Стоило ему только закрыть глаза, как до него донеслись шарахающиеся шаги, приближающиеся издалека.
Моментально протрезвевший Цицзи немного прижался к Сюнсюну, но не смел делать резких движений, опасаясь издать лишний звук и выдать их укрытие.
Цзянь Сань сквозь щель между сваленным хламом разглядел двух оборванных людей с оцепенелыми лицами и палками в руках, появившихся за главными воротами.
Они сначала бегло окинули взглядом окрестности, а затем медленно, сгорбившись, вышли наружу. Убедившись, что поблизости действительно никого нет, они быстрым шагом направились к машине, которую те только что припарковали.
Они открыли дверцы и тщательно осмотрели автомобиль изнутри и снаружи, не веря своим глазам:
— Какого чёрта, здесь нет ни малейшего человеческого следа.
— Неужели это продвинутый зомби? — пробормотал его напарник, трясущимися губами озвучивая пришедшую на ум догадку.
Мужчина с плечами до плеч, державшийся за дверцу машины, резко повернулся и свирепо зыркнул на него:
— Не пугай сам себя! Две недели назад здесь как раз объявился высокоуровневый зомби, атаковавший Базу №7, они тогда понесли тяжелые потери с обеих сторон, с чего бы ему снова нападать так скоро?
Произнося эти слова, он скорее утешал самого себя.
— Т-тогда... а вдруг это те эвоуэр, что не желают подчиняться Базе №7, узнали, что мы...
Кто знает, может, здесь объявились чужаки-эвоуэр.
— Заткнись, возвращайся давай, — услышав приглушенный оклик, худой короткостриженый мужчина поспешно захлопнул рот и послушно развернулся.
Оба спешно вернулись в здание.
Когда звуки шагов полностью стихли, Цицзи с разрешения Цзянь Саня заговорил:
— Сюнсюн, они упоминали высокоуровневого зомби... Подумать только, зомби способны эволюционировать!
Хэ Мяо ведь об этом не упоминал.
Точно, он забыл об этом, хотя, возможно, Хэ Мяо полагал, что они и так знают.
— Сюнсюн, мы уходим или... — не успел он договорить, как оба медведя, чей слух был намного острее человеческого, услышали шум мотора того самого грузовика, что приезжал полдня назад.
Что происходит?
Не колеблясь ни секунды, Цзянь Сань схватил Цицзи за лапу и потащил вглубь помещения.
Миновав несколько разбитых стеклянных дверей, потерявших всякую защитную ценность, они оказались среди бесчисленных разрушенных стеллажей, а под ногами лежала омерзительная, источающая зловоние застывшая жижа.
Цицзи зажал нос и с отвращением замахал свободной лапой.
Цзянь Сань успокаивающе похлопал Цицзи по спине и повел его ближе к стене, где было немного чище.
Тем временем блуждающий по сторонам взгляд Цицзи выхватил нечто знакомое, и он потряс лапу Сюнсюна:
— Сюнсюн, это ведь упаковка от какой-то еды?
Он видел такие в северных полярных водах.
Пакетики из-под человеческих сладостей.
Медленно моргнув, Цзянь Сань опустил взгляд и заметил у себя под ногой конфету.
Затем его взгляд скользнул к предметам под столом кассира в десятке метров напротив.
Съедобное...
Цзянь Сань слегка ускорил шаг, и меньше чем за минуту оба зверя, преодолев все препятствия, оказались за стойкой ресепшена.
Зайдя за стол, Цзянь Сань нащупал на полу несколько конфет и протянул их Цицзи.
Цицзи:
— ...!!! Сюнсюн такой молодец!
В его глазах заискрились розовые цветочки, Цицзи радостно протянул лапу, но в тот же миг Сюнсюн крепко сжал конфеты в кулаке и рывком задвинул его себе за спину.
От неожиданного толчка Цицзи уткнулся носом прямо в спину Сюнсюна.
— Сюнсюн, в чем де...
Потирая лоб и выглядывая из-за плеча, он в тот же миг понял, почему Сюнсюн повел себя так.
Сюнсюн стоял на трех лапах, с суровым и холодным выражением лица уставившись на висящего вниз головой бледнолицего зомби.
Тот скалил зубы, мрачно разглядывая их.
Появления зомби они не заметили ни на секунду.
Глава 13. Встреча со змеей
Пока они замерли в противостоянии, в голове Цицзи крутились лишь мысли: удастся ли победить в драке? А что делать, если драться не умеешь? Может, стоит бежать? Но удастся ли убежать быстрее него?
Среди всего этого хаоса мыслей из-за пределов здания донесся именно тот самый гудок грузовика, которого они так старались избежать.
Только тогда висящий вниз головой зомби совершил движение.
Он повернул голову, холодным взглядом бросив взгляд в сторону источника звука, а затем единым прыжком метнулся в комнату слева от себя.
...Он спрятался?
Цицзи был несколько озадачен столь странным маневром зомби.
Пока он стоял в растерянности, Цзянь Сань, услышав приближающиеся человеческие шаги, мгновенно пришел в себя и перешел к действиям.
Столкнувшись с выбором — покинуть здание или спрятаться внутри, — он предпочел утащить Цицзи в противоположную от ухода зомби комнату.
Затем последовала лестница, а за ней — подземная холодильная камера.
Прямое попадание — их везение просто зашкаливало.
Цзянь Сань:
— ...У него просто не было слов.
Разве подземные хранилища у людей устроены так примитивно?
Цицзи, не подозревавший о мыслях Сюнсюна, отвлекся на другой объект: он во все глаза уставился на огромную замороженную рыбу, и у него потекли слюнки.
Ничего не поделаешь, Цзянь Сань подвел Цицзи к рядам сваленной рыбы.
Сполохнув пониманием, Цицзи активировал кольцо и перенес их в пространственное хранилище.
Бесплатный обед!
После этого Цзянь Сань силой втолкнул медведя в дальнюю комнатку холодильника, прячась за несколькими никуда не годными деревянными шкафами.
— Сюнсюн, твои уши.
Удовлетворенный Цицзи похлопал Цзянь Саня по предплечью и мягко напомнил о маскировке.
Цзянь Сань поднял голову:
— ...Оплошность.
Он поспешно схватил Цицзи за лапу, меняя позицию, и на этот раз они спрятались за морозильной камерой в двух метрах от двери.
Это укрытие полностью скрывало их силуэты.
Мысленно с облегчением выдохнув, Цзянь Сань вдруг услышал снизу мощный грохот, раздавшийся из помещения этажом ниже.
Более того, он заметил, как противоположная стена в мгновение ока сменила цвет.
Цзянь Сань:
— ...У него в глазах рябит?
А Цицзи, увидевший ту же картину, что и Сюнсюн, в изумлении разинул рот.
— Сюнсюн, что это происходит?
Не успел он задать вопрос, как Цицзи обнаружил, что они с Сюнсюном парят в воздухе.
Цицзи:
— ...!!! Что за чёрт?
В момент зависшего в невесомости мгновения Цицзи в панике замахал лапами, пытаясь ухватить Цзянь Саня.
Но за секунду до того, как их подушечки лап соприкоснулись, они стремительно полетели вниз.
Врезавшись в объятия Сюнсюна, Цицзи вытаращил глаза и с ужасом наблюдал, как пол под ними исчезает и оба они проваливаются в другую холодильную камеру.
Следом они клубком покатились по полу, врезавшись в морозильный шкаф.
— Сюнсюн, ты в порядке? — в головокружении Цицзи яростно помотал головой, отстраняясь от Сюнсюна, и озабоченно засыпал его вопросами.
Цзянь Сань похлопал Цицзи по спине и, подняв голову, настороженно посмотрел им за спину.
Уловив перемену в боевом настрое Сюнсюна, Цицзи тут же захлопнул рот и тоже обернулся.
Позади стоял тот самый зомби, с которым они столкнулись пару минут назад.
Этот долговязый мертвяк стоял прямо на человеческом теле.
Цицзи сглотнул слюну, переводя взгляд с зомби на уже безжизненного человека.
Головы этого несчастного больше не было на плечах — судя по всему, ее сожрал стоявший на нем зомби.
Он смутно помнил, что при первой встрече в уголке рта зомби еще не было столь обильных следов свежей алой крови.
Немного погодя зомби отбросил в сторону черепную коробку, медленно поднялся на ноги и с застывшей, но многозначительной гримасой на лице стал шаг за шагом приближаться к ним.
Вторая встреча, ах вы, парочка человеческих охраняемых зверушек?
Но удача это или неудача — едва зомби сделал два-три шага, как пол под ним снова пришел в движение.
Они повернулись на сорок пять градусов по часовой стрелке и полетели вниз.
Зомби провалился в ту же холодильную камеру вместе с ними.
Цзянь Сань чутко сгруппировался, прикрывая Цицзи, и оба зверя плавно приземлились... прямо на вопящий объект.
Цзянь Сань:
— ...?
Преисполненный смутных сомнений, Цзянь Сань, едва пространство вокруг стабилизировалось, вскочил на лапы и пинком увлек Цицзи в самый угол.
Укрывшись за массивным ларем, Цзянь Сань прижал к себе Цицзи и осторожно выглянул наружу.
...Оказалось, что они не просто разделили комнату с зомби — в помещении находилось еще человек пять или шесть, вооруженных огнестрельным оружием.
Неужели их удача... наконец исчерпалась?
— Сюнсюн? — слегка занервничал Цицзи, но Цзянь Сань среагировал мгновенно и зажал ему рот лапой.
Его самого человеческие пули уже награждали кровоточащими дырами; хотя такое оружие не наносило им смертельного вреда, оно могло ранить Цицзи.
Он не хотел, чтобы Цицзи пострадал у него на глазах.
Мозг Цзянь Саня работал на предельной скорости, лихорадочно сканируя каждый уголок комнаты в поисках наиболее безопасного пути к отступлению.
Тем временем поднявшиеся с пола люди не обращали на них никакого внимания, поскольку все их внимание было полностью поглощено высокоуровневым зомби.
Мертвяки с синеватой кожей относились к низкоуровневым: у них не было разума, они руководствовались лишь инстинктами и выживали за счет пожирания людей.
Когда же кожа зомби из синюшной превращалась в белую, это означавало их эволюцию на ступень выше; определить же точный уровень можно было лишь в реальном бою по их поведению и силе.
— Черт возьми, да откуда здесь взялся высокоуровневый зомби! — мускулистый мужчина с желтой каймой на рукаве вскинул автомат и, поливая свинцом бросившегося к ним зомби, взревел от ярости.
— Босс, осторожнее, его уровень явно немаленький, — невысокий худой коротышка за спиной мускулистого главаря, которого звали боссом, выхватил пару длинных клинков и, вглядываясь скрытыми за темными очками глазами в замелькавшую подобно тени фигуру зомби, отрывисто бросил предупреждение.
— А-а! Босс, спаси! — не успел прозвучать совет, как крик вырвался у мужчины справа от коротышки — именно того самого человека, которого ранее пнул Цзянь Сань.
В тот же миг из его разорванного горла фонтаном хлынула кровь.
Поняв в долю секунды, что спасать этого подчиненного уже поздно, босс с каменным лицом вскинул ствол и открыл ураганный огонь в ту сторону.
Глядя на решето, в которое превратился их товарищ, бледная как полотно черноволосная девушка интеллигентной внешности дрожащими руками воздвигла защитный барьер бледно-оранжевого цвета.
Высокоуровневый зомби не смог пробить этот барьер с ходу.
По сравнению с творящимся в комнате хаосом, угол, где притаились Цицзи и Цзянь Сань, выглядел поистине мирным убежищем.
Цицзи бросил взгляд из-за морозильника на распростертого на полу мертвого человека и на девушку с испариной на лбу, вжался обратно в укрытие, тяжело вздохнул и, на удивление сохраняя полное хладнокровие, вернулся к Сюнсюну:
— Сюнсюн, давай сбежим.
http://bllate.org/book/28465/3441585
Готово:
