял талисман и швырнул его в сторону. Если бы не ради успокоения отца, он бы и смотреть на эту ерунду не стал.
Когда он вернулся в больницу, было уже почти полночь. Пустой коридор освещался лишь тусклым светом ламп. Палата старосты Вана находилась в 302-й палате, в самом конце. Подойдя ближе, Ван Юйвэй вдруг услышал изнутри испуганный крик мужчины:
— Не подходи! Не убивай меня! Я виноват! Спасите!
Это был голос его отца!
«Убийца снова здесь!» — мелькнула в голове одна лишь мысль.
Ван Юйвэй рванул вперёд и с размаху пнул дверь. Но то, что предстало его глазам, полностью перевернуло всё его представление о реальности!
Что это было?!
Над кроватью отца клубился чёрный дым, из которого вытянулась огромная чёрная рука и сдавливала горло старосты Вана! Медсестра лежала без сознания у стены!
Видя, как отец закатывает глаза и вот-вот задохнётся, Ван Юйвэй инстинктивно швырнул в дым жёлтый треугольник.
Талисман попал точно в центр чёрного облака. Раздался пронзительный женский визг, по палате пронёсся порыв чёрного ветра, и клубы дыма мгновенно вырвались сквозь окно, исчезнув без следа!
* * *
На горе Умин Нань Чжии только что прорвала две точки, и её культивация резко возросла. Она внезапно открыла глаза, в которых вспыхнул холодный свет.
— Кто осмелился тронуть моего человека? — прошептала она с ледяной усмешкой.
Быстро сложив пальцы в печать, она резко дёрнула руку в воздухе — и в ладони появилась золотая кукла-носитель.
Куклу окутывала чёрная демоническая энергия. Нань Чжии наложила несколько талисманов, и постепенно тёмная энергия начала возвращаться внутрь. Вскоре золотая кукла-носитель вновь превратилась в обычную на вид женщину.
— Даоистка… — слабо прошептала Сюйхуа.
Она чуть не погибла. Никогда не думала, что сын старосты Вана привезёт такой мощный талисман. Если бы не эта кукла-носитель, её бы уже затянуло в амулет!
— Молчи, — перебила её Нань Чжии.
Она нашла на теле куклы жёлтый треугольный талисман, развернула его и удивлённо приподняла бровь.
Это был талисман пленения душ.
Подобные амулеты существовали и в мире культиваторов, но обычно их использовали тёмные практики. Праведные культиваторы черпали силу из чистой энергии неба и земли, тогда как тёмные практики питались чужой жизнью и энергией, похищая чужие достижения.
Талисман пленения душ — один из таких инструментов. Обычно его применяли против духов: стоит духу попасть под действие такого амулета — вся его накопленная энергия мгновенно высасывается, пока от него ничего не останется.
Только благодаря кукле-носителю Сюйхуа сохранила свою сущность. Но даже так — её демоническая энергия сильно истощилась, и сама душа стала почти прозрачной.
— Твоя иньская энергия сильно рассеялась. Отдыхай и восстанавливайся.
Нань Чжии приказала злому духу замолчать, затем сжала пальцы и двумя пальцами подожгла талисман. Из него хлынула чёрная энергия.
— Быстро впитай свою энергию обратно!
Сюйхуа послушно повиновалась.
Постепенно чёрная энергия сокращалась, а тело Сюйхуа становилось всё более плотным.
В это же время, в деревне Сяхэ, Мастер Лю, погружённый в медитацию, внезапно выплюнул кровь!
Перед ним загорелись десятки талисманов пленения душ, и вся накопленная им за месяцы демоническая энергия мгновенно испарилась!
— КТО ЭТО БЫЛ?! — зарычал он, глядя в небо с безумной яростью.
* * *
Нань Чжии убрала руку. Она проследила нить кармы, связанную с талисманом, нашла виновника и уничтожила все его амулеты. Тёмные практики в мире культиваторов считались преступниками, которых следовало уничтожать без сожаления.
Пусть это будет ему небольшим уроком.
Она взглянула на Сюйхуа, которая всё ещё восстанавливала энергию, и вышла из комнаты. Только что прорвав две точки, она даже не успела смыть с тела грязь, оставшуюся после очищения каналов.
Приняв душ и выйдя из комнаты, Нань Чжии увидела во дворе даосского храма человека, которого никак не ожидала.
* * *
Во дворе стоял Цинь Линтянь.
Он всю ночь не мог дождаться ответа от Нань Чжии, поэтому приказал слугам подготовить машину и примчался на гору Умин.
Он как раз собирался собраться с мыслями, решая, как заговорить с ней при встрече, как вдруг увидел выходящую из душа Нань Чжии.
Цинь Линтянь поднял глаза. Перед ним стояла девушка, едва достававшая ему до груди. На ней была даосская ряса, обнажавшая стройные икры и милые пальчики на ногах. Волосы ещё не высохли после душа, и капля воды медленно скатывалась по её белоснежной щеке к губам.
Цинь Линтянь почувствовал, как пересохло во рту.
Он неловко расстегнул воротник, пытаясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Вся его привычная хладнокровная собранность, которой он славился перед врагами, будто испарилась. Он нервничал, чувствовал себя растерянным — эмоции, которых он никогда раньше не испытывал.
— Так это ты… — спокойно сказала Нань Чжии, подходя ближе. — Иньская энергия почти исчезла.
С помощью Искусства Чтения Аур она увидела, что золотой свет добродетели вокруг Цинь Линтяня полностью восстановился, а чёрная коррозия исчезла. Значит, он послушался её и снял тот предмет.
— Да. Я приехал, чтобы спросить, что делать с этим кольцом.
Цинь Линтянь заметил, что появление его не вызвало у неё никакой реакции, и странное напряжение внутри него сразу рассеялось.
Он смотрел на эту девушку с чёрными, бездонными глазами — спокойными, как море. Но Цинь Линтянь знал: за этой гладью скрывается острейшее лезвие.
Нань Чжии наблюдала, как он достал из кармана маленькую коробочку и вынул оттуда чёрное, невзрачное кольцо.
Её глаза сузились, когда она увидела коробочку.
Неужели в этом мире, помимо тёмных практик, существуют ещё и такие вещи?
Она подошла ближе, обошла кольцо стороной и взяла в руки коробочку.
Поверхность была гладкой и тёплой на ощупь, словно сделанной из особого нефрита.
— Тебе понравилась коробка?
Цинь Линтянь, заметив её интерес, уже подумывал попросить друга сделать ещё несколько таких.
В этот момент в Пекине Ци И, ужинавший со своей новой подругой, вдруг чихнул и почувствовал, как по спине пробежал холодок. У него возникло дурное предчувствие.
— Это, должно быть, нефритовая шкатулка из чистейшего духовного камня, — сказала Нань Чжии, указывая на особый символ. — Видишь? На ней выгравирован массив, который изолирует содержимое и не даёт его энергии просачиваться наружу.
Она переворачивала коробочку в руках.
— Не ожидала, что в эпоху такой разрежённой ци всё ещё можно найти чистейший духовный камень. Откуда у тебя эта шкатулка? Массив, кстати, совсем свежий.
Играя с коробочкой, Нань Чжии вдруг подумала, что этот мир, пожалуй, не так уж и скучен. Здесь не только тайком действуют тёмные практики, но и появляются мастера, способные вырезать подобные массивы.
Возможно, её перерождение в этом теле — не случайность.
Эта мысль мелькнула в голове, но тут же исчезла, как дым.
— Коробку дал мне друг детства. Откуда она у него — не знаю.
Цинь Линтянь нахмурился. Вспомнил: после того как он снял кольцо, Ци И взял его в руки, изменился в лице, а на следующий день принёс эту шкатулку.
Их семьи дружили много лет, и они отлично знали друг друга. Но теперь, услышав слова девушки, Цинь Линтянь вдруг засомневался: неужели семья Ци не так проста, как кажется?
— Похоже, твой друг не так прост, — сказала Нань Чжии, возвращая ему шкатулку и забирая кольцо. — Но он явно не желает тебе зла. Иначе не дал бы эту шкатулку. Ведь пока кольцо не уничтожено, оно продолжает разрушать твою удачу — пока ты не умрёшь.
Она объяснила, что кольцо, скорее всего, только что извлечено из могилы и не очищено. Более того, на него наложена тёмная техника.
Такие предметы, особенно из грабительских раскопок, насыщены иньской энергией. А с добавленной тёмной техникой кольцо стало настоящим источником зла.
Раньше, когда оно было на нём, его собственная добродетель и янская энергия сдерживали тьму. Но теперь, без подавления, иньская энергия хлынула наружу.
Сквозь Искусство Чтения Аур всё вокруг кольца было окутано густой, зловещей тьмой.
— Получается, это было спланировано заранее? — в глазах Цинь Линтяня мелькнула убийственная ярость.
Семья Лань, как и его собственная, принадлежала к военно-политическому клану. Они жили в одном дворе, и с детства между ними существовала помолвка между ним и Лань Моэр. Семья Лань всегда была ниже по статусу, и Лань Моэр, по сути, вышла замуж «вверх». За восемнадцать лет семья Лань, при поддержке рода Цинь, наконец укрепилась в пекинских кругах.
Но кто бы мог подумать, что они замышляют такое зло!
Цинь Линтянь сжал кулаки так, что хрустнули суставы, и с огромным трудом подавил в себе ярость.
— Конечно, — продолжила Нань Чжии. — Не так-то просто найти такой насыщенный иньской энергией предмет из могилы. А для наложения тёмной техники нужны ещё и твои личные вещи — волосы или ногти. Если бы ты носил это кольцо дольше, давно бы уже предстал перед Ян-ваном.
http://bllate.org/book/2854/313227
Готово:
