Простите ему эту его абсолютную склонность к топографическому кретинизму.
С тех пор как Си Иньюнь спустился в Мир Смертных, взял ученика и был изгнан копить заслуги, чтобы снова стать Бессмертным, восемь дней из десяти он неизменно блуждал где-то в попытках найти дорогу. Что же до оставшихся двух дней… в те дни он уже шёл совсем не туда.
А поскольку накопление заслуг было главной задачей, стоило его доброму учителю заявить, что на юге объявилось какое-то сокровище, как Си Иньюнь тут же сломя голову помчался туда.
Изначально, пока при нём была магическая сила, любое подобное расстояние преодолевалось одним щелчком мысли, но, на беду, теперь её не осталось.
Накануне он был настолько взбудоражен, что совсем забыл о собственном запечатанном уровне культивации, а когда опомнился, учителя уже и след простыл. Вот и пришлось теперь плестись вперёд на своих двоих, превозмогая тяготы пути.
Убедившись, что окликают именно его, носильщик снял с плеча нераспроданный хворост и потёр руки о штаны.
Сдержанно произнёс: Юноша, здесь ведь земли Юаньцзина, в этой глуши даже кумирни какого-нибудь почтенного небожителя не сыскать, не говоря уже о постоялых дворах и прочем.
В Мире Смертных Чжифу Тяньцзуня и прочих обычно почтительно величали почтенными владыками — например, Владыка Юй Цюн или Владыка Гунцяо. К прочим же Бессмертным Владыкам и Высшим Бессмертным обращались строго по их титулам и именам.
Во всех Трех Мирах повсюду, где теплилась человеческая жизнь, обязательно возвышались храмы тех или иных почтенных владык, и только теперь Си Иньюнь до конца осознал, сколь глухое место занесло его судьбу.
Услышав это, Си Иньюнь слегка погрустнел, однако особого удивления не испытал.
В каких только странных местах ему не доводилось бывать во время своих блужданий? Ямы для тысяч трупов, древние поля сражений и даже точка пересечения Миров Инь и Ян… На этот раз всё было еще не так уж плохо.
Но, отчаянно желая не ночевать под открытым небом, Си Иньюнь решил, что еще может попытаться всё исправить, и задал встречный вопрос:
— А скажите, есть ли поблизости хоть какое-то место, где можно передохнуть?
Видно, этот носильщик и сам частенько промышлял здесь в поисках пропитания. Не раздумывая ни секунды, он выпалил:
— Поблизости как раз стоит кумирня Юаньцзюнь Четырех Пейзажей.
— Юаньцзюнь Четырех Пейзажей? Разве она не воительница из Мира Миянь? Смотри-ка, сегодня и впрямь придется ночевать на дереве…
Рассуждая про себя, не сыщется ли поблизости какого-нибудь более подходящего приюта, Си Иньюнь сложил руки в почтительном жесте перед носильщиком:
— Большое спасибо за подсказку, почтенный старец, мы заглянем сюда как-нибудь в другой раз, чтобы воздать почести.
С этими словами, под удивленным и одновременно обрадованным взглядом носильщика, он протянул ему медную монету в качестве платы за указанный путь.
После чего поправил бамбуковую шляпу и быстрым шагом направился от широкого тракта к узкой тропке. Согласно его расчетам, это был самый короткий маршрут, но, к несчастью, он требовал пересечь горный лес насквозь. Чтобы не терять времени попусту, Си Иньюнь пришлось стиснуть зубы и ступить на эту дорогу.
Все обитатели Мира Миянь — от Чжифу Тяньцзуня вплоть до рядовых бессмертных, только что вознесшихся из низов, — относились к клану Си крайне враждебно.
Что уж говорить о нем самом, так называемом «молодом главе» клана Си. Поэтому он мысленно проговорил: Юаньцзюнь Четырех Пейзажей, я запомнил, что должен зайти к вам с поклоном, но давайте вернемся к этому, когда я вернусь в Бессмертные Чертоги…
Проходя мимо, получил удар этой мусорной дрянью.
По правде говоря, в иные времена он бы ни капли не возражал против того, чтобы нанести визит вежливости своим заклятым врагам. Лишь бы лишний раз позлить Си Дехая, но нынче в его кошельке гулял ветер, и если бы он потратил еще хоть медяху, Си Иньюню, пожалуй, и впрямь пришлось бы идти выпрашивать подаяние у Бессмертных Ветров и Воды, чтобы утолить голод.
Потратив немало сил, Си Иньюнь наконец отыскал заброшенную медвежью берлогу.
Судя по всему, забросили ее уже давно, и внутри валялись лишь обломки костей да высохшая трава.
Зловонный запах при этом практически полностью выветрился.
— Потрудись на славу, — Си Иньюнь легко хлопнул по бамбуковой шляпе. Шляпа слегка вздрогнула и с обиженным видом качнулась на его голове из стороны в сторону.
Затем она внезапно взмыла в воздух, резко увеличилась в размерах и, словно дракон, втягивающий воду, за мгновение заглотила весь накопившийся внутри мусор. После чего закачалась, вылетела наружу и единым махом вывалила всё наружу.
Си Иньюнь с улыбкой погладил бамбуковую шляпу и успокаивающе произнес:
— Добрая Юй Су, вот вернемся назад — я обязательно попрошу учителя очистить тебя и закалить заново.
Лишь после этого буйная шляпа успокоилась. Юй Су была единственной вещью, которую нищенствовавший учитель оставил Си Иньюню.
Именно благодаря этому обстоятельству тот постепенно избавился от закрашихся было сомнений.
Изначально Юй Су представляла собой нефритовую флейту и обладала толикой духовности, а потому могла двигаться даже в отсутствие магической силы.
Конечно, ее разрушительная мощь была весьма внушительна, но без подпитки магической энергией… скажем так, годилась она разве что на то, чтобы отмахиваться от простых смертных.
Успокоив Юй Су, Си Иньюнь уже собирался тронуться с места. Он намеревался застелить найденную ранее солому и погрузиться в сладкий сон,
Как вдруг снаружи донесся чей-то испуганный окрик: — Что это за дрянь!
— А? — пока Си Иньюнь еще хлопал глазами от неожиданности, он ощутил мощные всплески магической силы и немедленно выскочил наружу.
На ходу чиркнув кремнем, он при свете тусклого огонька разглядел происходящее и поспешно замахал руками:
— Двое почтенных, ошибка, всё это чистой воды недоразумение!
— Я всего лишь безродный смертный, какая от меня может исходить угроза?
Когда пламя окончательно разгорелось и выхватило из темноты настороженные лица двоих незнакомцев, а также разбросанные по земле кости и солому, Си Иньюнь мгновенно во всем разобрался.
Выходит, тот самый мусор, который Юй Су только что швырнула наружу, угодил аккурат в этих двоих.
Си Иньюнь мысленно вздохнул и самым невозмутимым образом постучал пальцем по шляпе: — Ай-яй-яй, до чего же ты неловкая.
Стоявшие перед ним парни выглядели совсем юными — лет восемьнадцати-девятнадцати на вид. Тот, что пониже ростом, слева, излучал свирепость, а в его взгляде смутно угадывалась жажда убийства. Тот, что повыше и бледнее, выглядел более сдержанным, но в глазах его залегла глубокая тоска. Казалось, он был крайне недоволен всем происходящим.
Оба юноши изумленно переглянулись.
— Юй Су? Та самая из Сянтяня?
Два совершенно разных голоса прозвучали одновременно, и в обоих явственно слышались насмешливые нотки.
— Неужели они не знают, что я сбежал со свадьбы? — Си Иньюнь мысленно собрался с духом и принялся лихорадочно соображать. Знай он заранее, обязательно раздобыл бы артефакты для изменения внешности.
Впрочем, Си Иньюнь предпочел прикинуться глухим и немым, ничего не ответил, а вместо этого полюбопытствовал:
— Прошу прощения, а вы оба кто будете?
— Хэнъутянь, Янь Ян.
— Мир Лишуй, Дун Суй.
Один — мастер словесных искусств, другой — боевых, они представились по очереди: сначала левый, затем правый.
Дун Суй указал пальцем на разбросанный по земле мусор и произнес:
— Какая ирония: месяц назад мы спустились в Мир Смертных по заданию, и стоило нам проходить мимо этого места, как нас забросало вот этой дрянью.
Янь Ян скрестил руки на груди, отвернулся в сторону и недовольно бросил:
— По мне так ты просто потерял бдительность. Перепугался до смерти какой-то кучи смертного хлама и еще удумал останавливаться, чтобы во всем разобраться.
http://bllate.org/book/28477/3442810
Готово:
