Юй Цзюньлань смотрел на стол, уставленный блюдами, и недоумевал: ведь совсем недавно она ещё злилась! Откуда же столько еды? Видимо, его маленькая жёнушка — настоящая «ножницы во рту, тофу в сердце» и на самом деле очень за него переживает.
Без тени смущения Юй Цзюньлань поставил себя на первое место.
Но так ли это на самом деле? Об этом, пожалуй, знала только сама Тянь Юньсюэ.
В последующие несколько дней Юй Цзюньлань стал очень занят: иногда уходил с утра и не возвращался даже к обеду. Сяо Цуэй и остальные служанки тоже затихли, но не Ван Мэй. Тянь Юньсюэ думала, что та хотя бы на пару дней оставит её в покое, однако на следующий день та снова появилась у порога. Наглости ей явно не занимать!
Каждый раз Ван Мэй приходила впустую — неизвестно, умышленно ли Тянь Юньсюэ её избегала? По мнению Ван Мэй, именно так и было. На самом же деле Тянь Юньсюэ просто не тратила на неё ни единой лишней минуты. Она была занята: училась у тётушки Ян готовить сладости. Ведь в эти дни Юй Цзюньлань уходил с рассветом и возвращался лишь с закатом. Она хотела, чтобы он брал с собой её пирожные — вдруг проголодается?
Разве хорошая жена допустит, чтобы её муж голодал?
Тянь Юньсюэ всякий раз с огромным удовлетворением думала, как он ест её сладости, когда проголодается. Ведь мужчина, за которого мечтают выйти замуж все девушки в деревне, — её! От этой мысли её самолюбие раздувалось до небес.
Чтобы Юй Цзюньлань каждый день пробовал разные угощения, Тянь Юньсюэ прилагала огромные усилия: ни одного дня без новых пирожных, и всегда в большом количестве. Её муж ел гораздо больше, чем любой другой мужчина в деревне. Но это не имело значения — ведь он был силён! Один заменял двух, нет, даже четырёх или пяти!
В этот день Тянь Юньсюэ готовила пирожные с османтусом. Говорят: «Аромат османтуса разносится на десять ли». Это означает, что запах цветов османтуса ощущается даже на большом расстоянии.
В деревне Туто османтуса не росло — его нужно было собирать на Пятилийском склоне. От деревни Туто до Пятилийского склона было недалеко: достаточно было идти около получаса.
На Пятилийский склон отправились не только Тянь Юньсюэ и тётушка Ян, но и Чжань-дама с дочерью — они были близкими подругами тётушки Ян.
Семья Чжань была простой и честной, и Тянь Юньсюэ их очень любила за искренность.
Дочь Чжань-дамы была ровесницей Сяо Цуэй, но, в отличие от неё и её подружек, не ладила с ними и, напротив, дружила с Тянь Юньсюэ.
— Сяо Сюэ-цзецзе, тот способ, что ты мне показала в прошлый раз, сработал отлично!
— Рада, что смогла помочь тебе, Сяо Юй.
Тянь Юньсюэ улыбнулась.
Чжан Юй спросила:
— Сяо Сюэ-цзецзе, Ван Мэй всё ещё к тебе ходит?
— А что?
Чжан Юй обеспокоенно ответила:
— Ван Мэй — нехороший человек. Ни в коем случае не дружи с ней!
Ван Мэй раньше считалась самой красивой девушкой в деревне, и мужчины часто крутились вокруг неё. Та же с удовольствием принимала такое внимание. Но когда в деревню пришёл Да Чжуан, он, в отличие от других, не обращал на неё внимания. Ван Мэй не могла с этим смириться. Да и вообще, все незамужние девушки мечтали стать женой Да Чжуана — он был трудолюбив и красив. Из-за этого в деревне не раз возникали ссоры.
По сравнению с другими мужчинами деревни, Юй Цзюньлань был словно небо, а они — земля. Любой зрячий человек понимал, кого выбрать. Какая женщина не захочет выйти замуж за сильного мужчину? Даже если у него на лице уродливый шрам — разве это важно?
Чжан Юй всегда знала: Да Чжуан никогда не женится на местной девушке. Она считала, что никто из них не достоин его — даже «цветок деревни» Ван Мэй. Когда же появилась Тянь Юньсюэ, её мысли подтвердились, и она была в восторге. Раньше ей было всё равно, лишь бы он не женился на кого-то из деревни. Поэтому, услышав, что жена Да Чжуана — «уродина», она не удивилась. Но никто в деревне не ожидал, что эта «уродина» окажется невероятно красива! Ван Мэй рядом с ней и подавно не стоила и подвязки! Позже, благодаря тётушке Ян, Чжан Юй подружилась с Тянь Юньсюэ и убедилась, что та очень проста в общении и совсем не напыщенна. С тех пор она искренне полюбила её.
Тянь Юньсюэ обо всём этом даже не догадывалась. И даже если бы узнала, вряд ли бы это её взволновало.
Скоро они добрались до Пятилийского склона. В деревне запах османтуса был едва уловим, но чем ближе подходили к склону, тем сильнее становился аромат.
Тянь Юньсюэ впервые побывала здесь. Она думала, что османтусов будет всего несколько деревьев, но перед ней раскинулся целый лес! Причём эти деревья никому не принадлежали — любой желающий мог прийти и собрать цветы для пирожных.
— Сяо Сюэ-цзецзе, разве здесь не прекрасно? — восхищённо спросила Чжан Юй.
Тянь Юньсюэ кивнула. За всю свою жизнь она никогда не видела столько османтусов сразу и была приятно удивлена.
— Ладно, девчонки, хватит глазеть! Вас привели сюда не гулять! — сказала тётушка Ян.
— Знаю, мама, я просто посмотрю… — надула губы Чжан Юй и потянула Тянь Юньсюэ за руку. — Сяо Сюэ-цзецзе, пойдём вон туда!
Тянь Юньсюэ позволила увлечь себя за собой.
Такая красота, вероятно, никого не оставит равнодушным! Хотя они пришли сюда не для прогулок, но перед делом можно немного повеселиться.
Скоро между деревьями османтуса разнеслись звонкие, радостные голоса, словно серебряные колокольчики.
Тянь Юньсюэ не была такой беззаботной, как Чжан Юй. Будь то прежняя барышня семьи Тянь или нынешняя жена Да Чжуана, она всегда сохраняла должную сдержанность и приличия. Только с Юй Цзюньланем она позволяла себе быть непосредственной и весёлой.
Это не из-за того, что она держала себя «барышней», а просто привычка. За всю свою жизнь она раскрепощалась лишь с Юй Цзюньланем. Даже перед самыми близкими людьми она сохраняла благородную осанку и манеры барышни Тянь. Если бы она вдруг стала вести себя как Чжан Юй, все бы подумали, что с ней что-то не так!
Полюбовавшись цветами немного, Тянь Юньсюэ быстро сосредоточилась: ведь она пришла сюда не ради красоты.
Чжан Юй тоже угомонилась, когда её мать снова прикрикнула на неё, и начала серьёзно собирать цветы.
Вскоре корзины всех женщин были полны османтуса.
Османтус — удивительная вещь! Его можно использовать не только для пирожных, но и для каши, сладкого сиропа, вина, а даже для ароматных ванн.
Раньше Тянь Юньсюэ думала, что цветы нужны лишь для украшения, но теперь поняла, насколько велико их значение. Она даже не могла поверить, что раньше считала иначе и, возможно, даже презирала такие знания. Теперь же она понимала: как же глупы были она и те, кто думал так же!
Она решила в следующий раз прийти сюда вместе с Юй Цзюньланем. Почему именно вдвоём?.. Об этом лучше не говорить — «Будда молчит».
Поскольку османтус на Пятилийском склоне никому не принадлежал, сюда часто приходили не только жители деревни Туто, но и женщины из соседних деревень.
Когда они уже собирались возвращаться домой, им повстречались жительницы другой деревни, тоже пришедшие за цветами.
Рядом с деревней Туто было ещё две-три деревни, и из всех Туто была самой бедной — об этом говорили их хижины из соломы и глины. Многие мужчины в Туто не могли жениться: какая девушка захочет жить в такой нищете? Даже девушки из самой деревни Туто старались выйти замуж в другие места.
Странно, ведь земли в Туто хватало — почему же они так бедны? Это было загадкой.
Тянь Юньсюэ не знала, что почва в Туто имела особенность: летом здесь искусственно возникала засуха. Но всё изменилось после прихода Юй Цзюньланя — он нашёл способ улучшить урожайность. Без него деревня, возможно, давно бы исчезла.
Жители Туто были благодарны Юй Цзюньланю, восхищались им, но и боялись. В их чувствах смешивалось многое.
Тянь Юньсюэ ничего об этом не знала.
Обычно жители разных деревень не пересекались и не вмешивались в дела друг друга. Но на этот раз им встретились люди из самой богатой соседней деревни — Чэнцянь, и возглавляла их знаменитая в округе скандалистка Чжао Цзиньхуа.
— О-о-о, да это же люди из Туто! — раздался ехидный голос, когда обе группы почти разошлись.
Тётушка Ян и остальные не обратили внимания и продолжили идти. Тянь Юньсюэ, хоть и не понимала причины, но почувствовала враждебность в этих словах.
Чжао Цзиньхуа не ожидала, что её проигнорируют, и почувствовала себя униженной. Это разозлило её ещё больше.
Она подмигнула своим спутницам, и те встали на пути Тянь Юньсюэ и её подруг.
— Неужели в Туто так обеднели, что теперь выживаете только на османтусе?
Тянь Юньсюэ едва сдержала смех. Разве они сами не пришли сюда за тем же? Зачем насмехаться над другими, если цели у всех одинаковые? Неужели они считают себя выше остальных? Такое поведение напоминало поговорку: «Чиновнику можно поджигать дома, а простолюдину — и свечку зажечь нельзя».
Чжан Юй не впервые сталкивалась с Чжао Цзиньхуа и её поддразниваниями. Это было невыносимо!
— Тётушка, вы пришли сюда полюбоваться цветами?
Чжао Цзиньхуа знала: за этой наивной внешностью скрывается острый язык.
— Конечно, мы пришли любоваться! А вот вы, в Туто… — Чжао Цзиньхуа цокнула языком и бросила взгляд на корзину Чжан Юй, полную цветов. — Так обеднели, что выживаете только на османтусе…
Её подруги тут же захихикали.
Тянь Юньсюэ лишь покачала головой: везде найдутся такие люди.
— О, тётушка, вы пришли любоваться цветами с корзинами? Как оригинально! Неужели после прогулки собираетесь заодно и цветы собрать?
Тянь Юньсюэ с удивлением отметила, что недооценила Чжан Юй: та умела колоть не хуже любого.
Эта скандалистка явно не ожидала, что сама попадётся в ловушку собственных слов. Было над чем посмеяться!
Чжао Цзиньхуа на мгновение опешила: ведь они действительно пришли собирать цветы, разве не так? Иначе зачем нести корзины? Но эта девчонка умудрилась поставить её в неловкое положение.
— Юй! Не смей так грубо разговаривать со старшими! — опередила её Чжань-дама. — Тётушка Чжао, простите, ребёнок ещё мал, вы ведь не станете с ней считаться?
Это окончательно вывело Чжао Цзиньхуа из себя. Одно дело — когда девчонка называет её «тётушкой», но чтобы какая-то старуха тоже позволяла себе такое!
Она резко толкнула Чжань-даму и закричала:
— Кто ты такая?! Только такая, как ты, и может родить такую невоспитанную девчонку!
Слова перешли в дело?
Чжань-дама не ожидала нападения и, потеряв равновесие, упала бы на землю, если бы Тянь Юньсюэ вовремя не подхватила её.
http://bllate.org/book/2850/312722
Готово:
