Руань Тянь, однако, не сопротивлялась. Прикусив губу, она поддалась движению Наньгуна Цина и позволила ему притянуть себя к груди. Её тело наклонилось вперёд, а во взгляде промелькнуло сочувствие.
Сейчас Наньгун Цин казался ей совершенно безобидным — даже трогательным.
Материнский инстинкт — естественное свойство женщины, и он проявляется не только по отношению к собственным детям. Когда сильный, обычно грозный мужчина раскрывает перед ней свою уязвимость, женщина невольно смягчается и стремится исцелить его.
— Тебе, наверное, очень тяжело… — сказала Руань Тянь, глядя на него так, будто перед ней был непослушный ребёнок, которого нужно обнять с добротой и терпением.
Наньгун Цин был по-настоящему красив: черты лица — чёткие, изящные, кожа — чистая. Вблизи его внешность пробудила в ней далёкие детские воспоминания.
Все девочки тогда мечтали о куклах с золотыми волосами, и у неё их тоже было немало. Но в то время как другие любили наряжать длинноволосых красавиц, Руань Тянь больше всего обожала одну — мальчика с короной и поразительно красивым лицом.
Волосы Наньгуна Цина были чёрными, скорее даже тёмно-коричневыми, но при свете лампы в них играли золотистые блики. Он был так похож на ту куклу, что Руань Тянь невольно стала всматриваться внимательнее. Ей даже захотелось провести пальцем по его длинным ресницам.
Неужели правда бывают люди, похожие на кукол?
Глаза Наньгуна Цина — тёмные, почти чёрные — придавали его взгляду особую глубину. Его губы всегда были бледными, а кожа — холодного оттенка белого, поэтому, когда он молчал, вокруг него словно витал лёгкий холодок.
Руань Тянь впервые смотрела на него без предубеждения, по-настоящему пристально. И чем дольше она смотрела, тем сильнее в ней зарождалась симпатия.
Просто лицо его было слишком совершенным. Наньгун Цин, несомненно, был мужчиной с безупречной внешностью.
Сейчас он не был суров и отстранён, как обычно, и не проявлял капризной переменчивости, как в последние дни. Перед ней сидел юноша с полуприкрытыми ресницами, чей взгляд встретился с её глазами.
Руань Тянь чуть не потерялась в этом взгляде — он был слишком нежным.
Пока она растерянно замерла, Наньгун Цин взял её тонкую руку и, притянув к своему лицу, глубоко посмотрел ей в глаза, а затем склонился ниже.
Лёгкий поцелуй коснулся тыльной стороны её ладони.
— Для меня честь быть твоим рыцарем.
Ему приснился сон.
Во сне Руань Тянь не боялась его, а наоборот — приближалась, протягивала руку и спрашивала, согласится ли он стать её рыцарем.
Сейчас всё повторялось точно так же: её рука была тёплой. И он вдруг не мог понять — реальность это или всё ещё сон.
Тёплое прикосновение на тыльной стороне ладони мгновенно вывело Руань Тянь из оцепенения. Она резко отдернула руку, будто обожглась.
От этого места по всему телу разлилась жаркая волна. Рука задрожала, и Руань Тянь поспешила вытереть её о платье, спрятав за спину. Лицо её покраснело, как закатное небо.
— Ты… ты ведь не подвергся воздействию кошмаров… — пробормотала она, смущённо опуская глаза. — Зачем вдруг говорить такие стыдливые слова и целовать мне руку?
Наньгун Цин, будто не замечая её смущения, мягко улыбнулся — той же самой тёплой улыбкой, что и на балу, — и поманил её к себе.
— Тяньтянь, иди сюда.
Свет лампы окутал его фигуру мягким сиянием.
Руань Тянь никогда не думала, что обычно такой пугающий Наньгун в лихорадке может оказаться таким доступным и добрым.
Он словно сбросил шкуру злого волка и вырос крыльями, превратившись в святого ангела.
«Неужели у него жар так сильно ударил в голову?» — подумала она.
Сжав руку в кулак, Руань Тянь отступила назад. Сердце её вдруг забилось быстрее. От такой нежности ей стало не по себе: дыхание перехватило, ноги подкосились.
— Я пойду позову управляющего Лю, — выдохнула она и, выскочив из комнаты, прислонилась спиной к двери, чтобы немного прийти в себя.
Она приложила ладонь к груди и растерянно прошептала:
— Почему Наньгун вдруг стал таким странным?
Когда грозный и жестокий «босс» вдруг меняет тактику и начинает играть в нежного и преданного рыцаря, это было слишком для неё.
Авторские комментарии: Все готовы к началу летних каникул? Можно будет спать до самого утра и валяться в постели сколько душе угодно!
Казалось, он проспал очень долго. Наньгун Цин открыл глаза, и в них на мгновение отразилось спокойствие.
Но почти сразу же в памяти вспыхнули отдельные образы, и его выражение лица изменилось.
«Для меня честь быть твоим рыцарем».
Он схватил девушку, поцеловал её руку и произнёс эти слова, от которых она в ужасе бросилась бежать.
«Бред какой-то», — подумал он, крепко зажмурившись. Всё это казалось ему нелепым и непонятным. Да, он действительно относится к Руань Тянь иначе, чем ко всем остальным, и часто не может сдержать желания быть ближе к ней.
Но как он мог…
В комнате послышались шаги. Управляющий Лю подошёл к кровати.
Пи-и-ик.
Как обычно, он приложил инфракрасный термометр ко лбу Наньгуна Цина.
— Тридцать шесть и девять, — с облегчением выдохнул управляющий Лю. — Иглоукалывание подействовало. Жар спал довольно быстро.
— Молодой господин, не желаете ли немного каши?
Наньгун Цин молча сел.
Он смутно вспомнил, как слышал от Руань Тянь что-то про физическое охлаждение, а также то, как цеплялся за неё и не отпускал. Теперь же на нём была свежая одежда.
Наньгун Цин резко вскочил с кровати. Его лицо, обычно бледное, вдруг покрылось румянцем.
Он сорвал одеяло и дрожащей рукой потянулся к себе.
Управляющий Лю, отлично умеющий читать по лицу, тихо пояснил:
— С вчерашнего дня у вас не спадал жар. Во время иглоукалывания я позволил себе переодеть вас.
Наньгун Цин медленно выдохнул, словно с облегчением, и снова замолчал.
Заметив, что управляющий Лю смотрит на него с каким-то странным выражением — то смущённым, то радостным, — Наньгун Цин нахмурился.
— Что ещё?
Управляющий Лю неловко кашлянул.
— Госпожа Руань приходила проведать вас. Примете ли вы её?
Он не знал, что именно произошло раньше, но во сне молодой господин несколько раз повторял имя госпожи Руань — «Тяньтянь, Тяньтянь»…
А уж когда он, старик, пытался уйти, Наньгун Цин не отпускал его руку, будто боялся остаться один. Можно представить, насколько страстно он вёл себя с самой госпожой Руань!
Управляющий Лю, привыкший видеть своего господина холодным и отстранённым, теперь с теплотой наблюдал за тем, как тот, наконец, проявляет чувства к девушке. В душе он радовался, как отец, видящий, что его сын повзрослел.
Наньгун Цин, конечно, заметил странный взгляд управляющего, скользнувший по нему то с замешательством, то с умилением. Раздражённо нахмурившись, он спросил:
— Она за дверью?
Управляющий Лю на мгновение опешил, потом ответил:
— Сейчас она ушла. Но недавно заглядывала проведать вас.
Наньгун Цин снова натянул одеяло на колени, поправил подушку за спиной и закрыл глаза.
— В следующий раз, когда она придёт, пусть войдёт.
Ему нужно было кое-что выяснить, и только Руань Тянь могла дать ответы.
Управляющий Лю, уловив в его глазах мимолётную тень разочарования, поспешил утешить:
— Госпожа Руань…
Он не успел договорить — в дверь постучали.
— Управляющий Лю?
Дверь приоткрылась, и в щель заглянуло сияющее, любопытное личико.
Улыбка управляющего Лю стала ещё шире.
Вот и она! Нет ничего приятнее, чем появление госпожи Руань вовремя!
Наньгун Цин явно не ожидал, что Руань Тянь войдёт так внезапно. А управляющий Лю, воспользовавшись моментом, сразу же выскользнул из комнаты.
Руань Тянь, держа руки за спиной, направлялась к кровати. Наньгун Цин всё сильнее напрягался.
— Стой, — резко остановил он её, отказываясь не только от её приближения, но и от сладкого аромата, который с каждым шагом усиливался.
Руань Тянь послушно остановилась, но на лице её всё так же играла яркая, открытая улыбка — такой искренней и жизнерадостной он никогда раньше не видел.
— Управляющий Лю сказал, что у тебя спал жар.
— По дороге сюда я видела в вашем саду столько цветов! Они такие красивые и пахнут просто волшебно.
На щёчках у неё заиграли ямочки, когда она, слегка наклонив голову, вытащила из-за спины охапку цветов и протянула Наньгуну Цину.
— Надеюсь, ты скорее пойдёшь на поправку! Госпожа Ся сказала, что в детстве ты особенно любил яркие цветы. Я увидела эти и решила сорвать несколько штук.
В её руках были алые гибискусы, нежно-розовые барвинки и величественные кувшинки.
Некоторые цветы уже полностью распустились, другие ещё оставались бутонами. Когда Руань Тянь принесла их в комнату, всё пространство наполнилось яркими красками и ароматом.
Этот запах и исходил от цветов?
Наньгун Цин, разумеется, разбирался в цветах. Взглянув на букет, он сразу узнал каждый вид.
Эти растения он когда-то сам посадил — лично выбрал семена и приказал садовнику высадить их в строго определённых местах.
Он всегда страдал от перфекционизма и даже в размещении цветов соблюдал точные пропорции и симметрию.
Даже находясь вдали от Чарльзвилля, он был уверен: садовник знает его характер и не допустит, чтобы кто-то без разрешения срывал цветы.
Если бы кто-то другой принёс ему сорванные цветы, Наньгун Цин пришёл бы в ярость и почувствовал бы отвращение.
Но сейчас перед ним стояла Руань Тянь, и его внимание ушло совсем в другое русло.
Кувшинки росли на западной стороне сада, гибискусы — на южной, а барвинки — вовсе в другом месте. Чтобы собрать их все вместе, ей пришлось пробежать немалое расстояние.
Его взгляд скользнул по мелким капелькам пота на её лбу и румянцу от солнца на щеках. Он опустил глаза.
«Просто сорвала цветы?» — подумал он. — «Да она, наверное, изрядно устала».
Её ногти были гладкими и розовыми, с лёгким блеском, а пальцы — белыми, как нефрит. В руках они казались ещё нежнее на фоне ярких цветов.
Сердце Наньгуна Цина дрогнуло, и в глазах появилась тёплая искра.
Он хотел сказать «спасибо», но за двадцать с лишним лет привычки к холодности не так-то просто было изменить.
Помолчав, он лишь кивнул и коротко произнёс:
— Хм.
— Тогда я поставлю их в воду! — весело улыбнулась Руань Тянь.
Она нашла в комнате высокий стеклянный бокал, налила в него немного воды и начала по одному вставлять цветы.
Она никогда не училась искусству икебаны, да и ваза была не настоящая — просто бокал. Всё это она делала неуклюже, как избалованная девушка, не привыкшая к домашним делам.
Но взгляд Наньгуна Цина не отрывался от неё. Он следил за каждым её движением по комнате.
Руань Тянь казалась ему маленьким ангелом, спустившимся с небес. От её присутствия комната наполнилась светом, и в его душе тоже вдруг стало светлее.
Глотнув, он хрипло спросил:
— Ты больше не боишься меня?
Он прекрасно помнил её настороженность и страх. Почему всего за несколько дней она так изменилась? Почему стала такой открытой и дружелюбной?
Из-за… Нея?
Его взгляд потемнел, и он сжал кулаки.
Узнав, что Руань Тянь — младшая дочь семьи Чжоу, Наньгун Цин, конечно, сразу понял, кто в последние дни общался с ней вместо него. Это был тот самый «другой он», появлявшийся три года назад.
Он понял — и в душе возникло горькое чувство утраты.
Наньгун Цин прикусил губу. Внутри него родилось странное, неприятное чувство.
Он ревновал самого себя к тому, что другой «он» смог так близко подойти к Руань Тянь.
Он знал, что Нею свойственна жестокость и цинизм. В те дни, когда он чувствовал пробуждение Нея, он несколько раз пытался сопротивляться, чтобы тот не приблизился к Руань Тянь.
Но всё было тщетно.
Руань Тянь, наблюдая за сменой выражения его лица, мягко улыбнулась и внимательно посмотрела на него.
Прошлой ночью госпожа Ся рассказала ей старую историю, и после этого её отношение к Наньгуну Цину изменилось до неузнаваемости.
«Наньгун такой несчастный», — думала она. — «С детства болезненный, без друзей сверстников. Любил цветы и всё красивое, трепетно относился ко всему нежному и хрупкому».
Именно поэтому он позже стал так ненавидеть женщин…
Ох, вспомнив рассказ госпожи Ся, Руань Тянь смотрела на него ещё нежнее.
Она легко поддавалась жалости и состраданию. Сейчас её материнский инстинкт достиг предела.
«Слабых и уязвимых нужно беречь и защищать», — таков был её жизненный принцип!
Но внезапный вопрос Наньгуна Цина застал её врасплох.
Признаться, что она всё ещё боится его, было бы неправдой.
http://bllate.org/book/2847/312589
Готово:
