Правой рукой Нань Чжии взмахнула — из-под пола поднялась кукла-носитель и плавно, будто невидимая нить тянула её за собой, опустилась прямо в ладонь девушки.
Она пару раз повертела её в руках. Неплохо. Конечно, не так идеально, как те, что она выковывала в мире культиваторов, но и это сойдёт. Теперь злому духу будет чем заменить призрачную оболочку — сможет обрабатывать поля и растить урожай.
На создание и настройку одной куклы ушёл целый день. Когда Нань Чжии вышла из комнаты, солнце уже клонилось к закату. Мягкие сумерки окутали пустую площадку перед главным залом, придавая всему мечтательную, почти волшебную красоту.
Злой дух всё ещё ждал там же, не отходя ни на шаг.
С самого утра и до заката — ни малейшего нетерпения.
Увидев, что девочка снова появилась, он тут же подскочил к ней и почтительно произнёс:
— Великая госпожа!
От этого обращения у Нань Чжии зубы заломило. Она махнула рукой и сказала:
— Не зови меня «великой госпожой». Лучше называй даосом.
— Вот тело, которое я для тебя создала. Войди в него.
Нань Чжии раскрыла ладонь, демонстрируя куклу-носитель. Злой дух, даже не задумываясь, мгновенно превратился в струйку дыма и юркнул внутрь.
Тут же Нань Чжии выдавила каплю крови из пальца и нанесла её на переносицу куклы. Одной рукой она начертила над ней защитный круг. Вспыхнул золотистый свет, и кукла, выпав из ладони, превратилась в женщину с простыми, ничем не примечательными чертами лица.
— Ну вот, теперь всё готово, — сказала Нань Чжии.
Злой дух нащупал новое тело — плотное, настоящее — и от радости расплакался. Он тут же бросился на колени перед Нань Чжии.
— Даос! Благодарю вас за второе рождение! Готова хоть в огонь, хоть в воду, хоть на лезвия ножей — ради вас!
При жизни она была простой деревенской женщиной. Получив такой шанс, она хотела выразить благодарность юной даоске, но не знала, какими словами. Вспомнив фразы из старых телевизионных сериалов, она просто повторила их.
Нань Чжии спокойно приняла поклон и ответила:
— Не нужно тебе ни в огонь, ни на лезвия. Просто займись огородом за храмом — посади немного зерна и овощей.
Адские муки с их огнём и ножами она проходила сотни раз. Там повсюду одни кости — скучно до смерти.
А вот помощник по хозяйству — это сейчас самое нужное.
— Хорошо! Сию же минуту отправляюсь! — воскликнул злой дух и бросился к заднему двору.
Нань Чжии вдруг вспомнила и окликнула её:
— Погоди! Как тебя зовут?
Тело злого духа заметно напряглось, но через мгновение она ответила:
— Даос, при жизни меня звали Сюйхуа.
Прошло уже несколько лет с тех пор, как она умерла. Вся её семья тоже погибла. Никто больше не произносил её имя, никто не приносил ей подношений в Цинмин и в День духов.
— Хорошо, буду звать тебя Сюйхуа, — кивнула Нань Чжии. — Что до твоей обиды на старосту, я не стану тебе мешать. Только помни одно: он не должен умереть.
Если староста испугается, он непременно натравит на тебя охотников за духами. Но теперь ты находишься под защитой Нань Чжии — и никто не посмеет причинить тебе вред.
Она хотела, чтобы староста Ван жил в постоянном страхе, пока не сойдёт с ума от ужаса. И лишь тогда она сама «спасёт» его. После этого он точно станет послушным.
Староста Ван по своей физиогномике — типичный подлый мошенник. При этом его «дворец потомков» густо населён: дети и внуки уважают его, да ещё и карьеру делают. Вот он и позволяет себе безнаказанно творить, что вздумается, в этой деревушке. Таких людей можно усмирить только полным, всепоглощающим страхом.
А убивать его нельзя: Нань Чжии собиралась использовать историю со старостой, чтобы укрепить свой авторитет в деревне. Нань Шань мёртв, а она сама выглядит слишком юной. Без весомых доказательств своих способностей ей никто не поверит — разве что захочет прийти за гаданием.
Нань Чжии потеребила пальцы, обдумывая, как дальше управлять этим даосским храмом, а Сюйхуа тем временем незаметно исчезла, чтобы заняться посадками.
*
В это же время в уездной больнице староста Ван метался на койке и то и дело вскрикивал:
— Привидение! Привидение! А-а-а! Не убивай меня!
Его сын Ван Юйвэй, одетый в полицейскую форму, сидел рядом и с тревогой наблюдал за отцом. Он прекрасно знал, за что тот мог поплатиться. Несколько лет назад он сам помог замять ту историю, даже пожертвовав возможностью карьерного роста.
Но как бы ни был отец негодяем, он всё равно его родной отец. Что поделаешь?
Если он поступит по закону, мать его никогда не простит.
Вчера днём он вдруг получил звонок от односельчан и, не успев переодеться, помчался в больницу. Увидев отца в таком жалком виде — весь в крови, с переломанными конечностями — он почувствовал горечь, тяжесть и боль. А услышав описание происшествия, решил, что кто-то инсценировал потустороннее явление.
Ван Юйвэй не верил в привидения.
С детства воспитанный в духе научного атеизма, он был убеждён: призраков не существует. Скорее всего, кто-то из тех, кого обидел его отец, подсунул ему галлюциноген, чтобы тот начал бредить.
Чем больше он думал, тем убедительнее это казалось.
Лучше всего сдать отцу кровь на анализ.
Решив так, он уже собрался встать и пойти в кабинет врача, как вдруг заметил, что отец открыл глаза.
Зрачки старосты Вана всё ещё дрожали — он никак не мог прийти в себя после кошмара. Увидев сына, он тут же расплакался и завопил:
— Гоудань! В доме водится нечисть! Это Сюйхуа! Она пришла за мной! Я чуть не умер! Быстро найди мне мастера!
Староста Ван пытался вскочить с кровати, вырвав при этом иглу капельницы.
Ван Юйвэй, видя безумие отца, мысленно проклинал того, кто его так напугал, но и в голову не приходило, что сам староста когда-то причинил кому-то не меньшую боль.
Некоторые люди таковы: замечают только собственные страдания и слепы к тому злу, что сами творят.
— Пап! Успокойся! Привидений не бывает! Если бы Сюйхуа стала призраком, почему она ждала пять лет, чтобы отомстить?
Ван Юйвэй крепко прижал отца, боясь, что тот, вырываясь, повредит только что зафиксированные переломы.
— Бывает! Я сам видел! Она хотела убить меня! Мне всё равно! Гоудань! Если я тебе ещё отец, немедленно поезжай в Сяхэ и привези даоса Лю!
Видя, что сын не торопится, староста Ван завопил во всё горло, вцепившись в его руку. Его глаза покраснели от страха, тело тряслось. Ван Юйвэй, испугавшись, что отец совсем сойдёт с ума, поспешно согласился:
— Пап, поеду! Обязательно поеду!
Услышав это, староста Ван немного успокоился. Он натянул одеяло на голову и начал бормотать:
— Не убивай меня… не убивай меня…
На самом деле Сюйхуа была занята вспашкой земли и не имела времени пугать его. Состояние старосты Вана — плод собственной вины и страха.
Выйдя из палаты, Ван Юйвэй всё ещё волновался, что злоумышленник может снова напасть на отца. Он нанял временного сиделку, хотя и хотел дождаться приезда матери. Но староста Ван не выдержал — начал ругать сына за непочтительность и угрожать, что тот хочет его смерти.
«Да как он может так думать!» — с досадой подумал Ван Юйвэй, но всё равно отправился за даосом Лю.
Он по-прежнему не верил, что отца напугал призрак.
Даос Лю из Сяхэ был известным гадателем. Он не только предсказывал судьбу, но и лечил болезни. Люди из десятков деревень приходили к нему за помощью. Говорили даже, что он вылечивает рак.
В наше время, когда мистические науки теряют популярность, такой авторитет — редкость. Ван Юйвэй обычно презирал таких шарлатанов, но ради отца готов был с ним встретиться.
Сяхэ находился недалеко — всего через реку от Шанхэ. Подъехав к деревне, Ван Юйвэй увидел женщину с корзиной и спросил дорогу.
— Зачем тебе к нему? — настороженно спросила женщина. В последние дни к даосу Лю приходило много людей, и каждый раз в деревне начинались переполохи. А этот ещё и в полицейской форме — не арестовать ли его приехал?
«Нашего Лю-полубога ни за что не отдадим!» — подумала она.
— Говорят, даос Лю лечит неизлечимые болезни. Я хочу пригласить его к отцу, — ответил Ван Юйвэй, заметив её подозрительность и решив не раскрывать истинную причину.
К тому же он и не соврал: отец действительно «болен» — и очень серьёзно!
Женщина, увидев искреннюю тревогу в его голосе, немного смягчилась, но всё равно пристально следила за ним.
Ван Юйвэй это заметил и ещё больше разочаровался в даосе Лю: «Он явно запугал всю деревню. Это уже преступление!»
— Ладно, ты пришёл вовремя. Он умеет лечить лучше всех. Просто в последнее время завистники часто приходят и устраивают скандалы. Оставь машину здесь, я провожу тебя, — сказала женщина.
Ван Юйвэй вышел из машины и последовал за ней.
По дороге все жители деревни пристально смотрели на него, будто он преступник. Это его раздражало.
Вскоре они остановились у дома, из окон которого валил густой дым.
— Даос Лю сейчас варит эликсир бессмертия. Подожди немного, — сказала женщина и почтительно встала у двери.
Ван Юйвэй почувствовал себя так, будто попал в какое-то тайное общество.
*
А в храме Сюйхуа быстро вспахала огромный участок. Тело-кукла не знало усталости и голода, поэтому работа шла стремительно.
Посадив в землю семена волшебного риса и волшебных овощей, которые дал ей даос, она закончила основное задание.
Но отдыхать не стала — принялась убирать храм.
Нань Чжии и в прежней жизни, в мире культиваторов, не поднимала пылинки с пола — всегда пользовалась очищающим заклинанием. А теперь и подавно не собиралась трудиться.
[Хозяин, слуга, которого ты нашла, неплох,] — сказал системный голос, наблюдавший за Сюйхуа.
— Да, сойдёт, — рассеянно ответила Нань Чжии.
Её взгляд был прикован к экрану телефона, где велась трансляция стримера по имени Цзин Ли. Его белые, длинные пальцы, словно волшебством, превращали куски сырой свинины в ароматные, аппетитные рёбрышки в кисло-сладком соусе. Глянцевитый красный соус обволакивал нежное мясо — Нань Чжии с трудом сдерживала слюни.
Она едва не протянула руку, чтобы вытащить рёбрышки прямо из экрана.
Пальцы дрогнули — и она отправила десять «Хэ Ши Би».
Один «Хэ Ши Би» стоил сто юаней, значит, десять — тысячу.
Цзин Ли как раз выкладывал готовые рёбрышки на тарелку, когда в эфире раздалось уведомление о крупном донате.
Его нежные губы тронула лёгкая улыбка.
— Спасибо «Нань Фэн Чжи И» за донат «Хэ Ши Би».
Тысяча юаней — для него это половина, то есть пятьсот. Но и это немало.
Он всего полмесяца вёл трансляции и был ещё новичком без особой популярности. Такой щедрый донат — первый в его практике.
Поблагодарив своего «золотого папочку», он немного пообщался с подписчиками в чате и завершил эфир.
Рёбрышки уже немного остыли, но он не стал ждать — взял рис из подогревающегося рисоварки и принялся есть.
В этом месяце расходы вышли внушительные. На счету почти не осталось денег, да ещё он отдал Чэнь Цзяньго двадцать тысяч на азартные игры. Цзин Ли чувствовал себя нищим — просто нищим.
Он посмотрел на доходы от стримов: за полмесяца набежало немало мелких донатов и подарков. А сегодня ещё и крупный донат. Это гораздо лучше, чем работать в баре и терпеть домогательства клиенток.
Цзин Ли был доволен.
http://bllate.org/book/2854/313224
Готово:
