— Это матушка подарила мне, — сказал он. — Я обычно его не ношу, а если и надеваю, то прячу под одеждой. Неудивительно, что Цяо-гэ’эр не заметила.
— А когда ты купался…
— Нефритовая подвеска как раз оказалась под водой. Разве что Цяо-гэ’эр специально заглянула бы вниз…
— Ладно, — смутилась Ицяо и поспешила прервать его, — я поняла.
Она взяла нефритовую подвеску и снова погрузилась в размышления.
Пятьсот лет назад она вновь увидела её. Значит ли это, что та, что у неё, — будущее воплощение этой подвески? Неужели она нашла средство для перемещения во времени? А если так… может, она сможет вернуться в современность, сможет… вернуться домой?
При мысли о возможности возвращения домой сердце Ицяо забилось быстрее, внутри поднялась настоящая буря. Конечно, она радовалась — как же иначе? — но её чувства оказались крайне противоречивыми. По идее, увидев шанс вернуться, она должна была ликовать, но, успокоившись, не могла выдавить и улыбки.
Юйчан внимательно следил за её выражением лица и заметил, что сегодня она особенно взволнована.
— Удивительно, что у Цяо-гэ’эр есть точная копия моей подвески, — мягко произнёс он. — Но по твоей реакции ясно: этот нефрит для тебя что-то значит?
Ицяо крепко сжала губы и машинально ответила:
— Нет.
Глубоко в душе она не хотела, чтобы Юйчан узнал, насколько важна для неё эта подвеска. Ей казалось, что если он узнает, всё пойдёт по непредсказуемому пути.
Юйчан увидел, как после ответа она замерла, словно окаменев, и молчала, опустив глаза. Он слегка блеснул глазами, затем взял её за плечи и развернул к себе:
— Помнишь загадку, которую я тебе недавно задал? Та, где «шестнадцатое число»?
Ицяо удивилась — зачем он вдруг об этом заговорил? Но всё же ответила:
— Помню. Нужно было отгадать идиому. Я тогда не смогла, а ты так и не сказал отгадку.
— Сейчас я как раз собираюсь её раскрыть, — подмигнул он. — Ответ — «радость сверх ожиданий».
Она задумалась, но так и не поняла связи. Тогда, не вникая, спросила:
— Почему?
— Подумай, как ещё называют пятнадцатое число месяца?
У Ицяо сейчас не было настроения разгадывать головоломки, и она уже хотела сказать «не знаю», но вдруг мелькнула догадка, и она громко выпалила:
— Ван!
Юйчан, похоже, был очень доволен. Он улыбнулся и с лукавым блеском в глазах спросил:
— Что сказала Цяо-гэ’эр?
— Ван! Ван! Ван! Разве я неясно произнесла?.. — начала она с уверенностью, но вдруг осеклась и замолчала.
Только что она трижды гавкнула, как собачка…
Ицяо растерялась, но потом сама себе показалась смешной и не удержалась — «фыркнула» от смеха.
— Главное, что Цяо-гэ’эр улыбнулась, — Юйчан нежно погладил её по волосам, и в его глазах заиграла тёплая улыбка. — Не знаю, о чём ты думаешь, но всё в этом мире имеет причину и следствие. Может, не стоит зацикливаться на этом.
Ицяо подняла глаза на его бледное лицо и, не в силах сдержаться, прильнула к нему, и слёзы потекли по щекам.
Она не знала, зачем её занесло в эту эпоху. Причины ей неясны, последствий не видно. Она лишь понимала: когда она отчаянно мечтала о чём-то, пути не было, но стоило ей обрести привязанность и нечто дорогое — и всё вдруг изменилось.
Неужели небеса решили над ней поиздеваться? Что ей теперь делать…
* * *
В конце весны и начале лета погода становилась всё жарче. Природа бурлила жизнью, и воздух наполнился смесью ароматов цветов и свежести трав — даже носом можно было почувствовать приближение лета.
В саду за Цыцингуном царила сочная зелень. Пурпурные цветы яньжун и жёлтые юйси инъюэ соперничали в красоте, придавая этому уголку Запретного города одновременно свежесть и величественное благородство.
Ицяо в платье из шёлковой парчи цвета воды с узором облаков сидела одна на качелях в дальнем углу сада. Она задумчиво смотрела на окружающую зелень, размышляя о том, что тревожило её последние дни.
Разжав ладонь, она посмотрела на нефритовую подвеску, лежащую на ладони, и тяжело вздохнула. Она взяла её у Юйчана и несколько раз внимательно рассматривала — теперь точно уверена: это та самая подвеска, с которой она попала сюда.
В тот день она случайно нашла этот нефрит на чердаке своего дома. Восхитившись его чистотой и безупречным блеском, она надела его на шею и, устроившись в кресле с книгой, уснула. А проснувшись, очутилась в эпоху Великой Мин, пятьсот лет назад.
А теперь этот нефрит снова у неё в руках. Она будто прожила целую жизнь.
Логично предположить: раз пришла сюда с ним — с ним и вернётся. Значит, стоит ли ей сейчас надеть подвеску и снова переместиться во времени — в современность, домой, к матери, о которой так тосковала?
Она подняла руку с подвеской к солнцу и смотрела, как нефрит отражает ледяной голубой свет. На губах появилась горькая улыбка.
Её рука поднималась бесчисленное множество раз, но каждый раз, поколебавшись, она опускала её. Она очень хотела попробовать — вдруг подвеска действительно вернёт её домой?
Но боялась. Боялась, что вдруг её душа покинет тело и она внезапно исчезнет отсюда. Конечно, она всегда знала, что чужачка в этом времени, и с самого начала, как только оказалась здесь, мечтала вернуться домой. Однако сейчас всё изменилось.
Теперь у неё появились люди, которых она не может бросить, те, кого хочет защищать и кому хочет довериться. Раньше она никогда не была влюблена, не имела опыта в чувствах, и не знала, можно ли назвать это любовью. Но одно она понимала точно: этот человек стал для неё невероятно важен — настолько, что даже пошатнула её желание вернуться домой. Она даже не могла представить, как будет без него.
Но с другой стороны… а как он сам? Каковы его чувства? Стоит ли ради него оставаться в чужом времени…
— «Всё имеет причину и следствие, не стоит зацикливаться», — тихо повторила она слова Юйчана. — Значит, мне следует довериться судьбе…
— Госпожа! Госпожа! Второй императорский сын желает вас видеть! — вдруг вбежала Эрлань и запыхавшись доложила.
Мысли Ицяо прервались, и она слегка нахмурилась. Ей было странно: Чжу Юйюань редко с ней общался, зачем он явился?
— Пусть войдёт, — сказала она, спрятав подвеску и обдумав на ходу, как поступить.
Она встала с качелей, поправила платье и неторопливо направилась к выходу.
Но не успела она сделать и нескольких шагов, как Чжу Юйюань уже появился у входа в сад.
Сегодня он был одет особенно ярко и роскошно: на его маленькой фигурке красовался алый парчовый халат с чёрными узорами и пятью когтистыми драконами, причёска была безупречно уложена, а на голове сияла изящная нефритовая диадема. Выглядел он совсем иначе, чем в прошлый раз в Гунхоу юане, когда был весь растрёпан.
— Приветствую сноху, — сказал он, подойдя ближе и поклонившись с видом человека, знающего приличия.
«Сегодня-то он вежлив, — подумала Ицяо с усмешкой. — Значит, умеет и вести себя прилично перед другими?»
— Не стоит так кланяться, второй брат, — улыбнулась она и слегка поддержала его. — Скажи, зачем ты пожаловал?
— Да так, пустяки, — прочистил он горло. — Просто решил принести тебе подарок, чтобы не скучала.
— О? — Ицяо приподняла бровь, удивлённая. Она уже собиралась спросить, что за подарок, как вдруг снаружи донёсся лай.
Чжу Юйюань хлопнул в ладоши, и тут же вошёл евнух, ведущий белоснежный комочек.
Это была маленькая собачка чистейшей белизны, без единого пятнышка. Её кудрявая шерсть была мягкой и пышной, и когда она бегала, то напоминала катящийся по земле огромный ватный шар. Круглая головка, большие пушистые уши свисали по бокам, а глазки — чёрные и блестящие — смотрели с живым любопытством. Язычок то и дело высовывался, и она оглядывалась по сторонам, будто всё вокруг было ей в новинку.
Ицяо нашла собачку невероятно милой и подошла поближе рассмотреть.
Чжу Юйюань, заметив её интерес, довольно пояснил:
— Это диковинка из заморских земель. Говорят, очень редкая и ценная. Отец прислал её в покои Юнъань. Но мне не нравится держать таких зверьков — пусть лежит без дела. Подумал, тебе понравится, и решил подарить.
Приглядевшись, Ицяо решила, что это похоже на кудрявого бишона — породу, которую она видела в своём времени. Если так, то собачка и правда редкая: ведь бишоны родом из Европы, а не из Китая. Значит, доставить сюда такую собаку было нелегко.
— Второй брат очень добр, — сдержанно улыбнулась она, — но, как говорится, «дары без заслуг не принимают». Такой подарок — слишком велик.
— Как это «без заслуг»? — Чжу Юйюань огляделся и осторожно напомнил: — Разве сноха забыла, что случилось в Гунхоу юане?
Ицяо вспомнила: тогда она прикрыла его перед наложницей Шао. Он тогда обещал отблагодарить её. Но она не придала значения — решила, что ребёнок так, мимоходом сказал. А он, оказывается, всерьёз решил выполнить обещание.
Она подумала и всё же сочла, что принимать подарок неправильно:
— Ах да, теперь вспомнила. Но я тогда сказала, что это ничего, не стоит благодарности.
Чжу Юйюань не ожидал отказа и недовольно надул губы:
— Я обещал — значит, выполню. Раз принёс, значит, он твой. Если не нравится — делай с ним что хочешь…
Он хотел продолжить, но тут к нему подбежал евнух и что-то прошептал на ухо. Лицо мальчика помрачнело.
— Сноха, мне пора в покои Юнъань, — быстро поклонился он и уже собрался уходить, но вдруг обернулся: — Если всё ещё чувствуешь себя неловко — считай это подарком на день рождения. Всё равно я не поздравил тебя тогда. Так что пусть будет компенсацией.
С этими словами он исчез за дверью.
Подарок на день рождения? Ицяо долго стояла на месте, а потом тихо вздохнула.
Она вдруг вспомнила: Чжу Юйюань случайно угадал — сегодня действительно её день рождения.
День рождения прежней хозяйки тела приходился на двадцать девятое число второго лунного месяца — давно прошёл. А сегодня — день рождения её самой, души из двадцать первого века. Об этом никто не знал, даже Юйчан. Она никогда не упоминала об этом и не придавала значения. Но сейчас, когда она думала о возвращении домой, ей стало немного грустно. Ведь никто не хочет, чтобы его день рождения прошёл незамеченным. Хотя… она хотела, чтобы этот день стал особенным.
Её взгляд упал на белоснежную собачку. Та подняла круглую пушистую мордочку и смотрела на неё с живым интересом, энергично виляя хвостиком, похожим на пушистый шарик. Ицяо улыбнулась и присела, погладив мягкую шерсть на голове собачки:
— У тебя есть имя? Ладно, даже если и было — теперь ты у меня, так что будешь следовать нашим обычаям. Я дам тебе новое имя.
http://bllate.org/book/2843/312071
Готово:
