Цзянь Сань поджал губы, изо всех сил замотал головой, выгоняя из мыслей этот вздорный бред. Да при чём тут он! О чём он вообще думает!
– Сюнсюн, Сюнсюн, смотри, там зелёная трава!
Кто бы мог подумать, что за ледяной толщей раскинется полная жизни зелень.
Цзянь Сань тоже заметил её, и в глубине его души невольно затеплилась искорка надежды.
Он опустил взгляд, и надежда тут же рассеялась в тумане...
Потому что, когда они добрались до края ледяной стены, перед ними предстала ужасающая картина.
– Сюнсюн, эй, в чём дело? – Цицзи изо всех сил вытянул тело, пытаясь охватить взглядом хоть на сантиметр больше.
Цзянь Сань не стал ничего объяснять и, не раздумывая, крутанулся на сорок пять градусов, бросаясь к стоявшему неподалёку высотному зданию, что возвышалось над ледником.
Увы, здание оказалось слишком далеко.
Не успели они добежать, как лёд под их ногами первым пронзили ледяные шипы. Он треснул, и вся троица разом рухнула в ледяную, пронизывающую до костей воду.
Холоднее, чем прохлада, проникающая прямо в сердце!
Хэ Мяо захлебнулся парочкой глотков воды и тут же жалобно потерял сознание.
– Сюнсюн, что делать, что делать? – Цицзи прижался к Цзянь Саня, забавно перебирая лапами и слегка паникуя.
Цзянь Сань окинул взглядом окрестности и резко дёрнул Цицзи в сторону, спасая того от атаки ледяного шипа.
А Хэ Мяо, чудом разминувшегося со смертоносным заострённым льдом... никто и не подумал спасать.
Под водой было гораздо проще заметить водовороты – большие и малые, а также заранее разглядеть довольно правильные ледяные столбы, с грохотом вырывающиеся из этих воронок.
– О, Сюнсюн, я понял! То, что ты видел раньше – это глыба льда, которая, словно обрыв, отрезала город от внешней лужайки, да?
Выпалив это, Цицзи с восторгом протянул руку и уперся в ледяную стену:
– Сюнсюн, как круто! Она же вертикальная, я никогда такого не видел.
– Цицзи...
...Мне послышалось, будто кто-то зовёт меня по имени?
Он в недоумении оглянулся... и прямо на спину Цицзи нёсся водоворот с бешеным числом оборотов.
Цзянь Сань успел лишь в последний момент ухватить Цицзи за заднюю лапу.
А затем... две белые медведицы да одна мышь... пробив своей чудовищно твёрдой головой огромную дыру в ледяной стене, под напором хлынувшей из отверстия ледяной воды вылетели наружу.
– Уа-а!
Лицом вниз, прямо как на водной горке – адреналин и ужас в одном флаконе.
Несколько десятков метров высоты!
Разобьются же в лепёшку.
У-у-у! Цицзи дрожащей рукой уцепился за шерсть медведя и, понимая, что неизбежное падение не за горами, решил, что лучше умереть с закрытыми глазами, чем видеть свою гибель. Он в страхе зажмурился.
Однако ожидаемая боль так и не пришла. Напротив, приятная прохлада струившейся по телу воды ощущалась всё отчётливее.
Неужели...
– Сюнсюн! Ты в порядке?! – кроме как на спасение Сюнсюн, надеяться было больше не на что.
Цзянь Сань, уже успевший собрать и восстановить своё разбитое тело, спокойно сел и схватил мышь, болтавшуюся на спине у Цицзи.
– А-а, Сюнсюн, ты в порядке? Ну и славно, главное – жив. – Облазив медведя со всех сторон и убедившись, что тот целёхонек, Цицзи наконец смог облегчённо выдохнуть.
– Ой, Сюнсюн, какая же у нас удача, даже не пострадали...
Похлопав себя по груди и всё ещё трепеща от страха, он внезапно замер с лапой на весу:
– Сюнсюн, а мышь... она что, померла?!
Наконец-то вспомнив про Хэ Мяо.
Цзянь Сань потащил Цицзи за собой по течению, они вскарабкались на небольшой холм, после чего положили Хэ Мяо лапами вверх – тот лежал пластом с раздутым животом, являя собой унылое зрелище полумёртвого существа.
– Хэ Мяо, ты ещё жив?
Цицзи в ужасе схватил мышь, принявшись её трясти и звать.
Правда, не рассчитав силу, он случайно надавил так удачно, что из живота Хэ Мяо фонтанчиком брызнула вода.
Кое-как... ожил.
– Не... вырубайся... отпусти...
– О! Хэ Мяо, ты жив! Какое счастье, мы всё ещё сможем поесть вместе.
Человеческая стряпня, о которой так грезил Цицзи, была спасена.
Глубоко вздохнув, Цицзи бережно опустил Хэ Мяо на траву.
Необычная забота продолжалась ровно до тех пор, пока Хэ Мяо не пришёл в себя и не протрезвел.
Спустя минут десять Хэ Мяо кое-как приподнялся на локтях.
Потрогав мокрый живот, он слабо вздохнул и тихонько задрожал, сдерживая озноб.
Стоило покинуть ледник, как вокруг словно наступила весна, но... ощущение насквозь промокшей одежды было слишком холодным.
– Жаль... как же жаль, что рыба, которую поймал большой медведь, пропала.
– С чего это она пропала! Вот же она! – раздался зычный голос Цицзи, и Хэ Мяо вздрогнул, уставившись на него.
...Цицзи перекинул через плечо связку рыбы, нанизанную на стебли травы.
Хэ Мяо в шоке вытаращил глаза:
– ...!
Цзянь Сань постучал себя пальцем по виску и с тяжёлым вздохом отвёл взгляд в сторону.
Он и сам только что заметил, что Цицзи всё это время сжимал в лапе траву.
– Мощно, – искренне выдавил из себя Хэ Мяо два слова.
Цицзи радостно крутанулся на месте:
– Хе-хе, это же Сюнсюн изо всех сил ловил, как я мог забыть.
Это вообще-то их сегодняшний ужин.
– Пойдёмте туда. Если пройти через лужайку, возможно, там окажутся деревня, поля или лес. Тогда мы сможем раздобыть хворост и даже найти ингредиенты для приготовления приправ, – столкнувшись со сферой своей компетенции, Хэ Мяо продемонстрировал редкую уверенность в себе.
Сказав это, он повернулся к двум белым, пухлым полярным медведям.
И тут же остолбенел:
– Вы же белые медведи, разве можете вы покидать ледники и океан?
– У меня всё в порядке, Сюнсюн...
Цзянь Сань кивнул Цицзи.
Цицзи успокоил спутника:
– У Сюнсюн тоже всё в порядке.
– О, ну и отлично, – он-то думал, что раз они живут в этом городе, то просто обожают здешний холод, но, судя по всему, он их недооценил.
– Тогда выступаем!
Стоило Хэ Мяо закончить свои раздумья, как раздался полный энергии и задора голос Цицзи:
– Хэ Мяо, садись ко мне на плечо, а то ты слишком медленно ходишь.
– А? Не нужно, не нужно...
Цицзи отмахнулся:
– Не церемонись со мной.
Не успел Хэ Мяо возразить, как его уже подхватили и усадили на плечо:
– Сюнсюн, давай за ручки.
Бедняге Хэ Мяо, которого Цицзи водрузил на плечо, оставалось лишь горько плакать, вцепившись всеми четырьмя конечностями в белую шерсть перед собой.
У-у-у, совершенно не слушают! Он же боится высоты!
А две любящие друг друга медвежьи туши уже уверенно и с надеждой зашагали вперёд.
– Сюнсюн, настанет день, когда мы найдём безопасное убежище, свободное от стихийных бедствий и человеческих войн, и тогда...
Было бы здорово родить ребёночка.
Да, переполненный нежными ожиданиями Цицзи ещё не подозревал о том, что самцы медведей не способны к деторождению.
Цзянь Сань скосил глаза на Цицзи, мечтательно прищурившегося и витающего в облаках.
Уголки его губ едва заметно дрогнули, он протянул лапу и ласково потрепал Цицзи по голове.
После этого, под непрерывное молчаливое сопровождение Хэ Мяо, игравшего роль лишнего элемента, к вечеру они успешно мигрировали через эту необъятную лужайку.
– Какое счастье, мы не встретили ни единого зомби, – пробормотал себе под нос Хэ Мяо, цепляясь за шерсть на затылке Цицзи, и нетвёрдой походкой поднялся на ноги, вглядываясь вдали.
– ...Это деревня... Зомби тут точно есть, – помолчав пару секунд, холодно и отрешённо констатировал Хэ Мяо.
Среди этой троицы он, без сомнений, обладал наибольшим жизненным опытом.
– Эм, зомби? Да ничего страшного, они же всё равно не едят животных, главное – самим к ним не лезть, – оптимистично рассудил Цицзи.
Хэ Мяо почесал переносицу, всё ещё испытывая беспокойство:
– Больше всего я боюсь встретить высокоуровневых, разумных зомби, которые заинтересуются нашими способностями.
– ...Заинтересуются? Хэ Мяо, ты тоже мутировал? И какова твоя способность?
Задав этот наивный и бехитростный вопрос, Цицзи вогнал Хэ Мяо в краску. Тот неловко замялся:
– Я просто умею говорить... и всё.
К тому же, мутировал он отчасти из-за своего коварного и злобного хозяина-волчары.
– Ну так я же как ты! С чего бы зомби зариться на наши способности?
И ещё имеет наглость говорить такое:
– С нашими-то способностями... как вообще выжить в эту эпоху апокалипсиса?
Цицзи:
– ...
Упавший духом Хэ Мяо ненароком вывалил вслух вопрос, который Цицзи предпочёл бы не озвучивать.
– Будем осторожнее?
Теперь настала очередь Хэ Мяо потерять дар речи. Он отвернулся и тяжело вздохнул:
– Пошли вниз.
Цель: войти в деревню, добыть еды.
– Угу, тебе нужно поторопиться с готовкой, иначе рыба протухнет.
Хэ Мяо бросил взгляд на десяток рыб, висящих на туловище большого медведя, и согласно кивнул.
В конце концов, он тоже проголодался.
Ему было далеко до выносливости этих двух медведей.
С воодушевлением снова ухватившись за медвежью лапу, они спустились с холма в два раза быстрее, чем пересекали лужайку, и вышли к развилке дорог, ведущей в небольшую деревушку.
Глядя на бесцельно бродящих по перекрёстку зомби с свернутыми набок шеями, вся троица погрузилась в мрачное молчание.
Глава 6. Время есть жареную рыбу
Хэ Мяо сглотнул слюну и прижался к земле так глубоко, что две трети его тела утонули в меху на плече Цицзи.
Цицзи же и Цзянь Сань неотрывно пялились на кривобокого зомби у входа в селение осоловелыми глазами.
Спустя долгое время медведи синхронно переглянулись и двинулись вперёд – как раз в тот момент, когда зомби доковылял до самого левого края деревенской развилки.
Дальше началось нечто комичное.
Медведи шагали в ногу с мертвяком, двигаясь при этом к той же цели.
Зомби свернул на правую дорогу, а Цзянь Сань с Цицзи надеялись проскочить мимо и войти в деревню до того, как он вернётся.
Но мертвец оказался лишён всяких понятий о чести: на последнем шаге его скорость внезапно возросла вдвое.
В результате зомби столкнулся с Цзянь Санем.
Цзянь Сань опустил взгляд на собственную ступню, куда капнула зомби-слюна, и настроение его окончательно испортилось.
– Хэ Мяо, что с ним не так, он специально подставился?
Хэ Мяо в смертном ужасе зажмурился:
– Всё в порядке, вы ему не интересны, давайте скорее уйдём!
Цицзи:
– ...
Хватая медведя за лапу, бежать!
Забежав далеко внутрь, они рискнули обернуться и бросить взгляд на вход в деревню. Убедившись, что погони нет, троица наконец смогла перевести дух и вернуться к насущному вопросу – приготовлению ужина.
Набить животы было превыше всего.
Хэ Мяо приподнялся, огляделся по сторонам и произнёс:
– Цицзи, давай заглянем в какой-нибудь дом, поищем приправы или утварь для рыбы?
http://bllate.org/book/28465/3441577
Готово:
