И ей ничего не оставалось, кроме как с глубоким сожалением сказать:
— Прости. Сегодня вечером я уже договорилась с подругой посмотреть фильм. Может… может, перенесём наше свидание на другой день?
— Конечно, — кивнул Тун Лан. — Тогда я провожу тебя до входа в торговый центр.
Цянь Юй едва сдерживала восторг, бурлящий внутри: «Какой же он джентльмен! Просто невероятно воспитанный!»
Они стояли у обочины, ожидая зелёного сигнала светофора. Свет ещё не переключился, как вдруг откуда-то сбоку выскочила большая собака без поводка и, словно вихрь, рванула прямо на проезжую часть! Машины ехали по своим полосам, и всё казалось, что пёс вот-вот попадёт под колёса, но в этот момент Тун Лан резко прищурился и строго окликнул:
— Эй!
Собака будто поняла его и мгновенно затормозила, обернулась, посмотрела на него и, радостно виляя хвостом, быстро вернулась на тротуар, умоляюще закружив вокруг Тун Лана и жалобно поскуливая.
В этот момент к ним запыхавшись подбежал хозяин пса. Он взглянул на Тун Лана, вытер пот со лба и поблагодарил:
— Это вы остановили мою собаку? Огромное спасибо! Ах, эта моя псинка всё время норовит удрать! Если бы не вы, сейчас бы она, наверное, уже…
— Пустяки, не стоит благодарности, — спокойно ответил Тун Лан. — В следующий раз следите за ней внимательнее.
Хозяин ещё раз горячо поблагодарил и попытался увести пса, но тот будто прирос к земле — сколько ни тяни, ни толкай, не шевелился с места. Он лишь умоляюще смотрел на Тун Лана и жалобно скулил, будто не хотел расставаться.
Тун Лан слегка нахмурился и тихо произнёс:
— Иди с хозяином.
Собака обиженно «ау-у»нула, но всё же послушно вернулась к своему владельцу.
— Братан, ты просто молодец! — восхищённо поднял палец хозяин. — Как ты умудряешься так управлять собаками? Я два года с ним живу, а он меня ни в грош не ставит!
Глаза Тун Лана на мгновение потемнели, и он серьёзно сказал:
— Относись к нему искренне — и всё наладится. Вы ведь разные существа. Ему часто бывает одиноко.
— Хорошо, понял! Ещё раз спасибо!
Когда хозяин с собакой наконец скрылись из виду, Тун Лан перевёл взгляд на Цянь Юй. Та смотрела на него сияющими глазами, полными восхищения и нежности. Он на секунду опешил.
— Ты такой крутой! — восторженно схватила она его за руку и затрясла. — Просто невероятно крутой! Ты только что спас чью-то жизнь! Я так тобой восхищаюсь! Собака так послушно тебя слушается! Ты… ты настоящий герой!
У Тун Лана возникло странное ощущение, будто он оторвался от собственного тела, а слова Цянь Юй, такие тёплые и добрые, казались ненастоящими. Все эти годы за границей его называли «уродом», «чудаком» или «изгоем».
Кроме родителей, никто никогда не говорил ему с такой нежностью: «Ты герой».
Он невольно провёл ладонью по переносице и впервые за весь вечер — нет, впервые за много лет — искренне улыбнулся.
— Спасибо, что так говоришь.
— Потому что ты действительно замечательный! — сияя, воскликнула Цянь Юй, не в силах скрыть радости. — Ты такой красивый, добрый и отзывчивый… Ты просто идеален!
Тун Лан улыбнулся и опустил взгляд на её маленькие ручки, всё ещё обхватившие его предплечье.
Цянь Юй тоже это заметила, и её щёки мгновенно залились румянцем. Она поспешно отпустила его руки:
— И-извини! Я… я не хотела!
— Ничего страшного, — покачал головой Тун Лан, но больше не знал, что сказать. У него не было опыта общения с девушками.
Смущённая Цянь Юй тоже молчала. Неловкая пауза начала затягиваться, когда вдруг зазвонил телефон подруги.
Цянь Юй поспешно ответила. Подруга сообщила, что уже почти у входа в торговый центр, и спросила, где она. После разговора Цянь Юй повернулась к Тун Лану:
— Моя подруга уже здесь. Я… я пойду смотреть фильм.
— Хорошо. Приятного просмотра, — сказал Тун Лан. — Уже поздно, по дороге домой будьте осторожны.
— Обязательно! — энергично кивнула Цянь Юй и помахала ему на прощание. Хотя она понимала, что девушке следует быть сдержанной, всё же не удержалась: — Может… может, в следующий раз сходим вместе?
— Хорошо, — ответил Тун Лан и тоже помахал рукой. Подняв глаза к небу, он посмотрел на яркую полную луну и скрылся в толпе прохожих.
Цянь Юй последовала за его взглядом и с восторгом подумала: «Вау, какая сегодня круглая луна! Наверняка это добрый знак!»
Внезапно её плечо лёгко хлопнули. Подруга с любопытством спросила:
— Ты на что там смотришь, задрав голову?
— На луну! Разве она не прекрасна?
Подруга закатила глаза:
— Завтра же пятнадцатое по лунному календарю — естественно, круглая. Она же каждый месяц такая! Чего ты расшумелась? Ладно, хватит любоваться луной — пойдём скорее, фильм скоро начнётся!
Они купили билеты и, ожидая начала сеанса, Цянь Юй не могла унять волнения и начала рассказывать подруге о своём романтическом свидании.
Подруга слушала всё более нахмурившись:
— Стоп! Ясно, что он красавец — не надо повторять это в десятый раз! Меня интересует: чем он занимается, сколько ему лет, что ты знаешь о его семье?
Цянь Юй задумалась:
— Э-э… Мама говорила, что у его семьи за границей много ферм… А насчёт его работы и возраста… Я… я забыла спросить.
Подруга с досадой ткнула её пальцем в лоб:
— Ты просто влюблённая дурочка! Увидела, что он красив, и обо всём остальном забыла! Эти базовые вещи надо было выяснить обязательно!
Цянь Юй смущённо теребила пальцы:
— Но он такой красивый… Как я вообще могла думать о чём-то ещё? Может, небеса наконец смилостивились надо мной после всех этих ужасных свиданий и послали мне такого идеального мужчину? Я ведь ещё не рассказала тебе, как он на улице спас ту собаку! Он просто…
Подруга схватила её за шею и начала трясти:
— Очнись, дурёха! Вы же только один раз встретились, а ты уже готова за него замуж!
Но Цянь Юй было не так просто «очнуться». Во время просмотра ужастика все зрители то визжали, то дрожали, то утешали друг друга, а она, обнимая коробку с попкорном, счастливо улыбалась, глядя на экран.
Оказывается, когда влюбляешься, даже призрак из ужастика кажется похожим на него!
Однако вскоре радость испарилась. За всё время фильма Тун Лан так и не прислал ей ни одного сообщения.
По логике свиданий, если бы он проявлял интерес, он обязательно написал бы. Но прошло уже два часа, а сейчас уже почти полночь — и ни слова от него.
Цянь Юй заволновалась: неужели Тун Лану она совсем неинтересна?
Подруга, увидев её тревожное лицо, сказала:
— Раз он не пишет, напиши ты. Скажи, что фильм закончился, и посмотри, как он отреагирует.
Цянь Юй сочла это разумным и отправила сообщение. Но ответа не последовало. Она начала переживать:
— Почему он не отвечает? Не случилось ли с ним чего по дороге домой?
— Да что с ним может случиться? Он же взрослый мужчина! — вздохнула подруга.
Цянь Юй всё равно не могла успокоиться. Хотелось позвонить, но боялась, что уже слишком поздно и она его разбудит. Поколебавшись долго, она всё же решилась и набрала его номер.
После нескольких гудков в трубке раздался голос Тун Лана —
·
Глубокой ночью, за несколько минут до полуночного звона.
Тун Лан сидел в просторной тёмной вилле, не зажигая ни одного света. Его глаза, тёмные, как чернила, были устремлены на полную луну за панорамным окном.
Конечности и голова слегка ныли, и по мере приближения полуночи боль усиливалась, будто в суставы вонзались сотни ледяных лезвий, застывших в крови.
Он опустил взгляд на пузырёк с таблетками. Зрение начало мутнеть. Он колебался — принять ли лекарство, чтобы избежать мучений, — как вдруг раздался резкий звонок телефона.
Тун Лан взглянул на экран и, закрыв на мгновение глаза, раздражённо нажал кнопку ответа:
— Что ещё?
В трубке прозвучал лёгкий, насмешливый мужской голос:
— Да что может быть? Время почти настало. По твоему раздражённому тону ясно — ты опять не собираешься пить таблетки?
— Если больше нечего сказать, я вешаю трубку.
— Подожди, — остановил его собеседник. — Я просто хочу сказать: и не надо пить. Мы должны следовать своей истинной природе и свободно носиться по лесам. Зачем тебе лезть в человеческое общество? Думаешь, люди примут тебя? Ха, не мечтай!
— Мои дела тебя не касаются, — сквозь зубы процедил Тун Лан, сдерживая боль. — Даже если я не приму лекарство, я никогда не стану таким, как ты.
С этими словами он оборвал разговор и с силой швырнул пузырёк с таблетками в угол.
Пока лекарство ещё катилось по полу, телефон зазвонил снова.
Тун Лан разъярённо заорал в трубку:
— Ты ещё чего?! Надоело уже!
В ответ наступила короткая пауза, после которой дрожащим голосом раздалось:
— Э-э… это я, Цянь Юй. Мы сегодня… встречались. Прости, я, наверное, слишком поздно звоню и мешаю тебе отдыхать?
Тун Лан собрался ответить, но в этот момент его позвоночник резко начал деформироваться. Кости прорвали кожу и с пугающей скоростью стали увеличивать его тело.
Он не сдержал стона. До полуночи оставались считаные секунды. Если он не положит трубку сейчас, она услышит звуки превращения!
— Я сейчас занят! — хрипло крикнул он. — Не звони больше! Это раздражает!
Он отключил звонок и рухнул на пол, полностью лишившись сил. Перед глазами всё расплывалось, пока на его руках не начал расти серый волосяной покров.
Покров волка.
* * *
Глубокой ночью Цянь Юй стояла на тёмной, холодной улице. Хотя разговор уже закончился, она всё ещё держала телефон у уха, не в силах пошевелиться.
Подруга обеспокоенно подошла:
— Что случилось? Что он сказал?
Плечи Цянь Юй задрожали. Она обернулась к подруге, и в её больших глазах уже стояли слёзы. Всхлипнув, она бросилась в объятия подруги и зарыдала:
— А-а-а! Тун Лан меня ненавидит! Моя любовь улетучилась! А-а-а-а…
Подруга гладила её по спине:
— Не плачь, не плачь. Расскажи, что именно он тебе сказал?
Цянь Юй всхлипывая повторила слова Тун Лана.
Подруга возмутилась:
— Как он вообще посмел?! Даже если ты позвонила поздно, разве можно так грубо разговаривать? Какой ужасный характер! Пусть хоть сто раз красавец — толку-то?
Цянь Юй вытирала глаза:
— Но… но мне кажется, я уже немного в него влюбилась. Ни на одном свидании раньше у меня такого чувства не было…
Подруге стало жаль её, но она не верила, что Тун Лан — подходящая партия для Цянь Юй. Она осторожно подбирала слова:
— Если он такой красавец, то симпатия вполне естественна. Но у него ужасный характер. Может, и с характером что-то не так? Лучше забудь об этом вечере. В следующий раз обязательно найдётся кто-то получше.
Цянь Юй всхлипнула ещё несколько раз. Хотя ей было обидно, она понимала — другого выхода нет. Ведь Тун Лан сам чётко сказал, чтобы она больше не звонила.
Подруга ещё немного утешала Цянь Юй, и лишь убедившись, что та успокоилась, они разошлись по домам.
http://bllate.org/book/2849/312654
Готово:
