Ицяо сначала хотела устроить его поудобнее и только потом отправиться на поиски целебных трав поблизости, но случайно обнаружила, что у него самого припасено несколько маленьких флакончиков с лекарствами. Правда, их вымочило в воде, однако сами сосуды были герметично закупорены, и содержимое осталось сухим и пригодным к употреблению.
Это стало настоящим спасением в трудную минуту. У неё ведь почти не было опыта выживания в дикой природе, и она едва узнавала самые распространённые лекарственные травы. Она даже боялась, что ошибётся с лекарством и навредит ему ещё больше…
Надписи на этикетках уже размылись, но Ицяо сумела разобрать их, тщательно промыла раны и осторожно нанесла мазь слой за слоем.
Только теперь, обрабатывая раны, она по-настоящему осознала, насколько он тяжело пострадал. Некоторые раны были настолько глубокими, что края плоти уже слегка завернулись, а кровавая каша слиплась с разорванными лоскутами одежды. Одно лишь очищение запёкшейся крови заняло у неё немало времени. Помимо этого, на теле было бесчисленное множество ссадин, царапин и колотых ран, и Ицяо едва могла смотреть на всё это, нанося лекарство.
Её руки всё время дрожали, на лбу выступил мелкий пот, нос щипало, и в груди поднималась неудержимая вина — ведь если бы не она, он сейчас был бы цел и невредим, а не изуродован до такой степени.
Глядя на его бледное, измождённое лицо и покрытое шрамами тело, Ицяо чувствовала, будто её сердце режут ножом…
Хотя Юйчан уже давно потерял сознание, мучительная боль всё равно заставила его слегка нахмуриться. Ицяо долго и пристально смотрела на него, затем нежно провела пальцем по его бровям, поправила прядь волос у виска и, наконец, мягко поцеловала его в лоб.
Ей ещё нужно было успеть набрать как можно больше воды до заката, да и костёр следовало развести поскорее: их одежда всё ещё была мокрой, её надо было просушить, да и рыбу, пойманную в озере, без огня не пожаришь — иначе им останется только дикие ягоды есть.
Когда Ицяо вернулась, в руках у неё были не только вода, но и охапка веток. Часть из них она собиралась использовать для сушки одежды и жарки еды, а из остальных попытаться добыть огонь методом трения дерева.
Это был самый древний, но и самый трудный способ. Говорили, что без опыта можно и искры не дождаться. Она знала лишь теорию, а на практике никогда не пробовала.
Вспоминая, как в первый раз встретила Юйчана, у неё тогда хотя бы был мешок с полным набором необходимых вещей, а теперь даже кремня не оказалось под рукой. Оставалось лишь надеяться на чудо.
Она заранее настроилась на неудачу, но когда после долгих попыток — сверления, дуновений и прочих ухищрений — она осталась с грязным лицом и ободранными ладонями, так и не добившись даже дымка, ей захотелось в отчаянии всползти на стену и начать её драть.
Вздохнув, она швырнула сверло на землю и пробормотала себе под нос:
— Да уж, совсем замучилась! Хоть бы зажигалка под рукой была…
— Что такое «зажигалка»?
— Зажигалка? Это… Ой, кхе-кхе-кхе… — Ицяо машинально начала объяснять, но, осознав, кто перед ней, резко вздрогнула и поперхнулась.
— Ты когда очнулся?! Ты же так тяжело ранен, как ты мог так быстро прийти в себя?
Она резко обернулась и широко раскрыла глаза, глядя на того, кто только что заговорил.
— Только что, просто Цяо-гэ’эр не заметила, — пояснил Юйчан, и уголки его губ тронула тёплая улыбка. Он ласково погладил её по спине, помогая отдышаться. — Видишь, как рада? Аж задохнулась от счастья.
Ицяо дернула уголками губ, чувствуя себя одновременно и смешно, и раздосадованно:
— Ты…! Я же не от радости…
Он, будто не замечая её выражения лица, по-прежнему улыбался — мягко и искренне — и лёгким движением указательного пальца провёл по её носу:
— Да ладно тебе, всего лишь костёр развести… Как же ты умудрилась так измазаться? Иди умойся, а я пока этим займусь.
— Но твои раны… — Ицяо замялась, тревожно глядя на него.
— Ты же уже обработала их, теперь всё в порядке, — его лицо выражало расслабленность, будто боль действительно отступила. — К тому же это не требует больших усилий. Я ещё не настолько беспомощен.
Ицяо, не имея возражений, отошла в сторону и пошла умываться.
Когда она снова обернулась, то с изумлением увидела, как из того самого дощечка, над которым она билась безрезультатно, теперь уже пляшет язычок пламени.
— Боже, как тебе это удалось?
Юйчан лишь улыбнулся в ответ и велел ей принести ветки, чтобы разжечь костёр.
Поскольку в мокрой одежде легко простудиться, Ицяо решила сначала высушить вещи, а потом уже жарить рыбу. Однако, едва повесив верхнюю одежду на импровизированную сушилку и невольно взглянув вниз при свете костра, она в ужасе ахнула — на её ключице, под воротом, проступал ещё не исчезнувший след поцелуя.
Первоначально тёмно-красный, теперь он побледнел до синеватого оттенка. Хотя и не так бросался в глаза, как раньше, на белоснежной коже он всё ещё чётко выделялся. Например, для того, кто сидел рядом с ней.
Прошло уже несколько дней — почему след до сих пор не исчез?! Неужели Бату Мэнкэ тогда так сильно впился губами, что отметина въелась в кожу? При этой мысли Ицяо охватили и смущение, и досада, и лицо её то краснело, то бледнело.
Если Юйчан это заметит — беда! Она и сотней языков не объяснит, откуда взялась эта отметина…
— Цяо-гэ’эр, что с тобой? О чём задумалась? — раздался рядом чистый, как ледяной нефрит, голос.
Ицяо вздрогнула и инстинктивно потянула ворот повыше, чтобы скрыть след, после чего обернулась и натянуто улыбнулась:
— Да ни о чём! Просто думаю, как нам выбраться отсюда.
— Об этом не стоит беспокоиться. Завтра с утра двинемся в путь. Я специально изучил окрестности монастыря Таньтуо ради военных нужд, — Юйчан вынул из одежды флакончик и, улыбаясь, поманил её к себе. — Почему Цяо-гэ’эр обработала только мои раны, а про своё запястье забыла? Подойди, я нанесу мазь. Не волнуйся, через несколько дней всё заживёт без следа.
Ицяо не решалась подойти ближе — боялась, что он что-то заподозрит. Но стоять на месте было ещё хуже: это точно вызвало бы подозрения. Поэтому она неохотно шагнула к нему.
Юйчан вымыл руки и начал аккуратно обрабатывать её рану. Даже протягивая руку, она всё равно одной ладонью придерживала ворот, стараясь при этом выглядеть совершенно естественно. Иначе, с его проницательностью, она бы сразу выдала себя.
— Цяо-гэ’эр, а ты поняла, в чём дело с тем странным явлением? — не отрывая взгляда от её запястья, он продолжал наносить мазь. — Эту нефритовую подвеску я ношу уже лет пятнадцать, но никогда не замечал за ней ничего подобного. К тому же она, кажется, как-то связана именно с тобой, верно?
— Ну… я тоже не очень понимаю, — Ицяо прикусила губу и нарочито уклончиво ответила: — Наверное, просто у нас с ней особая связь.
— Если эта связь означает, что она уведёт тебя прочь, лучше я её разобью.
— Эй! Нельзя! Ведь это память от твоей матушки… Да и ты же обещал отдать её мне, когда взойдёшь на престол…
— Так Цяо-гэ’эр до сих пор помнит о подвеске? — Юйчан вдруг замер, резко поднял голову и пристально посмотрел на неё, отчего Ицяо вздрогнула, ещё сильнее стиснув ворот. — Значит, ты что-то скрываешь?
Она видела, как его выражение лица становилось всё серьёзнее, понимая, что он говорит всерьёз. Но правду — что она душа, перенесённая из будущего на пятьсот лет вперёд — она сказать не могла: это звучало слишком нелепо. В то же время ей не хотелось лгать ему. После недолгих внутренних мучений Ицяо решила прибегнуть к последнему средству — изобразить жалобную мину.
Она потянула его за рукав, скорбно поджала губы и жалобно сказала:
— Ну что я могу скрывать? Просто тогда мы поссорились, и мне не хотелось тебя видеть… Но теперь-то я точно не собираюсь уходить! А насчёт подвески… Просто не хочу вспоминать об этом — ведь это же больно для наших чувств, правда? И правда, я сама не понимаю, как всё случилось: на вершине утёса я лишь коснулась тебя, и тут же вспыхнул тот синий свет. А сейчас, видишь, ничего не происходит.
— Как бы то ни было, эту подвеску я либо уничтожу, либо больше не стану носить, — Юйчан, не углубляясь в её явно нелепые объяснения, взял её лицо в ладони. — Главное, чтобы Цяо-гэ’эр больше никогда не думала уйти от меня. Поняла?
Ицяо поспешно закивала, как курица, клевавшая зёрнышки, и широко улыбнулась:
— Поняла, поняла! Отныне я буду тебе верна, как жена мужу!
Юйчан лёгкой улыбкой отозвался на её слова и уже собрался продолжить обработку раны, но вдруг его взгляд задержался на её руке, всё ещё придерживающей ворот:
— Цяо-гэ’эр, зачем ты всё время держишься за ворот? Неужели боишься, что я тебя обижу?
— Э-э… Конечно, нет! Ты же имеешь полное право меня обижать, — с натянутой улыбкой ответила она. — Я просто боюсь, что сама тебя обижу: сначала сниму с себя одежду, потом тебя раздену и съем до косточек.
— Тогда Цяо-гэ’эр слишком торопится. Хотя уединение в дикой природе и добавляет пикантности, сейчас я весь в ранах — это будет неудобно. Лучше подождём до возвращения во дворец, когда я поправлюсь, — он с лёгкой иронией посмотрел на неё, и в его словах не было и тени смущения.
Лицо Ицяо потемнело. Она поняла, что больше не может с ним шутить, и, неловко улыбнувшись, постаралась говорить как можно естественнее:
— Просто мне холодно…
— Холодно? А костёр разве не горит ярко?
— Ну… мне просто холодно, и всё! Кстати… — Ицяо лихорадочно искала, как бы перевести разговор, и вдруг вспомнила: — Я до сих пор не понимаю, как ты получил внутреннюю травму?
— В день твоего рождения Фусян подмешала в вино особое снадобье. Оно бесцветное и безвкусное, незаметно лишает человека внутренней силы на короткое время. По пути в столицу у ворот Чунвэньмэнь на меня напали. Из-за этого всё пошло наперекосяк, и я получил внутреннюю травму — и то повезло, что не хуже. А дальше… Ты, наверное, уже знаешь.
— Но Фусян говорила, что это яд… Хотя теперь всё сходится: раз уж я, не владеющая боевыми искусствами, осталась невредима, значит, это действительно был препарат, временно лишающий сил. Так она и воспользовалась твоим доверием ко мне, чтобы подсыпать тебе лекарство, и одновременно увеличила шансы на твоё устранение.
— Она не только использовала мою беззащитность перед тобой, но и, в случае моей гибели, могла бы свалить вину целиком на фаворитку Вань, оставшись при этом в тени, — добавил Юйчан.
— Ты имеешь в виду наложницу Шао? Она умеет глубоко прятаться. Гораздо опаснее фаворитки Вань. Если бы не этот случай, я бы и не подумала, что её амбиции так велики, — с грустью заметила Ицяо.
http://bllate.org/book/2843/312118
Готово:
