Этот звук был таким тихим, что даже Хэ Муань, заранее пробудивший способность, не услышал его. Было непонятно, как Ци Чжэн вообще обнаружил существование маленького щенка.
— Выбрось.
В эпоху Конца Света растения и животные первыми подвергаются мутациям. Если с растениями все еще терпимо, то животные частично начинают превращаться в зомби — как люди. С такими животными-зомби справиться куда сложнее, чем с человеческими. В начале Конца Света именно они стали главной причиной стремительного распространения вируса по всему городу.
Ци Чжэн бросил взгляд на Хэ Муаня, и холод в его глазах стал лишь гуще. Однако щенка он не выбросил. Вместо этого он достал пачку салфеток, застелил ими сиденье пассажира и бережно положил туда еле дышащее создание.
— В кустах остались трупы еще двух щенков. Увидев, как этот малыш с таким трудом выбирался наружу, взывая о помощи, как у тебя хватило жестокости сказать — выбрось?
Хэ Муань догадывался, что его рейтинг симпатии в глазах Ци Чжэна, должно быть, упал ниже некуда. Щенок все еще поскуливал, пытаясь привлечь внимание и тычась маленьким носом в ворох салфеток. Приходилось признать: даже самый невзрачный китайский деревенский пес в щенячьем возрасте все еще оставался очаровательным.
Машина тронулась. Ци Чжэн не стал спрашивать адрес Хэ Муаня, а направился в ближайшую ветеринарную клинику. Проезжая мимо будки охраны, он распорядился, чтобы сторож нашел кого-нибудь убрать трупы щенков из кустов.
В салоне воцарилась тишина. Хэ Муань неотрывно смотрел на профиль Ци Чжэна. Не так ли он когда-то пощадил его самого, как сейчас подобрал этого щенка? У этого высокого, холодного мужчины было удивительно мягкое сердце. Даже став жутким зомби, он, казалось, не потерял свою человечность.
— Ты спас его, а кто спасет тебя? — пробормотал Хэ Муань.
Ци Чжэн не расслышал слов и лишь недоуменно взглянул на него через зеркало заднего вида.
Добравшись до клиники, Ци Чжэн один унес щенка внутрь, а Хэ Муань остался ждать в машине, копаясь в телефоне.
Когда на часах было уже почти одиннадцать, Ци Чжэн вернулся. Щенка вымыли и покормили, и теперь он мирно спал, уютно свернувшись на руках у мужчины.
Увидев Хэ Муаня, тихо сидящего в салоне, Ци Чжэн запоздало вспомнил, что его все еще ждут. Он на мгновение замер, а затем извинился:
— Прости. Где ты живешь? Я отвезу тебя домой.
Хэ Муань назвал адрес, а когда Ци Чжэн устроился на водительском кресле, спросил:
— Ци Чжэн, ты веришь в конец света?
— Конец света? — Ци Чжэн усмехнулся, и его суровое выражение лица слегка смягчилось. Хэ Муаню не требовалось ответа: по лицу мужчины было ясно, что он не верит.
Хэ Муань протянул ему телефон, на экране которого шли новости — он собрал их, пока ждал в машине.
Ци Чжэн взглянул на экран, вздохнул и потянулся взъерошить короткие, слегка вьющиеся волосы Хэ Муаня. Надо сказать, на ощупь они были очень приятными.
— Не думал, что тебя так заботят мировые события.
Машина тронулась, и внутри снова стало тихо.
Хэ Муань с недовольством забрал телефон, вышел из новостного приложения и просто продолжил искать на маркетплейсе, что еще стоит заказать.
Хотя Хэ Муань жил в старом жилом квартале, от компании Ци Чжэна было недалеко, и меньше чем через полчаса он уже вышел у ворот своего дома.
Ци Чжэн помог ему пересесть в инвалидное кресло и взглянул на тусклые фонари во дворе.
— Мне проводить тебя до двери?
— Не нужно, — отрезал Хэ Муань.
— И больше не приходи ко мне в компанию. У меня нет интереса искать себе пару.
Хэ Муань опешил, а потом сердито закатил глаза:
— Ты что-то не так понял? С чего ты взял, что я к тебе питаю симпатию?
— Может быть, в прошлой жизни ты задолжал мне что-то и пришел вернуть долг в этой? — редкая шутка прозвучала в голосе Ци Чжэна.
К удивлению, Хэ Муань посмотрел на него серьезно и с полной уверенностью ответил:
— Да, именно так.
Ци Чжэн на мгновение замялся, а затем, притворно пожав плечами, отвернулся. Хэ Муань, не теряя времени, развернул кресло и уехал.
Глядя, как юноша в инвалидном кресле скрывается в конце дороги, Ци Чжэн покачал головой и завел мотор. Щенок, похоже, немного пришел в себя после сна: он приоткрыл глаза, некоторое время смотрел на мужчину, сосредоточенно ведущего машину, тихонько заскулил и снова уснул.
Следующие несколько дней Хэ Муань действительно не беспокоил Ци Чжэна. Он сходил в больницу на повторный осмотр, чтобы снять гипс, закупился лекарствами в аптеке и набрал кучу готовой еды в ближайших ресторанах. Двух огромных коробок было столько, что персонал ресторана переживал, справится ли он с таким весом, хотя у них и была доставка.
Двадцать пятое мая. До наступления Конца Света оставалось шесть дней.
Международные новости продолжали пестреть сообщениями о катастрофах, в больницах росло число пациентов с высокой температурой, причем у двоих были подозрения на бешенство — они кидались на людей.
Но случаев превращения в зомби пока еще не было.
В понедельник Хэ Муань снова пришел в компанию Ци Чжэна, прихватив с собой переноску для кошек. На этот раз он не стал ждать в холле, а сразу прошел регистрацию на стойке приема.
Когда Ци Чжэн получил доклад от помощника, он сначала хотел приказать просто выпроводить Хэ Муаня, но в последний момент, повинуясь какому-то наитию, решил его впустить.
— Гав! — щенок, увидев незнакомца, навострил уши и тявкнул на Хэ Муаня, но спрыгивать с дивана не стал. Получив в ответ строгий взгляд, он испуганно забился за подушку, выставив напоказ только пару влажных глаз.
Жалкое, пугливое создание.
— Ты действительно притащил его в офис? — Хэ Муань приподнял бровь.
— Это моя собака, — взгляд Ци Чжэна упал на прямые и стройные ноги Хэ Муаня. — Твоя травма зажила?
— Угу, — Хэ Муань поставил переноску на журнальный столик, дождался, пока помощник выйдет, и запер дверь изнутри, после чего бесцеремонно опустился на стул напротив Ци Чжэна.
Ци Чжэн молча наблюдал за его действиями, не пытаясь мешать.
— Это специальная переноска, внутри — железная клетка. С сегодняшнего дня держи щенка только в ней.
http://bllate.org/book/28383/3430666
Готово:
