Чжу Ижуй тоже стала редко показываться на людях, но на этот раз, к всеобщему изумлению, не только вышла на улицу, но и уцепилась за Наньгун Яня! Разве это не всё равно что самой выдать себя? К счастью, на улице стоял лютый мороз, и мало кто отваживался выходить из дома. Вероятно, именно поэтому она и осмелилась появиться на людях столь открыто.
Что до того, почему вдруг затихли разговоры о предстоящем обычае бросания вышивального шарика наследницей дома Чжу, — всё обстояло именно так, как многие уже подозревали: произошёл неприятный инцидент. Некоторые даже уже догадались, в чём дело.
В тот самый день, когда должен был состояться обряд, в покои Чжу Ижуй проник похититель невинности. Хотя Чжу Ижуй и была вспыльчивой, в отличие от старшей дочери дома Лэй, она не владела боевыми искусствами. Если бы слуги не заметили его вовремя, наследнице дома Чжу, возможно, и вправду пришлось бы пострадать!
Похититель оказался исключительно ловким: несмотря на многочисленную стражу в доме Чжу, ему удалось незаметно проникнуть прямо в спальню Чжу Ижуй и чуть не увёл её с собой. Девушка от страха онемела. Если бы слуги опоздали хоть на мгновение, последствия были бы поистине ужасны!
Как только его обнаружили, похититель мгновенно бросил Чжу Ижуй и скрылся.
Из-за этого происшествия Чжу Ижуй получила сильнейший шок. Как можно было проводить церемонию бросания шарика вечером? Если бы они просто отменили её, это вызвало бы ещё больше пересудов, и в будущем Чжу Ижуй стало бы ещё труднее выйти замуж. Поэтому пришлось лишь отложить событие.
Семья Чжу держала инцидент в строжайшей тайне — ни единого слуха не просочилось наружу. Жители городка ничего не знали. А причина постоянных отсрочек заключалась в том, что Чжу Ижуй никак не могла прийти в себя: стоило ей только подумать о церемонии, как перед глазами вновь вставал образ похитителя. Так обычай бросания шарика откладывался всё дальше и дальше, пока вовсе не сошёл на нет.
Конечно, кроме самой семьи Чжу, об этом знал ещё один человек — тот самый похититель, который чуть не сорвал цветок невинности Чжу Ижуй.
Хотя тогда он ушёл без промедления, каждый, кто хоть раз встретился с ним взглядом, ясно прочитал в его глазах угрозу: он обязательно вернётся. Семья Чжу боялась именно этого и решила, что сначала нужно полностью избавиться от похитителя, и лишь потом возобновлять церемонию.
На самом деле, больше всего они опасались, что слухи о похитителе просочатся наружу — это погубило бы репутацию Чжу Ижуй. Хотя, как говорится, нет дыма без огня: спустя несколько месяцев спокойствия появление Чжу Ижуй на улице вновь разожгло интерес горожан. Все снова заговорили о том, почему дом Чжу внезапно отменил церемонию бросания шарика. Сначала всё было тихо, но потом откуда-то пошли слухи, будто в покои наследницы дома Чжу действительно проник похититель невинности.
Люди, конечно, болтали лишь за глаза. Но поскольку отец Чжу Ижуй был известным благодетелем, даже несмотря на её нелёгкий характер, ради его доброго имени все старались быть сдержаннее в словах.
Чжан Юй не переставала болтать, а все вокруг тем временем ели и слушали.
Ци И вздыхал, но продолжал накладывать ей в тарелку всё больше еды: если дождаться, пока она закончит рассказ, на тарелках не останется даже соуса — разве что лизать их. Чтобы Чжан Юй не осталась голодной, её мужу приходилось усердно трудиться.
У Чжан Юй был Ци И, у Тянь Юньсюэ — Юй Цзюньлань, это и так всем было ясно. У Чжань-дамы был повар Чжан, но, казалось, это ничем не отличалось от одиночества: ведь между ними будто и не было ничего общего.
Чжань-дама обиженно посмотрела на повара Чжана, но тот не понял её взгляда и просто продолжал есть. Это лишь усилило её обиду в десятки раз.
Она не могла вымолвить ни слова, поэтому лишь не сводила с него глаз.
«Да что за чёрт?» — подумал повар Чжан, чувствуя, как волоски на теле встают дыбом. Он проследил за её взглядом и увидел, как их господин кладёт еду госпоже, а чуть дальше Ци И не перестаёт наполнять тарелку Чжан Юй. Тут до него наконец дошло, в чём дело. Он положил куриный окорочок в тарелку Чжань-дамы — и её обида мгновенно испарилась, сменившись ласковой улыбкой.
Повар Чжан не почувствовал ни малейшего волнения, не вспомнил того трепета, который испытывал в юности, когда одного взгляда хватало, чтобы покраснеть. Наоборот, волосы на теле встали ещё дыбом сильнее.
Чжань-дама с удовольствием принялась за окорочок, совершенно не заботясь о том, что творится в душе мужа. Главное — цель достигнута.
Успокоив жену, повар Чжан наконец смог спокойно поесть. Но едва он потянулся за палочками, как почувствовал нечто странное. Подняв глаза, он обнаружил, что за столом все смотрят на него.
«Что происходит? Почему все так странно смотрят? Неужели от одного взгляда можно наесться?»
Он не стал задумываться и снова опустил глаза на еду. Если уж они хотят смотреть — пусть смотрят! От этого он всё равно не похудеет.
Остальные думали: «Видели наглецов, но такого наглеца — никогда! Молодые влюблённые могут кормить друг друга — это ещё куда ни шло, но вам-то зачем? Вам ведь уже не по возрасту! Неужели совсем стыд потеряли?»
Такие мысли, конечно, рождались только у одиноких мужчин. А те, у кого были пары, продолжали открыто проявлять нежность, наполняя воздух розовыми пузырьками. Даже между Чжань-дамой и поваром Чжаном после того куриного окорочка будто развязали чары: она принялась активно кормить его, и выглядела при этом на десятки лет моложе.
К счастью, все уже почти наелись. Иначе при таком зрелище не то что есть — не стошнило бы, и то хорошо.
Разве что один человек, похоже, совершенно не замечал всего этого.
Тянь Юньсюэ находила реакцию окружающих весьма забавной и вдруг сказала:
— Вы все уже не молоды.
Эти слова были понятны всем без пояснений: если не хочешь мучиться от подобных сцен, лучше поскорее найти себе вторую половинку.
Слова были верны, но найти человека, с которым можно пройти рука об руку до конца жизни, — задача непростая!
Если уж это так трудно, почему же продолжать терпеть эту пытку?
— Кстати, почему шестой дядя до сих пор не вернулся?
Заговорив о возрасте, первым делом вспомнили управляющего. Наверное, потому, что его не было, его просто забыли.
У Чэн сказал:
— Он заходил недавно, но снова ушёл.
Раньше, стоит завести речь о возрасте и одиночестве, сразу думали об управляющем. Но теперь, после слов их господина, все знали: шестой дядя вовсе не холостяк! Он уже женился и, возможно, даже имеет детей — если они есть, то, наверное, уже бегают по улицам!
Теперь их уже нельзя было поддразнивать управляющего по этому поводу — и это было по-настоящему грустно!
Сань Мэнь тут же воскликнул:
— Почему ты раньше не сказал?
У Чэн невинно ответил:
— Ты же не спрашивал.
Сань Мэнь посмотрел на его наивное лицо и понял, что злиться бесполезно. В итоге рассердился только сам на себя.
А чего, собственно, злиться? Ведь теперь он больше не ведёт учёт расходов. Если уж кому и сердиться, так тому, кто принял бухгалтерию!
Что именно думал Сань Мэнь, никто не знал. Но даже если бы он и захотел отомстить, сначала надо было бы одолеть самого управляющего! А его боевые навыки до сих пор оставались загадкой.
Вероятно, только Юй Цзюньлань знал правду. Но он никогда не рассказывал о ней сам — как и У Чэн сейчас сказал: разве его спрашивали? Пусть все думают, что не знают.
И вправду — весьма изящный ход!
Только Юй Цзюньлань мог довести наглость до такого совершенства!
Из-за этого отвлечения Чжан Юй перестала болтать — не то чтобы не хотела, просто забыла, о чём говорила! Вспомнить не получалось, так что решила сначала наесться, а уж потом продолжать. Иначе ей действительно придётся лизать тарелку.
Она уже собралась набить рот рисом, как вдруг заметила горку еды, сложенную у неё в тарелке, и посмотрела на Ци И.
Ци И встретил её благодарный взгляд и мягко сказал:
— Ешь скорее, а то всё остынет.
Чжан Юй чуть не чмокнула его от радости. Глаза её сияли благодарностью, которую она тут же обратила в аппетит и начала есть с удвоенной энергией.
Эта пара вновь нанесла окружающим мощнейший урон. Те, у кого слабые нервы, просто отложили палочки и ушли, хлопнув дверью.
«Да как вы вообще не стесняетесь?! Хоть бы подумали о других! Лучше бы поперхнулись!»
После первого ушедшего остальные последовали один за другим. Вскоре за столом остались только пары.
Тянь Юньсюэ подумала, не найти ли для одиноких работников «Ру И Лоу» подходящих девушек — иначе заведение скоро заполнят обидой и завистью!
Хотя идея была хорошей, реализовать её оказалось непросто: откуда ей знать подходящих девушек? Без знакомств не подберёшь пару.
Но ведь есть ещё свахи! Они знакомы со множеством людей — и с девушками, и с юношами. Стоит только озвучить требования, и они подберут подходящую кандидатуру!
Те, кто уже ушёл, вдруг почувствовали, как по спине пробежал холодок.
«Что за странное ощущение? На улице, конечно, холодно, но мы же внутри! Откуда этот холод? Неужели…» — дальше они не стали думать, но каждый понял всё сам.
На этот раз они ошиблись: за них переживала не их господин, а хозяйка!
Тянь Юньсюэ предложила свою идею. Юй Цзюньлань промолчал — не ясно было, одобряет он или нет. Но она подумала: раз уж это предложила она, он, скорее всего, согласится. Значит, его мнение и не так важно.
Чжан Юй и Чжань-дама сразу загорелись энтузиазмом — им понравилась идея хозяйки. Ци И последовал примеру Юй Цзюньланя и тоже молчал, а повар Чжан давно ушёл вместе с другими.
Говорят, трёх женщин хватит, чтобы поставить спектакль — и это правда! Даже такой харизматичный Юй Цзюньлань рядом с ними превратился в фон.
К счастью, он давно привык к такому и спокойно молчал, отвечая лишь тогда, когда Тянь Юньсюэ обращалась к нему напрямую.
Ци И следовало бы поучиться у него: сначала он тоже молчал, но потом втянулся в разговор. Если бы остальные узнали, что и он участвовал в этом обсуждении, они бы, скорее всего, не поблагодарили его, а устроили бы дружную взбучку!
http://bllate.org/book/2850/312836
Готово:
