Едва слова сошли с языка, как яркий свет погас в один миг.
Шэнь Шичжэнь подошла к двери магазина и толкнула её. Та, до этого надёжно запертая, неожиданно распахнулась.
— Я зайду первой, — сказала она.
Су Чжаофэн издал: «Аууу!»
— Я с тобой!
По поведению Су Чжаофэна Шэнь Шичжэнь поняла, что он имел в виду, но всё равно чувствовала, насколько трудно им общаться.
— Когда будет время, надо придумать что-нибудь, — сказала она. — Так дальше продолжаться не может.
Су Чжаофэн кивнул.
Магазин занимал два этажа. На первом находились товары и всякая мелочёвка — ничего примечательного. Шэнь Шичжэнь и Су Чжаофэн сразу направились наверх.
Шэнь Шичжэнь привыкла работать по ночам, поэтому отлично видела в темноте. Су Чжаофэн, будучи духом, тоже не испытывал трудностей. Вдвоём они беспрепятственно двигались сквозь кромешную тьму.
На втором этаже располагались две комнаты. Шэнь Шичжэнь прислушалась и подошла к двери одной из них.
Изнутри доносился почти истерический голос мужчины:
— Спасите меня! Пожалуйста, спасите! Умоляю!
Ну вот, это точно он.
Шэнь Шичжэнь резко пнула дверь, и та распахнулась.
Су Чжаофэн вздрогнул. Его босс была чертовски импульсивной.
Перед ними стоял худой, измождённый человек с мёртвым взглядом, уставившийся в телефон. Лицо его было покрыто отблесками неминуемой гибели. Увидев Шэнь Шичжэнь, он визгливо выронил телефон и бросился к ней:
— Ты пришла спасти меня? Умоляю, спаси!
Шэнь Шичжэнь ловко уклонилась, но Су Чжаофэну не повезло: мужчина вцепился в него и, тряся изо всех сил, повторял одно и то же:
— Спаси меня! Спаси!
Старый дух чуть не оглох от этой тряски.
Шэнь Шичжэнь постучала мужчине по спине:
— Ладно, расскажи сначала, что случилось.
Мужчина:
— Спаси! Спаси! Спаси меня!
…Этот ещё хуже Су Чжаофэна в плане общения.
Шэнь Шичжэнь включила свет. В тот же миг, увидев яркое сияние, мужчина завопил от ужаса и рухнул без сознания.
Шэнь Шичжэнь:
— …
Она огляделась. Комната была в беспорядке. На стене висели фотографии этого человека. Шэнь Шичжэнь внимательно их изучила и заметила тонкие различия.
Когда человеку грозит беда, его внешность слегка меняется. И по лицу, и по ауре смерти всё подтверждалось.
За дверью послышались неуклюжие шаги.
Су Чжаофэн мгновенно насторожился, но Шэнь Шичжэнь, будто ничего не слыша, продолжала рыться в вещах мужчины в поисках чего-то полезного.
Наконец она нашла фотографию: на ней мужчина обнимал девушку в красном платье. Та была необычайно красива.
Су Чжаофэн:
— Аууу.
— Снаружи кто-то есть!
Шэнь Шичжэнь пнула лежащего мужчину, вытащила из рюкзака шариковую ручку и листок бумаги для черновиков, исписанный Налань Мо. Начертив на нём несколько знаков, она прикрепила листок к двери с помощью заклинания.
Бумага в темноте слабо мерцала золотистым светом.
Шэнь Шичжэнь покачала головой. У неё не было ни талисманной бумаги, ни красной киновари, пришлось импровизировать. Эффект, конечно, был гораздо слабее, но для нынешней ситуации сойдёт.
Шаги за дверью замерли.
— Раз уж пришёл, давай поговорим, — сказала Шэнь Шичжэнь.
Она оглянулась — сесть было негде.
— Ладно, поговорим стоя.
То существо, похоже, колебалось. Золотистый свет на бумаге то гас, то вспыхивал ярче. Су Чжаофэн с недоумением смотрел на дверь.
Внезапно шаги ускорились. Бумага вспыхнула ярким светом, затем отвалилась от двери и превратилась в пепел. За дверью раздался пронзительный вой.
Шэнь Шичжэнь вздохнула:
— Почему нельзя просто поговорить? Зачем так агрессивничать?
Су Чжаофэн смотрел на неё с полным непониманием.
Шэнь Шичжэнь достала из рюкзака меч «Чанфэн»:
— Ему осталось недолго. Люди и призраки — разные миры. Пока он не совершил непоправимого, я отправлю тебя в иной мир. А этот человек получит по заслугам.
У Су Чжаофэна на лбу будто выросли ещё несколько вопросительных знаков.
Шэнь Шичжэнь, держа меч в правой руке, обратилась к двери:
— Ты сам уйдёшь или мне тебя проводить?
Вой за дверью усилился. Шэнь Шичжэнь сказала:
— Упрямство неуместно. Меч «Чанфэн», вперёд!
Её клинок взмыл в воздух и превратился в призрачные врата. Су Чжаофэн услышал два пронзительных крика — и всё стихло.
Су Чжаофэн:
— …Аууу?
— И всё?
Конечно, нет.
Шэнь Шичжэнь приставила меч к горлу лежащего мужчины и холодно произнесла:
— Выходи уже!
Горло мужчины дёрнулось. Его лицо исказилось зловещей ухмылкой. Правая рука вытянулась, превратившись в острые когти, и он резко вскочил, бросившись на Шэнь Шичжэнь.
Но та даже не шелохнулась. Меч «Чанфэн» сверху вниз одним движением отсёк руку.
Крови не было — лишь чёрный туман рассеялся в воздухе.
Мужчина вскрикнул от боли, отступил на пару шагов, прижимая обрубок, но не успел опомниться — остриё меча уже коснулось его горла.
Шэнь Шичжэнь спокойно сказала:
— Так теперь можно нормально поговорить?
Мужчина растерянно посмотрел на неё, но тут же взгляд его стал злобным. Даже под угрозой меча он вновь попытался напасть на Шэнь Шичжэнь, игнорируя боль от клинка.
Существо хрипло фыркнуло, отбило меч левой рукой и превратилось в порыв ветра — на этот раз целясь в Су Чжаофэна.
Тот отпрыгнул назад и увернулся.
Шэнь Шичжэнь больше не стала тратить слова. Она быстро сложила пальцы в печать и метнула заклинание в мужчину. Вспыхнул огонь, тот судорожно дёрнулся и… превратился в лужу чёрной жижи.
Су Чжаофэн:
— Аууу?!
— Что за чёрт?
Шэнь Шичжэнь нахмурилась. Она и сама не совсем понимала, что произошло.
Она взглянула на фотографию в руке.
Та, что кричала за дверью, — девушка с фото. Но ненависть полностью ослепила её, и она уже не могла говорить — только жаждала убить того, кто превратился в чёрную жижу. А тот, в свою очередь, не был человеком: его контролировало нечто чуждое.
Оба словно лишились разума, полностью утратив контроль над собой. Объясниться с ними было невозможно, поэтому Шэнь Шичжэнь и не стала тратить время: одного отправила в иной мир, другого — уничтожила.
Всё это выглядело крайне подозрительно.
Шэнь Шичжэнь посмотрела на часы: половина десятого. Времени потрачено немного.
В этот момент в приложении появилось уведомление:
[Вы успешно завершили испытание стажёра-экзорциста. Сертификат стажёра выдан. Вознаграждение за задание переведено. Проверьте свой личный кабинет.]
Завершено?
В режиме реального времени?
Это приложение чертовски круто.
Шэнь Шичжэнь чувствовала, что весь этот мир полон загадок, но пока она ничего не могла с этим поделать. Зато теперь у неё появились деньги — если продолжать брать задания, скоро получится оплатить арендную плату.
Лишние размышления ни к чему. Шэнь Шичжэнь сказала:
— Пойдём домой. Разберёмся завтра.
Она и Су Чжаофэн ушли первыми и не заметили, как после их ухода чёрная жижа вновь собралась в фигуру — но уже совершенно иную, не похожую на прежнего мужчину.
Он смотрел вслед уходящей Шэнь Шичжэнь и еле заметно улыбнулся.
— Появился интересный человек…
Шэнь Шичжэнь вернулась в свою съёмную комнату. Хуэйчу крепко спал. Она зарегистрировала аккаунт в Alipay, перевела деньги из приложения «Сайт мистики» и снова открыла его, чтобы посмотреть задания.
Её личная страница изменилась:
Шэнь Шичжэнь, стажёр-экзорцист, способна применять магию в ограниченном объёме.
В списке друзей был только один человек — Хэ Линь. Их добавили друг к другу по настоянию Фэн Жуя.
Аватарка Хэ Линя светилась, а рядом с именем появилась новая метка: стажёр-охотник на духов.
Похоже, они продвигались примерно одинаково.
Шэнь Шичжэнь мысленно поклялась себе: ни в коем случае нельзя проигрывать Хэ Линю!
Она собралась с духом и начала искать новые задания.
Для стажёров-экзорцистов заданий было много, но платили за них немного. Шэнь Шичжэнь долго фильтровала и наконец нашла заказ на гадание по лицу.
Цена — ровно 3 000 юаней.
Этих денег хватит, чтобы погасить долг за аренду.
Правда, этого недостаточно для решения всех проблем — нужно брать ещё задания.
Приложение позволяло выполнять только одно задание за раз.
Она договорилась со своим новым клиентом о встрече на следующий день днём. Закончив все дела, Шэнь Шичжэнь немного отдохнула в постели.
Сегодня она изрядно вымоталась, да и помыться негде. Пришлось довольствоваться умыванием и чисткой зубов новыми принадлежностями, купленными Су Чжаофэном. Затем она провалилась в глубокий сон.
Су Чжаофэн не спал. Он ждал наступления полуночи.
В это же время Налань Мо и Цин Гуй тоже ожидали полуночи.
Время шло. Наконец, наступила полночь. Духи затаили дыхание, готовясь вернуться на настоящую улицу Сифан.
Но когда полночь прошла, вокруг ничего не изменилось.
Как и предсказывал Фэн Жуй, они потеряли не только своих сородичей, но и саму ночь.
*
*
*
Клиентом Шэнь Шичжэнь оказалась семейная пара. Встреча должна была состояться у них дома, в центре города. Шэнь Шичжэнь рано встала, собралась и села в автобус, где почти сразу задремала.
Она приехала одна: Су Чжаофэн и Хуэйчу ушли торговать на улице, чтобы заработать денег. Лицо старого духа было мрачнее тучи — Шэнь Шичжэнь сразу поняла: слова Фэн Жуя сбылись.
В десять часов она точно в срок прибыла по адресу.
Супруги, встречавшие её, выглядели весьма благовоспитанными. Мужчина был в безупречном костюме, волосы аккуратно зачёсаны. Женщина сидела, сложив руки, с тяжёлым макияжем, но под ним чётко виднелись тёмные круги под глазами.
Сяо Янхуа взглянул на Шэнь Шичжэнь и внутренне пожалел. Если бы он знал, что придёт девчонка, никогда бы не стал лично заниматься этим делом.
Перед ним стояла девушка с хвостиком, в помятой белой футболке и джинсах — совсем не похожая на экзорциста.
Совершенно ненадёжно. Наверняка не та, кого он искал.
Сяо Янхуа разочарованно вздохнул.
В глазах женщины читалось то же чувство.
Шэнь Шичжэнь зевнула — ей было немного сонно.
Она видела разочарование на лицах собеседников и не хотела тратить время впустую.
— Кто из вас будет гадать? — прямо спросила она.
— Я, — ответил Сяо Янхуа.
Он тоже не собирался тратить слова. Перед ним явно бедная девчонка, вынужденная брать задания ради денег. Он решил воспринять это как благотворительность во благо сына.
Шэнь Шичжэнь взглянула на него и сказала:
— Богатство и удача в полной мере, гармония в браке, дети… Э-э? Что с вашим сыном? Любовь крепче золота?
На человеке перед ней слабо мерцал золотистый свет — типичный признак удачи и благополучия. Такие обычно окружены детьми и внуками, но у него был только один сын, и…
Шэнь Шичжэнь сделала паузу и прямо спросила:
— Скажите, вы пришли погадать или хотите найти сына?
По его лицу она могла увидеть лишь часть картины. В области, отвечающей за детей, витала лёгкая тень, но не полностью — значит, ещё есть шанс всё исправить.
Сяо Янхуа был потрясён её словами.
Он взволнованно заговорил:
— Вы видите моего сына…
— Назовите его восемь знаков, — перебила Шэнь Шичжэнь.
Хотя это и выходило за рамки заказа, Шэнь Шичжэнь заметила, что Сяо Янхуа — человек с добрыми делами, и, увидев, что чья-то судьба, возможно, была искажена, не могла остаться в стороне.
Сяо Янхуа назвал восемь знаков сына.
Шэнь Шичжэнь закрыла глаза, быстро сосчитала и открыла их:
— Интересно…
Смерть не означает конец.
Кто-то запер его душу.
— Раз уже есть наставник, зачем вы пришли ко мне? — спросила она.
Услышав это, Сяо Янхуа окончательно убедился, что перед ним именно тот человек, которого он искал.
— Мастер, не торопитесь! — воскликнул он. — Раньше я действительно обращался к другому мастеру, но он сказал, что не может взять это задание — и никто другой не возьмётся. Только вы способны помочь!
Чтобы показать искренность, Сяо Янхуа немедленно перевёл обещанные три тысячи, а затем быстро оформил новый заказ.
В приложении появилось уведомление:
[Вам поступило персональное задание. Принять?]
Шэнь Шичжэнь хотела сказать: «Вы сначала к другому обратились, а теперь ко мне лезете? Это же ломает репутацию другого мастера! В кругу экзорцистов есть правила: если кто-то не справляется, тогда можно брать задание, но никогда не отбивать клиентов!»
Она опустила глаза на сумму вознаграждения: 200 000 юаней.
Ослепла.
Ослепла, ослепла, ослепла, ослепла!
http://bllate.org/book/2851/313120
Готово:
