Подумав немного, Тянь Юньсюэ решила лично отправиться на кухню и приготовить для мужа обед.
С тех пор как она забеременела, он ни за что не позволял ей заходить туда — даже самые простые дела были под запретом. Он берёг её так, будто боялся, что она растает у него во рту или разобьётся, если он её уронит. Так продолжалось всё это время, и на кухню она так и не ступила ни разу.
Пирожки были под надёжной охраной, поэтому Тянь Юньсюэ не волновалась. Под руководством служанки она направилась на кухню.
Повара и прислуга, увидев княгиню, сильно удивились и тут же засуетились: каждый испугался, не за какую ли провинность она явилась их наказывать.
Однако никто и представить не мог, что госпожа собралась готовить сама! Хотя все и были в недоумении, никто не осмелился возразить — все тут же принялись помогать ей.
Тянь Юньсюэ приготовила любимые блюда Юй Цзюньланя, а затем, подглядывая за поваром и получая от него наставления, сумела освоить ещё пару рецептов. Блюда выглядели вполне прилично, а на вкус, судя по её собственной пробе, тоже были неплохи — она осталась довольна.
Всего получилось четыре блюда и суп. Она как раз собиралась поставить их в пароварку, чтобы сохранить тепло, как вдруг прибежала служанка с известием: князь вернулся! Как раз вовремя — можно сразу подавать.
Четыре блюда и суп — это, конечно, немного. В домах знати подобное количество блюд было бы немыслимо: даже если бы за столом сидел один человек, ему подали бы целый пир, не говоря уже о том, что речь шла о князе!
Когда Тянь Юньсюэ увидела Юй Цзюньланя, тот ещё не успел переодеться и был в сопровождении двух человек — кем ещё могли быть Хо Ифань и книжник?
Оба провели в Дворце Цзинъянского князя всего один день, а потом исчезли — вероятно, отправились домой, где их ждал гнев отцов.
Тянь Юньсюэ тут же распорядилась, чтобы слуги приготовили ещё еды.
Что происходило в императорском дворце, Тянь Юньсюэ не знала, но по мрачному лицу Хо Ифаня поняла: дело явно не обошлось без неприятностей.
Прочитать что-либо по лицу Юй Цзюньланя было делом почти невозможным, поэтому она даже не пыталась. Зато отец Хо Ифаня тоже занимал высокий пост, и тот факт, что он сразу же отправился к Юй Цзюньланю, ясно указывал на серьёзность ситуации.
Пока Юй Цзюньлань ушёл переодеваться, Тянь Юньсюэ попыталась выведать хоть что-то у Хо Ифаня. Однако тот только вздыхал, что привело её в полное отчаяние. Он продолжал вздыхать даже после того, как Юй Цзюньлань вернулся. Этот человек совершенно бесполезен! С этого дня она решила больше не пускать его во дворец на обеды.
Хо Ифань понятия не имел, о чём думает Тянь Юньсюэ. Узнай он об этом, возможно, перестал бы вздыхать и выбрал бы иной способ поведения. Хотя, пожалуй, любой другой способ был бы хуже: например, если бы он стал смотреть на неё с выражением «хочу сказать, но не решаюсь», опускал бы голову, а потом снова поднимал с тем же видом…
Если бы он так поступил, его, скорее всего, уже вышвырнули бы из дворца. Поэтому вздыхать было всё же лучше!
Юй Цзюньлань пришёл не один. Ведь настало время обеда, а как же без пирожков? Пирожки были настоящими живыми часами: они никогда не пропускали время еды. Другие могли увлечься делами и забыть поесть, но только не они.
Хорошо, что блюда ещё не подали — сначала нужно было накормить пирожков, иначе еда остынет и потеряет вкус.
Хо Ифань, как обычно, захотел обнять пирожков, но получил в ответ лишь тыльную сторону их голов.
На самом деле, даже это было неплохо: некоторые и вовсе не удостаивались от них и взгляда — просто игнорировались. А это уж точно было бы хуже!
Когда пирожки наелись до отвала и их животики стали круглыми, как барабаны, взрослые наконец приступили к трапезе. Только в Дворце Цзинъянского князя господа лично кормили детей. В других домах за это отвечали слуги.
Это ясно показывало, насколько Юй Цзюньлань обожал пирожков.
Все слуги во дворце знали без слов: чтобы удержаться здесь, нельзя проявлять двуличие, а главное — никогда не стоит недооценивать эту простолюдинку, ставшую княгиней.
Среди прислуги не все были людьми, посаженными самим князем. Некоторые происходили из честных, проверенных семей.
Правда, кроме самого князя и его ближайших людей, никто точно не знал, кто из слуг — «свой», а кто просто обычный работник.
Когда пирожки наелись и их вывели погреться на солнышке (ведь и взрослым, и детям полезно бывать на свежем воздухе), настал черёд взрослых.
За обеденным столом обычно царило молчание — ели молча, спали молча. Но Хо Ифань был неисправимым болтуном: он говорил без умолку, и даже если никто не отвечал, продолжал болтать. Такие люди особенно опасны — кто устоит против такого напора?
Вероятно, он так себя вёл именно потому, что чувствовал себя как дома. Иначе бы кто-нибудь из посторонних осмелился заговорить за столом? Это было бы мучением!
Тянь Юньсюэ уже привыкла к такому и даже чувствовала лёгкую ностальгию.
Обед завершился под нескончаемую болтовню Хо Ифаня. Когда все разошлись, он вдруг осознал, что почти ничего не съел — тарелки были пусты. Пришлось идти на кухню в поисках еды.
Ему это было заслуженно! Если продолжит так себя вести, голодом не умрёт, но и сытым не будет.
— Сюэ-эр, тебе не скучно во дворце?
Юй Цзюньлань сорвал цветок и вставил его ей за ухо.
Тянь Юньсюэ сначала кивнула, потом покачала головой.
Честно говоря, ей действительно было скучно: Чжань-дама до сих пор не вернулась, и кроме заботы о пирожках поговорить было не с кем. Конечно, это было так лишь потому, что Юй Цзюньлань каждый день уходил на службу. Если бы он был дома, как можно было бы скучать? А покачав головой, она хотела сказать, что в незнакомом городе, где под поверхностью кипят интриги, безопаснее всего оставаться во дворце.
Юй Цзюньлань не рассказывал ей о своих планах, чтобы не тревожить. Он собирался всё уладить как можно скорее и самостоятельно.
Но в мире есть поговорка: «Планы рушит реальность». Как бы тщательно ни был составлен план, никто не может предугадать, какие неожиданности подкинет судьба.
— Завтра схожу с тобой погулять.
— А? — Тянь Юньсюэ обернулась. — Цзюньлань, если это доставит неудобства…
Она не договорила — её губы оказались плотно прижаты к его губам.
Как он мог считать это обузой? После сегодняшнего дня он снова стал свободен: служба при дворе? Что это такое? Накормит ли это его? Он понятия не имел.
Тянь Юньсюэ ещё не знала, что на следующее утро, когда она зашла разбудить его и помочь одеться, обнаружила его по-прежнему спящим в постели — без малейших признаков жизни. Лишь тогда она поняла: с этого дня он больше не будет ходить на службу и станет настоящим беззаботным князем.
Теперь становилось ясно, почему лицо Хо Ифаня было таким мрачным — всё, вероятно, было связано именно с этим.
Тянь Юньсюэ не стала расспрашивать — меньше знаешь, крепче спишь. Если он больше не ходит на службу, это даже к лучшему: у него будет больше времени проводить с ней и пирожками. Она вернулась в постель и стала ждать, когда пирожки объявят о наступлении завтрака.
Сколько же людей нужно, чтобы просто выйти на улицу? Хо Ифань, этот нахал, упорно лез с ними, мечтая обнять пирожков. Идея была неплохой, но совершенно нереалистичной: пирожки явно отдавали предпочтение книжнику — тот был намного красивее Хо Ифаня!
Хо Ифань был крайне расстроен. Разве шрам на лице не символ мужественности? Ведь даже у отца пирожков на лице был шрам! Почему тому можно, а ему — нет?
Хо Ифань, похоже, совсем не понимал, в чём дело. У обоих были шрамы, но между ними была пропасть: у Юй Цзюньланя шрам лишь подчёркивал его благородную внешность, а у Хо Ифаня… ну, его можно было описать лишь словами «урод».
Но, несмотря на все неудачи, Хо Ифань мужественно вставал вновь и вновь.
Когда всё было готово, они отправились в путь.
У ворот дворца уже не толпились любопытные, как в первый день. На второй день толпа собралась снова, но быстро была разогнана — теперь у людей хватало ума, но не хватало смелости.
Тянь Юньсюэ и её спутники спокойно вышли на улицу. Она не надела ни золота, ни драгоценностей, но по качеству ткани её одежды было ясно: перед вами — человек из высшего общества.
Это был её первый выход в город после возвращения в столицу.
В городе было пять улиц: восточная, западная, южная, северная и центральная. Центральная улица считалась главной и отличалась от остальных: вдоль неё не было лотков с товаром — только магазины с вывесками. Это сразу подчёркивало её высокий статус. Даже в Аньцзяне на главной улице ещё встречались уличные торговцы.
Размещать лотки вдоль центральной улицы строго запрещалось — об этом знали все горожане.
Только на главной улице действовал такой строгий порядок. Остальные улицы тоже имели свою специализацию — об этом можно было узнать, прогуливаясь по ним.
Тянь Юньсюэ больше всего интересовались книги и картины, а пирожков, разумеется, — лакомства. Игрушек у них и так было в избытке, да и вкусы у них были изысканными: простые игрушки их не прельщали.
Город был огромным — в несколько раз больше Аньцзяна. Пройти весь город за один день было невозможно. Главная улица кишела народом: магазины были забиты покупателями. Если бы здесь ещё разрешили торговать с лотков, прохода бы не было!
Зная пристрастия Тянь Юньсюэ, Юй Цзюньлань первым делом повёл её в книжную лавку «Ипинь».
Тянь Юньсюэ впервые в жизни увидела столько книг сразу: здесь их было не менее нескольких сотен.
Когда она увидела хозяина лавки, то на мгновение замерла — лицо показалось знакомым. Где-то она его уже видела.
Лишь когда тот представился, она поняла: это был тот самый хозяин книжной лавки из Усюйского городка! Она давно его не видела, поэтому сначала не узнала.
Тянь Юньсюэ не знала, что всё это было связано с её мужем: на самом деле эта лавка принадлежала ему, а хозяин давно уже работал на Юй Цзюньланя.
Пока Тянь Юньсюэ выбирала книги, Юй Цзюньлань уже распорядился отправить во дворец лучшие чернила, бумагу, кисти и тушь. Кроме того, хозяин, будучи человеком сообразительным, прихватил ещё кое-что: книжечки с откровенными иллюстрациями и гравюры с изображениями любовных сцен.
Тянь Юньсюэ ничего не подозревала и, как наивная овечка, думала лишь о том, какая травка здесь сочнее. Она и не ведала, что давно уже стала жертвой прожорливого волка.
Именно за такую сообразительность хозяин и продвинулся так далеко: умение угодить начальству всегда приносит плоды!
Оплатив покупки и велев доставить книги во дворец, Тянь Юньсюэ вышла из лавки, всё ещё восхищаясь: как же ему удалось расширить дело до столицы? Здесь каждая пядь земли стоит целое состояние! Без влиятельного покровителя даже с деньгами не удержаться.
А самый влиятельный человек молчал, как рыба. Так недоразумение и осталось недоразумением.
Похоже, эта наивная овечка обречена быть съеденной прожорливым волком до конца жизни.
Рядом с книжной лавкой находился ювелирный магазин, где продавали исключительно украшения и драгоценности.
Тянь Юньсюэ не понимала, зачем они здесь остановились: золото и драгоценности её не интересовали. Она вопросительно посмотрела на Юй Цзюньланя, но тот ничего не объяснил — лишь велел У Чэну зайти и поговорить с хозяином. После этого они двинулись дальше. Что за странность?
Ладно, раз он не говорит — она не станет спрашивать. Продолжим прогулку!
http://bllate.org/book/2850/312885
Готово:
