Два ребенка, почти ровесники, постепенно сблизились, согревая друг друга в этом холодном мире. Когда они повзрослели, то вполне естественно создали свою семью.
Тан Чжиюн был хорошим мужчиной в традиционном понимании: трудолюбивый, заботливый, никогда не искал приключений на стороне. Для своей жены он был не просто супругом, а близким человеком, с которым они давно стали неразлучны.
Много лет после свадьбы у пары не было детей, и как раз в то время в приют, где выросли они сами, поступил шести-семилетний мальчик. Обычно семьи не стремились усыновлять детей постарше, а этот ребенок к тому же с самого приезда страдал от сильного жара, который не проходил даже после посещения местной клиники. Если бы такого ребенка в приюте не усыновили, его даже похоронить по-человечески было бы негде.
В тот день супруги пришли в приют по делам. Случайно обернувшись, они встретились взглядом с мальчиком, который в тот редкий миг был в сознании. В его глазах читалась отчаянная жажда жизни.
Позже, вспомнив, как непросто было им самим в детстве, они поддались какому-то порыву. Когда супруги вышли из приюта, за спиной у Тан Чжиюна уже был притихший, горящий в лихорадке ребенок.
Переглянувшись и тяжело вздохнув, Тан Чжиюн на заводской машине отвез мальчика в больницу в более крупный город. Через несколько дней жар наконец спал, но, возможно, из-за долгой болезни мальчик почти ничего не помнил о своем прошлом.
Пока супруги ухаживали за ним несколько дней, они успели к нему привязаться. К тому же, видя беспомощность ребенка, который ничего не помнил, они понимали: если оставить его в приюте, ничего хорошего его не ждет. На обратном пути, посоветовавшись, они решили просто оформить документы на усыновление. В те времена в стране C информационные системы были развиты слабо, поэтому формальности заняли всего два-три дня.
Этим мальчиком, которого усыновили супруги, был Цинь Цзэ.
Прошло еще несколько лет, и Чэнь Мэн забеременела. Из-за недоедания в детстве её цикл был нерегулярным, да и старших женщин, которые могли бы подсказать, рядом не оказалось, поэтому она осознала свою беременность, только когда живот стал заметен. Проверка в больнице подтвердила догадку.
Раз ребенок должен был родиться, супруги, разумеется, были ему рады. В отличие от тех пар, которые, обзаведясь собственными детьми, начинают плохо обращаться с приемными, они, будучи сиротами, прекрасно понимали, как нелегко приходится детям из приюта. Поэтому, узнав о беременности, они провели серьезный разговор со старшим сыном, стараясь дать ему чувство безопасности. Ведь за эти годы они по-настоящему полюбили его как родного. В душе они повторяли себе: пусть у них не было родителей, но сами они обязаны стать самыми лучшими отцом и матерью — и для старшего сына, и для того Малыша, которого носила под сердцем Чэнь Мэн.
К счастью, все эти волнения оказались напрасными. С момента рождения Тан Цю, как люди опытные, Тан Чжиюн и Чэнь Мэн видели, что старший сын искренне любит младшего, а не пытается выслужиться перед родителями из страха быть брошенным. Иногда от такой трогательной привязанности братьев у них самих на душе становилось сладко.
— Цзэ, я слышала от твоего друга, что семья Цинь устраивает в твою честь какой-то вечер? — спросила Чэнь Мэн, сидя у плиты и перебирая овощи.
Цинь Цзэ подул на кусочек печеного батата и начал кормить Малыша, сидевшего у него на коленях. Не поднимая глаз, он ответил:
— Да, там был прием. Как только все закончилось, я сразу приехал. Сегодня вечером я посплю здесь, на матрасе.
Честно говоря, он появился у ворот дома, как только банкет начал подходить к концу.
Чэнь Мэн вздохнула, хотела что-то сказать, но промолчала. Это был ребенок, которого она растила как родного много лет, а не какой-то украденный или купленный. Как тут не расстроиться, когда его внезапно забирает целая толпа? Однако, учитывая, что это его биологические родители, а обстоятельства его исчезновения в прошлом были непростыми, она не могла возражать.
— Брат, Цюцю спать, — подал голос Малыш, который не до конца понимал суть разговора, но старательно выразил свое мнение.
Цинь Цзэ кивнул:
— Хорошо, будем спать вместе.
Получив подтверждение, Малыш радостно продолжил жевать батат.
Пока он ел, старший брат выложил на стол перед ним несколько пакетов. В них лежали сладости, которые он обещал купить, и редкие зимой фрукты.
— Цюцю? — Малыш широко открыл глаза, глядя на гору конфет и шоколада, и указал на себя.
— Цюцю, — подтвердил Цинь Цзэ и добавил еще более важное обещание: — Брат будет и дальше много работать, чтобы покупать тебе еще больше вещей.
Затем он указал на другой пакет и сказал Чэнь Мэн:
— Мама, в этом пакете детская смесь для Цюцю. Его смесь ведь скоро закончится, верно?
Раньше, в том уездном городке, молочная смесь была дефицитом, и в магазинах чаще продавали лишь солодовый напиток. Но видя, что Малыш любит смесь, Тан Чжиюн каждый раз, когда ездил в крупные города, покупал по несколько банок. Работая водителем грузовика на заводе, он повидал больше, чем другие жители уезда, и сумел сделать небольшие накопления — именно поэтому они решились на переезд в город C.
— А в том пакете — термобелье и перчатки для вас с папой. Зима в городе C гораздо холоднее, чем у нас дома.
На все эти покупки Цинь Цзэ потратил не те деньги, что давали ему в семье Цинь, а свои собственные сбережения. Он хорошо учился, особенно талантлив был в языках. Даже в том городке он усердно штудировал старые учебники по иностранным языкам, натренировавшись переводить тексты, хотя и не мог свободно говорить. С тех пор как они приехали в город C, он прошел испытательный срок в местных газетах и стал брать небольшие заказы на перевод.
Закончив, он увидел, что Малыш по-прежнему смотрит на него, и ткнул указательным пальцем в пухлую щечку брата:
— И Цюцю тоже подарок.
— Цюцю… есть… что? — Тан Цю моргнул, явно не поняв и слова из разговора брата и матери.
Видя такую картину, женщина, которая уже встала со своего места, не удержалась и рассмеялась: её Малыш так внимательно слушал, даже кивал головой, а на самом деле ничего не понял.
***
Семья Тан прибыла в город C за несколько дней до Нового года. Поскольку они планировали здесь обосноваться, Тан Чжиюн и Чэнь Мэн решили встретить этот праздник достойно, чтобы заодно справить новоселье. Вечером, закончив ужин, супруги сели на край кровати обсудить покупки.
А присмотр за вторым Малышом полностью лег на плечи Цинь Цзэ — родителям даже не нужно было вмешиваться.
— Один, — Цинь Цзэ держал конфету, обучая Тан Цю счету.
Малыш, сидящий на коленях у брата, взял свою конфету и по-детски повторил:
— Один.
Видя, что малыш усвоил урок, Цинь Цзэ похвалил его:
— Молодец.
Затем он продолжил:
— Два. — Он положил две конфеты в ладошку ребенку.
Тан Цю посмотрел вниз:
— Два.
Так они дошли до десяти. Малыш, который старательно считал, вдруг принюхался, словно уловил какой-то запах.
— Что такое?
Тан Цю поднял руку, и Цинь Цзэ понимающе понюхал её. Малыш был очень чистоплотным, а они провели два дня в поезде, и теперь он просто хотел искупаться.
— М-м, Цюцю вкусно пахнет.
?
Малыш удивленно опустил руку, снова понюхал её, а затем посмотрел на брата своими круглыми глазами:
— Цюцю пахнет?
Цинь Цзэ, ни капли не чувствуя вины за легкий обман, серьезно кивнул:
— Да, наш малыш везде пахнет вкусно. Совсем не плохо.
На самом деле это было почти правдой: любой другой человек после двух суток в поезде пропитался бы запахом дороги, но их Малыш был еще совсем маленьким, пил смесь, и от него исходил нежный молочный аромат. К тому же, Чэнь Мэн, зная любовь сына к чистоте, еще днем, прогрев комнату, специально протерла его и переодела.
— Будь умницей, сейчас купаться не будем. Через пару дней брат привезет большую ванну, тогда и помоешься, — Малыш только сошел с поезда, погода стояла холодная, и купание могло привести к болезни из-за смены климата. — А еще там будет уточка. Хочешь, брат купит тебе уточку, которая пищит в воде?
http://bllate.org/book/28447/3438834
Готово:
