Ци И подумал, что он и вправду слишком много себе нагородил — в этом совершенно не было нужды. Его тревоги стоило бы лучше потратить на кормление щенка! Видимо, хозяйка вовсе не из тех, кто способен «дегустировать сталь». Пожалуй, только такая и годится их господину! Неужели тот с самого начала всё предвидел? Если это так, то можно только восхищаться его прозорливостью!
Как это так получилось, что разговор снова свернул на восхваление Юй Цзюньланя? Похоже, его подчинённые были преданы до мозга костей: не только обожали сплетничать о нём, но и постоянно воспевали его достоинства. Где ещё найдёшь таких верных людей? Разве что в «Ру И Лоу»!
— Хозяйка, вот это… — Ци И поднял большой палец в сторону Тянь Юньсюэ.
Та недоумённо нахмурилась: она ведь спрашивала только о том, почему управляющий так быстро всё сделал, а тут вдруг одобрительный жест? За что именно он её хвалит? Странно как-то.
Тянь Юньсюэ не могла понять, о чём думает Ци И. Наверное, только Чжан Юй сумела бы разгадать его мысли. Жаль, её сейчас здесь нет.
Вновь вспомнив о Чжан Юй, Тянь Юньсюэ поняла: если раньше она упоминала ту лишь как предлог, то теперь и вправду хотела бы видеть подругу рядом.
Не получив от Ци И желаемого ответа, Тянь Юньсюэ махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху, давая понять, что он может уходить.
Ей лучше остаться в покое и спокойно заниматься живописью.
Управляющий и не подозревал, что его бухгалтерская книга снова оказалась в плену у художницы. Только на этот раз в ней красовалась не величественная фигура их господина, а один из эпизодов недавнего хаоса — а именно тот момент, когда он сам, схватив женщину в алых одеждах, поднял её в воздух. Признаться честно, управляющий предпочёл бы увидеть в книге именно своего повелителя — тот ведь куда приятнее глазу!
А правда ли это? Разве раньше там не появлялась черепаха? Разве та не выглядела ещё более нелепо?
Если бы кто-то задал такой вопрос, все в один голос ответили бы: «Нет!» — даже если пришлось бы соврать. Ведь все они были безумными поклонниками Юй Цзюньланя! В этом мире нет ничего страшнее фанатов — они опаснее даже самых коварных женщин!
Ци И, увидев рисунок, наверняка бы влепил себе пощёчину: зачем он так переживал, зачем лез со своими тревогами? Пустая трата сил!
Управляющий и Ци И вполне могли бы составить пару и уйти в уголок, чтобы вместе растить грибы, рисовать круги на земле и утешать свои израненные души.
Когда Юй Цзюньлань вышел, Тянь Юньсюэ как раз закончила рисунок. Она быстро захлопнула книгу, прежде чем он успел заглянуть внутрь, и ослепительно улыбнулась ему.
На лице Юй Цзюньланя не дрогнул ни один мускул, но в душе он уже решил, что при первой же возможности заглянет в эту книгу и узнает, чем там занимается его маленькая супруга.
Как и предполагала Тянь Юньсюэ, почти вся та миска лапши оказалась в желудке Юй Цзюньланя — она сама отведала лишь два-три глотка.
Она и не голодна была: за день она почти непрерывно что-то ела, в основном фрукты, и живот так и не успел почувствовать пустоты.
Её так берегли и лелеяли! Другие беременные женщины, увидев такое, наверняка умерли бы от зависти. Среди тысячи вряд ли найдётся хоть одна, которой повезло бы так, как Тянь Юньсюэ!
Хотя казалось, что прошло много времени, на самом деле минуло всего два часа — на небе ещё не появились багряные облака заката.
— Господин, хозяйка…
Тянь Юньсюэ спокойно смотрела на Юй Цзюньланя, но при звуке голоса обернулась к двери. В зал вошли двое: один высокий, другой — невысокий. Высокого она узнала сразу — это был Сань Мэнь. А вот второй… кто он такой? На спине у него болтался огромный мешок. Неужели издеваются над ребёнком?
Сань Мэнь, конечно, не знал, о чём подумала Тянь Юньсюэ. Узнай он — расплакался бы.
Тем не менее, его спутником оказался никто иной, как Чжоу Сяолэ — тот самый, кто ранее пытался обокрасть Сань Мэня. Хотя, пожалуй, «обокрасть» — не самое удачное слово; правильнее сказать «украсть вещь», иначе можно подумать совсем не то!
После неудачной попытки Чжоу Сяолэ не стали выгонять из «Ру И Лоу», но почему-то он сам не захотел уходить и теперь крутился возле Сань Мэня — возможно, стремился реабилитироваться. Ведь проиграть один раз — ещё куда ни шло, но дважды подряд? Хотя об этом никто не знал, внутри у него всё горело стыдом.
Сань Мэнь, похоже, понял его замысел и не стал мешать. Если тот хочет вернуть себе репутацию — пусть попробует! Только Сань Мэнь вовсе не собирался давать ему шанса. Разве что в хорошем настроении — тогда, может, и разрешит немного повеселиться.
Юй Цзюньлань по-прежнему хранил молчание, но взгляд его упал на мешок за спиной Чжоу Сяолэ.
Тот боялся Юй Цзюньланя куда больше, чем Сань Мэня. Неизвестно почему, но от одного его вида — холодного, отстранённого, источающего власть — у Чжоу Сяолэ мурашки бежали по коже. Его шестое чувство не подвело: разве вор не дрожит перед стражниками? Вот и сейчас он чувствовал то же самое!
Заметив, что Юй Цзюньлань смотрит на него, Чжоу Сяолэ поспешно снял мешок и положил его на прилавок.
Тянь Юньсюэ с любопытством разглядывала мешок. Что внутри?
Вскоре Юй Цзюньлань разрешил загадку: он развязал верёвку, и наружу высыпались фрукты — некоторые из них Тянь Юньсюэ видела впервые. Хотя, конечно, она знала их по книгам: в свободное время она любила читать и рисовать, поэтому её знания превосходили обычные.
— Неплохо, — коротко бросил Юй Цзюньлань.
Для Сань Мэня это уже было высшей похвалой. Он тут же начал хвастаться, рассказывая, что многие фрукты доставили восьмисотым галопом. Тянь Юньсюэ слушала с изумлением: такие редкости — и он сумел их добыть? Да он просто волшебник!
Юй Цзюньлань не перебивал его бахвальства, но Чжоу Сяолэ не выдержал:
— Да что он несёт? Кто вообще так себя ведёт? Кажется, он думает, что живёт на небесах!
Как раз в этот момент мимо проходил Ци И. Увидев, как Сань Мэнь распинается о собственных заслугах, он молча схватил мешок с фруктами и ушёл, бросив на прощание:
— Я их вымою.
Речь Сань Мэня оборвалась на полуслове. Почему? Всё просто: перед уходом Ци И бросил на него взгляд, полный презрения. Сань Мэнь почувствовал себя так, будто проглотил муху, и бросился вслед за ним. Правда, не для дуэли — он же человек воспитанный! Просто хотел повторить свою хвалебную речь прямо ему в уши.
Теперь уже Ци И чувствовал себя так, будто проглотил муху. К счастью, нашёлся хоть один слушатель — иначе Сань Мэню пришлось бы играть сольную партию, а это было бы слишком жалко.
— Малыш, как тебя зовут? — спросила Тянь Юньсюэ у Чжоу Сяолэ.
— Сестричка, меня зовут Чжоу Сяолэ, — ответил тот с обаятельной улыбкой. Но, почувствовав ледяной взгляд Юй Цзюньланя, улыбка тут же застыла у него на лице.
«Как же страшно! — подумал он. — Обычно я и так дрожу, лишь почувствовав его присутствие, а теперь он ещё и посмотрел прямо на меня! Неужели я умру?»
Ни Тянь Юньсюэ, ни Юй Цзюньлань не знали, что творится у него в голове. Первую бы позабавило, как он забавен, а второй, возможно, спросил бы: «Неужели я так ужасен?»
Друг, да разве не слышен старинный анекдот: чтобы унять плач ребёнка, достаточно назвать имя Юй Цзюньланя! Разве это не величайшая слава?
— Какой же ты сладкоежка! — рассмеялась Тянь Юньсюэ, ещё больше смягчившись.
Заметив, что Юй Цзюньлань напугал мальчика, она недовольно ткнула мужа пальцем и бросила на него укоризненный взгляд. А к Чжоу Сяолэ обратилась с такой теплотой, будто разговаривала с родным ребёнком. Настоящее неравное отношение!
Юй Цзюньлань, конечно, был недоволен, но с малым ребёнком не поспоришь. Надо сохранять достоинство.
— Сколько тебе лет? И как ты оказался вместе с Сяо Мэнем?
— Сяо Мэнь?.. Вы имеете в виду… Третьего брата?
Чжоу Сяолэ сначала не понял, что «Сяо Мэнь» — это прозвище Сань Мэня. Какой же он глупый! И как мило звучит это прозвище! Теперь у него появится ещё один повод поддразнить того хвастуна. Хозяйка — просто гений!
Он вспомнил, как Сань Мэнь вошёл и назвал Тянь Юньсюэ «хозяйкой».
— Да, именно его, — кивнула она.
— Это долгая история… — начал Чжоу Сяолэ, но, бросив робкий взгляд на Юй Цзюньланя, запнулся, не зная, как продолжить.
— Цзюньлань, я хочу фруктов. Пойди посмотри, вымыли ли их уже, — сказала Тянь Юньсюэ, решив вывести мужа из комнаты.
Юй Цзюньлань неохотно поднялся, но перед уходом бросил на Чжоу Сяолэ предупреждающий взгляд. Тот тут же сжался в комок, и только тогда Юй Цзюньлань ушёл, убедившись, что мальчишка понял: есть вещи, о которых лучше молчать.
Он не возражал против того, чтобы Чжоу Сяолэ рассказал Тянь Юньсюэ о нём.
Как только Юй Цзюньлань скрылся за дверью, Чжоу Сяолэ шагнул ближе.
Тянь Юньсюэ поняла: мальчик и вправду боится её мужа, хотя и не знала почему.
Чжоу Сяолэ не стал скрывать: он рассказал, что по профессии вор. Он уже приготовился увидеть в её глазах презрение, но вместо этого встретил сочувствие.
«Что за странность? — подумал он. — Разве не должны меня презирать? Откуда вдруг сочувствие?»
Он и не собирался врать: все и так знали о его ремесле, стоило лишь спросить любого в «Ру И Лоу». Да и предупреждающий взгляд Юй Цзюньланя окончательно убедил его говорить правду.
Он не считал, что заслуживает сочувствия, но оно было на её лице.
Вскоре Юй Цзюньлань вернулся с блюдом фруктов — именно тех, о которых просила Тянь Юньсюэ.
Она как раз слушала забавные истории Чжоу Сяолэ, но тот вдруг замолчал. Обернувшись, она увидела Юй Цзюньланя — вот почему мальчик испугался и не осмелился продолжать.
— Сяолэ, рассказывай дальше, не бойся его, — мягко сказала она и протянула ему фрукт.
Чжоу Сяолэ скованно взял угощение. Убедившись, что на лице Юй Цзюньланя нет особой реакции, он продолжил повествование.
Бедный мальчик, как же он наивен! Думает, что на этом каменном лице можно что-то прочесть? Да это невозможно!
http://bllate.org/book/2850/312808
Готово:
