Ицяо незаметно прикусила нижнюю губу, не зная, как описать то, что творилось у неё в душе. Она верила: он на её стороне. Но его поведение в этот момент было ей совершенно непонятно. С изумлением и тревогой она посмотрела на него — однако в его лице не нашла ни малейшего намёка, способного развеять сомнения.
— Раз Танъэр тоже считает это решение удачным, — обрадовавшись лёгкости, с которой всё уладилось, сказал Чжу Цзяньшэнь, — так и поступим. Эй, кто-нибудь!
Он тут же подозвал одного из приближённых евнухов:
— Принеси чернила и кисть — я немедленно издам указ.
Ицяо уже чувствовала, что нервы вот-вот лопнут, как вдруг раздался голос Юйчана:
— Отец, погодите. С указом не стоит торопиться.
— Что ты имеешь в виду, Танъэр?
— Фаворитка Вань только что скончалась. Госпожа Вань — её племянница. Если её так быстро возьмут в наложницы, это… будет выглядеть неуместно. Кроме того, — он бросил на Ицяо тёплый, улыбающийся взгляд, — Цяо-гэ'эр только что узнала о своей беременности, а я тут же беру себе наложницу? Мне было бы стыдно перед ней. Поэтому лучше отложить это дело.
Чжу Цзяньшэнь нахмурился:
— Но я боюсь, что промедление породит осложнения… На сколько же именно ты хочешь отложить, Танъэр?
— Через несколько дней вы собираетесь пожаловать титулы своим младшим сыновьям. Тогда и составим указ — не позже этого срока, — спокойно ответил Юйчан.
— Однако… — начал было император, но императрица-вдова Чжоу прервала его:
— Слова Танъэра разумны и справедливы. Ведь речь идёт лишь о небольшой отсрочке. Чего же вы так тревожитесь, сын мой?
Императрица-вдова Чжоу чувствовала лёгкое угрызение совести: Ицяо теперь носила наследника, а она сама не выполнила своего обещания. Поэтому она с готовностью поддержала Юйчана — это было своего рода одолжение Ицяо.
Чжу Цзяньшэнь прекрасно знал, что дни его сочтены. Ему нужно было как можно скорее уладить все важные дела, чтобы уйти с миром. Фаворитка Вань навсегда останется в его сердце на особом месте, и он испытывал перед ней чувство вины. Из-за этого, а также желая хоть немного загладить свою вину, он особенно заботился о судьбе Вань Ижоу.
Однако, раз уж дело зашло так далеко, торопиться действительно не стоило. Ведь до церемонии пожалования титулов оставалось совсем немного времени.
Пир ещё не начался, а уже разыгралась целая сцена. Все присутствующие внешне хранили молчание, но в душе каждый строил свои расчёты.
Наложница Шао молча наблюдала за происходящим, не перешёптываясь с другими, как это делали остальные. Однако, приглядевшись, можно было заметить, как время от времени её глаза слегка блестели, а в конце она даже едва заметно приподняла уголки губ.
Ицяо с трудом сохраняла самообладание. Ей не терпелось покинуть пир и вернуться в Цыцингун, чтобы хорошенько расспросить его, что всё это значит.
Хотя она и старалась не выдавать своих чувств, Юйчан, обладавший тонким чутьём, сразу заметил её волнение.
Тогда он ловко воспользовался моментом и, сославшись на то, что беременная супруга потеряла аппетит, попросил разрешения отправить её обратно в Цыцингун. Императрица-вдова Чжоу, увидев, что тарелка Ицяо почти нетронута, согласилась. Перед уходом она настойчиво напомнила ей беречь себя и спокойно отдыхать ради ребёнка.
Вернувшись в Цыцингун, Ицяо не могла думать ни о чём другом. После небрежного омовения она уселась в спальне и стала ждать его возвращения.
Неизвестно, сколько времени она пролежала на широкой кровати, уже начала клевать носом от сонливости, как вдруг услышала, что дверь открылась.
Она машинально открыла глаза и увидела знакомую фигуру. Потёрла глаза и села:
— Почему так поздно вернулся? У меня к тебе вопрос.
— Цяо-гэ'эр всё ещё не спит? — Он неторопливо уселся рядом с ней и с улыбкой взглянул на неё. — О чём хочешь спросить?
— Каковы были твои намерения? Почему ты согласился с отцом? — прямо и без обиняков спросила она, стараясь сохранить серьёзное выражение лица.
Он моргнул и лениво усмехнулся:
— Это был лишь временный ход.
— Я не понимаю, — она подняла на него глаза, и в её взгляде читалась искренняя тревога. — Что за временный ход? Разве ты можешь изменить волю отца? Или ты собираешься ослушаться указа?
В его глазах на миг мелькнула сложная эмоция. Он опустил ресницы, а затем снова посмотрел ей прямо в глаза:
— Я знаю, что делаю. Не стоит тебе об этом беспокоиться. Кстати, разве ты не говорила, что хочешь подарить мне что-то? Где твой подарок?
— Ты! Опять так! — Ицяо рассердилась. — Ты снова ничего мне не рассказываешь! Ты говоришь, что всё под контролем, но не можешь ли ты ради меня немного успокоить мои страхи? Сегодня госпожа Вань устроила весь этот спектакль, а ты даже не удивился! Неужели ты знал об этом заранее? Ты же обещал, что впредь будешь заранее предупреждать меня обо всём, чтобы я была спокойна. Выходит, твои слова тогда ничего не значили?
— Спокойна? Разве Цяо-гэ'эр не доверяет мне?
— Я… — Ицяо запнулась, не зная, что ответить.
— Где же мой подарок на день рождения? — явно намеренно переводя разговор в другое русло, спросил он.
— Не сейчас. Сначала разберёмся с этим делом, — сказала она, нахмурившись.
— Тебе не нужно знать всех деталей. Зачем так настаивать? — Он небрежно прислонился к резной чёрной сандаловой колонке кровати и с видом полного спокойствия уставился на неё.
— Не нужно? Разве просить тебя поделиться своими мыслями — это что-то чрезмерное? Ты всегда ведёшь себя так, будто тебе всё безразлично. А теперь, зная, как я волнуюсь, всё равно остаёшься таким же! Ты нарочно хочешь поссориться со мной? Или, может, лучшее объяснение в том, что это и есть твоё истинное желание — ты с радостью возьмёшь её в наложницы? Хочешь, я уступлю ей и своё место законной жены? Слушай, я никогда не смогу делить мужа с другой. Если ты всё же возьмёшь её, тогда мы поступим, как и договаривались: как только ты взойдёшь на трон, я уйду…
Она не успела договорить, как перед глазами всё закружилось. В следующее мгновение её талию обхватила железная хватка, а затем, прежде чем она успела опомниться, он резким движением приподнял её подбородок и заставил смотреть ему в глаза.
Он двигался со скоростью призрака. Всё произошло мгновенно: ещё мгновение назад он сидел на противоположном конце кровати, а теперь уже навис над ней, прочно зафиксировав её.
Ицяо раскрыла рот от изумления и растерянно уставилась на него.
— Цяо-гэ'эр, разве не бессовестно говорить такие вещи? Подумай сама: разве я недостаточно добр к тебе? Разве я когда-нибудь заставлял тебя делать то, чего ты не хочешь? Ты говоришь — и я исполняю, если это в моих силах. Независимо от того, как ты ко мне относилась раньше, я всегда прощал и защищал тебя. Скажи честно: смог бы кто-нибудь другой дожить до сегодняшнего дня при таком обращении? А теперь ты позволяешь себе говорить о том, чтобы уйти от меня, и сомневаешься в моих чувствах… Неужели тебе всё равно, что я могу обидеться?
Его взгляд плотно обволакивал её. Его прекрасные глаза цвета прозрачного стекла становились всё темнее и глубже, в их глубине вспыхивали опасные искры. Лицо его слегка потемнело, даже улыбка на губах приобрела ледяной оттенок.
Ицяо привыкла видеть его перед собой мягким и терпеливым. Сейчас же, столкнувшись с такой стороной его натуры, она невольно вздрогнула.
Каждое его слово точно попадало в самую суть её переживаний. Хотя она и сказала это в гневе, теперь ей стало немного стыдно.
Большие влажные глаза Ицяо моргнули, она прикусила губу и, с лёгким смущением, пояснила:
— Я… я сказала это сгоряча. Я тебе не сомневаюсь и никогда не думала уходить от тебя…
— Даже сгоряча такие слова недопустимы. Ты не должна даже думать об этом, — перебил он её с лёгкой усмешкой.
Ицяо сжала губы, чувствуя, что сегодня он как-то не похож на себя.
Пока она размышляла об этом, он вдруг резко навалился на неё и прижал к мягкой постели.
Он оперся локтями по обе стороны её головы, сохраняя ту самую улыбку, от которой у неё мурашки побежали по коже:
— Цяо-гэ'эр, мы женаты уже давно, но до сих пор лишь носим название мужа и жены. Почему бы сегодня не сделать наше положение реальным?
* * *
Ицяо широко раскрыла глаза и растерянно смотрела на него, не сразу сообразив, что происходит.
Она, конечно, думала об этом. Хотя изначально они договорились быть лишь формальными супругами, и их союз имел не самые чистые мотивы, за всё это время их отношения изменились до неузнаваемости. Старое соглашение давно потеряло смысл, и рано или поздно им предстояло стать настоящими мужем и женой.
Правда, несмотря на то что они делили ложе и стали гораздо ближе, между ними всё ещё сохранялась некая дистанция. Так продолжалось так долго, что она уже привыкла к этому. Их отношения больше напоминали романтический флирт — нежный, близкий, но не совсем супружеский.
Хотя она и жила в эпоху, где нравы становились всё более свободными, строгое воспитание оставило в ней глубокий консерватизм, особенно в вопросах интимной близости. Она считала, что девушка должна быть особенно осторожна и осмотрительна.
Раньше, когда она не могла разобраться в его чувствах, разум подсказывал ей: нельзя легкомысленно отдавать себя. Именно поэтому, даже осознав, что влюблена в него, она не спешила отдаваться полностью.
А теперь всё прояснилось… Её сомнения должны были исчезнуть. Ведь они — муж и жена…
Так долго спокойно спав рядом с ним, она почти привыкла воспринимать его как большую мягкую игрушку на постели… Поэтому столь внезапная перемена застала её врасплох, и она совершенно не была готова к этому.
— Ты… ты… ты… Ты теперь можешь? — запинаясь, спросила она, нервно глядя на него.
— Что за странный вопрос, Цяо-гэ'эр? Я всегда мог, — поднял он бровь и насмешливо усмехнулся.
Он прекрасно понял, что она спрашивает о его ране, но нарочно истолковал её слова двусмысленно.
У Ицяо дернулся уголок рта.
Пока она собиралась с мыслями, чтобы ответить, он уже наклонился и прижал свои прохладные губы к её губам.
Глаза Ицяо мгновенно распахнулись, в голове зазвенело, и мысли превратились в кашу.
Он нежно касался её мягких губ, потом решительно раздвинул её зубы и без колебаний вторгся внутрь, крепко переплетаясь с ней. В этот момент от него исходила неотразимая, властная сила, не оставлявшая ей ни малейшего шанса на бегство.
От долгого поцелуя Ицяо задыхалась, лицо её покраснело. Она попыталась оттолкнуть его, но он не только не отпустил её, а, наоборот, приподнял её за плечи и ловко заломил руки за спину.
Из-за того что руки оказались прижаты к телу, её грудная клетка невольно приподнялась, и теперь между их телами не осталось ни малейшего зазора. На ней был лишь тонкий ночной халатик, и она отчётливо ощущала, как его тело начинает гореть.
Но такая поза была неудобной. Нахмурившись, она попыталась пошевелиться, но её попытки оказались тщетны. Более того, её движения лишь усилили трение их тел, и в его глазах вспыхнул ещё более тёмный, опасный огонь.
Когда Ицяо уже почувствовала, что теряет сознание от нехватки воздуха, он наконец отпустил её губы, слегка прикусив нижнюю губу. Затем он ловким движением вытащил её руки из-под тела.
Освободившись, она тут же судорожно задышала, полностью обессилев и растекшись по постели.
Юйчан улыбнулся, внимательно оглядывая её с головы до ног. Вдруг его улыбка исчезла, взгляд потемнел, и он одним быстрым движением сорвал с неё тонкий шёлковый ночной халат.
Ицяо ещё не пришла в себя после поцелуя и лишь смутно смотрела на него, тяжело дыша.
http://bllate.org/book/2843/312133
Готово:
