Покинув тканевую лавку, Юй Цзюньлань повёл Тянь Юньсюэ ещё немного погулять по рынку. Они купили немного зерна, овощей и тыкв, после чего отправились обратно в деревню Туто. Домой они добрались, когда небо уже начало темнеть — оказалось, что с момента их выхода прошло целых полдня.
Тянь Юньсюэ поставила табуретку, подперла подбородок ладонью и с интересом наблюдала, как Юй Цзюньлань готовит ужин. Ей всё ещё не давали покоя завистливые и восхищённые взгляды односельчан по дороге домой. В деревне Туто семья Юй Цзюньланя, без сомнения, считалась самой зажиточной. Такой человек явно не вписывался в эту бедную деревню, и она ни на миг не поверила бы, что он здесь родился и вырос.
Юй Цзюньлань отчётливо ощущал жаркий взгляд за спиной, и, несмотря на обычную суровость черт, его лицо заметно смягчилось.
Когда ужин был готов, он поставил на плиту большой котёл с водой и, заметив, что Тянь Юньсюэ застыла в задумчивости, окликнул её:
— Эй, очнись.
После еды, как обычно, Юй Цзюньлань убрал посуду. Тянь Юньсюэ не воспринимала это как должное — напротив, ей казалось, что она совершенно бесполезна.
— Муж, что ты делаешь?
Юй Цзюньлань вдруг крепко сжал её руку.
Тянь Юньсюэ вздрогнула и попыталась вырваться, но он не отпускал.
— Мне нужно ненадолго выйти. В кухонном корыте горячая вода.
Он лёгким похлопком успокоил её руку.
Корыто? Горячая вода?
Как только Юй Цзюньлань ушёл, Тянь Юньсюэ тут же побежала на кухню.
Она осторожно коснулась воды — тёплая, в самый раз.
Не терпелось поскорее искупаться. Тянь Юньсюэ помчалась в комнату за чистой одеждой, а когда дошла до нижнего белья, лицо её залилось румянцем: ей вспомнилось, как в тканевой лавке Юй Цзюньлань сам выбрал для неё алый поясной платок… Ах, как же стыдно!
Заперев кухонную дверь изнутри, она увидела рядом с корытом деревянный черпак — это ещё раз подчеркнуло, насколько он внимателен.
Она давно мечтала помыться, но стеснялась попросить. А он обо всём позаботился сам. Убедившись, что дверь надёжно заперта, Тянь Юньсюэ разделась, встала на табуретку и осторожно опустилась в корыто.
Откинувшись на край, она с наслаждением вытянула ноги. Белые пальцы бережно промывали длинные чёрные волосы.
Тем временем Юй Цзюньлань вернулся из дома старосты с корзинкой, полной яиц. «Надо будет ловить фазанов и держать их во дворе, чтобы несли яйца — пусть жена поправляется», — думал он по дороге домой.
Подсчитав время, он решил, что его жена уже должна закончить купаться. Подойдя к кухне, он бросил мимолётный взгляд внутрь — там стояло только корыто.
Тянь Юньсюэ услышала шаги, но не обернулась, продолжая вытирать волосы полотенцем.
— Дай я сам, — сказал Юй Цзюньлань, забирая у неё ткань.
Он уже видел настоящее лицо Тянь Юньсюэ, но сейчас, глядя на неё в медном зеркале, снова был поражён её красотой. Он повидал немало прекрасных женщин, но почему-то именно она казалась ему самой прекрасной из всех.
Тянь Юньсюэ опустила глаза. Всё это время она колебалась — не замазать ли лицо грязью снова? Даже руку занесла, но в последний момент передумала.
Юй Цзюньлань ничего не сказал, лишь аккуратно вытер ей волосы и достал из шкафа одеяло.
«Неужели я слишком много о себе возомнила?» — подумала Тянь Юньсюэ. Он увидел её настоящее лицо и даже не удивился, а теперь ещё и одеяло расстилает! Рассерженная, она забралась на кровать, накрылась и повернулась к стене.
Свет масляной лампы погас, комната погрузилась во мрак. Они молчали. Кроме стрекотания сверчков, не было слышно ни звука.
Тянь Юньсюэ всё ждала, когда он заговорит, но он молчал. Она злилась всё больше и больше, пока незаметно не уснула.
На следующее утро, проснувшись, она обнаружила, что Юй Цзюньлань уже ушёл, а на столе её ждал завтрак.
Тянь Юньсюэ вздохнула, умылась и села есть.
— Дома ли жена Дачжуна?
Едва она поставила миску в таз, как за дверью раздался женский голос.
«Жена Дачжуна? Дачжун — это Юй Цзюньлань, а жена — я?» — с лёгким недоумением подумала она, открывая дверь.
За плетёным забором стояла тётушка с корзинкой в руках.
— Ах, жена Дачжуна дома! Открой-ка, доченька, калитку!
Увидев Тянь Юньсюэ, тётушка Ян замахала рукой.
Тянь Юньсюэ открыла калитку и впустила её.
— Тётушка, Дачжуна нет дома.
Мысль о том, что её мужа зовут Дачжун, вызвала у неё лёгкое желание улыбнуться.
— Ты и есть жена Дачжуна?
Тётушка Ян с подозрением оглядела Тянь Юньсюэ. Разве это та самая «уродина», о которой ходили слухи? Перед ней стояла невероятно красивая девушка — не то что деревенские или даже городские красавицы, таких она никогда не видела! Неужели это дух лисицы, принявшая человеческий облик?
Тянь Юньсюэ не знала, какие мысли кружатся в голове у тётушки Ян. Она растерялась, не зная, как ответить: сказать «да» — неловко, сказать «нет» — неправда. Щёки её покраснели.
Тётушка Ян сразу всё поняла и, не задавая лишних вопросов, дружелюбно подтолкнула её в дом:
— Ну же, жена Дачжуна, зайдём внутрь.
— Дачжун вчера заходил ко мне и попросил сегодня составить тебе компанию.
Тянь Юньсюэ налила гостье воды:
— Тётушка, зовите меня просто Сюэ.
Это постоянное «жена Дачжуна» заставляло её краснеть от смущения.
— Хорошо-хорошо, Сюэ. Пойдём, я покажу тебе деревню, познакомлю с людьми.
Тётушка Ян была в восторге от Тянь Юньсюэ — даже больше, чем сам Юй Цзюньлань.
— Подождите меня немного, тётушка.
Тянь Юньсюэ не отказалась, но перед выходом решила привести себя в порядок.
Тётушка Ян понимающе кивнула — девушка ведь должна принарядиться перед выходом.
Когда Тянь Юньсюэ вышла, лицо её снова было испачкано грязью. Теперь тётушка Ян поняла, почему в деревне говорили, что жена Дачжуна уродлива. Узнав, насколько она на самом деле красива, тётушка даже немного её поняла.
Тянь Юньсюэ улыбнулась:
— Тётушка, можно идти!
Деревня Туто была бедной, но народу здесь жило много. Из рассказов тётушки Ян Тянь Юньсюэ поняла, насколько глубока нужда: многие семьи едва сводили концы с концами, а дети с малых лет помогали в поле. Вспомнив, сколько серебра они потратили вчера на рынке — хватило бы прожить целый год, — она решила, что об этом лучше умолчать.
— Саньва, кормишь кур?
Проходя мимо хижины, они остановились.
— Тётушка! — мальчик поставил миску и побежал к ним.
Увидев, как ребёнок кормит птиц, Тянь Юньсюэ вспомнила, как её самого Юй Цзюньлань «купил» за одного петуха. Ей стало и обидно, и смешно одновременно.
— Саньва, какой молодец!
Тётушка Ян погладила мальчика по голове.
— Тётушка, я пойду дальше кормить, а то мама вернётся и снова будет ругать!
— Иди, иди! Заходи ко мне поиграть, когда будет время.
— Хорошо, тётушка!
Саньва улыбнулся Тянь Юньсюэ и побежал обратно к курам.
Тётушка Ян вздохнула, глядя ему вслед, и повела Тянь Юньсюэ дальше.
По дороге им встречалось всё больше таких же худых и измождённых детей. Но в этой бедной глуши ни одна семья не жила лучше другой, и помочь всем было просто невозможно.
— Сюэ, посиди пока, я пойду полить огород.
Тянь Юньсюэ не села, а пошла следом за тётушкой и с интересом наблюдала, как та поливает грядки.
Кормление птиц, полив овощей, сельские работы… Теперь она поняла, чем ей предстоит заняться.
— Тётушка, а как вы выращиваете эту капусту? Такая сочная и зелёная!
С того самого момента, как её обманом увезли в паланкине, она перестала быть барышней из дома Тянь. Даже если Юй Цзюньлань и не обижал её, она больше не могла жить, не прикладывая к этому никаких усилий. Она хотела внести свой вклад в этот дом, пусть даже и небольшой.
Тётушка Ян, увидев истинную красоту Тянь Юньсюэ, никак не могла связать её с тяжёлой крестьянской работой. Ей казалось, что таких девушек следует беречь, как драгоценность. Но раз уж та спрашивает — отказывать не стала и охотно стала учить.
За одно утро Тянь Юньсюэ узнала много нового. Она так увлечённо беседовала с тётушкой Ян, что даже не заметила, как к ним подошёл Юй Цзюньлань.
— Что такого весёлого?
Юй Цзюньлань с удивлением смотрел на жену: с тех пор как она вышла из дома тётушки Ян, уголки её губ не опускались.
Тянь Юньсюэ вместо ответа спросила:
— Дачжун, сегодня поймал фазанов?
Из рассказов тётушки она узнала, что Юй Цзюньлань не занимается землёй, а живёт охотой. В деревне все его уважали за ловкость и силу.
— Зачем?
Лицо Юй Цзюньланя потемнело — прозвище «Дачжун» ему явно не нравилось, но Тянь Юньсюэ этого не заметила.
— Если поймаешь фазана, давай заведём его во дворе. Тётушка сказала, что они несут яйца. Буду варить тебе яйца на завтрак. Эй, почему ты остановился?
Она обернулась и увидела, что Юй Цзюньлань стоит в двух шагах позади.
Услышав её слова, он мгновенно забыл о раздражении:
— Жена заботится о муже?
Тянь Юньсюэ сердито сверкнула на него глазами и ускорила шаг.
«Смущается», — понял он с улыбкой. — Если хочешь завести — заводи.
Он решил сегодня особенно постараться и поймать фазана. Оказывается, их мысли сошлись — эта покупка за петуха оказалась самой удачной в его жизни.
Тянь Юньсюэ первой вернулась домой и увидела, что в углу двора уже стоит загородка, а внутри неё важно расхаживают четыре фазана.
«Я только что об этом сказала, а он уже всё сделал! Неужели у нас настолько совпадают мысли?» — подумала она с лёгким раздражением.
После обеда она предложила Юй Цзюньланю разбить огород. Двор был большой — вполне можно было выделить место под грядки.
Он не ожидал, что его жена заинтересуется не только птицами, но и овощами. Он попросил тётушку Ян составить ей компанию лишь для того, чтобы та не скучала.
Юй Цзюньлань не знал, что за одно утро тётушка Ян научила его жену вести домашнее хозяйство — она стала настоящей деревенской хозяйкой.
Он пошёл к соседу за тележкой, чтобы привезти землю для грядок, и велел Тянь Юньсюэ оставаться дома. Но она настояла на том, чтобы поехать с ним.
— Дачжун, не устали? Может, я слезу?
Ей было неловко сидеть на тележке, пока он её толкает.
Юй Цзюньлань бросил взгляд на её хрупкую фигурку:
— Даже если бы тебя было двое, мне было бы всё равно не тяжело.
Тянь Юньсюэ фыркнула и замолчала.
Он хотел сказать, что намерен откормить её, но она подумала, что он собирается завести наложниц.
«Почему я вдруг расстроилась? — думала она. — Ведь я ему никто. Даже если он женится снова, это меня не касается».
— Жена слышала поговорку «одна судьба на двоих»? — неожиданно спросил Юй Цзюньлань после долгого молчания. Не дожидаясь ответа, он продолжил: — Я хочу найти единственную, с которой проведу всю жизнь.
Тянь Юньсюэ не ответила, но покрасневшие уши и всё шире растущая улыбка выдавали её радость. Все обиды мгновенно испарились.
Глядя на него, копающего землю, она спросила:
— Это чья земля? Так нельзя!
— Своя, — ответил он.
Слово «своя» заставило её снова покраснеть.
К вечеру во дворе уже красовались готовые грядки с посеянными семенами.
— Жена, сегодня сварим курятину? — предложил Юй Цзюньлань.
Тянь Юньсюэ тут же его отругала: фазанов нужно держать ради яиц! Если их съесть, то где взять яйца?
http://bllate.org/book/2850/312707
Готово:
