Увидев, как та без малейшего внимания прошла мимо и села в машину, Линь Шэн в ярости расстегнул галстук. Но едва взгляд его упал на автомобиль, уходящий в ночную мглу, и он разглядел эмблему на капоте, как лицо его мгновенно вытянулось, а глаза потемнели, словно бездонные колодцы. Ведь некоторые машины не купить ни за какие деньги.
В салоне, несмотря на позднюю ночь и пронизывающую сырость за окном, Тан Тин не чувствовал ни малейшего желания спать. Он откинулся на заднее сиденье и небрежно бросил взгляд на сидевшую рядом девушку:
— Госпожа Сы так спокойна… Неужели у вас уже есть решение?
Слова эти заставили Ли Ло, сидевшего за рулём, странно скривиться. С каких пор его босс стал говорить так вычурно?
— Конечно есть, — ответила Сы Цзинь и снова уставилась в окно, в чёрную ночь. Её голос звучал звонко и чётко: — Линь Шэну нужно лишь одно — захватить компанию господина Фаня. Но всё имущество старого господина после его смерти должно перейти к его дочери. Я собираюсь провести ритуал призыва души на седьмой день после кончины и заставить его раскрыть перед дочерью все преступления Линь Шэна. Тогда уж точно ничего не достанется этому мерзавцу.
Она фыркнула:
— Хотя он слишком зол, чтобы просто так сдаться. Надо хорошенько его напугать, иначе в полицию не пойдёт.
Люди боятся призраков. Столкнувшись с выбором между смертью и тюрьмой, любой предпочтёт остаться в живых — так думала Сы Цзинь.
Ночь была тихой, и её слова прозвучали особенно отчётливо. Ли Ло, сидевший впереди, почувствовал лёгкое замешательство. За все годы, что он служил боссу, повидал он многое — и то, что считалось невозможным для других мастеров, теперь предлагала какая-то девчонка?
Тан Тин, однако, промолчал. Он лишь слегка повернул голову и внимательно взглянул на её маленькое, словно ладонь, лицо.
Неожиданно Сы Цзинь обернулась к нему:
— Я забыла спросить в прошлый раз. Бессонница не возникает без причины. Господин Тан, позвольте мне прощупать ваш пульс — так я смогу понять, в чём дело.
Её голос был звонким, а глаза — искренними и серьёзными. Тан Тин опустил взгляд и без слов протянул ей руку.
Сы Цзинь взяла его за запястье и приложила три пальца к пульсу. Её брови постепенно сошлись.
Пальцы её были прохладными, рука — маленькой и хрупкой, запястье — тонким. Тан Тин молчал, его глубокие, бездонные глаза оставались совершенно безучастными.
Атмосфера в салоне словно застыла. Наконец Сы Цзинь тихо сказала:
— У вас сильный жар в печени, избыток ци почек привёл к преобладанию ян над инь. Вам следует чаще пить охлаждающий чай, чтобы унять жар. И ещё…
— Со мной всё в порядке, — резко перебил Тан Тин, отдернув руку. Даже голос его стал ледяным.
Ци Юэ, сидевший впереди, еле сдержал смех. У такого богатого человека, как он, разве нет женщин?
Ли Ло тоже восхищался смелостью Сы Цзинь. Теперь он понял, почему все врачи раньше так странно молчали. Ему давно пора было найти себе женщину — иначе точно заболеет.
Чувствуя, что, возможно, рассердила его, Сы Цзинь больше не заговаривала. В салоне воцарилась странная, напряжённая тишина.
Когда машина остановилась у дверей магазина, Сы Цзинь вышла и, не выдержав, крикнула вслед уезжающему автомобилю:
— Простите! Я что-то не так сказала?
Ци Юэ молчал.
В вопросах человеческих отношений его младшая сестра по школе была полным профаном!
За окном всё ещё маячило её наивное, растерянное личико. Тан Тин опустил стекло и бросил на неё короткий взгляд:
— Нет.
И машина сразу же тронулась с места.
Сы Цзинь осталась стоять с растерянным видом. Ци Юэ тем временем, освещая путь фонариком телефона, направился к двери и ворчал:
— Ты что, совсем глупая? У такого богатого человека, как он, нет женщин — значит, тут явно какая-то скрытая причина.
— Скрытая причина? — недоумённо переспросила Сы Цзинь, следуя за ним внутрь.
Ци Юэ включил свет и, таинственно приблизив лицо, прошептал:
— Наверняка он импотент!
Иначе зачем ему не искать женщин?
Сы Цзинь всё ещё смотрела на него с недоумением, пока он рылся на кухне в поисках еды. Неужели она ошиблась? Ведь при пульсации ничего подобного не обнаружила.
Было уже три часа ночи. Ци Юэ сварил лапшу, и Сы Цзинь тоже захотелось есть — день выдался слишком насыщенным.
Душа умершего может сформироваться лишь на седьмой день после смерти. Те, чьи обиды особенно сильны, сразу превращаются в призраков, а остальные обычно уходят в перерождение. Поэтому Сы Цзинь могла провести ритуал призыва души только в седьмую ночь, в час Хай — иначе шанса не будет.
На следующий день зашёл Ван Цзиньцюань. Он тоже узнал о делах семьи Фань и предложил помощь, сказав, что стоит только попросить. Увидев, как он рискует, чтобы помочь ей, даже несмотря на возможную вражду с Линь Шэном, Сы Цзинь решила, что с ним можно иметь дело.
Но неизбежное всё равно наступило.
Днём в магазине было особенно много клиентов — слава, видимо, разнеслась. Люди специально приезжали, чтобы она погадала им на богатство или любовь. Однако Сы Цзинь никогда не бралась за серьёзные вмешательства в судьбу или карьеру — это плохо сказывалось и на ней самой.
Лишь к девяти вечера последние посетители ушли. Ци Юэ уже собирался закрывать дверь, как вдруг из темноты улицы появилась женщина в красном платье. Её живот был огромным — явно на седьмом-восьмом месяце беременности, и она с трудом передвигалась. Ци Юэ тут же подскочил, чтобы поддержать её, но в ту же секунду его лицо исказилось от странного ощущения.
Беременная женщина повернула к нему голову и улыбнулась:
— Спасибо.
Сы Цзинь как раз доставала из холодильника мороженое, чтобы тайком съесть, но, заметив через щель в двери, как Ци Юэ разговаривает с посетительницей, тут же спрятала эскимо и вытерла рот, выходя наружу.
Улица была пронизана ледяным ветром, и в обычное время здесь кишели бы комарами. Но сейчас в магазине и на всей улице не было ни звука — даже комаров не слышно.
— Хе-хе-хе… Чем могу помочь, госпожа? — Ци Юэ улыбался, но на лбу у него выступал холодный пот. Он пытался вырвать руку, но та продолжала держать его за локоть.
Тьма сгустилась, и луны на небе не было видно. Заметив, что Сы Цзинь вышла, беременная медленно растянула губы в улыбке:
— Мне нужно погадать.
У соседа, старика Лю, торговавшего похоронными принадлежностями, была собака. Обычно в это время она гонялась за бездомными кошками, но сейчас на всей улице не было ни души — ни лая, ни даже жужжания комаров.
Вокруг царила непроглядная тьма, и ледяной ветер пронизывал до костей. Сы Цзинь спокойно подошла к столу для гаданий и села:
— На что именно вы хотите погадать, госпожа?
Ци Юэ, весь в поту, не сводил глаз с её бледной, ледяной руки, сжимавшей его локоть, и то и дело глотал слюну.
Беременная так и осталась стоять у двери, не входя внутрь:
— Хочу узнать, смогу ли я родить без осложнений.
Сы Цзинь взглянула на портрет основателя школы, висевший в зале, и повернулась к женщине:
— Хорошо. Дайте мне вашу дату рождения и времени. Такое гадание стоит пятьсот юаней.
— Деньги не проблема, — пропищала женщина, растягивая губы в усмешке, и продиктовала свою дату рождения.
Сы Цзинь внимательно посмотрела на неё:
— Не хотите пройти внутрь?
— Нет, — ответила та, криво улыбаясь и поглаживая свой живот. — Я люблю стоять.
Сы Цзинь больше ничего не сказала и действительно начала гадать. Сначала она использовала гексаграммы, раскладывала их минут пятнадцать, затем начертила на жёлтой бумаге талисман, продела в него красную нить и вышла к двери.
— Носите это на теле — роды пройдут благополучно.
Ци Юэ, спина которого была мокрой от пота, а рука — ледяной, тоже заулыбался:
— Да, если не сработает — вернём деньги!
Беременная уставилась на жёлтый талисман и медленно растянула рот в улыбке:
— Без денег не обойтись. А вдруг вы исчезнете?
Внезапно по улице поднялся ледяной ветер. Сы Цзинь улыбнулась и сделала шаг вперёд, крепко схватив Ци Юэ за руку:
— Тогда что вы предлагаете?
Под тусклым светом фонаря лицо беременной вдруг побледнело и осунулось. Её улыбка растянулась до самых ушей, из глаз потекла кровь, и пронзительный голос прорезал тишину:
— Я хочу ваши жизни!
Её когтистая рука метнулась вперёд, но Сы Цзинь тут же пнула Ци Юэ в сторону, и в тот же миг, когда когти оказались в сантиметре от её лица, они отлетели назад, будто коснулись раскалённого железа.
Ци Юэ рухнул у двери, прижимая руку к груди и отползая вглубь магазина. Он был уверен: его младшая сестра по школе мстит ему!
Как только призрак отлетел на несколько шагов, Сы Цзинь сжала в руке талисман. Тот мгновенно вспыхнул пламенем, и беременная завизжала, катаясь по земле. Её крик был настолько пронзительным, что резал слух.
Сы Цзинь знала: дата рождения, которую та назвала, действительно принадлежала ей самой — но умерла она пять лет назад. Неизвестно, что заставило её превратиться в красного злого духа. Видимо, та думала, что после смерти может свободно называть свою дату рождения. Но у людей есть янские восемь иероглифов, а у призраков — иньские. Именно по её иньской дате и был начертан талисман. Всё дело в том, что призрак слишком самоуверенно себя вёл.
— А-а-а!!!
Беременная всё ещё каталась по земле, вокруг поднялся сильный ветер. Ци Юэ, прижимая живот, поднялся и подошёл к Сы Цзинь, но в этот момент живот призрака вдруг задвигался!
Из него вырвалась чёрная ручонка! Лицо Сы Цзинь исказилось от ужаса. Она схватила с прилавка персиковое дерево и бросилась вперёд, но прежде чем она успела подбежать, маленькая рука разорвала живот, и из него выскочило кроваво-красное существо. Тело беременной начало рассеиваться, и на губах её застыла довольная улыбка.
Сы Цзинь без колебаний метнула персиковое дерево в этот комок плоти, но тот ловко откатился в сторону и на глазах стал расти, превратившись в мальчика лет четырёх-пяти. Его глаза были полностью белыми, а во рту — острые клыки. Он зловеще захихикал, глядя на неё.
Сы Цзинь отступила на шаг. Сердце её тяжело стучало. Она недооценила злобу того, кто стоял за этим. В животе красного злого духа был ещё и призрачный младенец, впитавший всю материнскую злобу и почти достигший уровня шэццин!
— Сестричка, поиграй со мной… — прошелестел мальчик детским, но зловещим голосом.
Не успела Сы Цзинь отступить, как он мгновенно оказался рядом. Его рука впилась ей в запястье, и она тут же ударила его персиковым деревом другой рукой!
Образ мигом исчез и появился в пяти метрах от неё. Изо рта мальчика текла кровь, и он злорадно хихикал.
Сы Цзинь прижала почти перекушенное запястье и бросилась бежать в магазин, но в следующее мгновение призрачный младенец уже вис у неё на шее, шепча прямо в ухо:
— Сестричка, поиграй со мной…
Она упала на землю. У неё в руках оставалось лишь персиковое дерево, и она изо всех сил ударила им по лбу призрака!
Ци Юэ, увидев, как они покатились по земле, сорвал с алтаря портрет основателя школы и, схватив сумку Сы Цзинь, выбежал наружу.
— А-а-а! — завизжал призрачный младенец и отлетел на десятки метров.
Ци Юэ помог Сы Цзинь подняться. Увидев рану на её руке, он в ярости бросился вперёд, чтобы добить призрака.
Тот, однако, не решался приблизиться — видимо, боялся портрета. Его пустые глаза пристально следили за ними, заставляя кровь стынуть в жилах.
На улице бушевал ледяной ветер. Даже большая жёлтая собака соседа теперь лежала у двери, не издавая ни звука.
Сы Цзинь не обратила внимания на рану и сразу же выхватила из сумки колокольчик. Укусив палец, она начертила на нём кровью:
— Зло и нечисть исчезни, дао ци да пребудет! Скорее, по закону!
Как только колокольчик зазвенел, призрачный младенец завизжал от боли. Он пытался броситься на них, но не мог приблизиться к портрету. Сы Цзинь, продолжая звенеть колокольчиком, вновь укусила палец и начертила символ на персиковом дереве, после чего метнулась вперёд, чтобы пронзить им призрака!
Но в тот же миг в ушах её прозвучал свист ветра. Она перевернулась в воздухе и увидела, как призрачный младенец внезапно исчез. На его месте стоял мужчина в сером длинном халате, спиной к ней. Его одежда развевалась на ветру, и в следующее мгновение он тоже исчез.
Персиковое дерево упало на землю. Сы Цзинь прижала окровавленное запястье и застонала от боли. Её лицо побледнело, но в глазах пылала ярость и досада!
http://bllate.org/book/2852/313155
Готово:
