— Люди из Духовной школы — и это всё? — поддразнил Чжоу Юнь. — Босс, с вашей-то скоростью бега вы, пожалуй, смогли бы занять первое место в Духовной школе.
Вэнь Ушэн выглядел польщённым:
— Правда, что ли?
Чжоу Юнь было хотел что-то сказать, но, встретившись взглядом с заурядным лицом Вэнь Ушэна, почему-то почувствовал неладное.
Обычно его босс был слишком отрешённым и держался без тени высокомерия, из-за чего он вечно упускал из виду его достоинства. На самом деле, если говорить о внешности и фигуре, его босс ничуть не уступал популярным моделям и актёрам первой величины, а вдобавок обладал какой-то неуловимой, но чертовски притягательной харизмой. Стоило ему хоть немного заняться собой, и он бы наверняка стал настоящим сердцеедом.
Конечно, это условие было слишком сложно выполнить: за те полгода, что он знал босса, тот ещё ни разу не выглядел по-человечески.
В будущем с этим придётся справляться разве что будущей хозяйке.
Вскоре вышел Сунь Чэн, с ног до головы испачканный свежей кровью.
Чжоу Юнь поначалу решил, что его так потрепал призрак, но Вэнь Ушэн внимательно пригляделся к брызгам крови на одежде Сунь Чэна и оставшемуся на ней отпечатку окровавленной ладони — судя по всему, человеку пришлось отчаянно сопротивляться. Он слегка нахмурился:
— Кто умер?
Сунь Чэн снял испачканную кровью верхнюю одежду и произнёс:
— Главреда убил призрак. Он прибыл поздно, как раз спустился на минус первый этад, ну и столкнулся с призраком.
— Значит, ему просто не повезло, — спокойно произнёс Вэнь Ушэн, глядя на Сунь Чэна.
Юань Чэн выбежал из больницы и содрогнулся от страха:
— Эта игра просто безумна, всё как по-настоящему! Мой друг умер так быстро!
Он вошёл на минус первый этад на шаг позже друга и, едва ступив на лестницу, услышал его душераздирающий крик. От одной этой боли волосы вставали дыбом, и он тут же передумал спускаться, повернул назад и бросился наверх.
Стоило ему подняться, как системное оповещение игры объявило о смерти его друга.
Вэнь Ушэн тихонько бросил Чжоу Юню:
— Держись от Сунь Чэна подальше.
Чжоу Юнь опешил:
— Чего это?
Он бросил взгляд на кровавый отпечаток ладони на одежде Сунь Чэна и, запоздав ужаснувшись, сообразил:
— Это он вытолкнул человека на съедение призраку?!
Чем больше он об этом думал, тем больше всё сходилось. Для Сунь Чэна скрутить беспомощного игрока-главред и принести его в жертву призраку было куда проще, чем самому спасаться бегством из лап нежити.
Чжоу Юнь сжал зубы и стиснул кулаки.
Юань Чэн смущенно произнёс:
— Я опоздал. Расскажите, что случилось с Ван Тин и как выглядит призрак?
Чжоу Юнь уже собирался ответить, но Сунь Чэн нахмурился:
— С Ван Тин ничего особенного, просто умерла. Призрака я не видел, но когда оно приближалось, на земле остался очень чёткий след из гноя.
Чжоу Юнь замер, и даже Вэнь Ушэн слегка изумился.
Сунь Чэн не видел призраков, но то было в реальном мире; в игре ужасов он тоже не должен был быть слеп к ним, особенно учитывая, что и Чжоу Юнь, и другой игрок их видели. Игра не могла относиться к игрокам по-разному.
Озадаченный Чжоу Юнь тихонько пробормотал:
— Он что, врёт? В этом же нет никакого смысла.
Они были в одной команде, и их сотрудничество перевешивало любую конкуренцию.
Вэнь Ушэн, слегка расставив ноги, лениво уселся на землю и принялся рассеянно перебирать браслет из человеческих костей на запястье. Спустя мгновение он тяжело вздохнул.
Старик со своим карканьем как в воду глядел: в этой игре и правда водятся призраки.
Они с Чжоу Юнем могли видеть призраков в реальности, но сейчас это не реальность, и он — всего лишь игрок.
Выслушав Сунь Чэна, Юань Чэн предположил:
— Этот призрак, наверное, и есть Ван Тин? Что нам теперь делать?
Сунь Чэн покачал головой:
— Точно не Ван Тин. На земле был гной. Я только что проверил: возможно, это последствия ожогов. Ван Тин умерла от снотворного, её тело сохранилось в целости, никаких следов ожогов нет.
— Ожоги? — Юань Чэн вспомнил концовку какого-то фильма ужасов, и в голове у него мелькнула догадка. Мучительная смерть друга была ещё свежа в памяти, и ему стало не по себе. — Неужели главная героиня, которую в конце фильма сожгли заживо, превратилась в призрака и выбралась из экрана...?
Он продолжил рассуждать:
— Тогда всё сходится. Даже самоубийство Ван Тин можно объяснить тем, что это дело рук мстительного духа. В конце концов, в финале фильма «Два меня» точно такая же женщина-призрак убивает главную героиню, полностью занимает её место, становится человеком и даже выходит замуж за её парня. Если перенести это в реальность, то в фильме главную героиню играла именно Ван Тин. После смерти в картине она превратилась в призрака, явилась в реальный мир, убила точную копию самой себя — Ван Тин — и заняла её место. Всё один в один совпадает с событиями из кино!
Сунь Чэн кивнул, но затем снова слегка нахмурился: он ведь и сам думал точно так же, только вот ему казалось, будто что-то здесь не так.
...
— Босс, по-моему, Юань Чэн несёт чушь, — сказал Чжоу Юнь, шагая следом за Вэнь Ушэном к обочине дороги.
— И то верно, — Вэнь Ушэн выпустил колечко дыма. Очевидно, до этого он думал о чём-то другом, но, услышав оклик, опомнился и бросил: — Играй серьёзнее.
— Чего?
Вэнь Ушэн вздохнул:
— Если не хочешь здесь сгинуть, играй всерьёз.
Чжоу Юнь вытаращил глаза:
— Эта игра не так проста?
В отличие от остальных, он с самого детства сталкивался с таким количеством чертовщины, что прекрасно знал о существовании призраков. Ему даже не нужно было в них верить — это просто факт, не зависящий от чьей-то веры или неприятия.
Когда вся твоя жизнь изобилует призраками, мистика в видеоигре не кажется чем-то невероятным.
Чжоу Юнь немного напрягся.
— Эх, как же трудно жить, — вздохнул Вэнь Ушэн.
— ... — Чжоу Юнь мгновенно расслабился, а в его голове даже промелькнула догадка. — Я понял, в чём он ошибся!
— В чём же? — Вэнь Ушэн оседлал оставленный ранее электроскутер.
Чжоу Юнь возбуждённо выпалил:
— Если бы это было точным повторением фильма, призрачная женщина должна была убить Ван Тин, полностью превратиться в неё и жить припеваючи, а не так, чтобы Ван Тин умерла, а призрак остался призраком. Суть той концовки в фильме — замещение и качественный скачок. Но сейчас никакого замещения не произошло, как и качественного скачка, это просто убийство Ван Тин обычным призраком.
— А ещё? — подзадорил его Вэнь Ушэн.
Озадаченный Чжоу Юнь спросил:
— А что ещё?
— Малыш, не позволяй другим сбивать тебя с толку. Давай зайдём с другой стороны, — спокойно произнёс Вэнь Ушэн. — А что, если этот призрак вовсе не сбежал из фильма?
— Откуда же она тогда взялась?! — не понял Чжоу Юнь.
Он видел лицо женщины-призрака: хоть та и обгорела до неузнаваемости, судя по росту и телосложению, она была поразительно похожа на покойную Ван Тин. Не будь её лицо изуродовано, она наверняка была бы точной копией Ван Тин.
Вэнь Ушэн бросил:
— Подставная актриса.
От этих двух слов по спине Чжоу Юня побежали мурашки. Он начисто забыл об этой сюжетной детали и даже не задумывался, почему призрак испытывает такую ненависть к игрокам и что общего у них с погибшей кинозвездой Ван Тин.
Сердце Чжоу Юня гулко колотилось какое-то время, прежде чем он резко поднял голову и посмотрел на Вэнь Ушэна:
— Дублёрша?!
Вэнь Ушэн усмехнулся и похлопал по сиденью сзади:
— Садись.
Вэнь Ушэн доехал на скутере до студии Ван Тин. Он думал, что придется повозиться, чтобы пробраться внутрь, но стоило им назвать цель визита, как не прошло и нескольких минут, как личный менеджер Ван Тин вышла встречать их лично.
Их провели во внутренние комнаты. Настенные часы показывали, что было уже четыре часа утра.
Под глазами женщины залегли тёмные круги — она явно не спала всю ночь.
Она выглядела как типичная успешная женщина из высшего общества: во всей её манере держаться сквозило спокойствие и уверенность среднего класса, но сейчас лицо её было измождённым, а от всего облика веяло мертвенным холодом.
В помещении были включены все лапы, светло как днём. Впрочем, когда Вэнь Ушэн с товарищем шли сюда, в каждом углу этой огромной студии горел свет, а на лицах сотрудников читалась тревога.
В воздухе витал слабый запах гари. Вэнь Ушэн бросил взгляд на плотно закрытую балконную дверь позади себя — из-за штор выглядывал уголок медного таза.
Чжоу Юнь тоже это заметил.
Менеджер смущённо произнесла:
— Честно говоря, я только что жгла бумажные деньги, так что здесь, пожалуй, немного пахнет.
— Для Ван Тин? — уточнил Чжоу Юнь.
Будто задев её за живое, женщина на мгновение умолкла и лишь спустя долгое время с трудом взяла себя в руки:
— Я только что слышала, как вы говорили, что видели этого призрака в морге.
— Верно, — подтвердил Вэнь Ушэн.
— На самом деле мы все его сегодня видели, — произнесла менеджер.
— В больнице? — удивился Чжоу Юнь.
— Нет... — женщина закрыла лицо руками и хрипло ответила. — Здесь.
Чжоу Юнь вздрогнул, мгновенно ощутив, как вокруг становится опасно.
Менеджер продолжила:
— Она убила нового артиста, подписанного нашей студией. Сразу после смерти Ван Тин. Новость ещё не успела просочиться наружу, а мы уже не знаем, что делать.
Раздался отчаянный стук в дверь. Женщина испуганно вздрогнула и съежилась на диване.
— Сестрица Чжан, высокопочтенный монах прибыл, — донёсся голос сотрудника.
Оказалось, ложная тревога. Менеджер тяжело выдохнула:
— Я сейчас же подойду! Прими его как следует!
Обретя хоть какую-то опору, она моментально воспряла духом:
— Я буду краткой. Только что мне позвонили: один из мужчин-актёров под крылом Шэнмин Эмтертейнмент тоже только что умер, возле его тела обнаружены следы гноя.
Чжоу Юнь никак не ожидал, что пока они оставались в полном неведении, вокруг уже тихо и незаметно погибло столько людей. Если бы они продолжали двигаться по ложному следу, то, возможно, умерли бы, так и не поняв, почему их преследует и убивает призрак.
— Что в конце концов происходит? — спросил Вэнь Ушэн.
Менеджер серьёзно ответила:
— По правде говоря, я не знаю, сколько ещё людей она убьёт. Я признаю, что ради денег и славы совершила немало сомнительных поступков, но теперь на кону жизни, а материальное уже не имеет значения. Мне плевать на репутацию, я рассказываю вам всё лишь для того, чтобы заработать хоть немного кармы — спасайтесь при любой возможности.
Этот женский призрак раньше была личным дублёром Ван Тин.
Чжоу Юнь тут же посмотрел на Вэнь Ушэна. И правда так и есть!!
Менеджер пояснила:
— Она погибла при пожаре во время съёмок фильма «Два меня».
Она действительно была невероятно похожа на Ван Тин, люди из нашей компании без пристального взгляда не могли их отличить. Но вы же знаете: чтобы звезда прославилась, нужна доля удачи, иначе не было бы поговорки о том, что у людей с одинаковой внешностью судьбы складываются по-разному. В кино она так и не прославилась, а потом, услышав от людей на киностудии, что она лицом копия Ван Тин, просто напросилась в штатные дублёрши Ван Тин. В конце концов, платили там больше, да и популярность можно поднять — глядишь, улыбнулась бы удача и удалось выбиться в люди...
http://bllate.org/book/28448/3439198
Готово:
